N0104616[ตอนต่อไป] เพราะความน อยใจจากครอบคร #มายป ณย ปานวาด #หน งส นสะท อนส งคม #ละค… part 2

รถยนต์แห่งอนาคต: 12 นวัตกรรมที่ก้าวล้ำยุคสมัย ในโลกยานยนต์ที่หมุนไปอย่างรวดเร็ว เรามักจะจดจำรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จได้ด้วยการปรากฏตัวที่ถูกที่ถูกเวลา รถยนต์อย่าง Ford Model T, Volkswagen Beetle, Honda Civic หรือ Tesla Model S ล้วนเปิดตัวในตลาดที่พร้อมรับนวัตกรรมเหล่านั้น แต่ก็มีรถยนต์อีกกลุ่มหนึ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่า เพราะพวกมันได้ก้าวข้ามขีดจำกัดทางเทคโนโลยีและการออกแบบไปไกลเกินกว่ายุคสมัยของตนเอง แม้ว่าบางคันอาจไม่ได้ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ แต่สิ่งที่พวกมันนำเสนอได้กลายเป็นรากฐานสำคัญของรถยนต์ที่เราใช้กันในปัจจุบัน ในฐานะผู้เชี่ยวชาญในวงการยานยนต์ที่มีประสบการณ์กว่า 10 ปี ผมได้เห็นวิวัฒนาการของเทคโนโลยีรถยนต์อย่างใกล้ชิด และรถยนต์เหล่านี้คือตัวอย่างที่ชัดเจนของการมองการณ์ไกล ความกล้าที่จะแตกต่าง และการบุกเบิกนวัตกรรมที่ในขณะนั้นอาจดูแปลกประหลาดหรือยังไม่สมบูรณ์ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เทคโนโลยีเหล่านั้นกลับกลายเป็นมาตรฐานใหม่ที่ส่งผลต่อสมรรถนะ ความปลอดภัย และประสิทธิภาพของรถยนต์ที่เราคาดหวังในทุกวันนี้ บทความนี้จะพาคุณย้อนกลับไปสำรวจ 12 สุดยอดนวัตกรรมยานยนต์ที่ล้ำหน้ายุคสมัย ที่ไม่ได้มีเพียงรูปลักษณ์ภายนอกที่โดดเด่น แต่ยังเต็มไปด้วยเทคโนโลยีที่ปฏิวัติวงการ ซึ่งหลายอย่างได้กลายเป็นส่วนสำคัญของรถยนต์ยุคใหม่ไปแล้ว Lamborghini Countach (เปิดตัวต้นทศวรรษ 1970) เมื่อพูดถึงรถยนต์ซูเปอร์คาร์ที่กำหนดทิศทางของวงการมาจนถึงปัจจุบัน Lamborghini Countach คือชื่อแรกๆ ที่ผุดขึ้นมา การเปิดตัวต้นแบบในปี 1971 และรุ่นผลิตจริงในปี 1974 สร้างปรากฏการณ์ในวงการรถยนต์ด้วยดีไซน์แบบ “wedge-shaped” ที่ล้ำยุค ผสมผสานเส้นสายที่เฉียบคมและประตูแบบปีกนก (Scissor Doors) ซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์สำคัญของซูเปอร์คาร์ตั้งแต่นั้นมา Countach ไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ Countach สืบทอดเครื่องยนต์ V12 วางกลางลำมาจากรุ่น Miura แต่การออกแบบภายนอกนั้นสดใหม่หมดจด การมาถึงของ Countach ได้เปลี่ยนทิศทางของคู่แข่งอย่าง Ferrari ที่หันมาพัฒนารถยนต์เครื่องยนต์วางกลางลำอย่างจริงจัง และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา รถยนต์สมรรถนะสูงเกือบทุกค่าย ตั้งแต่ BMW, Porsche, Fiat, Toyota, ไปจนถึง Honda ต่างก็พยายามพัฒนารถสปอร์ตเครื่องยนต์วางกลางลำของตนเอง แม้แต่ Chevrolet Corvette รุ่นใหม่ๆ ก็ยังคงใช้แนวคิดการออกแบบพื้นฐานที่ Lamborghini ได้วางรากฐานไว้ ในด้านสมรรถนะ Countach ในปี 1974 มาพร้อมเครื่องยนต์ V12 DOHC ขนาด 4 ลิตร ให้กำลัง 375 แรงม้า สามารถเร่งความเร็วจาก 0-60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ภายใน 5.6 วินาที และมีความเร็วสูงสุดทะลุ 180 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งถือว่าเร็วอย่างน่าทึ่งเมื่อเทียบกับรถยนต์สมัยใหม่หลายรุ่น Countach ได้รับการปรับปรุงและพัฒนามาอย่างต่อเนื่องจนถึงปี 1990 แม้ว่าการออกแบบในช่วงทศวรรษ 1980 อาจดู “รก” ขึ้นด้วยสปอยเลอร์ขนาดใหญ่และโป่งล้อที่ใหญ่ขึ้น แต่รุ่นกลางทศวรรษ 1980 คือภาพจำที่คนส่วนใหญ่คุ้นเคย แม้ว่า Countach จะมีข้อจำกัดเรื่องทัศนวิสัย การเข้า-ออกที่ลำบาก และแป้นคลัตช์ที่หนัก แต่สิ่งเหล่านี้ก็เป็น “การเสียสละ” เพื่อให้ได้มาซึ่งสไตล์ที่โดดเด่นอย่างแท้จริง หลังจาก Countach ตำแหน่งรถซูเปอร์คาร์ V12 เครื่องยนต์วางกลางลำก็ได้ส่งต่อไปยังรุ่น Diablo, Murcielago และ Aventador จนกระทั่งในปี 2021 Lamborghini ได้ประกาศคืนชีพชื่อ Countach อีกครั้ง ด้วยรุ่นจำกัดจำนวนที่มาพร้อมดีไซน์แบบ Retro-futuristic และขุมพลังแบบ Hybrid สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนๆ ทั่วโลก Bugatti Type 35 (เปิดตัวปี 1924) ในยุคที่รถยนต์ยังคงเป็นของใหม่สำหรับคนส่วนใหญ่ Bugatti Type 35 ได้ก้าวเข้ามาพร้อมกับเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยจนถูกขนานนามว่าเป็น “ซูเปอร์คาร์รุ่นบุกเบิก” Ettore Bugatti นักออกแบบชาวฝรั่งเศส-อิตาเลียน ต้องการความสำเร็จในสนามแข่ง Grand Prix และ Type 35 คืออาวุธสำคัญของเขา รถคันนี้คว้าชัยชนะในการแข่งขันกว่า 2,000 ครั้ง ตั้งแต่ปี 1924 ถึง 1930 ซึ่งรวมถึงชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ที่สนาม Nürburgring อันโด่งดังในประเทศเยอรมนี หัวใจหลักของ Type 35 ในช่วงแรกคือเครื่องยนต์ 2 ลิตร 8 สูบเรียง Double Overhead Cam (DOHC) พร้อมคาร์บูเรเตอร์คู่ ให้กำลัง 95 แรงม้า ต่อมาได้รับการปรับปรุงด้วยเครื่องยนต์ขนาด 2.3 ลิตร และการเพิ่มซูเปอร์ชาร์จเจอร์ ทำให้มีกำลังสูงถึง 140 แรงม้า ซึ่งเป็นสมรรถนะที่แทบไม่เคยมีมาก่อนในทศวรรษ 1920 เพื่อลดน้ำหนัก ล้อและตัวถังถูกสร้างขึ้นจากอะลูมิเนียม ขณะที่ระบบเบรกดรัมแบบมีช่องระบายอากาศช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในสนามแข่ง รถสองที่นั่งคันนี้ในเวอร์ชันสนามแข่งมีน้ำหนักเพียง 1,600 ปอนด์ (ประมาณ 725 กิโลกรัม) และสามารถทำความเร็วได้เกิน 130 ไมล์ต่อชั่วโมง Bugatti Type 35 ถูกผลิตขึ้นเพียง 340 คัน จนถึงปี 1930 และหลายคันก็สูญหายไปตามกาลเวลา รถยนต์ต้นฉบับจึงเป็นของหายากและมีราคาสูงอย่างยิ่ง โชคดีที่บริษัท Pur Sang ในอาร์เจนตินาได้สร้างสรรค์รถ Type 35 แบบจำลองที่เหมือนจริงด้วยมือ ซึ่งสามารถซื้อหามาครอบครองได้ในปัจจุบัน Bugatti ในยุคต่อมาภายใต้การบริหารของ Volkswagen ได้สานต่อตำนานด้วยซูเปอร์คาร์ที่ล้ำสมัยและเต็มไปด้วยเทคโนโลยีอย่าง Veyron และ Chiron Honda Insight (รุ่นปี 2000-2005) แม้ว่า Toyota Prius จะเปิดตัวก่อน แต่ Honda Insight คือรถยนต์รุ่นแรกที่ได้รับการออกแบบให้เป็นรถยนต์ไฮบริดอย่างแท้จริง ตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐาน (ในขณะที่ Prius รุ่นแรกใช้แชสซีส์ของ Corolla ที่ดัดแปลง) Insight ถูกสร้างขึ้นด้วยเป้าหมายเดียวคือการประหยัดน้ำมันสูงสุด Honda สร้างแชสซีส์ให้มีขนาดเล็กและน้ำหนักเบาที่สุด โดยใช้โครงสร้างอะลูมิเนียมแบบ Space Frame ที่ได้แรงบันดาลใจจากรถสปอร์ต NSX โครงสร้างนี้รองรับตัวถังคูเป้ 3 ประตูที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 2,000 ปอนด์ (ประมาณ 900 กิโลกรัม) ขุมพลังมาจากเครื่องยนต์ 3 สูบ ขนาด 1 ลิตร ที่ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า 10 กิโลวัตต์ ที่เพลาข้อเหวี่ยง ในช่วงแรก Insight มีให้เลือกเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีด ก่อนที่จะมีรุ่นเกียร์ CVT ตามมาในปี 2001 ด้วยน้ำหนักที่เบา รูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์ และขุมพลังไฟฟ้าช่วยส่งให้ Insight รุ่นแรกทำอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันได้ถึง 53 ไมล์ต่อแกลลอน (ประมาณ 22.5 กม./ลิตร) ตามมาตรฐาน EPA และสามารถทำตัวเลขได้ดียิ่งขึ้นไปอีกเมื่อขับขี่บนทางหลวง อย่างไรก็ตาม Insight ก็มีข้อจำกัดหลายประการ เมื่อเทียบกับ Prius ที่มีตัวถังซีดาน 4 ประตูที่ใช้งานได้หลากหลายกว่า และมีเกียร์อัตโนมัติให้เลือกตั้งแต่แรก ทำให้ Prius ประสบความสำเร็จและขายได้มากกว่า Insight อย่างชัดเจน AMC Eagle (เปิดตัวปี 1980) ปัจจุบันรถยนต์ครอสโอเวอร์ SUV แบบ 5 ประตูกลายเป็นเรื่องปกติ แต่ย้อนกลับไปในปี 1980 AMC Eagle คือรถยนต์ที่แปลกใหม่ด้วยการผสมผสานระหว่างรถสเตชันแวกอนยกสูงกับระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแนวคิดคือการสร้างรถครอบครัวขนาดใหญ่ที่สามารถลุยได้ทั้งบนทางหลวง ทางลูกรัง และหิมะ ในศตวรรษที่ 20 ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อส่วนใหญ่สงวนไว้สำหรับรถจี๊ปและรถกระบะเท่านั้น แต่เมื่อรถอย่าง Eagle ปรากฏตัวขึ้น ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อก็กลายเป็นคุณสมบัติที่น่าปรารถนาสำหรับรถยนต์ใช้งานทั่วไป Eagle ในช่วงแรกใช้แชสซีส์ของ AMC Concorde โดยมีตัวถังให้เลือกทั้งแบบคูเป้ ซีดาน และสเตชันแวกอน โดยรุ่นแวกอนคือรุ่นที่คนส่วนใหญ่จดจำได้ดีที่สุด แต่ก็มีรุ่นคูเป้ที่ผสมผสานระหว่าง “รถ Monster Truck กับรถสปอร์ต” ที่มีความเป็นเอกลักษณ์เช่นกัน Eagle ใช้ระบบส่งกำลังแบบเลือกขับเคลื่อนสองล้อ/สี่ล้อ (Selectable 2WD/4WD) ที่คล้ายกับของ Jeep แบรนด์เดียวกัน ระบบนี้ทำงานร่วมกับเครื่องยนต์สองทางเลือก ได้แก่ เครื่องยนต์ 4 สูบ ‘Iron Duke’ ขนาด 2.5 ลิตร จาก General Motors และเครื่องยนต์ 6 สูบแถวเรียงขนาด 4.2 ลิตร ที่ใช้ร่วมกับรถ Jeep หลายรุ่น AMC Eagle เป็นรถที่มองการณ์ไกลถึงรูปแบบของรถยนต์ใช้งานในศตวรรษที่ 21 แต่โชคร้ายที่มันไม่สามารถช่วย AMC ให้รอดพ้นจากภาวะล้มละลายได้ ในปี 1987 Chrysler คู่แข่งได้เข้าซื้อสินทรัพย์ที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่ของบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งแบรนด์ Jeep Chrysler ยังคงผลิต Eagle ต่อไปอีกเพียงปีเดียว ก่อนจะยุติสายการผลิตในปี 1988 GM EV1 (เปิดตัวปี 1997) GM EV1 ถือเป็นครั้งแรกที่ค่ายรถยนต์รายใหญ่พยายามทำการตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบในฐานะ “ผลิตภัณฑ์ไลฟ์สไตล์” แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จในวงกว้างก็ตาม ในปี 1997 นิตยสาร Car and Driver ได้กล่าวถึงรถคันนี้ว่า “จุดเริ่มต้นของสิ่งยิ่งใหญ่” และพวกเขาก็พูดถูก แต่กว่าที่รถยนต์ไฟฟ้าจะมาถึงจุดที่ได้รับความนิยมก็ต้องรออีกกว่าทศวรรษ GM ได้ติดตั้งมอเตอร์ไฟฟ้า 137 แรงม้า ลงในตัวถังคูเป้น้ำหนักเบา คล้ายกับ Honda Insight มอเตอร์นี้ขับเคลื่อนล้อหน้าโดยตรง และรับพลังงานจากชุดแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่ล้าสมัย ซึ่งสามารถชาร์จได้ผ่านแท่นชาร์จแบบเหนี่ยวนำเฉพาะของ GM ที่ติดตั้งอยู่บริเวณด้านหน้าของรถ การทดสอบของ Car and Driver แสดงให้เห็นว่า EV1 มีอัตราเร่งที่เพียงพอต่อการใช้งานในเมืองช่วงปลายทศวรรษ 1990 แต่แบตเตอรี่มีระยะทางวิ่งเพียงประมาณ 60 ไมล์ (ประมาณ 96 กิโลเมตร) ซึ่งเพียงพอสำหรับการเดินทางในชีวิตประจำวัน แต่ในยุคนั้นโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการชาร์จเร็วแทบจะไม่มีอยู่เลย GM นำเสนอ EV1 ด้วยวิธีการที่ไม่เหมือนใคร โดยผู้สนใจสามารถเช่าใช้ได้ในราคา 399 ดอลลาร์ต่อเดือน และจำกัดเฉพาะในฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาเท่านั้น การผลิตมีจำนวนจำกัดมาก โดยผลิต 660 คันในปี 1997 และเพิ่มอีก 457 คันในปี 1999 รุ่นปี 1999 ได้รับการอัปเกรดเป็นแบตเตอรี่ Nickel-metal hydride ที่ทันสมัยกว่าเดิม ทำให้ระยะทางวิ่งดีขึ้น หลังจากสิ้นสุดสัญญาเช่า GM มีนโยบายในการเรียกคืนรถ EV1 และนำไปทำลายทิ้งอย่างเป็นระบบ แม้ว่ารถบางคันจะได้รับการบริจาคให้กับพิพิธภัณฑ์ และบางคันก็รอดพ้นจากการถูกทำลายไปอยู่ในมือของนักสะสมส่วนตัว EV1 ที่ไม่ประสบความสำเร็จและมีอายุการใช้งานสั้น ได้กลายเป็นหัวข้อของสารคดีปี 2006 เรื่อง “Who Killed the Electric Car?” ซึ่งตั้งข้อสันนิษฐานว่า GM จงใจทำลายความพยายามด้านรถยนต์ไฟฟ้าของตนเองเพื่อเอาใจอุตสาหกรรมน้ำมัน แต่ในความเป็นจริง GM ได้ลงทุนมากกว่าพันล้านดอลลาร์และใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการพัฒนารถคันนี้ แม้จะไม่ใช่รถที่ประสบความสำเร็จในเชิงยอดขาย แต่ EV1 ก็ได้ปูทางให้กับรถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตจำนวนมากในปัจจุบัน เช่น Tesla Model S และ Bolt ของ GM เอง ดังนั้น EV1 จึงสมควรได้รับตำแหน่งในประวัติศาสตร์ยานยนต์ 1986-1990 Buick Riviera CRT หากมองเผินๆ Buick Riviera CRT คันนี้ดูไม่มีอะไรพิเศษเหมือนกับรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้าทั่วไปของ GM ในยุคนั้น แต่หากมองเข้าไปภายใน คุณจะพบกับนวัตกรรมที่หลุดมาจากอนาคต คอนโซลกลางของรถคันนี้ควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัส (Touchscreen) ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เราเห็นเป็นเรื่องปกติในรถปี 2022 แต่ในปี 1986 มันคือเรื่องใหญ่มาก ระบบหน้าจอสัมผัสนี้เรียกว่า “Graphical Control Center” แสดงข้อมูลสำคัญ เช่น ระดับน้ำมัน การควบคุมสภาพอากาศ นาฬิกา และการตั้งค่าเครื่องเสียง ทั้งหมดแสดงผลด้วยสีเขียวเรืองแสง ผู้ขับขี่สามารถปรับการตั้งค่าทั้งหมดได้ด้วยปลายนิ้วที่หน้าจอ ซึ่งจะมีเสียง “บี๊บ” ดังน่ารำคาญทุกครั้งที่มีการเลือก เนื่องจากจอ LCD แบบ Flat-panel ยังไม่แพร่หลายในปี 1986 Buick จึงต้องติดตั้งหน้าจอแบบหลอดรังสีแคโทด (CRT) เข้าไปในแผงหน้าปัดรถยนต์ อินเทอร์เฟซที่ได้จึงเรียบง่ายและตอบสนองช้ากว่าคอนโซลสมัยใหม่มาก แต่ก็แสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่ล้ำหน้ากว่ายุคสมัย หน้าจอสัมผัสนี้ยังได้ถูกนำไปใช้ในรถสปอร์ต Reatta ที่ไม่ประสบความสำเร็จในปี 1989 และในปีถัดมาทั้ง Reatta และ Graphical Control Center ก็ถูกยกเลิกไปโดยไม่มีการกล่าวถึงมากนัก หากอินเทอร์เฟซนี้ได้รับการพัฒนาต่อเนื่องในช่วงทศวรรษ 1990 บางที Buick อาจกลายเป็นผู้นำเทรนด์การออกแบบรถยนต์ไปแล้วก็ได้ Mustang SVO (ปี 1984-1986) ตลอดประวัติศาสตร์ของ Ford Mustang รุ่นที่ได้รับความนิยมสูงสุดมักจะเป็นรุ่นที่ใช้เครื่องยนต์ V8 แน่นอนว่ามีรุ่นเครื่องยนต์ 4 หรือ 6 สูบ แต่ก็ไม่สามารถเทียบได้กับเสียงและสมรรถนะของ V8 ในปี 1984 Mustang SVO ได้พยายามเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์นั้น SVO ย่อมาจาก Special Vehicle Operations ทีมที่รับผิดชอบในการพัฒนารถคันนี้ มีภารกิจในการรีดสมรรถนะระดับ “Muscle Car” ออกจากเครื่องยนต์ 4 สูบขนาดเล็ก ทีมงานได้นำเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร ที่มีพื้นฐานจาก Pinto ซึ่งใช้ใน Mustang รุ่นพื้นฐาน มาติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์พร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ ผลลัพธ์ที่ได้คือเครื่องยนต์ที่ให้กำลัง 175 แรงม้า ซึ่งเทียบเท่ากับเครื่องยนต์ 5.0 V8 ในยุคนั้น แต่มีขนาดความจุเพียงครึ่งเดียว SVO ยังได้รับการอัปเกรดระบบช่วงล่าง ล้อดีไซน์พิเศษ ช่องดักลมบนฝากระโปรงสำหรับอินเตอร์คูลเลอร์ กันชนหน้าดีไซน์ “Aero” และสปอยเลอร์หลังขนาดใหญ่ มีให้เลือกเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีด SVO กลายเป็นหนึ่งใน Mustang รุ่นที่หายาก โดยมียอดขายไม่ถึง 10,000 คัน ตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1986 แม้ว่าเครื่องยนต์ 4 สูบจะให้สมรรถนะที่เทียบเท่า V8 ได้ แต่ก็ไม่สามารถเทียบได้กับความนิยม เหตุผลหลักน่าจะมาจากการตั้งราคา SVO ที่สูงกว่ารุ่น 5.0 V8 อย่างไรก็ตาม DNA ของ SVO ยังคงอยู่ใน Mustang รุ่นปัจจุบัน ซึ่งได้เปลี่ยนเครื่องยนต์ V6 รุ่นพื้นฐานมาเป็นเครื่องยนต์เทอร์โบ 2.3 ลิตร Citroën SM (เปิดตัวปี 1973) ในปี 1973 Citroën SM ดูเหมือนจะเป็นการเขียนนิยามใหม่ของรถยนต์อย่างสิ้นเชิง รถคูเป้หรูสัญชาติฝรั่งเศสคันนี้อัดแน่นไปด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง จนอาจจะมากเกินไปเสียด้วยซ้ำ SM ใช้พื้นฐานจากรุ่น DS แต่แทบจะไม่ได้มีความคล้ายคลึงกันเลย เนื่องจากตัวถังได้รับการปรับปรุงเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพตามหลักอากาศพลศาสตร์ สิ่งที่โดดเด่นที่สุดของ SM คือระบบช่วงล่างแบบไฮดรอลิก-นิวเมติก (Hydro-pneumatic suspension) ที่สามารถดูดซับแรงกระแทกทุกอย่างบนทางหลวงได้อย่างยอดเยี่ยม ระบบนี้ถูกออกแบบมาให้สามารถปรับระดับตัวเองได้ ทำให้รถยังคงทรงตัวดีไม่ว่าจะบรรทุกผู้โดยสารหนึ่งคนหรือสามคน ล้อของ SM ยังเป็นหนึ่งในการใช้งานคาร์บอนไฟเบอร์ในอุตสาหกรรมยานยนต์เป็นครั้งแรกๆ ซึ่งช่วยลดน้ำหนักเมื่อเทียบกับล้อเหล็ก อีกหนึ่งเทคโนโลยีที่ไม่ค่อยได้รับความนิยมคือ “แป้นเบรก” ที่ Citroën เลือกใช้แทนแป้นเบรกแบบดั้งเดิม ด้วยลักษณะที่เหมือน “ลูกบอลยาง” ที่วางอยู่บนพื้น การทำงานของมันถูกอธิบายว่า “ไวต่อแรงกด แต่แทบไม่มีระยะเหยียบ ให้ความรู้สึกเหมือนรถกำลังประมวลผลการป้อนข้อมูลของคุณเอง” SM ถือว่า “แปลกเกินไป” สำหรับคนทั่วไป และเป็นความล้มเหลวที่มีราคาแพงสำหรับ Citroën รถถูกยกเลิกการผลิตหลังจากทำตลาดได้เพียงสองปี และมียอดขายไม่ถึง 13,000 คัน อย่างไรก็ตาม Citroën ก็มาถูกทางแล้วกับระบบช่วงล่าง เพราะระบบที่คล้ายคลึงกันได้ถูกนำไปใช้ในรถยนต์หรูหลายรุ่นในปัจจุบัน เพื่อมอบความสบายในการขับขี่ระดับพรีเมียม Chrysler Airflow (เปิดตัวปี 1934) ในทศวรรษที่ 1930 ดูเหมือนว่าอุตสาหกรรมยานยนต์จะยังไม่เคยได้ยินคำว่า “อากาศพลศาสตร์” หรือ “ประสิทธิภาพ” มาก่อน แต่ Chrysler ก็มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ในปี 1934 พวกเขาได้เปิดตัว Chrysler Airflow ซึ่งเป็นรถยนต์คันแรกที่ออกแบบโดยใช้การทดสอบในอุโมงค์ลม (Wind Tunnel Testing) นอกจากนี้ยังใช้โครงสร้างแบบ Unibody ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในยุคนั้น Chrysler ได้พิสูจน์สมรรถนะของ Airflow ที่ Bonneville Salt Flats โดยสามารถทำความเร็วได้เกิน 95 ไมล์ต่อชั่วโมง ในระยะทางหนึ่งไมล์ ขุมพลังในช่วงแรกมาจากเครื่องยนต์ 8 สูบแถวเรียงขนาด 4.9 ลิตร ให้กำลัง 122 แรงม้า มีเกียร์ให้เลือกทั้งแบบ 3 และ 4 สปีด และตัวถังแบบคูเป้และซีดาน Airflow มีสไตล์การออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของทศวรรษที่ 1930 แต่ถูกยืดและบีบในลักษณะต่างๆ เพื่อลดแรงต้านอากาศ ผู้คนและสื่อมวลชนต่างตื่นตาตื่นใจกับการปรากฏตัวที่ไม่เหมือนใคร แต่เมื่อถึงเวลาต้องซื้อ ยอดขายกลับซบเซา เช่นเดียวกับรถยนต์หลายคันในบทความนี้ Airflow “แปลกเกินไป” สำหรับการยอมรับในวงกว้าง Chrysler พยายามปรับปรุงการออกแบบให้ดูสวยงามขึ้นในหลายปีต่อมา โดยปรับแก้กระจังหน้าและไฟหน้า แต่ยอดขายก็ยังคงลดลง และ Airflow ก็ถูกยกเลิกการผลิตหลังจากปี 1937 โดยมียอดขายรวมไม่ถึง 30,000 คัน Chrysler ได้รับการพิสูจน์ในภายหลัง เพราะประสิทธิภาพตามหลักอากาศพลศาสตร์ได้กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของการออกแบบรถยนต์ยุคใหม่ ในเดือนมกราคม 2022 Chrysler ได้คารวะ Airflow ด้วยการนำชื่อนี้ไปใช้กับรถยนต์คอนเซปต์ไฟฟ้าคันใหม่ Tucker 48 (หรือ Torpedo) Tucker 48 หรือที่รู้จักกันในชื่อ Torpedo เป็นผู้บุกเบิกคุณสมบัติด้านความปลอดภัยในรถยนต์ เช่น เข็มขัดนิรภัย กระจกนิรภัยแบบ Pop-out และดิสก์เบรก รวมถึงไฟหน้าดวงที่สามที่สามารถหมุนตามทิศทางของพวงมาลัยได้ อย่างไรก็ตาม รถคันนี้ถูกมองว่าเป็น “Vaporware” (ผลิตภัณฑ์ที่ประกาศแล้วแต่ไม่มีอยู่จริง) และบริษัทรถยนต์ที่ค่อนข้างใหม่ของ Preston Tucker ก็ไม่สามารถไปถึงศักยภาพสูงสุดได้ Tucker 48 เป็นหนึ่งในรถยนต์อเมริกันรุ่นแรกๆ ที่ใช้เครื่องยนต์วางหลัง โดยมีเครื่องยนต์ Flat-six ขนาดใหญ่ 5.5 ลิตร ติดตั้งอยู่ด้านหลังเบาะนั่ง เครื่องยนต์เหล่านี้ถูกนำมาจากเครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ และดัดแปลงให้เป็นระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ ก่อนจะจับคู่กับเกียร์ Cord Select-shift ด้วยชุดส่งกำลังนี้ รถสามารถทำความเร็วได้ถึง 120 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วอย่างยิ่งสำหรับยุคนั้น บุคลิกที่น่าดึงดูดของ Preston Tucker และแนวคิดเทคโนโลยีล้ำสมัยของเขาได้ดึงดูดใจสาธารณชน แต่เมื่อการพัฒนาดำเนินไปและเงินทุนเริ่มร่อยหรอ ผู้คนก็เริ่มตั้งคำถามว่ารถจะถูกผลิตออกมาหรือไม่ เรื่องราวมาถึงจุดแตกหักเมื่อ SEC (สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์) พยายามฟ้องร้อง Tucker ในข้อหาฉ้อโกงนักลงทุน แต่เขาสามารถหลบเลี่ยงข้อกฎหมายได้ เนื่องจากเขามีรถยนต์ 51 คันที่แสดงผลงานของเขา ซึ่งหลายคันได้ถูกส่งมอบให้กับลูกค้าแล้ว อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น เงินทุนของบริษัท Tucker ก็หมดลง และชื่อเสียงของเขาก็เสียหาย ส่งผลให้รถยนต์ 51 คันที่ผลิตได้ในปี 1950 คือรุ่นสุดท้ายที่เคยถูกสร้างขึ้น รถส่วนใหญ่ยังคงได้รับการบันทึกไว้ และบางคันก็มีการซื้อขายกันในราคานับล้านดอลลาร์ Chrysler Turbine Car (เปิดตัวปี 1963) รถยนต์ผลิตจำนวนจำกัดคันนี้ราวกับหลุดมาจากปี 3000 มาปรากฏตัวในงานแสดงรถยนต์ปี 1963 Chrysler Turbine Car เป็นรถที่แปลกใหม่ไม่เหมือนใครในยุคนั้นและยุคต่อๆ มา แทนที่จะใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในทั่วไป รถคันนี้ใช้กังหันแก๊ส (Gas Turbine) เพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง กลไกภายในเปรียบเสมือนเครื่องยนต์เจ็ตขนาดย่อม แทนที่จะใช้แรงขับจากกังหันผลักดันรถโดยตรงเหมือนเครื่องบินขนาดใหญ่ เครื่องยนต์จะหมุนชุดเกียร์อัตโนมัติ 3 สปีด และเพลาขับ ทำให้การขับขี่คล้ายคลึงกับรถยนต์ทั่วไปในยุคนั้น แต่สื่อมวลชนและเจ้าของรถต่างสังเกตว่ารถวิ่งได้นุ่มนวลและเงียบกว่าเครื่องยนต์ลูกสูบมาก กังหันหมุนด้วยความเร็วสูงถึง 60,000 รอบต่อนาที สำหรับรอบเครื่องยนต์ที่สูงขนาดนี้ ผู้ขับขี่จะมีกำลัง 130 แรงม้า และแรงบิด 425 ปอนด์-ฟุต ซึ่งน่าประทับใจ สิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่งของเครื่องยนต์ใหม่นี้คือความสามารถในการใช้เชื้อเพลิงได้หลากหลายชนิด เช่น น้ำมันเบนซิน ดีเซล น้ำมันก๊าด น้ำมันพืช หรือแอลกอฮอล์ มีเรื่องเล่าที่โด่งดังว่าประธานาธิบดี Adolfo Mateos แห่งเม็กซิโก ได้รับรถ Turbine Car ไปทดสอบ และได้สาธิตความสามารถของรถด้วยการเติมน้ำมันลงในถังด้วยเตกีล่าของเม็กซิโกแล้วขับออกไป ตัวถังดีไซน์สไตล์คูเป้ของ Turbine Car ถูกออกแบบโดย Ghia บริษัทผู้สร้างตัวถังรถยนต์ชื่อดังของอิตาลี มีรูปลักษณ์ที่ล้ำยุคแต่ยังคงความรู้สึกของยุค 60 ได้เป็นอย่างดี ลวดลายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเครื่องบินเจ็ตยังคงปรากฏอยู่ที่ท่อไอเสียขนาดใหญ่ด้านท้ายรถ และช่องดักอากาศปลอมรอบไฟหน้า แม้แต่คันเกียร์ภายในก็เลียนแบบคันเร่งของเครื่องบิน น่าเสียดายที่ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่ต่ำและอุณหภูมิการทำงานที่สูง ทำให้เครื่องยนต์กังหันถูกมองว่าไม่เหมาะสมสำหรับการผลิตจำนวนมาก มีการผลิต Turbine Car ประมาณ 50 คัน ในปี 1963 และ 1964 แต่เช่นเดียวกับ EV1, Chrysler ได้เรียกคืนและรื้อถอนรถเหล่านี้ ปัจจุบันมีเหลืออยู่เพียง 9 คันเท่านั้น โดย 3 คันยังคงอยู่ในมือของบริษัท และอีก 6 คันจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์และคอลเลกชันต่างๆ หนึ่งในนั้นตกไปอยู่ในมือของ Jay Leno พิธีกรรายการทอล์คโชว์ชื่อดังและนักสะสมรถยนต์ แม้เครื่องยนต์กังหันจะถูกละทิ้งไป แต่ก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเชื้อเพลิงทางเลือก รวมถึงน้ำมันพืชและอนุพันธ์ของเอทานอล เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แหล่งพลังงานทางเลือกเหล่านี้ได้ถูกสำรวจอย่างจริงจังมากขึ้น เพื่อมุ่งสู่ประสิทธิภาพที่ดีขึ้นและการปล่อยมลพิษที่ลดลง Electrobat (เปิดตัวปี 1894) สำหรับผู้ที่ไม่ได้ติดตามประวัติศาสตร์ยานยนต์อย่างใกล้ชิด อาจเชื่อว่า GM หรือ Tesla เป็นผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าคันแรกๆ แต่ความจริงคือระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าได้ถูกทดลองมาตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอุตสาหกรรมรถยนต์ Electrobat คือหนึ่งในตัวอย่างแรกสุด ถูกสร้างขึ้นในปี 1894 รถลากที่เสร็จสมบูรณ์คันนี้สามารถนั่งได้สองคนและมีน้ำหนักมากถึง 4,400 ปอนด์ (ประมาณ 2,000 กิโลกรัม) โดย 1,600 ปอนด์ (ประมาณ 725 กิโลกรัม) คือน้ำหนักของแบตเตอรี่ รุ่นต่อมาในปี 1896 คือ Electrobat II สามารถลดน้ำหนักลงเหลือประมาณ 1,800 ปอนด์ (ประมาณ 816 กิโลกรัม) และดูเหมือนพร้อมสำหรับการผลิต โมเดลที่ปรับปรุงนี้ใช้มอเตอร์ไฟฟ้า 1.1 กิโลวัตต์ สองตัวเพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง และมีแบตเตอรี่ตะั่ว-กรดที่เพียงพอสำหรับระยะทางวิ่ง 25 ไมล์ (ประมาณ 40 กิโลเมตร) ผู้ออกแบบ Electrobat ได้นำเสนอรถของพวกเขาเป็นทางเลือกสำหรับการขนส่งสาธารณะ และในปี 1897 พวกเขาได้เปิดให้บริการแท็กซี่ที่ใช้เครื่องยนต์มอเตอร์ไฟฟ้าคันแรกในนครนิวยอร์ก ภายในต้นทศวรรษ 1900 พวกเขามีรถ Electrobat ให้บริการมากถึง 600 คันในนิวยอร์ก และมีบริการในขนาดเล็กที่บอสตันและบัลติมอร์ แท็กซี่ Electrobat II สามารถเพิ่มระยะทางวิ่งได้โดยใช้แบตเตอรี่แบบถอดเปลี่ยนได้ ซึ่งสามารถสลับกับแบตเตอรี่ใหม่ได้อย่างรวดเร็วที่สถานีบริการ แม้ว่าบริษัทแท็กซี่จะดูเหมือนประสบความสำเร็จอย่างงดงาม แต่จริงๆ แล้วมันกำลังขยายตัวเร็วเกินกว่ากระแสเงินสดของบริษัท และทั้งระบบก็ล่มสลายลงด้วยน้ำหนักของตัวเอง ภายในปี 1907 Electrobat ก็หายไป ในช่วงเวลาเดียวกัน รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินเริ่มกลายเป็นรูปแบบการเดินทางหลัก เมื่อสถานีบริการน้ำมันถูกจัดตั้งขึ้น รถยนต์เหล่านี้ก็แสดงให้เห็นถึงความสะดวกสบายมากกว่าแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่หนักและไม่มีประสิทธิภาพ มีรถยนต์ไฟฟ้าอีกหลายรุ่นที่ผลิตโดยบริษัทขนาดเล็กในช่วงทศวรรษต่อๆ มา แต่ไม่มีรุ่นใดที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ได้มากเท่ากับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันจากดีทรอยต์ หนึ่งศตวรรษต่อมา ตลาดเต็มไปด้วยรถยนต์ไฟฟ้า เกือบทุกค่ายรถยนต์รายใหญ่กำลังกระโดดเข้าสู่กระแส EV อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายอย่างที่รถยนต์ไฟฟ้าเหล่านี้เผชิญก็ยังคงมีอยู่ ผู้ซื้อรถยนต์ไฟฟ้าที่คาดหวังอาจยังคงกังวลเกี่ยวกับระยะทางวิ่งที่จำกัดของแบตเตอรี่ หรือเวลาที่ใช้ในการชาร์จจนเต็ม โชคดีที่ศตวรรษที่ 21 มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน และเครื่องชาร์จความเร็วสูงแรงดันสูง เพื่อช่วยเชื่อมช่องว่างนั้น ปัจจุบันระยะทางวิ่งสามารถวัดได้เป็นหลายร้อยไมล์ และแบตเตอรี่ส่วนใหญ่สามารถชาร์จให้เต็มข้ามคืนได้ รถยนต์เหล่านี้คือเครื่องพิสูจน์ว่าความคิดสร้างสรรค์และวิสัยทัศน์ที่ก้าวล้ำยุคสมัย สามารถเปลี่ยนแปลงโลกยานยนต์ได้อย่างไร แม้ในขณะที่พวกมันปรากฏตัวในตอนแรก อาจดูแปลกประหลาดหรือไม่เป็นที่ยอมรับ แต่รากฐานที่พวกมันวางไว้นั้นได้หล่อหลอมอุตสาหกรรมยานยนต์ให้เป็นอย่างที่เราเห็นในปัจจุบัน หากคุณสนใจที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเทคโนโลยียานยนต์แห่งอนาคต หรือกำลังมองหารถยนต์ที่สะท้อนถึงนวัตกรรมและความล้ำสมัย โปรดอย่าลังเลที่จะติดต่อผู้เชี่ยวชาญด้านยานยนต์ของเรา หรือเยี่ยมชมโชว์รูมของเรา เพื่อสัมผัสประสบการณ์และรับคำแนะนำที่ดีที่สุดสำหรับความต้องการของคุณ