N3103290[ตอนต่อไป]_ใจแข งมากแค ไหน แพ ให จม กโตจอมต_part 2 | Live chéo nhé

ก้าวข้ามยุคสมัย: 12 รถยนต์แห่งอนาคตที่ปฏิวัติวงการยานยนต์ ในโลกของยานยนต์ ความสำเร็จมักถูกวัดด้วยการมาถึงในเวลาที่เหมาะสม รถยนต์อย่าง Ford Model T, Volkswagen Beetle, Honda Civic หรือ Tesla Model S ล้วนเป็นตัวอย่างที่เข้าสู่ตลาดในช่วงเวลาที่สภาวะทางวัตถุและวัฒนธรรมเอื้ออำนวยต่อความสำเร็จทางการค้า แต่ในประวัติศาสตร์ยานยนต์อันยาวนาน ยังมียานยนต์อีกหลายรุ่นที่ก้าวล้ำยุคสมัยของตนเอง พวกมันผลักดันขอบเขตของเทคโนโลยีและการออกแบบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้ว่าบางคันอาจไม่ได้ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ในทันที แต่สิ่งประดิษฐ์ที่เป็นนวัตกรรมเหล่านี้ได้วางรากฐานสำหรับมาตรฐานใหม่ในด้านความเร็ว ความปลอดภัย และประสิทธิภาพที่พวกเราใช้กันในปัจจุบัน ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์มาเกือบ 10 ปี ผมได้เห็นวิวัฒนาการมากมาย และวันนี้ ผมอยากจะพาทุกท่านย้อนรอยไปสำรวจ 12 รถยนต์แห่งยุคสมัยที่ก้าวล้ำกว่าเวลา และมีอิทธิพลต่ออุตสาหกรรมยานยนต์อย่างมหาศาล Lamborghini Countach: ภาพร่างแห่งซูเปอร์คาร์แห่งอนาคต ในช่วงต้นทศวรรษ 1970, Lamborghini Countach ปรากฏตัวขึ้นราวกับยานอวกาศจากอนาคต มันคือต้นแบบของวิศวกรรมซูเปอร์คาร์ที่ยังคงเป็นพิมพ์เขียวจนถึงทุกวันนี้ การเปิดตัวครั้งแรกในปี 1971 และรุ่นผลิตจริงในปี 1974 Countach สืบทอดเครื่องยนต์ V12 วางกลางลำจาก Miura แต่การออกแบบนั้นเป็นเอกลักษณ์อย่างแท้จริง สไตล์รูปทรงลิ่ม (wedge shape) อันดุดันนี้ได้จุดประกายให้กับวิศวกรและผู้ที่ชื่นชอบรถสปอร์ตอย่างสิ้นเชิง คู่แข่งอย่าง Ferrari ได้ปรับเปลี่ยนทิศทางมุ่งเน้นไปที่การออกแบบเครื่องยนต์กลางลำเช่นกัน และในไม่ช้า รถยนต์สมรรถนะสูงระดับไฮเอนด์เกือบทุกรุ่น ตั้งแต่ BMW, Porsche ไปจนถึง Toyota และ Honda ต่างก็พยายามสร้างสรรค์รถสปอร์ตเครื่องยนต์กลางลำของตนเองCountach ไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ภายนอก เครื่องยนต์ V12 4 ลิตร DOHC ให้กำลัง 375 แรงม้าในปี 1974 สามารถทำอัตราเร่ง 0-60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ภายใน 5.6 วินาที และมีความเร็วสูงสุดกว่า 180 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วพอที่จะเทียบเคียงกับรถสปอร์ตสมัยใหม่หลายรุ่นในปัจจุบัน แม้ว่า Countach จะมีข้อบกพร่องในด้านทัศนวิสัย การเข้า-ออกที่นั่งที่ลำบาก และแป้นคลัตช์ที่หนักหน่วง แต่สิ่งเหล่านี้ก็เป็นราคาที่ต้องจ่ายเพื่อแลกกับสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ ตลอดระยะเวลาการผลิตกว่าทศวรรษ Countach ได้รับการปรับปรุงพละกำลังและรูปลักษณ์อยู่เสมอ โดยเฉพาะรุ่นช่วงกลางทศวรรษ 1980 ที่มีการติดตั้งสปอยเลอร์ขนาดใหญ่และโป่งล้อที่ดูดุดัน ทำให้เป็นภาพจำที่คนส่วนใหญ่คุ้นเคยมากที่สุด หลังจากปี 1990 รูปแบบเครื่องยนต์ V12 วางกลางลำยังคงสืบทอดต่อไปในรุ่น Diablo, Murciélago และ Aventador จนกระทั่งในปี 2021 Lamborghini ได้ประกาศฟื้นคืนชีพชื่อ Countach อีกครั้ง ด้วยรุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่นที่มาพร้อมดีไซน์แบบเรโทร-ฟิวเจอริสติกและระบบส่งกำลังแบบไฮบริด Bugatti Type 35: ผู้บุกเบิกแห่งโลกมอเตอร์สปอร์ต ในช่วงทศวรรษที่ 1920 ที่ยังเต็มไปด้วย “รถไร้เกือกม้า” Bugatti Type 35 ได้นำเสนอเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำราวกับเป็นซูเปอร์คาร์แห่งยุคสมัย Ettore Bugatti นักออกแบบชาวฝรั่งเศส-อิตาลี มุ่งหวังความสำเร็จในการแข่งขัน Grand Prix และ Type 35 คือกุญแจสำคัญสู่ชัยชนะ รถคันนี้คว้าชัยชนะจากการแข่งขันกว่า 2,000 ครั้งระหว่างปี 1924 ถึง 1930 รวมถึงการแข่งขันที่สนาม Nürburgring อันเลื่องชื่อในเยอรมนี ในช่วงแรก เครื่องยนต์ 2 ลิตร 8 สูบแถวเรียง SOHC พร้อมคาร์บูเรเตอร์คู่ ให้กำลังราว 95 แรงม้า ต่อมาได้รับการปรับปรุงด้วยเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร และการเพิ่มซูเปอร์ชาร์จ ทำให้มีกำลังถึง 140 แรงม้า ซึ่งถือเป็นสมรรถนะที่หาได้ยากมากในยุค 1920 เพื่อลดน้ำหนัก ล้อและตัวถังทำจากอะลูมิเนียม และเบรกดรัมแบบมีช่องระบายความร้อนพิเศษช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในสนามแข่ง รถสองที่นั่งคันนี้ในรูปแบบรถแข่งมีน้ำหนักเพียง 1,600 ปอนด์ และสามารถทำความเร็วได้มากกว่า 130 ไมล์ต่อชั่วโมง Bugatti Type 35 ถูกผลิตขึ้นเพียง 340 คันจนถึงปี 1930 และหลายคันสูญหายไปตามกาลเวลา รถยนต์รุ่นดั้งเดิมหายากและมีราคาสูงมาก แต่โชคดีที่บริษัท Pur Sang จากอาร์เจนตินา ยังคงผลิต Bugatti Type 35 แบบจำลองที่สร้างขึ้นด้วยมืออย่างประณีตในปัจจุบัน Bugatti ซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การครอบครองของ Volkswagen ได้ก้าวขึ้นสู่การผลิตซูเปอร์คาร์ที่ล้ำสมัยและเต็มไปด้วยเทคโนโลยี เช่น Veyron และ Chiron Honda Insight (2000-2005): สัญชาตญาณแห่งการประหยัดพลังงาน แม้ว่า Toyota Prius จะเข้าสู่ตลาดก่อน แต่ Honda Insight คือรถยนต์รุ่นแรกที่ได้รับการออกแบบตั้งแต่ต้นจนจบให้เป็นรถยนต์ไฮบริด (Prius ในขณะนั้นใช้แชสซีของ Corolla ที่ได้รับการดัดแปลง) Insight ถูกสร้างขึ้นด้วยเป้าหมายเดียวคือการมุ่งมั่นสู่การประหยัดพลังงานสูงสุด Honda สร้างแชสซีให้มีขนาดเล็กและน้ำหนักเบาที่สุด โดยใช้โครงสร้างอะลูมิเนียมแบบ Space Frame ซึ่งพัฒนามาจากรถสปอร์ต NSX รุ่นก่อน โครงสร้างนี้รองรับตัวถังคูเป้ 3 ประตูที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 2,000 ปอนด์ พละกำลังมาจากเครื่องยนต์ 3 สูบ ขนาด 1 ลิตร ที่ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า 10 กิโลวัตต์ที่ติดอยู่กับเพลาข้อเหวี่ยง ในช่วงแรก Insight มีให้เลือกเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีดเท่านั้น แต่ต่อมาในปี 2001 ได้มีการเสนอเกียร์ CVT เพิ่มเข้ามา ด้วยน้ำหนักที่เบา รูปลักษณ์ตามหลักอากาศพลศาสตร์ และระบบส่งกำลังแบบไฟฟ้า ทำให้ Insight รุ่นแรกสามารถทำอัตราประหยัดน้ำมันตามมาตรฐาน EPA ได้ถึง 53 ไมล์ต่อแกลลอน และสามารถทำได้ดียิ่งขึ้นบนทางหลวงด้วยการขับขี่ที่นุ่มนวล อย่างไรก็ตาม การออกแบบก็มีข้อจำกัดหลายประการ Prius ที่เปิดตัวในช่วงเวลาเดียวกันมีรูปแบบตัวถังซีดาน 4 ประตูที่ใช้งานได้จริงมากกว่า และมีดีไซน์ที่ไม่ “หลุดโลก” เท่ากับรูปลักษณ์แห่งอนาคตของ Honda อีกทั้งยังมีเกียร์อัตโนมัติมาตั้งแต่แรก ทำให้ Prius ขายดีกว่า Insight อย่างรวดเร็ว AMC Eagle: ต้นแบบของรถ Crossover สี่ล้อ ในปัจจุบัน รถ SUV แบบ 5 ประตู หรือ Crossover กำลังแพร่หลายจนอาจจะกล่าวได้ว่ามีมากเกินไป แต่ในปี 1980 การออกแบบรถสเตชั่นแวกอนยกสูงของ AMC Eagle ถือเป็นสิ่งใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อน แนวคิดคือการสร้างรถครอบครัวขนาดใหญ่ที่สามารถขับขี่ได้ดีทั้งบนทางหลวง ทางลูกรัง และแม้กระทั่งบนหิมะ ตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) มักสงวนไว้สำหรับรถ Jeep และรถกระบะเท่านั้น แต่เมื่อรถอย่าง Eagle เข้ามา ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อก็กลายเป็นคุณสมบัติที่น่าปรารถนาสำหรับรถยนต์ใช้งานประจำวัน ตัวรถใช้แชสซีของ AMC Concorde และมีตัวถังให้เลือกทั้งแบบคูเป้, ซีดาน และสเตชั่นแวกอน ซึ่งรุ่นแวกอนถือเป็นรุ่นที่คนส่วนใหญ่จดจำได้มากที่สุด แต่สไตล์แบบ “รถมอนสเตอร์ทรัคผสมสปอร์ต” ของรุ่นคูเป้ก็ทำให้มันเป็นที่จดจำเช่นกัน Eagle ใช้ระบบส่งกำลังแบบขับเคลื่อนสองล้อ/สี่ล้อที่เลือกได้ ซึ่งคล้ายกับที่ใช้ในแบรนด์ Jeep ของ AMC ระบบส่งกำลังนี้ทำงานร่วมกับเครื่องยนต์สองตัวเลือก: เครื่องยนต์ 4 สูบ 2.5 ลิตร “Iron Duke” จาก General Motors และเครื่องยนต์ 6 สูบแถวเรียง 4.2 ลิตร ที่ใช้ร่วมกับรถ Jeep หลายรุ่น Eagle เป็นรถยนต์ที่คาดการณ์ถึงรูปแบบของรถยนต์สำหรับผู้โดยสารในศตวรรษที่ 21 ได้เป็นอย่างดี แต่น่าเสียดายที่มันไม่สามารถช่วย AMC ให้รอดพ้นจากการล้มละลายได้ ในปี 1987 ส่วนที่เหลือของบริษัทถูก Chrysler เข้าซื้อกิจการ โดยส่วนใหญ่เพื่อแบรนด์ Jeep Chrysler ยังคงผลิต Eagle ต่อไปอีกเพียงปีเดียว และปิดตัวลงหลังปี 1988 GM EV1: ประกายไฟแห่งรถยนต์ไฟฟ้า GM EV1 ถือเป็นครั้งแรกที่ค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่พยายามทำการตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบในฐานะผลิตภัณฑ์ไลฟ์สไตล์ แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร ในปี 1997 Car and Driver เรียก EV1 ว่า “จุดเริ่มต้นของสิ่งที่ยิ่งใหญ่” และพวกเขาก็พูดถูก แต่ก็ต้องใช้เวลากว่าทศวรรษที่รถยนต์ไฟฟ้าจะเริ่มมีบทบาทอย่างจริงจัง GM บรรจุมอเตอร์ 137 แรงม้าไว้ในตัวถังคูเป้ที่น้ำหนักเบา คล้ายกับ Honda Insight มอเตอร์นี้ขับเคลื่อนล้อหน้าโดยตรง และใช้พลังงานจากชุดแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่ล้าสมัย ซึ่งสามารถชาร์จได้เฉพาะผ่านแท่นเหนี่ยวนำแบบพิเศษและชุดจ่ายไฟที่ติดอยู่ที่ด้านหน้าของรถ การทดสอบของ Car and Driver แสดงให้เห็นว่า EV1 มีอัตราเร่งที่เพียงพอต่อการใช้งานในสภาพการจราจรช่วงปลายยุค 90 แต่แบตเตอรี่มีระยะทางวิ่งเพียงประมาณ 60 ไมล์ เพียงพอสำหรับการเดินทางระยะสั้นๆ แต่ในช่วงเวลานั้น โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จความเร็วสูงแทบจะไม่มีอยู่เลย วิธีการเปิดตัว EV1 ของ GM นั้นไม่เหมือนใคร การจะครอบครองรถได้ต้องผ่านการเช่ารายเดือนในราคา 399 ดอลลาร์ และมีจำหน่ายเฉพาะในชายฝั่งตะวันตก การผลิตมีจำนวนจำกัด โดยมี 660 คันในปี ’97 และอีก 457 คันในปี ’99 รุ่นปี ’99 ได้รับการอัปเกรดเป็นแบตเตอรี่นิกเกิล-เมทัลไฮไดรด์ที่ทันสมัยกว่า ซึ่งช่วยเพิ่มระยะทางวิ่ง หลังจากสัญญาเช่า EV1 สิ้นสุดลง นโยบายของ General Motors คือการยึดรถคืนและนำไปทำลาย การรักษารถบางคันไว้สำหรับพิพิธภัณฑ์ และบางคันก็รอดพ้นจากการถูกทำลายและตกไปอยู่ในมือของนักสะสม EV1 ที่มีการเปิดตัวอย่างไม่เป็นทางการและมีอายุการใช้งานสั้น ได้กลายเป็นหัวข้อของสารคดีปี 2006 เรื่อง “Who Killed the Electric Car?” ภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งข้อสงสัยว่า GM จงใจทำให้ความพยายามรถยนต์ไฟฟ้าของตนเองล้มเหลวเพื่อเอาใจอุตสาหกรรมน้ำมัน อย่างไรก็ตาม General Motors ได้ลงทุนไปกว่าพันล้านดอลลาร์และใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการผลิต EV1 แม้ว่ารถคันนี้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่ามันได้ปูทางไปสู่รถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตจำนวนมาก เช่น Tesla Model S และ Bolt ของ GM เอง สำหรับสิ่งนี้ EV1 ควรมีที่อยู่ในประวัติศาสตร์ยานยนต์เสมอ 1986-1990 Buick Riviera CRT: สัมผัสแห่งอนาคตบนหน้าจอ เมื่อมองเผินๆ Buick Riviera รุ่นนี้ดูไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น มันดูเหมือนรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้าทั่วไปของบริษัท แต่เมื่อมองเข้าไปข้างใน จะพบกับนวัตกรรมทางเทคโนโลยีที่เหมือนหลุดมาจากอนาคต คอนโซลภายในของรถคันนี้ควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัส ซึ่งเป็นฟังก์ชันที่ถือเป็นมาตรฐานในปี 2022 แต่ในปี 1986 มันคือเรื่องใหญ่ ระบบหน้าจอสัมผัสเรียกว่า “Graphical Control Center” แสดงข้อมูลสำคัญ เช่น ระดับน้ำมันเชื้อเพลิง, ระบบปรับอากาศ, นาฬิกา และการตั้งค่าเครื่องเสียง ทั้งหมดแสดงผลด้วยสีเขียวสดใส ผู้ขับขี่สามารถเปลี่ยนการตั้งค่าทั้งหมดได้ด้วยปลายนิ้วสัมผัสบนหน้าจอ พร้อมเสียงบี๊บที่ดังน่ารำคาญทุกครั้งที่มีการเลือก เนื่องจากจอ LCD แบบแบนยังไม่แพร่หลายในปี 1986 Buick จึงต้องติดตั้งจอภาพแบบหลอดรังสีแคโทด (CRT) เข้าไปในแผงหน้าปัด ส่งผลให้การตอบสนองของอินเทอร์เฟซนั้นช้าและเรียบง่ายเกินไปเมื่อเทียบกับคอนโซลสมัยใหม่ แต่แนวคิดการพิสูจน์ (proof of concept) นั้นล้ำหน้ากว่าเวลาหลายทศวรรษ จอแสดงผลแบบสัมผัสยังปรากฏในรถสปอร์ต Reatta ที่ไม่ประสบความสำเร็จในปี 1989 ซึ่งต่อมาทั้ง Reatta และ Graphical Control Center ถูกยกเลิกไปในปีถัดมาโดยไม่มีการกล่าวถึงมากนัก หากอินเทอร์เฟซนี้ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษ 1990 บางที Buick อาจกลายเป็นผู้นำเทรนด์ด้านการออกแบบ Mustang SVO: พลังของสี่สูบที่ทัดเทียม V8 ตลอดประวัติศาสตร์ของ Ford Mustang รุ่นที่น่าปรารถนาที่สุดมักจะเป็นรุ่น V8 แน่นอนว่ามีรุ่นพื้นฐานที่มีเครื่องยนต์ 4 หรือ 6 สูบขนาดเล็ก แต่ก็ไม่สามารถเทียบกับเสียงและสมรรถนะของ V8 ได้ ในปี 1984 SVO พยายามที่จะเปลี่ยนภาพลักษณ์นั้น SVO ย่อมาจาก Special Vehicle Operations ทีมที่ออกแบบมันขึ้นมา มีหน้าที่รีดเค้นสมรรถนะแบบรถ Muscle Car ออกจากเครื่องยนต์ 4 สูบขนาดเล็ก ทีมได้นำเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร ที่มาจาก Mustang รุ่นพื้นฐานมาติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์พร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ ผลลัพธ์คือเครื่องยนต์ที่ให้กำลัง 175 แรงม้า ทัดเทียมกับเครื่องยนต์ 5.0 V8 ในขณะนั้น ด้วยปริมาตรกระบอกสูบที่น้อยกว่าครึ่ง SVO ยังได้รับการอัปเกรดระบบกันสะเทือน ล้อดีไซน์พิเศษ ช่องดักลมบนฝากระโปรงสำหรับอินเตอร์คูลเลอร์ ชุดกันชนหน้าแบบ “Aero” ที่เป็นเอกลักษณ์ และสปอยเลอร์ขนาดใหญ่ด้านหลัง เกียร์ธรรมดา 5 สปีดเป็นเกียร์เดียวที่มีให้เลือก SVO กลายเป็นหนึ่งในรุ่น Mustang ที่หายาก โดยมียอดขายไม่ถึง 10,000 คันตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1986 เครื่องยนต์ 4 สูบสามารถทัดเทียม V8 ในด้านสมรรถนะได้ แต่ไม่สามารถทัดเทียมในด้านความนิยมได้ ซึ่งอาจเป็นเพราะ SVO มีราคาสูงกว่ารุ่น 5.0 เสียอีก แต่ DNA ของมันยังคงสืบทอดมาสู่ Mustang รุ่นปัจจุบัน ซึ่งได้เปลี่ยนเครื่องยนต์ V6 รุ่นพื้นฐานมาเป็นเครื่องยนต์เทอร์โบ 2.3 ลิตรอีกครั้ง Citroën SM: ความหรูหราและเทคโนโลยีที่ล้ำหน้า ในปี 1973 Citroën SM ดูราวกับเป็นการเขียนตำราเกี่ยวกับรถยนต์ขึ้นมาใหม่ มันเต็มไปด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงมากเกินไปสำหรับรถยนต์หรูคูเป้สัญชาติฝรั่งเศสคันนี้ รถคันนี้มีพื้นฐานมาจาก DS รุ่นก่อน แต่แทบไม่เหมือนกันเลย เนื่องจากตัวถังได้รับการออกแบบใหม่เพื่อหลักอากาศพลศาสตร์ที่ดียิ่งขึ้น สิ่งที่น่าสังเกตที่สุดคือระบบกันสะเทือนของ SM ซึ่งใช้โช้คอัพไฮดรอลิก-นิวเมติก (hydro-pneumatic) แบบใหม่ล่าสุด เพื่อดูดซับแรงกระแทกทุกอย่างบนทางหลวง ระบบนี้ได้รับการออกแบบให้ปรับระดับตัวเองได้อย่างสม่ำเสมอ ไม่ว่าจะบรรทุกผู้โดยสารคนเดียวหรือสามคน ล้อของ SM ยังเป็นหนึ่งในการใช้คาร์บอนไฟเบอร์ในยานยนต์ยุคแรกๆ เพื่อลดน้ำหนักเมื่อเทียบกับเหล็ก ส่วนที่ไม่ค่อยเป็นที่นิยมของเทคโนโลยีคือสิ่งที่เรียกว่า “แป้นเบรก” Citroën รู้สึกว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนแป้นเบรกที่ใช้งานได้ดีอยู่แล้ว ให้เป็นสิ่งที่ดูเหมือนจุกยางบนพื้นรถ Motor Trend อธิบายแป้นเบรกนี้ว่า “ไวต่อแรงกด แต่แทบไม่มีระยะการทำงาน ดูเหมือนจะรับอินพุตของคุณและจัดการส่วนที่เหลือเอง” SM แปลกเกินไปสำหรับคนทั่วไป และเป็นความล้มเหลวที่มีราคาสูงสำหรับ Citroën มันถูกยกเลิกหลังจากออกสู่ตลาดเพียงสองปี และมียอดขายไม่ถึง 13,000 คัน อย่างไรก็ตาม Citroën ก็มาถูกทางแล้วกับระบบกันสะเทือนดังกล่าว ซึ่งได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของรถยนต์หรูหลายรุ่นในปัจจุบัน โดยมอบความสบายระดับพรีเมียม Chrysler Airflow: การบุกเบิกอากาศพลศาสตร์ ในทศวรรษที่ 1930 ดูเหมือนว่าไม่มีใครในอุตสาหกรรมยานยนต์เคยได้ยินคำว่า “อากาศพลศาสตร์” หรือ “ประสิทธิภาพ” แต่ Chrysler มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ในปี 1934 พวกเขาได้เปิดตัว Airflow รถยนต์คันแรกที่ออกแบบโดยใช้การทดสอบอุโมงค์ลม นอกจากนี้ยังใช้โครงสร้างตัวถังแบบ Unibody ซึ่งเป็นเรื่องแปลกในสมัยนั้น Chrysler ได้พิสูจน์สมรรถนะของตนเองที่ Bonneville โดยรถวิ่งได้ความเร็วเกิน 95 ไมล์ต่อชั่วโมงในการทดสอบระยะหนึ่งไมล์ พละกำลังมาจากเครื่องยนต์ 8 สูบแถวเรียง 4.9 ลิตร ให้กำลัง 122 แรงม้า มีเกียร์ธรรมดาสามและสี่สปีดให้เลือก และมีตัวถังแบบคูเป้และซีดาน Airflow มีลักษณะการออกแบบที่โดดเด่นของทศวรรษที่ 1930 แต่ถูกยืดและปรับแต่งในหลายรูปแบบเพื่อลดแรงต้านทานอากาศ ในตอนแรกสาธารณชนและสื่อมวลชนต่างทึ่งกับการปรากฏตัวที่ไม่เหมือนใคร แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องซื้อ รถกลับขายได้ช้า เหมือนกับรถยนต์หลายคันในบทความนี้ Airflow นั้น “แปลก” เกินไปสำหรับยุคสมัย Chrysler พยายามปรับปรุงดีไซน์ให้ดูสวยงามขึ้นในช่วงปีต่อๆ มา โดยปรับกระจังหน้าและไฟหน้า อย่างไรก็ตาม ยอดขายยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง และ Airflow ก็ถูกยกเลิกหลังจากปี 1937 โดยมียอดขายรวมไม่ถึง 30,000 คัน ในที่สุด Chrysler ก็ได้รับการพิสูจน์ เพราะประสิทธิภาพตามหลักอากาศพลศาสตร์ได้กลายเป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่สำคัญที่สุดของการออกแบบรถยนต์สมัยใหม่ ในเดือนมกราคม 2022 Chrysler ยังได้แสดงความเคารพต่อ Airflow โดยนำชื่อนี้ไปตั้งให้กับรถยนต์ไฟฟ้าคอนเซ็ปต์รุ่นใหม่ Tucker 48: การปฏิวัติความปลอดภัย Tucker 48 หรือที่รู้จักในชื่อ Torpedo ได้บุกเบิกคุณสมบัติด้านความปลอดภัยในรถยนต์ เช่น เข็มขัดนิรภัย กระจกนิรภัยแบบ Pop-out และดิสก์เบรก พร้อมไฟหน้าดวงที่สามที่สามารถหมุนตามทิศทางการบังคับเลี้ยวได้ นอกจากนี้ยังถูกมองว่าเป็น “Vaporware” และบริษัทรถยนต์ที่เพิ่งก่อตั้งของ Preston Tucker ก็ไม่สามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดได้ Tucker 48 เป็นหนึ่งในรถยนต์อเมริกันรุ่นแรกๆ ที่พยายามใช้เครื่องยนต์วางท้าย ด้วยเครื่องยนต์ Flat-six ขนาดใหญ่ 5.5 ลิตร ติดตั้งอยู่หลังเบาะหลัง เครื่องยนต์เหล่านี้ถูกนำมาจากเฮลิคอปเตอร์ และดัดแปลงให้เป็นระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ ก่อนที่จะจับคู่กับเกียร์ Cord Select-Shift ด้วยระบบส่งกำลังนี้ รถคันนี้มีความเร็วสูงอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับยุคนั้น และสามารถทำความเร็วได้ถึง 120 ไมล์ต่อชั่วโมง บุคลิกที่มีเสน่ห์ของ Preston Tucker และแนวคิดเทคโนโลยีขั้นสูงของเขาทำให้สาธารณชนหลงใหล แต่เมื่อการพัฒนาดำเนินต่อไปและเงินทุนเริ่มร่อยหรอ ผู้คนก็เริ่มตั้งคำถามว่ารถจะถูกส่งมอบจริงหรือไม่ ท้ายที่สุด คณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) ได้พยายามฟ้องร้อง Tucker ในข้อหาฉ้อโกงนักลงทุน แต่เขาสามารถหลีกเลี่ยงข้อฟ้องร้องได้เนื่องจากเขามีรถยนต์ 51 คันที่แสดงถึงผลงานของเขา ซึ่งหลายคันได้ถูกส่งมอบให้กับลูกค้าแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น เงินทุนของบริษัท Tucker หมดลง และชื่อเสียงก็มัวหมอง ส่งผลให้รถยนต์ 51 คันในปี 1950 เป็นเพียงรุ่นเดียวที่เคยผลิตขึ้น ส่วนใหญ่ยังคงสามารถติดตามได้ และบางคันก็มีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ Chrysler Turbine Car: พลังจากเครื่องยนต์กังหัน รถยนต์รุ่นผลิตจำนวนจำกัดคันนี้ราวกับหลุดมาจากปี 3000 และปรากฏตัวในงานแสดงรถยนต์ปี 1963 รถคันนี้ไม่เหมือนกับสิ่งที่สาธารณชนเคยเห็นมาก่อนหรือเคยเห็นอีกเลย มันไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายในทั่วไป แต่ใช้กังหันก๊าซ (gas turbine) เพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง ในเชิงกล มันเปรียบเสมือนเครื่องบินเจ็ทขนาดย่อม แทนที่จะใช้แรงขับจากกังหันในการผลักดันรถ เครื่องยนต์จะหมุนชุดเกียร์อัตโนมัติ 3 สปีดและเพลาขับ ในแง่นี้ มันขับขี่คล้ายกับรถยนต์ส่วนใหญ่ในสมัยนั้น แต่สื่อมวลชนและเจ้าของรถสังเกตว่ามันทำงานได้ราบรื่นและเงียบกว่าเครื่องยนต์ลูกสูบมาก กังหันหมุนด้วยความเร็วสูงมาก เร็วกว่าสิ่งใดๆ ที่เคยใส่ในรถยนต์ โดยมีความเร็วสูงสุดถึง 60,000 รอบต่อนาที ด้วยรอบเครื่องยนต์มหาศาลนี้ ผู้ขับขี่จะมีกำลัง 130 แรงม้า และแรงบิดที่น่าประทับใจ 425 ปอนด์-ฟุต หนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของเครื่องยนต์ใหม่นี้คือมันสามารถใช้เชื้อเพลิงได้หลากหลาย: น้ำมันเบนซินทั่วไป, ดีเซล, น้ำมันก๊าด, น้ำมันพืช หรือแอลกอฮอล์ เป็นที่เล่าขานว่าประธานาธิบดีเม็กซิโกในขณะนั้น Adolfo Mateos ได้รับการยืมรถ Turbine Car ไปเพื่อการสาธิต Mateos สามารถพิสูจน์ความสามารถของรถได้โดยการเติมถังน้ำมันด้วยเตกีล่าของเม็กซิโกและขับขี่ รูปลักษณ์ภายนอกของ Turbine Car ที่มีสไตล์คูเป้นั้นออกแบบโดย Ghia บริษัทรถยนต์สัญชาติอิตาลี โดยมีรูปลักษณ์แบบอนาคตแต่ก็ยังคงความเป็นยุค 60 ได้อย่างชัดเจน ลวดลายของเครื่องบินเจ็ทปรากฏอยู่ในท่อไอเสียขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากด้านหลัง และช่องรับอากาศปลอมรอบๆ ไฟหน้า แม้แต่คันเกียร์ภายในก็เลียนแบบคันเร่งของเครื่องบิน น่าเสียดายที่ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่ต่ำและอุณหภูมิการทำงานที่สูง ทำให้เครื่องยนต์กังหันถูกตัดสินว่าไม่เหมาะสมสำหรับการผลิตจำนวนมาก รถ Turbine Car ประมาณ 50 คันถูกผลิตขึ้นในปี 1963 และ 1964 แต่เช่นเดียวกับ EV1 Chrysler ได้ยึดรถคืนและรื้อถอนไป ปัจจุบันมีรถยนต์ 9 คันที่ยังคงมีอยู่ สามคันยังคงอยู่ในมือของบริษัท ในขณะที่อีกหกคันอยู่ที่พิพิธภัณฑ์และคอลเลกชันต่างๆ หนึ่งในนั้นตกไปอยู่ในมือของ Jay Leno พิธีกรรายการทอล์คโชว์ชื่อดังและนักสะสมรถยนต์ผู้โด่งดัง ซึ่งได้ผลิตวิดีโอสาธิตการทำงานของรถคันนี้ แม้ว่าเครื่องยนต์กังหันจะถูกทอดทิ้ง แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเชื้อเพลิงทางเลือกได้อย่างประสบความสำเร็จ รวมถึงน้ำมันพืชและอนุพันธ์เอทานอล การก้าวเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แหล่งพลังงานทางเลือกเหล่านี้กำลังได้รับการสำรวจอย่างจริงจังยิ่งขึ้น เพื่อมุ่งสู่ประสิทธิภาพที่ดีขึ้นและการปล่อยมลพิษที่ลดลง Electrobat: ต้นกำเนิดรถยนต์ไฟฟ้าที่ถูกลืม ผู้ที่ไม่ค่อยได้ติดตามประวัติศาสตร์ยานยนต์อย่างใกล้ชิด อาจเชื่อว่า GM หรือ Tesla เป็นผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าคันแรกๆ แต่ความจริงคือระบบส่งกำลังไฟฟ้าถูกทดลองมาตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอุตสาหกรรมยานยนต์ หนึ่งในตัวอย่างแรกสุดคือ Electrobat ที่สร้างขึ้นในปี 1894 รถลากที่สมบูรณ์คันนี้สามารถรองรับผู้โดยสารสองคน และมีน้ำหนักมากถึง 4,400 ปอนด์ โดย 1,600 ปอนด์เป็นแบตเตอรี่ รุ่นต่อมาในปี 1896 คือ Electrobat II ซึ่งสามารถลดน้ำหนักลงเหลือประมาณ 1,800 ปอนด์ และดูพร้อมสำหรับการผลิตแล้ว รุ่นที่อัปเกรดนี้ใช้มอเตอร์ 1.1 กิโลวัตต์สองตัวเพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง และมีแบตเตอรี่ตะั่ว-กรดเพียงพอสำหรับระยะทาง 25 ไมล์ นักออกแบบ Electrobat นำเสนอผลิตภัณฑ์ของตนในฐานะตัวเลือกการขนส่งสาธารณะ และในปี 1897 พวกเขาได้เปิดตัวบริการแท็กซี่ที่ใช้เครื่องยนต์รุ่นแรกในนครนิวยอร์ก ภายในต้นทศวรรษ 1900 พวกเขามีรถ Electrobat มากถึง 600 คันวิ่งอยู่ในนิวยอร์ก พร้อมด้วยการดำเนินงานขนาดเล็กในบอสตันและบัลติมอร์ รถแท็กซี่ Electrobat II สามารถเพิ่มระยะทางวิ่งได้โดยใช้แบตเตอรี่แบบถอดเปลี่ยนได้ ซึ่งสามารถสับเปลี่ยนได้อย่างรวดเร็วที่ศูนย์บริการแท็กซี่ แม้ว่าบริษัทแท็กซี่จะดูเหมือนประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม แต่ในความเป็นจริงแล้ว การขยายตัวนั้นเร็วเกินไปสำหรับกระแสเงินสด และทั้งกิจการก็ล่มสลายภายใต้น้ำหนักของตัวเอง ภายในปี 1907 Electrobat ก็หายไป ในเวลาเดียวกัน รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินก็เริ่มกลายเป็นรูปแบบการเดินทางหลัก เมื่อสถานีบริการเติมน้ำมันถูกสร้างขึ้น มันพิสูจน์ตัวเองว่าสะดวกสบายกว่าแบตเตอรี่ตะั่ว-กรดที่มีน้ำหนักมากและไม่มีประสิทธิภาพ ยังมีรถยนต์ไฟฟ้าอีกหลายรุ่นที่ผลิตโดยบริษัทเล็กๆ ตลอดหลายทศวรรษต่อมา แต่ไม่มีรุ่นใดประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เท่ากับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันจากดีทรอยต์ หนึ่งศตวรรษต่อมา ตลาดเต็มไปด้วยรถยนต์ไฟฟ้า ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่เกือบทุกรายกำลังกระโดดเข้าสู่กระแส EV อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายอย่างที่รถยนต์ไฟฟ้าเผชิญยังคงอยู่ ผู้ซื้อที่มีศักยภาพอาจยังคงกังวลเกี่ยวกับระยะทางวิ่งที่จำกัดของแบตเตอรี่ หรือเวลาที่ใช้ในการชาร์จจนเต็ม โชคดีที่ศตวรรษที่ 21 มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน และเครื่องชาร์จความเร็วสูงแรงดันสูง เพื่อช่วยเติมเต็มช่องว่างนั้น ปัจจุบันระยะทางวิ่งสามารถวัดได้เป็นหลายร้อยไมล์ และแบตเตอรี่ส่วนใหญ่สามารถชาร์จจนเต็มได้ข้ามคืน รถยนต์เหล่านี้ แม้จะก้าวล้ำเกินยุคสมัยของตนเอง แต่ได้ทิ้งมรดกอันล้ำค่าไว้ให้กับอุตสาหกรรมยานยนต์ พวกมันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความคิดสร้างสรรค์ ความกล้าหาญ และวิสัยทัศน์ของนักประดิษฐ์และวิศวกรที่มองไปข้างหน้า พวกมันเตือนเราว่า นวัตกรรมที่แท้จริงมักเริ่มต้นจากการก้าวข้ามขีดจำกัด และบางครั้ง ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ก็มาจากความพยายามที่จะสร้างสิ่งที่ “เป็นไปไม่ได้” หากท่านกำลังมองหารถยนต์ที่ผสมผสานดีไซน์อันเป็นเอกลักษณ์ เทคโนโลยีล้ำสมัย และสมรรถนะที่เหนือชั้น ขอเชิญท่านสำรวจโลกแห่งรถยนต์คลาสสิกที่ก้าวข้ามกาลเวลา หรือสัมผัสกับเทคโนโลยีแห่งอนาคตในรถยนต์ไฟฟ้าสมัยใหม่ โลกยานยนต์ยังคงหมุนไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง และใครจะรู้ว่า รถคันต่อไปที่จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ จะถือกำเนิดขึ้นเมื่อใด?