นวัตกรรมยานยนต์ก้าวล้ำ: 12 รถยนต์ที่มาก่อนกาล

ในโลกแห่งยานยนต์ ความสำเร็จมักจะมาจากการก้าวเข้าสู่ตลาดในเวลาที่เหมาะสม รถยนต์อย่าง Ford Model T, Volkswagen Beetle, Honda Civic หรือ Tesla Model S ล้วนเป็นตัวอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ปัจจัยด้านวัสดุและวัฒนธรรมเอื้ออำนวยต่อความสำเร็จทางการค้า อย่างไรก็ตาม ยังมียานยนต์อีกจำนวนหนึ่งที่โดดเด่นด้วยการมาถึงที่ “เร็วเกินไป” พวกเขาผลักดันขีดจำกัดของเทคโนโลยีและการออกแบบ แม้ว่าจะไม่ได้รับความนิยมในเชิงพาณิชย์ก็ตาม ยานยนต์เหล่านี้บางส่วนถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นผลิตภัณฑ์ไลฟ์สไตล์เฉพาะกลุ่ม ในขณะที่บางส่วนมีความหวังที่จะดึงดูดความสนใจจากตลาดหลัก นวัตกรรมหลายอย่างในยุคสมัยนั้นถูกมองว่าแปลกประหลาดเกินไป หรือยังไม่ได้รับการพัฒนาเพียงพอที่จะใช้งานได้จริง แต่เมื่อเวลาผ่านไป คุณสมบัติทางเทคนิคที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมันก็เริ่มแพร่หลายไปทั่วตลาดรถยนต์ ยานยนต์ทดลองเหล่านี้ได้วางรากฐานสำหรับมาตรฐานใหม่ในด้านความเร็ว ความปลอดภัย และประสิทธิภาพ ซึ่งปัจจุบันเราได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งเหล่านี้ไปโดยปริยาย ในฐานะผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมยานยนต์ที่มีประสบการณ์กว่าทศวรรษ ผมได้เห็นวิวัฒนาการของเทคโนโลยีมากมายที่เคยเป็นเพียงความฝันในอดีต บทความนี้จะพาคุณย้อนสำรวจยานยนต์ที่น่าทึ่ง 12 คัน ที่ก้าวล้ำไปก่อนยุคสมัยของพวกมันอย่างแท้จริง Lamborghini Countach: ต้นแบบแห่งซูเปอร์คาร์ยุคใหม่ ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 การออกแบบสไตล์อวกาศของ Lamborghini Countach ได้สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับวงการยานยนต์ และกลายเป็นพิมพ์เขียวสำหรับการออกแบบซูเปอร์คาร์มาจนถึงปัจจุบัน ต้นแบบของ Countach เปิดตัวครั้งแรกในปี 1971 และรุ่นผลิตจริงเปิดตัวในปี 1974 พร้อมการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์เพียงเล็กน้อย มันสืบทอดเครื่องยนต์ V12 วางกลางมาจากรุ่นก่อนอย่าง Miura แต่การออกแบบนั้นเป็นเอกลักษณ์อย่างแท้จริง สำหรับวิศวกรและผู้ที่ชื่นชอบรถสปอร์ต Countach ทรงลิ่มสัญชาติใหม่นี้เปรียบเสมือนการค้นพบครั้งสำคัญ หลังจากการเปิดตัว Ferrari คู่แข่งได้ปรับเปลี่ยนทิศทางไปสู่การออกแบบเครื่องยนต์กลางของตนเอง และลดความสำคัญของรถยนต์ V12 เครื่องยนต์หน้าแบบเก่า ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา รถยนต์แบรนด์ต่างๆ ตั้งแต่ BMW, Porsche, Fiat, Toyota และ Honda ต่างก็พยายามสร้างสรรค์รถสปอร์ตเครื่องยนต์วางกลางของตนเอง วันนี้ เครื่องจักรสมรรถนะสูงราคาแพงเกือบทุกคันยึดตามภาษาการออกแบบนี้ รวมถึง Chevrolet Corvette รุ่นใหม่ด้วย รากฐานที่ Lamborghini วางไว้ไม่อาจประเมินค่าได้ Countach ไม่ได้เป็นเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอก เครื่องยนต์ V12 DOHC ขนาด 4 ลิตร ให้กำลัง 375 แรงม้าในปี 1974 สามารถทำความเร็ว 0-100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงได้ภายใน 5.6 วินาที และมีความเร็วสูงสุดเกิน 290 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วพอที่จะเทียบเคียงกับรถสปอร์ตสมัยใหม่หลายรุ่นในปัจจุบัน Countach มีระยะเวลาการขายยาวนานกว่าทศวรรษ โดยรุ่นสุดท้ายเปิดตัวในปี 1990 ตลอดช่วงเวลานั้น รถยนต์รุ่นนี้ได้รับการปรับปรุงกำลังเครื่องยนต์หลายครั้ง รวมถึงการปรับปรุงรูปลักษณ์ภายนอกมากมาย ในช่วงทศวรรษ 1980 การออกแบบยิ่งมีความซับซ้อนมากขึ้น โดยมีการเพิ่มสปอยเลอร์ขนาดใหญ่และโป่งล้อที่ดูดุดันเข้าไปในตัวถัง แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันอย่างกว้างขวางว่าการออกแบบแบบใด “สวยงาม” หรือ “บริสุทธิ์” มากกว่า แต่รุ่นกลางทศวรรษ 1980 ของ Countach น่าจะเป็นรุ่นที่คนจดจำได้มากที่สุด ในฐานะรถยนต์ Countach มีชื่อเสียงในด้านที่นั่งที่อึดอัด ทัศนวิสัยที่จำกัด และแป้นคลัตช์ที่หนัก แต่บางครั้ง การเสียสละเหล่านี้ก็ต้องแลกมาด้วยสไตล์! หลังปี 1990 การวางเครื่องยนต์ V12 กลางได้สืบทอดต่อไปยังรุ่น Diablo, Murciélago และ Aventador ในปี 2021 Lamborghini ได้ประกาศว่าจะฟื้นชื่อ Countach อีกครั้ง ด้วยรุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่นที่มาพร้อมการออกแบบแบบ Retro-futuristic และระบบส่งกำลังแบบไฮบริดใหม่ Bugatti Type 35: พลังแห่งการแข่งขันยุคบุกเบิก Bugatti Type 35 คือซูเปอร์คาร์ต้นแบบที่นำเทคโนโลยีล้ำสมัยมาสู่ยุค 20 อันรุ่งเรือง ในขณะที่ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงใช้ “รถที่ไม่มีม้า” Ettore Bugatti นักออกแบบชาวฝรั่งเศส-อิตาเลียน มองหาความสำเร็จในสนามแข่ง Grand Prix ยุคแรก และ Type 35 คือตั๋วสู่ความสำเร็จของเขา รถคันนี้คว้าชัยชนะในสนามแข่งมากกว่า 2,000 ครั้ง ตั้งแต่ปี 1924 ถึง 1930 รวมถึงการแข่งขันที่สนาม Nürburgring ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ในเยอรมนี กำลังเครื่องยนต์เริ่มแรกมาจากเครื่องยนต์ 2 ลิตร 8 สูบเรียง เพลาลูกเบี้ยวบนเดี่ยว พร้อมคาร์บูเรเตอร์คู่ ให้กำลังประมาณ 95 แรงม้า ต่อมาได้รับการปรับปรุงอีกสองปีต่อมา ด้วยปริมาตรกระบอกสูบ 2.3 ลิตร และเพิ่มซูเปอร์ชาร์จเจอร์ ทำให้มีกำลัง 140 แรงม้า ประสิทธิภาพระดับนี้แทบไม่เคยมีมาก่อนในทศวรรษ 1920 เพื่อลดน้ำหนัก ล้อและตัวถังถูกสร้างขึ้นจากอะลูมิเนียม ในขณะที่เบรกดรัมแบบมีช่องระบายอากาศพิเศษช่วยเพิ่มความทนทานในสนามแข่ง รถสองที่นั่งในสภาพสนามแข่งมีน้ำหนักเพียงกว่า 725 กิโลกรัม และสามารถทำความเร็วได้มากกว่า 210 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มี Bugatti Type 35 เพียง 340 คันที่ผลิตขึ้นจนถึงปี 1930 และหลายคันก็สูญหายไปตามกาลเวลา รถยนต์รุ่นดั้งเดิมหายากและมีราคาสูงมาก โชคดีที่บริษัท Pur Sang จากอาร์เจนตินาได้นำเสนอสำเนา Type 35 ที่สร้างขึ้นด้วยมืออย่างสมจริงในปัจจุบัน ชื่อ Bugatti ได้ถูกซื้อโดย Volkswagen และนำไปใช้กับซูเปอร์คาร์สุดหรูที่ล้ำสมัยทางเทคโนโลยี เช่น Veyron และ Chiron Honda Insight (2000-2005): จุดเริ่มต้นแห่งรถยนต์ไฮบริดที่มุ่งเน้นประสิทธิภาพ แม้ว่า Toyota Prius จะออกสู่ตลาดก่อน แต่ Honda Insight คือรถยนต์รุ่นแรกที่ออกแบบมาเพื่อเป็นรถยนต์ไฮบริดไฟฟ้าโดยเฉพาะ (Prius ในขณะนั้นใช้โครงสร้างพื้นฐานของ Corolla ที่ดัดแปลง) Insight มีเป้าหมายเดียวคือการประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงด้วยวิศวกรรมขั้นสูง Honda สร้างโครงสร้างตัวถังให้มีขนาดเล็กและน้ำหนักเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยใช้โครงสร้างแบบ Space Frame อะลูมิเนียมที่พัฒนามาจากรถสปอร์ต NSX รุ่นก่อน โครงสร้างนี้รองรับตัวถังคูเป้ 3 ประตูขนาดกะทัดรัดที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 900 กิโลกรัม กำลังเครื่องยนต์มาจากเครื่องยนต์ 1 ลิตร 3 สูบ ที่เชื่อมต่อกับมอเตอร์ไฟฟ้า 10 กิโลวัตต์ที่เพลาข้อเหวี่ยง ในตอนแรก เกียร์ธรรมดา 5 สปีดเป็นเกียร์เดียวที่มีให้สำหรับ Insight แต่ต่อมามีเกียร์ CVT ให้เลือกในปี 2001 ด้วยน้ำหนักที่น้อย รูปลักษณ์ที่ตามหลักอากาศพลศาสตร์ และระบบส่งกำลังไฟฟ้า Insight รุ่นแรกสามารถทำอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันเชื้อเพลิงได้ 23.0 กิโลเมตรต่อลิตร (53 ไมล์ต่อแกลลอน) ด้วยการขับขี่ที่นุ่มนวล รถยนต์สามารถทำตัวเลขที่สูงขึ้นไปอีกบนทางหลวง อย่างไรก็ตาม การออกแบบนี้ก็มีข้อเสียอยู่มาก Prius ในยุคเดียวกัน ซึ่งออกสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาในเวลาใกล้เคียงกัน นำเสนอรูปแบบซีดาน 4 ประตูที่ใช้งานได้จริงมากกว่า รูปลักษณ์ภายนอกก็ดูไม่ “หลุดโลก” เท่ารูปลักษณ์ที่ล้ำยุคของ Honda และมีเกียร์อัตโนมัติให้เลือกตั้งแต่เปิดตัว Prius จึงขายดีกว่า Insight อย่างรวดเร็ว AMC Eagle: ผู้บุกเบิกรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อสำหรับครอบครัว ปัจจุบัน รถครอสโอเวอร์ SUV แบบ 5 ประตูเป็นที่แพร่หลาย บางคนอาจจะบอกว่ามากเกินไปด้วยซ้ำ แต่ในปี 1980 การออกแบบรถสเตชั่นแวกอนยกสูงของ AMC Eagle นั้นเป็นเรื่องใหม่ทั้งหมด แนวคิดคือการสร้างรถยนต์ครอบครัวขนาดใหญ่ที่สามารถขับขี่ได้ทั้งบนทางหลวง ทางลูกรัง และบนหิมะได้โดยไม่มีปัญหา ตลอดศตวรรษที่ 20 ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อส่วนใหญ่สงวนไว้สำหรับรถ Jeep และรถปิคอัพ แต่เมื่อรถอย่าง Eagle ออกสู่ตลาด ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อก็กลายเป็นคุณสมบัติที่น่าปรารถนาสำหรับรถยนต์ใช้งานประจำวัน ในตอนแรก มันถูกสร้างขึ้นบนโครงสร้างพื้นฐานของ AMC Concorde โดยมีตัวถังให้เลือกทั้งแบบคูเป้, ซีดาน และสเตชั่นแวกอน รุ่นสเตชั่นแวกอนน่าจะเป็นรุ่นที่คนจดจำได้มากที่สุด แต่ดีไซน์ “รถบรรทุกมอนสเตอร์พบกับความสปอร์ต” ของรุ่นคูเป้ก็ทำให้มันเป็นที่จดจำในแบบของตัวเอง Eagle ใช้ชุดถ่ายกำลังแบบขับเคลื่อนสองล้อ/ขับเคลื่อนสี่ล้อที่เลือกได้ คล้ายกับที่ใช้ในแบรนด์ Jeep ของ AMC ระบบส่งกำลังนี้จับคู่กับเครื่องยนต์สองตัวเลือก ตัวแรกคือเครื่องยนต์ 4 สูบ ‘Iron Duke’ ขนาด 2.5 ลิตร จาก General Motors ตัวที่สองคือเครื่องยนต์ 6 สูบเรียงขนาด 4.2 ลิตร ที่ใช้ร่วมกับรถ Jeep หลายรุ่น Eagle เป็นภาพสะท้อนของรถยนต์เดินทางในศตวรรษที่ 21 แต่โชคไม่ดีที่มันไม่สามารถช่วย AMC ให้รอดพ้นจากภาวะล้มละลายได้ ในปี 1987 ทรัพย์สินทั้งหมดของบริษัทถูกซื้อโดย Chrysler คู่แข่ง โดยส่วนใหญ่เพื่อเอาชื่อแบรนด์ Jeep Chrysler เก็บ Eagle ไว้ได้อีกเพียงหนึ่งปี ก่อนจะยุติการผลิตหลังปี 1988 GM EV1: รถยนต์ไฟฟ้าที่มาก่อนกาล EV1 เป็นครั้งแรกที่ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่พยายามทำการตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบในฐานะผลิตภัณฑ์ไลฟ์สไตล์ แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ในปี 1997 Car and Driver ขนานนามรถคันนี้ว่า “จุดเริ่มต้นของสิ่งยิ่งใหญ่” พวกเขาพูดถูก แต่ก็ใช้เวลากว่าทศวรรษกว่ารถยนต์ไฟฟ้าจะเริ่มเข้าที่เข้าทาง GM บรรจุเครื่องยนต์ 137 แรงม้าในตัวถังคูเป้ที่มีน้ำหนักเบา คล้ายกับ Honda Insight เครื่องยนต์นี้ขับเคลื่อนล้อหน้าโดยตรง และดึงพลังงานจากแพ็คแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่ล้าสมัย ซึ่งสามารถชาร์จได้โดยใช้แผ่นเหนี่ยวนำและแพ็คพลังงานเฉพาะที่เชื่อมต่อกับด้านหน้ารถเท่านั้น การทดสอบ EV1 โดย Car and Driver แสดงให้เห็นว่ารถมีความเร็วเพียงพอสำหรับการจราจรในช่วงปลายทศวรรษ 1990 อย่างไรก็ตาม แบตเตอรี่ใช้งานได้เพียงประมาณ 96 กิโลเมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับการเดินทางระยะสั้น แต่ก็เป็นช่วงเวลาที่โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จความเร็วสูงแทบไม่มีอยู่จริง วิธีการที่ GM เปิดตัว EV1 นั้นไม่เหมือนใครเลย วิธีเดียวที่จะได้ครอบครองคือการเช่าในราคา 399 ดอลลาร์ต่อเดือน และมีเฉพาะในฝั่งตะวันตก การผลิตมีจำกัดมาก มีการผลิต 660 คันสำหรับปี 1997 และอีก 457 คันสำหรับปี 1999 รุ่นปี 1999 ได้รับการอัปเกรดเป็นแบตเตอรี่ Nickel-metal hydride ที่ทันสมัยกว่า ซึ่งช่วยเพิ่มระยะทาง หลังจากสัญญาเช่า EV1 สิ้นสุดลง นโยบายของ General Motors คือการยึดรถคืนและนำไปทำลายอย่างไม่เป็นทางการ ตัวอย่างบางส่วนได้รับการเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ต่างๆ และบางส่วนก็รอดพ้นจากการถูกบดทำลายและตกอยู่ในมือของเอกชน EV1 ที่ไม่เหมือนใครและการมีอายุการใช้งานสั้น ทำให้รถคันนี้กลายเป็นหัวข้อของสารคดีปี 2006 เรื่อง “Who Killed the Electric Car?” ภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งข้อสันนิษฐานว่า GM จงใจทำลายความพยายามของตนเองในด้านรถยนต์ไฟฟ้าเพื่อเอาใจอุตสาหกรรมน้ำมัน อย่างไรก็ตาม General Motors ได้ลงทุนไปแล้วมากกว่าพันล้านดอลลาร์ และใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการผลิต EV1 แม้ว่ารถคันนี้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าได้ปูทางไปสู่รถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตจำนวนมาก เช่น Tesla Model S และ Bolt ของ GM เอง ด้วยเหตุนี้ EV1 ควรมีที่ยืนในประวัติศาสตร์ยานยนต์เสมอ Buick Riviera CRT (1986-1990): หน้าจอสัมผัสแห่งอนาคต เมื่อมองแวบแรก ไม่มีความโดดเด่นผิดปกติใดๆ ใน Buick คันนี้ มันดูเหมือนกับรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้าอื่นๆ ที่บริษัทผลิตออกมา แต่เมื่อมองเข้าไปด้านใน จะพบกับความแปลกใหม่ทางเทคโนโลยีที่เหมือนหลุดมาจากอนาคต คอนโซลภายในของรถยนต์คันนี้ควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัส ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ถือเป็นมาตรฐานในปี 2022 แต่ในปี 1986 ถือเป็นเรื่องใหญ่มาก ระบบหน้าจอสัมผัสถูกเรียกว่า “Graphical Control Center” แสดงข้อมูลสำคัญ เช่น ระดับน้ำมันเชื้อเพลิง, ระบบปรับอากาศ, นาฬิกา และการตั้งค่าเครื่องเสียง ทั้งหมดถูกแสดงผลด้วยสีเขียวเรืองแสง ผู้ขับขี่สามารถเปลี่ยนการตั้งค่าทั้งหมดได้ด้วยปลายนิ้วที่หน้าจอ โดยจะมีเสียงบี๊บดังน่ารำคาญทุกครั้งที่มีการเลือก เนื่องจากจอ LCD แบบแบนยังไม่พร้อมใช้งานในปี 1986 Buick จึงต้องติดตั้งจอภาพหลอดรังสีแคโทด (CRT) เข้าไปในแผงหน้าปัดของรถ อินเทอร์เฟซที่ได้นั้นเรียบง่ายเกินไปและตอบสนองช้าเมื่อเทียบกับคอนโซลสมัยใหม่ แต่แนวคิดพื้นฐานนั้นมาก่อนกาลหลายทศวรรษ หน้าจอสัมผัสนี้ยังปรากฏในรถสปอร์ต Reatta ที่ไม่ประสบความสำเร็จในปี 1989 ในปีต่อมา ทั้ง Reatta และ Graphic Control Center ก็ถูกยกเลิกการผลิตไปโดยไม่มีการประกาศใดๆ หากอินเทอร์เฟซนี้ได้รับการอัปเกรดตลอดช่วงทศวรรษ 1990 บางที Buick อาจจะเป็นผู้นำเทรนด์การออกแบบ Mustang SVO: พลังสี่สูบที่ท้าทาย V8 ตลอดประวัติศาสตร์ของรุ่น Mustang รุ่นที่น่าปรารถนาที่สุดมักจะเป็นรุ่น V8 แน่นอนว่ามีรุ่นพื้นฐานที่มีเครื่องยนต์ 4 หรือ 6 สูบขนาดเล็กกว่า แต่ก็ไม่สามารถเทียบเคียงกับเสียงและสมรรถนะของ V8 ได้ ในปี 1984 SVO ได้พยายามเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์นั้น SVO ย่อมาจาก Special Vehicle Operations ซึ่งเป็นทีมที่ออกแบบมาเพื่อดึงพลังของรถกล้ามเนื้อ (Muscle Car) ออกมาจากเครื่องยนต์ 4 สูบขนาดเล็ก ทีมได้นำเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร ที่มีพื้นฐานมาจาก Pinto ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่ใช้ใน Mustang Fox รุ่นพื้นฐาน มาติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์พร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ กำลังที่ได้คือ 175 แรงม้า เทียบเท่ากับเครื่องยนต์ 5.0 V8 ในยุคนั้น ด้วยปริมาตรกระบอกสูบที่น้อยกว่าครึ่งหนึ่ง SVO ยังได้รับการอัปเกรดช่วงล่าง ล้อดีไซน์พิเศษ ช่องระบายอากาศบนฝากระโปรงสำหรับอินเตอร์คูลเลอร์ ด้านหน้าแบบ “aero” ที่เป็นเอกลักษณ์ และสปอยเลอร์ขนาดใหญ่ด้านหลัง เกียร์ธรรมดา 5 สปีดเป็นเกียร์เดียวที่มีให้ SVO กลายเป็นหนึ่งในรุ่น Mustang ที่หายาก โดยมียอดขายต่ำกว่า 10,000 คันตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1986 เครื่องยนต์ 4 สูบนี้สามารถเทียบเคียงกับ V8 ในด้านสมรรถนะได้ แต่ไม่สามารถเทียบเคียงในด้านความนิยมได้ สาเหตุอาจเป็นเพราะ SVO มีราคาสูงกว่ารุ่น 5.0 เสียอีก อย่างไรก็ตาม DNA ของมันยังคงอยู่กับ Mustang รุ่นปัจจุบัน ซึ่งได้เปลี่ยนเครื่องยนต์ V6 รุ่นพื้นฐานมาเป็นเครื่องยนต์เทอร์โบ 2.3 ลิตรอีกครั้ง Citroën SM: ความล้ำหน้าทางวิศวกรรมที่แปลกตา ในปี 1973 Citroën SM ดูเหมือนจะเป็นการเขียนตำราเกี่ยวกับรถยนต์ใหม่ทั้งหมด เทคโนโลยีขั้นสูงจำนวนมากถูกยัดเข้าไปในรถคูเป้หรูสัญชาติฝรั่งเศสคันนี้ อาจจะมากเกินไปด้วยซ้ำ รถคันนี้มีพื้นฐานมาจาก DS รุ่นก่อน แต่แทบไม่เหมือนกันเลย เนื่องจากตัวถังได้รับการปรับปรุงให้มีหลักอากาศพลศาสตร์ที่ลื่นไหลยิ่งขึ้น สิ่งที่น่าสังเกตที่สุดคือระบบกันสะเทือนของ SM ซึ่งมีโช้คอัพไฮดรอลิก-นิวแมติกใหม่เอี่ยมเพื่อซับแรงกระแทกทุกการสั่นสะเทือนที่ความเร็วสูง ระบบได้รับการออกแบบให้ปรับระดับได้เอง รักษาความสงบไม่ว่าจะบรรทุกผู้โดยสารหนึ่งคน หรือสามคน ล้อของ SM ก็เป็นหนึ่งในการใช้คาร์บอนไฟเบอร์ในรถยนต์ครั้งแรกๆ เพื่อลดน้ำหนักเมื่อเทียบกับวัสดุเหล็ก เทคโนโลยีที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าคือสิ่งที่สามารถเรียกว่า “แป้นเบรก” Citroën รู้สึกว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนแป้นเบรกที่ใช้งานได้สมบูรณ์แบบด้วยสิ่งที่ดูเหมือนปุ่มยางบนพื้น Motor Trend อธิบายแป้นเบรกนี้ว่า “ไวต่อแรงกด แต่แทบไม่มีระยะการเดินทาง ราวกับว่าจะรับข้อมูลของคุณและจัดการที่เหลือด้วยตัวเอง” SM นั้น “แปลก” เกินไปสำหรับคนทั่วไป และเป็นความล้มเหลวที่มีราคาแพงสำหรับ Citroën ถูกยกเลิกการผลิตหลังผ่านไปเพียงสองปี และมียอดขายไม่ถึง 13,000 คัน อย่างไรก็ตาม Citroën ก็มีแนวคิดที่ดีกับระบบกันสะเทือนนั้น ระบบที่คล้ายคลึงกันได้ถูกนำไปใช้ในรถยนต์หรูหลายรุ่นในปัจจุบัน ซึ่งมอบความสะดวกสบายระดับพรีเมียม Chrysler Airflow: ผู้บุกเบิกอากาศพลศาสตร์ ในทศวรรษที่ 1930 ดูเหมือนว่าอุตสาหกรรมยานยนต์จะไม่มีใครเคยได้ยินคำว่า “อากาศพลศาสตร์” หรือ “ประสิทธิภาพ” แต่ Chrysler มุ่งมั่นที่จะยุติสิ่งนั้น ในปี 1934 พวกเขาได้เปิดตัว Airflow ซึ่งเป็นรถยนต์คันแรกที่ออกแบบโดยใช้การทดสอบในอุโมงค์ลม นอกจากนี้ยังใช้โครงสร้างตัวถังแบบ Unibody ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากในสมัยนั้น Chrysler พิสูจน์สมรรถนะของตนเองที่ Bonneville โดยรถยนต์คันนี้วิ่งได้เกิน 150 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในระยะหนึ่งไมล์ กำลังเครื่องยนต์เริ่มต้นมาจากเครื่องยนต์ 8 สูบเรียงขนาด 4.9 ลิตร ให้กำลัง 122 แรงม้า มีเกียร์ธรรมดาสามและสี่สปีดให้เลือก และตัวถังแบบคูเป้และซีดาน Airflow มีลักษณะการออกแบบที่โดดเด่นของทศวรรษที่ 1930 แต่ถูกยืดและบีบอัดในหลายๆ ด้านเพื่อลดแรงต้าน อากาศสาธารณะและสื่อมวลชนต่างประทับใจกับการปรากฏตัวที่ไม่เหมือนใครของมัน แต่เมื่อถึงเวลาซื้อ รถกลับขายได้ช้า เหมือนกับรถยนต์หลายคันในบทความนี้ Airflow นั้น “แปลก” เกินไปสำหรับความต้องการของตลาด Chrysler พยายามปรับปรุงการออกแบบให้ดูสวยงามขึ้นในปีต่อๆ มา โดยปรับปรุงกระจังหน้าและไฟหน้า อย่างไรก็ตาม ยอดขายยังคงลดลง และ Airflow ก็ถูกยกเลิกการผลิตหลังปี 1937 โดยมียอดขายรวมไม่ถึง 30,000 คัน ในที่สุด Chrysler ก็ได้รับชัยชนะ เนื่องจากประสิทธิภาพทางอากาศพลศาสตร์ได้กลายเป็นหนึ่งในแง่มุมที่สำคัญที่สุดของการออกแบบรถยนต์สมัยใหม่ ในเดือนมกราคม 2022 Chrysler ยังได้จ่ายส่วยให้กับ Airflow โดยใช้ชื่อนี้กับคอนเซ็ปต์รถยนต์ไฟฟ้าใหม่ Tucker 48 (Torpedo): ความปลอดภัยที่มาก่อนกาล Tucker 48 หรือที่รู้จักในชื่อ Torpedo เป็นผู้บุกเบิกคุณสมบัติด้านความปลอดภัยในรถยนต์ เช่น เข็มขัดนิรภัย กระจกกันกระสุน และดิสก์เบรก พร้อมไฟหน้าดวงที่สามที่สามารถหมุนตามทิศทางการบังคับเลี้ยวได้ นอกจากนี้ ยังถูกมองว่าเป็น “vaporware” และบริษัทรถยนต์ที่เพิ่งก่อตั้งของ Preston Tucker ไม่เคยสามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดได้ Tucker 48 เป็นหนึ่งในรถยนต์อเมริกันคันแรกๆ ที่ลองใช้การวางเครื่องยนต์ด้านหลัง ด้วยเครื่องยนต์ Flat-six ขนาด 5.5 ลิตรขนาดใหญ่ที่ติดตั้งอยู่ด้านหลังเบาะนั่ง เครื่องยนต์เหล่านี้ถูกนำมาจากเฮลิคอปเตอร์ และดัดแปลงให้เป็นระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ ก่อนจะจับคู่กับเกียร์ Cord แบบเลือกเปลี่ยนเกียร์ได้ ด้วยระบบส่งกำลังนี้ รถยนต์คันนี้มีความเร็วสูงอย่างเหลือเชื่อสำหรับยุคนั้น และสามารถทำความเร็วได้ถึง 190 กิโลเมตรต่อชั่วโมง บุคลิกที่มีเสน่ห์ของ Preston Tucker และแนวคิดเทคโนโลยีสูง สามารถดึงดูดใจสาธารณชนได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อการพัฒนาดำเนินต่อไปและเงินทุนเริ่มขาดแคลน ผู้คนก็เริ่มตั้งคำถามว่ารถยนต์จะสามารถส่งมอบได้หรือไม่ ทุกอย่างมาถึงจุดสูงสุดเมื่อ SEC พยายามฟ้องร้อง Tucker ในข้อหาฉ้อโกงนักลงทุน เขาสามารถหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องได้เนื่องจากมีรถยนต์ 51 คันที่แสดงให้เห็นถึงผลงานของเขา ซึ่งหลายคันได้ถูกส่งมอบให้กับลูกค้าแล้ว ถึงกระนั้น เงินทุนของบริษัท Tucker ก็หมดลง และชื่อเสียงของเขาก็เสียหาย ส่งผลให้รถยนต์ 51 คันในปี 1950 เป็นรุ่นเดียวที่เคยผลิตขึ้น ส่วนใหญ่มักจะถูกซื้อขายในราคามิเลี่ยนดอลลาร์ต่อคัน Chrysler Turbine Car: พลังงานใบพัดจากอนาคต รถยนต์รุ่นผลิตจำนวนจำกัดคันนี้เหมือนหลุดมาจากปี 3000 และมาปรากฏในงานแสดงรถยนต์ปี 1963 รถคันนี้ไม่เหมือนกับสิ่งที่สาธารณชนเคยเห็นมาก่อนหรือไม่เคยเห็นอีกเลย มันไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายในทั่วไป แต่ใช้กังหันก๊าซ (Gas Turbine) เพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง ในทางกลไก มันเหมือนกับเครื่องยนต์เจ็ตขนาดย่อม แทนที่จะใช้แรงขับของกังหันในการดันรถไปข้างหน้า เหมือนกับเครื่องบินโดยสารขนาดเต็ม เครื่องยนต์จะหมุนชุดเกียร์อัตโนมัติ 3 สปีด และเพลาขับ ในลักษณะนี้ รถยนต์ขับเคลื่อนคล้ายกับรถยนต์อื่นๆ ในยุคนั้น แต่สื่อมวลชนและเจ้าของรถสังเกตว่ามันทำงานได้ราบรื่นและเงียบกว่าเครื่องยนต์ลูกสูบมาก กังหันหมุนด้วยความเร็วสูงกว่าอะไรก็ตามที่เคยใส่ในรถยนต์มาก โดยมีความเร็วสูงสุดถึง 60,000 รอบต่อนาที ด้วยรอบเครื่องยนต์ทั้งหมดนี้ ผู้ขับขี่จะมีกำลัง 130 แรงม้า และแรงบิด 576 นิวตัน-เมตร ลักษณะที่น่าสนใจที่สุดอย่างหนึ่งของเครื่องยนต์ใหม่คือ มันสามารถใช้เชื้อเพลิงได้หลากหลายชนิด: น้ำมันเบนซิน, ดีเซล, น้ำมันก๊าด, น้ำมันพืช หรือแอลกอฮอล์ เป็นที่รู้จักกันดีว่าอดีตประธานาธิบดีเม็กซิโก Adolfo Mateos ได้รับการยืม Turbine Car ไปสาธิต Mateos สามารถพิสูจน์ความสามารถของรถยนต์ได้ด้วยการเติมน้ำมันเทกีลาของเม็กซิโกลงในถังน้ำมันและขับออกไป ตัวถังคูเป้ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Turbine Car ถูกออกแบบโดยผู้ผลิตตัวถังชาวอิตาลี Ghia ด้วยรูปลักษณ์ที่ล้ำสมัย แต่ยังคงมีความเป็นยุค 60 motif เครื่องบินเจ็ตยังคงปรากฏในท่อไอเสียขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากส่วนท้ายรถ รวมถึงช่องรับอากาศเทียมรอบๆ ไฟหน้า แม้กระทั่งคันเกียร์ภายในก็เลียนแบบคันเร่งเครื่องบิน น่าเสียดายที่ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่ต่ำและอุณหภูมิการทำงานที่สูง ทำให้เครื่องยนต์กังหันถูกตัดสินว่าไม่เหมาะสำหรับการผลิตจำนวนมาก มีการผลิต Turbine Car ประมาณ 50 คันในปี 1963 และ 1964 แต่เช่นเดียวกับ EV1, Chrysler ได้ยึดคืนและรื้อถอนไป ปัจจุบันมีตัวอย่างที่ทราบว่ายังคงอยู่ 9 คัน สามคันยังคงอยู่ในมือของบริษัท ในขณะที่อีกหกคันอยู่ในพิพิธภัณฑ์และคอลเล็กชันต่างๆ หนึ่งในนั้นตกเป็นของ Jay Leno พิธีกรรายการทอล์คโชว์ชื่อดังและนักสะสมรถยนต์ เครื่องยนต์กังหันอาจถูกทอดทิ้งไป แต่ก็สามารถแสดงศักยภาพของเชื้อเพลิงทางเลือกได้อย่างมีประสิทธิภาพ รวมถึงน้ำมันพืชและอนุพันธ์ของเอทานอล เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แหล่งเชื้อเพลิงทางเลือกเหล่านี้ได้ถูกสำรวจอย่างจริงจังมากขึ้น เพื่อแสวงหาประสิทธิภาพที่ดีขึ้นและการปล่อยมลพิษที่ต่ำลง Electrobat: การเริ่มต้นของรถยนต์ไฟฟ้า ผู้ที่ไม่ติดตามประวัติศาสตร์ยานยนต์อย่างใกล้ชิด อาจเชื่อว่า GM หรือ Tesla เป็นผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารายแรก แต่ความจริงคือระบบส่งกำลังไฟฟ้าได้ถูกทดลองมาตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอุตสาหกรรมรถยนต์ หนึ่งในตัวอย่างแรกคือ Electrobat ซึ่งสร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1894 รถที่ไม่มีม้าคันสมบูรณ์คันนี้รองรับสองที่นั่ง และมีน้ำหนักมากถึง 2,000 กิโลกรัม โดย 725 กิโลกรัมเป็นแบตเตอรี่ รุ่นปี 1896 ที่ตามมาคือ Electrobat II สามารถลดน้ำหนักลงเหลือประมาณ 816 กิโลกรัม และดูพร้อมสำหรับการผลิต รุ่นที่อัปเกรดนี้ใช้มอเตอร์ 1.1 กิโลวัตต์สองตัวเพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง และมีแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดเพียงพอสำหรับระยะทาง 40 กิโลเมตร ผู้ออกแบบ Electrobat นำเสนอผลงานสร้างสรรค์ของตนในฐานะทางเลือกในการขนส่งสาธารณะ และในปี 1897 พวกเขาได้เปิดตัวบริการแท็กซี่ที่ใช้เครื่องยนต์ในนิวยอร์กซิตี้เป็นครั้งแรก ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 พวกเขามี Electrobat มากถึง 600 คันที่วิ่งในนิวยอร์ก พร้อมด้วยการดำเนินงานขนาดเล็กในบอสตันและบัลติมอร์ แท็กซี่ Electrobat II สามารถเพิ่มระยะทางได้ โดยใช้แบตเตอรี่แบบถอดเปลี่ยนได้ที่สามารถสลับได้อย่างรวดเร็วที่ศูนย์บริการแท็กซี่ แม้ว่าบริษัทแท็กซี่จะดูเหมือนประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม แต่จริงๆ แล้วมันกำลังขยายตัวเร็วเกินไปสำหรับกระแสเงินสดของตนเอง และการดำเนินงานทั้งหมดก็ล่มสลายภายใต้น้ำหนักของตัวเอง ภายในปี 1907 Electrobat ก็หายไป ในช่วงเวลาเดียวกัน รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินเริ่มกลายเป็นรูปแบบการเดินทางหลัก เมื่อสถานีเติมน้ำมันเชื้อเพลิงถูกจัดตั้งขึ้น พวกมันพิสูจน์ตัวเองว่าสะดวกกว่าแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่มีน้ำหนักมากและไม่มีประสิทธิภาพ มีรถยนต์ไฟฟ้าอื่นๆ อีกมากมายที่ผลิตโดยบริษัทขนาดเล็กตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่ไม่มีคันใดประสบความสำเร็จทางการค้ามากเท่ากับรถที่ใช้น้ำมันจากดีทรอยต์ หนึ่งศตวรรษต่อมา ตลาดเต็มไปด้วยรถยนต์ไฟฟ้าแล้ว ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่เกือบทุกรายกำลังก้าวเข้าสู่ยุครถยนต์ไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายอย่างที่เผชิญยังคงมีอยู่ ผู้ซื้อที่มีศักยภาพอาจยังคงกังวลเกี่ยวกับระยะทางที่จำกัดของแบตเตอรี่ หรือเวลาที่ใช้ในการชาร์จเต็ม โชคดีที่ศตวรรษที่ 21 มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน และเครื่องชาร์จความเร็วสูงแรงดันสูง เพื่อช่วยปิดช่องว่างนั้น ปัจจุบันระยะทางสามารถวัดได้เป็นหลายร้อยกิโลเมตร และแบตเตอรี่สามารถชาร์จได้ข้ามคืน ยานยนต์เหล่านี้เป็นข้อพิสูจน์ถึงความกล้าหาญในการผลักดันขีดจำกัดของนวัตกรรม แม้ว่าบางส่วนอาจไม่ได้รับความสำเร็จในทันที แต่ผลกระทบระยะยาวของพวกมันก็ชัดเจน หากคุณเป็นผู้ที่หลงใหลในประวัติศาสตร์ยานยนต์และต้องการสำรวจโอกาสในการลงทุนในนวัตกรรมที่กำลังจะมาถึง หรือต้องการทราบข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับแนวโน้มตลาดรถยนต์ในปัจจุบัน โปรดติดต่อผู้เชี่ยวชาญด้านยานยนต์ของเราเพื่อขอคำปรึกษาฟรี เราพร้อมให้ข้อมูลเชิงลึกและคำแนะนำที่ตรงกับความต้องการของคุณ.