N3103287[ตอนต่อไป]_ขอทานย คใหม ใส ใจค ณเท าฟ_part 2 | Live chéo nhé

ยานยนต์แห่งอนาคต: 12 สุดยอดรถยนต์ที่ก้าวล้ำยุคสมัย ในโลกของยานยนต์ เรามักจะจดจำรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงได้เสมอ รถยนต์ที่เข้ามาถูกเวลา ตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคและสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมในยุคนั้นๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตัวอย่างเช่น Ford Model T, Volkswagen Beetle, Honda Civic หรือ Tesla Model S ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นการค้นพบครั้งสำคัญที่พลิกโฉมอุตสาหกรรมยานยนต์ไปตลอดกาล อย่างไรก็ตาม ยังมียานยนต์อีกกลุ่มหนึ่งที่ไม่ได้รับความนิยมเท่าที่ควรในยุคสมัยของตนเอง แต่กลับเป็นผู้บุกเบิกด้านเทคโนโลยี การออกแบบ และแนวคิดที่ล้ำหน้ากว่าใคร รถยนต์เหล่านี้อาจถูกมองว่า “มาเร็วเกินไป” หรือ “ล้ำยุคเกินกว่าจะเข้าใจ” ในขณะนั้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป นวัตกรรมที่พวกเขานำเสนอได้กลายเป็นมาตรฐานใหม่ที่ผู้บริโภคยอมรับ และเป็นแรงบันดาลใจให้กับการพัฒนารถยนต์รุ่นต่อๆ มา ในฐานะผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมยานยนต์ที่มีประสบการณ์กว่า 10 ปี ผมได้เห็นวิวัฒนาการอันน่าทึ่งของรถยนต์มามากมาย และผมเชื่อว่าการย้อนกลับไปสำรวจรถยนต์ที่ “ก้าวล้ำยุคสมัย” เหล่านี้ คือกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้เราเข้าใจทิศทางของอนาคตยานยนต์ได้ดียิ่งขึ้น บทความนี้จะพาคุณไปพบกับ 12 รถยนต์ที่กล้าคิดนอกกรอบ กล้าฉีกกฎเกณฑ์เดิมๆ และได้ปูทางสู่เทคโนโลยีที่เราเห็นในปัจจุบัน Lamborghini Countach: ต้นแบบแห่งซูเปอร์คาร์ยุคอวกาศ ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 Lamborghini Countach ได้ปรากฏตัวขึ้นราวกับยานอวกาศบนโลกยานยนต์ การออกแบบรูปทรงลิ่ม (wedge-shaped) ที่ดุดันและล้ำสมัย ไม่เพียงแต่นำเสนอความงามที่แตกต่าง แต่ยังเป็นพิมพ์เขียวสำหรับวิศวกรรมซูเปอร์คาร์มาจนถึงปัจจุบัน Countach ได้สืบทอดเครื่องยนต์ V12 วางกลางลำมาจากรุ่น Miura แต่การออกแบบภายนอกนั้นเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน การมาถึงของ Countach ถือเป็นการปฏิวัติวงการรถยนต์สปอร์ตอย่างแท้จริง คู่แข่งอย่าง Ferrari ต้องปรับเปลี่ยนแนวทางการพัฒนารถยนต์ของตนเอง หันมาให้ความสำคัญกับการออกแบบเครื่องยนต์วางกลางลำมากขึ้น ในขณะที่รถยนต์เครื่องยนต์วางหน้าแบบดั้งเดิมเริ่มถูกลดความสำคัญลง ย้อนกลับไปในปี 1974 Countach มาพร้อมเครื่องยนต์ V12 DOHC ขนาด 4 ลิตร ให้กำลัง 375 แรงม้า สามารถทำอัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. ได้ใน 5.6 วินาที และมีความเร็วสูงสุดกว่า 180 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งยังคงน่าประทับใจแม้ในกลุ่มรถสปอร์ตยุคปัจจุบัน ตลอดระยะเวลาการผลิตกว่าทศวรรษ Countach ได้รับการปรับปรุงทั้งในด้านสมรรถนะและการออกแบบให้ดุดันยิ่งขึ้นเรื่อยๆ แม้จะมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับทัศนวิสัยการขับขี่ที่ไม่ดีนัก หรือการบังคับควบคุมที่อาจไม่คล่องตัว แต่สิ่งเหล่านี้ก็ถูกมองข้ามไปเพื่อแลกกับดีไซน์ที่โดดเด่นและเอกลักษณ์ที่ไม่เหมือนใคร หลังจากยุคของ Countach รูปแบบเครื่องยนต์ V12 วางกลางลำก็ถูกส่งต่อไปยังรุ่น Diablo, Murcielago และ Aventador ก่อนที่ Lamborghini จะประกาศฟื้นคืนชีพชื่อ Countach อีกครั้งในปี 2021 ด้วยรุ่นลิมิเต็ดเอดิชันที่ผสมผสานดีไซน์เรโทร-ฟิวเจอริสติกและขุมพลังไฮบริด Bugatti Type 35: รถแข่งที่ก้าวข้ามกาลเวลา ในช่วงทศวรรษที่ 1920 ที่รถยนต์ยังคงถูกมองว่าเป็น “รถไร้ม้า” Ettore Bugatti ดีไซเนอร์ชาวฝรั่งเศส-อิตาลี ได้สร้างสรรค์ Bugatti Type 35 ขึ้นมาเพื่อพิสูจน์ศักยภาพในวงการ Grand Prix Racing รถแข่งคันนี้ไม่เพียงแต่มีรูปลักษณ์ที่สง่างาม แต่ยังเต็มไปด้วยเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยในยุคนั้น Type 35 กวาดรางวัลจากการแข่งขันกว่า 2,000 รายการ ตั้งแต่ปี 1924 ถึง 1930 ซึ่งรวมถึงชัยชนะที่สนาม Nürburgring อันโด่งดังในเยอรมนี ขุมพลังของ Type 35 เริ่มต้นด้วยเครื่องยนต์ 2 ลิตร 8 สูบเรียง SOHC พร้อมคาร์บูเรเตอร์คู่ ให้กำลังประมาณ 95 แรงม้า ต่อมาได้รับการปรับปรุงเป็นเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร พร้อมซูเปอร์ชาร์จเจอร์ ให้กำลังถึง 140 แรงม้า ซึ่งเป็นสมรรถนะที่แทบไม่เคยมีมาก่อนในยุค 1920 เพื่อลดน้ำหนัก ล้อและตัวถังถูกสร้างจากอะลูมิเนียม และระบบเบรกแบบดรัมเบรกที่มีช่องระบายความร้อนพิเศษช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการแข่งขัน รถแข่งสองที่นั่งคันนี้มีน้ำหนักเพียง 1,600 ปอนด์ และสามารถทำความเร็วได้มากกว่า 130 ไมล์ต่อชั่วโมง Bugatti Type 35 ถูกผลิตขึ้นเพียง 340 คันเท่านั้นจนถึงปี 1930 และหลายคันได้สูญหายไปตามกาลเวลา รถต้นฉบับจึงมีความหายากและมีราคาสูงอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม บริษัท Pur Sang จากอาร์เจนตินา ได้ผลิตสำเนา Type 35 ที่สร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันด้วยมือ เพื่อให้นักสะสมและผู้ที่ชื่นชอบได้สัมผัสกับตำนานแห่ง Bugatti อีกครั้ง Honda Insight (2000-2005): บุกเบิกยุคประหยัดพลังงาน แม้ Toyota Prius จะออกสู่ตลาดก่อน Honda Insight แต่ Insight คือรถยนต์รุ่นแรกที่ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นรถยนต์ไฮบริดโดยเฉพาะ (Prius ในช่วงแรกใช้โครงสร้างพื้นฐานของ Toyota Corolla) Insight มีเป้าหมายที่ชัดเจน คือการมุ่งมั่นสู่ประสิทธิภาพการประหยัดเชื้อเพลิงสูงสุดด้วยวิศวกรรมที่ก้าวหน้า Honda สร้างโครงสร้างตัวถังให้มีขนาดเล็กและน้ำหนักเบาที่สุด โดยใช้เฟรมอะลูมิเนียมที่พัฒนาต่อยอดมาจากรถสปอร์ต NSX ตัวถังคูเป้ 3 ประตูมีน้ำหนักต่ำกว่า 2,000 ปอนด์ ขุมพลังมาจากเครื่องยนต์ 3 สูบ ขนาด 1 ลิตร ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า 10 กิโลวัตต์ โดยต่อตรงเข้ากับเพลาข้อเหวี่ยง ในช่วงแรก Insight มีเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีด ก่อนที่จะมีรุ่นเกียร์ CVT ตามมาในปี 2001 ด้วยน้ำหนักที่เบา รูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์ และระบบขับเคลื่อนไฟฟ้า Insight รุ่นแรกสามารถทำอัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงเฉลี่ย 53 ไมล์ต่อแกลลอน (EPA) และสูงกว่านั้นเมื่อขับขี่บนทางหลวง อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดของ Insight คือการเป็นรถยนต์ 2 ประตู ที่ไม่สะดวกสบายเท่ากับ Toyota Prius ที่เป็นรถซีดาน 4 ประตู และการออกแบบที่ดูแปลกตาเมื่อเทียบกับ Prius ที่มีความเป็นสากลมากกว่า ทำให้ Prius ประสบความสำเร็จด้านยอดขายมากกว่า Insight อย่างเห็นได้ชัด AMC Eagle: รถยนต์ Crossover ยุคบุกเบิก ในยุคที่รถยนต์ SUV แบบ 5 ประตูยังไม่แพร่หลาย รถยนต์ AMC Eagle ที่เปิดตัวในปี 1980 ซึ่งเป็นสถานีวากอนยกสูง กลายเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดา Idea คือการสร้างรถยนต์ครอบครัวขนาดใหญ่ ที่สามารถวิ่งได้ดีทั้งบนทางหลวง ทางลูกรัง และแม้แต่บนหิมะ ในศตวรรษที่ 20 ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) มักจะถูกสงวนไว้สำหรับรถจี๊ปและรถปิคอัพ แต่เมื่อรถอย่าง Eagle เข้ามา ระบบ 4WD ก็กลายเป็นคุณสมบัติที่น่าปรารถนาสำหรับรถยนต์ใช้งานทั่วไป Eagle ใช้โครงสร้างพื้นฐานของ AMC Concorde และมีให้เลือกทั้งตัวถังคูเป้ ซีดาน และสถานีวากอน โดยเฉพาะรุ่นสถานีวากอนที่ดูคุ้นตาที่สุด แต่ตัวถังคูเป้ที่มีสไตล์ “รถบรรทุกปีศาจปะทะรถสปอร์ต” ก็ทำให้มีความโดดเด่นไม่แพ้กัน Eagle ใช้ระบบส่งกำลังแบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบเลือกได้ (selectable 2WD/4WD) ที่คล้ายคลึงกับระบบที่ใช้ใน Jeep ของ AMC เครื่องยนต์มีให้เลือกสองแบบ คือเครื่องยนต์ 4 สูบ 2.5 ลิตร ‘Iron Duke’ จาก General Motors และเครื่องยนต์ 6 สูบแถวเรียง 4.2 ลิตร ที่ใช้ร่วมกับรถ Jeep หลายรุ่น AMC Eagle ได้คาดการณ์ถึงรูปแบบของรถยนต์สำหรับใช้งานในชีวิตประจำวันในศตวรรษที่ 21 ได้อย่างแม่นยำ แต่โชคไม่ดีที่รถยนต์คันนี้ไม่สามารถช่วย AMC ให้รอดพ้นจากภาวะล้มละลายได้ ในปี 1987 Chrysler ได้เข้าซื้อกิจการของ AMC ซึ่งส่วนใหญ่เพื่อสิทธิ์ในการใช้ชื่อ Jeep และยังคงผลิต Eagle ต่อไปอีกเพียงปีเดียว ก่อนจะยุติสายการผลิตในปี 1988 GM EV1: ความพยายามครั้งแรกของรถยนต์ไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ GM EV1 ถือเป็นการพยายามครั้งแรกของค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่ในการทำตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบให้เป็น “ผลิตภัณฑ์ไลฟ์สไตล์” แม้จะไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์นัก แต่ในปี 1997 นิตยสาร Car and Driver ได้ยกย่อง EV1 ว่าเป็น “จุดเริ่มต้นของสิ่งยิ่งใหญ่” และพวกเขาก็พูดถูก เพียงแต่ว่ากว่าที่รถยนต์ไฟฟ้าจะมาถึงจุดที่ได้รับความนิยม ก็ต้องรออีกกว่าทศวรรษ GM ได้ติดตั้งมอเตอร์ไฟฟ้า 137 แรงม้า ลงในตัวถังคูเป้ที่น้ำหนักเบา คล้ายกับ Honda Insight มอเตอร์ไฟฟ้าขับเคลื่อนล้อหน้าโดยตรง และรับพลังงานจากชุดแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรด (lead-acid) ที่ล้าสมัย ซึ่งสามารถชาร์จได้ผ่านแท่นชาร์จแบบเหนี่ยวนำ (induction plate) ที่ติดตั้งอยู่ด้านหน้าของรถ จากการทดสอบของ Car and Driver พบว่า EV1 มีอัตราเร่งที่เพียงพอสำหรับการใช้งานในจราจรช่วงปลายทศวรรษที่ 90 แต่ระยะทางวิ่งจำกัดเพียงประมาณ 60 ไมล์ ซึ่งเพียงพอสำหรับการเดินทางในเมือง แต่ในยุคนั้น โครงสร้างพื้นฐานสำหรับการชาร์จเร็วแทบจะไม่มีอยู่เลย GM เปิดตัว EV1 ด้วยรูปแบบการเช่าเพียงอย่างเดียว ในราคา 399 ดอลลาร์ต่อเดือน และจำกัดการขายเฉพาะในแถบชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา จำนวนการผลิตค่อนข้างจำกัด โดยมี 660 คันสำหรับรุ่นปี 1997 และอีก 457 คันสำหรับรุ่นปี 1999 รุ่นปี 1999 ได้รับการอัปเกรดเป็นแบตเตอรี่นิกเกิล-เมทัลไฮไดรด์ (NiMH) ที่ให้ระยะทางวิ่งที่ดีขึ้น หลังจากสัญญาเช่าหมดอายุ นโยบายของ General Motors คือการเรียกคืนรถยนต์ทั้งหมดและนำไปทำลายอย่างเป็นทางการ มีเพียงไม่กี่คันที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ และบางส่วนก็ยังคงรอดพ้นจากเครื่องทำลายและตกอยู่ในมือของนักสะสมส่วนตัว การเปิดตัวที่ไม่ธรรมดาและอายุการใช้งานที่สั้นของ EV1 ได้กลายเป็นหัวข้อของสารคดีปี 2006 เรื่อง “Who Killed the Electric Car?” ภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งคำถามว่า GM จงใจทำลายความพยายามของตนเองในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเพื่อเอาใจอุตสาหกรรมน้ำมันหรือไม่ ทั้งที่ GM ได้ลงทุนไปกว่าพันล้านดอลลาร์และใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการพัฒนารถยนต์รุ่นนี้ แม้ว่า EV1 จะไม่ประสบความสำเร็จอย่างที่คาดหวัง แต่ก็เป็นรถยนต์ที่ปูทางสู่รถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตจำนวนมากในปัจจุบัน เช่น Tesla Model S และ Bolt ของ GM เอง ด้วยเหตุนี้ EV1 จึงควรมีที่ทางในประวัติศาสตร์ยานยนต์เสมอ 1986-1990 Buick Riviera CRT: จอสัมผัสยุคแรก หากมองเผินๆ Buick Riviera รุ่นปี 1986-1990 อาจดูไม่น่าสนใจนัก มันก็เหมือนกับรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้าทั่วไปของ Buick ในยุคนั้น แต่หากมองเข้าไปภายใน คุณจะพบกับนวัตกรรมที่หลุดออกมาจากอนาคต: คอนโซลกลางควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัส! นี่คือคุณสมบัติที่เราเห็นเป็นมาตรฐานในปี 2022 แต่ในปี 1986 มันคือเรื่องใหญ่ ระบบหน้าจอสัมผัสนี้เรียกว่า “Graphical Control Center” (GCC) แสดงข้อมูลสำคัญ เช่น ระดับน้ำมัน, ระบบปรับอากาศ, นาฬิกา และการตั้งค่าเครื่องเสียง ทั้งหมดแสดงผลด้วยสีเขียวสว่างนีออน ผู้ขับขี่สามารถเปลี่ยนการตั้งค่าทั้งหมดได้ด้วยปลายนิ้วสัมผัสหน้าจอ โดยมีเสียงบี๊บดังน่ารำคาญทุกครั้งที่เลือก (CarBuzz) เนื่องจากจอ LCD แบบแบนยังไม่แพร่หลายในปี 1986 Buick จึงต้องติดตั้งจอภาพแบบหลอดรังสีแคโทด (CRT) เข้าไปในแผงหน้าปัด ทำให้ส่วนต่อประสานผู้ใช้ (interface) นั้นเรียบง่ายและตอบสนองช้าเมื่อเทียบกับคอนโซลสมัยใหม่ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่ล้ำหน้ากว่าใครในเวลานั้น หน้าจอสัมผัส GCC ยังได้ถูกนำไปใช้ในรถสปอร์ต Reatta ที่ประสบความล้มเหลวในปี 1989 (Gateway Classic Cars) และในปีถัดมา ทั้ง Reatta และ GCC ก็ถูกยกเลิกการผลิตไปโดยไม่มีใครให้ความสนใจมากนัก หากอินเทอร์เฟซนี้ได้รับการพัฒนาต่อเนื่องในช่วงทศวรรษที่ 90 บางที Buick อาจกลายเป็นผู้นำเทรนด์ด้านการออกแบบไปแล้วก็ได้ Mustang SVO: พิสูจน์พลังเครื่อง 4 สูบ ตลอดประวัติศาสตร์ของ Ford Mustang รุ่นที่น่าปรารถนาที่สุดมักจะเป็นรุ่นที่ใช้เครื่องยนต์ V8 แน่นอนว่ามีรุ่นพื้นฐานที่ใช้เครื่องยนต์ 4 หรือ 6 สูบ แต่ก็ไม่สามารถเทียบกับเสียงและสมรรถนะของ V8 ได้ ในปี 1984 SVO พยายามที่จะเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์นั้น SVO ย่อมาจาก Special Vehicle Operations ทีมที่ออกแบบรถรุ่นนี้ มีภารกิจในการดึงสมรรถนะแบบรถ Muscle Car ออกมาจากเครื่องยนต์ 4 สูบขนาดเล็ก ทีมงานได้นำเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร ซึ่งเป็นพื้นฐานของ Mustang รุ่น Fox มาติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์พร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ ผลลัพธ์ที่ได้คือเครื่องยนต์ที่ให้กำลัง 175 แรงม้า ซึ่งเทียบเท่ากับเครื่องยนต์ 5.0 V8 ในยุคนั้น แต่มีขนาดความจุเพียงครึ่งเดียว (Ford Performance) SVO ยังได้รับการอัปเกรดระบบช่วงล่าง ล้อดีไซน์พิเศษ ช่องระบายอากาศบนฝากระโปรงสำหรับอินเตอร์คูลเลอร์ ชุดแต่งด้านหน้าแบบ “aero” ที่เป็นเอกลักษณ์ และสปอยเลอร์ขนาดใหญ่ด้านหลัง มีเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีด เท่านั้น SVO กลายเป็น Mustang รุ่นที่หาได้ยากรุ่นหนึ่ง โดยมียอดขายไม่ถึง 10,000 คัน ตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1986 (Hemmings) เครื่องยนต์ 4 สูบสามารถเทียบเคียง V8 ในด้านสมรรถนะได้ แต่ไม่สามารถเทียบเคียงในด้านความนิยมได้ นั่นอาจเป็นเพราะ SVO มีราคาสูงกว่ารุ่น 5.0 เล็กน้อย โครงสร้างพื้นฐานของมันได้สืบทอดมาสู่ Mustang รุ่นปัจจุบัน ซึ่งได้เปลี่ยนเครื่องยนต์ V6 พื้นฐานไปเป็นเครื่องยนต์เทอร์โบ 2.3 ลิตร เช่นกัน Citroën SM: นวัตกรรมแห่งความหรูหราและสมรรถนะ ในปี 1973 Citroën SM ดูเหมือนจะเป็นการรื้อสร้างนิยามของรถยนต์ใหม่ มีการอัดแน่นเทคโนโลยีขั้นสูงเข้าไปในรถคูเป้หรูคันนี้มากเกินไป แม้จะใช้พื้นฐานจาก DS รุ่นก่อนหน้า แต่ SM ก็แทบจะไม่มีอะไรเหมือนกันเลย โดยตัวถังถูกออกแบบใหม่เพื่ออากาศพลศาสตร์ที่ดียิ่งขึ้น (Top Gear) สิ่งที่โดดเด่นที่สุดของ SM คือระบบกันสะเทือนแบบไฮโดร-นิวแมติก (hydro-pneumatic suspension) ที่สามารถดูดซับแรงกระแทกทุกอย่างบนทางหลวงได้อย่างนุ่มนวล ระบบนี้ถูกออกแบบมาให้มีการปรับระดับเองโดยอัตโนมัติ เพื่อรักษาความสมดุลของรถ ไม่ว่าจะบรรทุกผู้โดยสารหนึ่งคนหรือสามคน ล้อของ SM ยังเป็นหนึ่งในการใช้คาร์บอนไฟเบอร์ในอุตสาหกรรมยานยนต์ยุคแรกๆ เพื่อลดน้ำหนักเมื่อเทียบกับล้อเหล็ก ส่วนเทคโนโลยีที่ไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบนัก คือสิ่งที่เรียกว่า “แป้นเบรก” Citroën ตัดสินใจเปลี่ยนแป้นเบรกแบบดั้งเดิมด้วยสิ่งที่ดูเหมือนปุ่มยางบนพื้นรถ Motor Trend อธิบายแป้นเบรกนี้ว่า “ไวต่อแรงกด แต่แทบไม่มีระยะการเหยียบ ทำให้ดูเหมือนว่ารถยนต์จะประมวลผลการสั่งการของคุณเอง” SM ดูจะ “แปลก” เกินไปสำหรับคนทั่วไป และเป็นความล้มเหลวที่มีราคาสูงสำหรับ Citroën รถรุ่นนี้ถูกยุติการผลิตหลังจากทำตลาดได้เพียงสองปี และมียอดขายไม่ถึง 13,000 คัน แม้จะเช่นนั้น ระบบกันสะเทือนของ Citroën ก็เป็นสิ่งที่น่าสนใจ และระบบที่คล้ายคลึงกันก็ได้ถูกนำไปใช้ในรถยนต์หรูหลายรุ่นในปัจจุบัน เพื่อมอบความสะดวกสบายระดับพรีเมียม Chrysler Airflow: การออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ยุคแรก ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ดูเหมือนว่าอุตสาหกรรมยานยนต์จะยังไม่เคยได้ยินคำว่า “อากาศพลศาสตร์” หรือ “ประสิทธิภาพ” แต่ Chrysler ต้องการที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ในปี 1934 พวกเขาได้เปิดตัว Airflow ซึ่งเป็นรถยนต์คันแรกที่ออกแบบโดยใช้การทดสอบในอุโมงค์ลม (wind tunnel testing) และยังใช้โครงสร้างตัวถังแบบ Unibody ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในยุคนั้น (Hemmings) Chrysler ได้พิสูจน์ศักยภาพของ Airflow ที่ Bonneville โดยวิ่งด้วยความเร็วเกิน 95 ไมล์ต่อชั่วโมง ในระยะทางหนึ่งไมล์ เครื่องยนต์เริ่มต้นด้วยเครื่องยนต์ 8 สูบแถวเรียง ขนาด 4.9 ลิตร ให้กำลัง 122 แรงม้า มีเกียร์ธรรมดาสามและสี่สปีดให้เลือก และมีตัวถังแบบคูเป้และซีดาน (How Stuff Works) Airflow มีลักษณะการออกแบบตามแบบฉบับของทศวรรษที่ 1930 แต่ถูกยืดและปรับแต่งในรูปแบบต่างๆ เพื่อลดแรงต้านอากาศ นักข่าวและสาธารณชนต่างทึ่งกับการออกแบบที่แปลกตา แต่เมื่อถึงเวลาซื้อหา ยอดขายกลับซบเซา เช่นเดียวกับรถยนต์หลายคันในบทความนี้ Airflow “แปลก” เกินไปสำหรับตลาด Chrysler พยายามปรับปรุงการออกแบบในหลายปีต่อมา โดยปรับเปลี่ยนกระจังหน้าและไฟหน้า แต่ยอดขายก็ยังคงลดลง และ Airflow ก็ถูกยกเลิกการผลิตหลังจากรุ่นปี 1937 โดยมียอดขายรวมไม่ถึง 30,000 คัน Chrysler จะได้รับการยอมรับในที่สุด เมื่อประสิทธิภาพตามหลักอากาศพลศาสตร์ได้กลายเป็นหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดของการออกแบบรถยนต์ยุคใหม่ ในเดือนมกราคม 2022 Chrysler ยังได้รำลึกถึง Airflow โดยการนำชื่อนี้ไปใช้กับรถยนต์ไฟฟ้าคอนเซ็ปต์รุ่นใหม่ Tucker 48: ความก้าวหน้าด้านความปลอดภัย Tucker 48 หรือที่รู้จักในชื่อ “Torpedo” เป็นรถยนต์ที่บุกเบิกคุณสมบัติด้านความปลอดภัย เช่น เข็มขัดนิรภัย กระจกที่เด้งออก และดิสก์เบรก พร้อมด้วยไฟหน้าดวงที่สามที่สามารถหมุนตามทิศทางการบังคับเลี้ยวได้ รถยนต์คันนี้ยังถูกมองว่าเป็น “vaporware” (ผลิตภัณฑ์ที่ประกาศแต่ไม่เคยมีจริง) และบริษัทรถยนต์ของ Preston Tucker ก็ไม่สามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดได้ Tucker 48 เป็นหนึ่งในรถยนต์อเมริกันรุ่นแรกๆ ที่พยายามใช้เครื่องยนต์วางท้าย โดยมีเครื่องยนต์ Boxer 6 สูบ ขนาด 5.5 ลิตรขนาดใหญ่ติดตั้งอยู่ด้านหลังเบาะนั่ง เครื่องยนต์เหล่านี้ถูกนำมาจากเฮลิคอปเตอร์ และปรับเปลี่ยนเป็นระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ ก่อนที่จะจับคู่กับเกียร์ Cord Select-Shift ด้วยระบบส่งกำลังนี้ รถยนต์คันนี้มีความเร็วสูงอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับยุคนั้น และสามารถทำความเร็วได้ถึง 120 ไมล์ต่อชั่วโมง (Hagerty) บุคลิกที่น่าสนใจและแนวคิดเทคโนโลยีขั้นสูงของ Preston Tucker สามารถดึงดูดใจสาธารณชนได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อการพัฒนาล่าช้าและเงินทุนเริ่มร่อยหรอ ผู้คนก็เริ่มตั้งคำถามว่ารถยนต์จะสามารถผลิตออกมาได้หรือไม่ เรื่องทั้งหมดมาถึงจุดแตกหักเมื่อ SEC พยายามฟ้องร้อง Tucker ในข้อหาฉ้อโกงนักลงทุน เขาสามารถหลบเลี่ยงการฟ้องร้องได้เนื่องจากเขาสามารถแสดงรถยนต์ 51 คันที่ผลิตสำเร็จแล้ว ซึ่งหลายคันได้ถูกส่งมอบให้กับลูกค้าแล้ว (Smithsonian) ถึงตอนนั้น บริษัทของ Tucker ก็หมดเงิน และชื่อเสียงก็เสื่อมเสีย ส่งผลให้รถยนต์ 51 คันในปี 1950 เป็นรถยนต์เพียงไม่กี่คันที่เคยถูกสร้างขึ้น รถส่วนใหญ่ยังคงได้รับการบันทึกไว้ และบางครั้งก็มีการซื้อขายกันในราคานับล้านดอลลาร์ต่อคัน Chrysler Turbine Car: พลังจากกังหันแก๊ส ยานยนต์รุ่นผลิตจำนวนจำกัดคันนี้เหมือนหลุดออกมาจากปี 3000 และปรากฏตัวในงานแสดงรถยนต์ปี 1963 รถคันนี้ไม่มีอะไรเหมือนที่สาธารณชนเคยเห็นมาก่อน หรือเคยเห็นหลังจากนั้น มันไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายในทั่วไป แต่ใช้กังหันแก๊ส (gas turbine) เพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง กลไกการทำงานเหมือนเครื่องบินเจ็ตย่อส่วน (Car and Driver) แทนที่จะใช้แรงขับจากกังหันผลักดันรถโดยตรง เหมือนเครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่ เครื่องยนต์นี้จะหมุนชุดเกียร์อัตโนมัติ 3 สปีด และเพลาขับ ในลักษณะนี้ มันทำงานคล้ายกับรถยนต์ทั่วไปในยุคนั้น แต่ทั้งนักข่าวและเจ้าของรถต่างสังเกตว่ามันทำงานได้นุ่มนวลและเงียบกว่าเครื่องยนต์ลูกสูบมาก กังหันหมุนด้วยความเร็วสูงมาก สูงกว่าที่เคยมีมาในรถยนต์ใดๆ โดยสามารถทำความเร็วได้ถึง 60,000 รอบต่อนาที แม้จะหมุนเร็วขนาดนั้น กำลังที่ได้ก็อยู่ที่ 130 แรงม้า และแรงบิด 425 ปอนด์-ฟุต หนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของเครื่องยนต์ใหม่นี้คือความสามารถในการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงได้หลากหลายประเภท: น้ำมันเบนซิน, ดีเซล, น้ำมันก๊าด, น้ำมันพืช หรือแอลกอฮอล์ เป็นที่รู้จักกันดีว่า อดีตประธานาธิบดีเม็กซิโก Adolfo Mateos ได้รับการยืม Turbine Car ไปทดสอบ และ Mateos สามารถพิสูจน์ความสามารถของรถได้โดยการเติมน้ำมันเตกีล่าของเม็กซิโกเข้าไปในถังน้ำมันและขับออกไป (MotorBiscuit) ตัวถังคูเป้ดีไซน์อันเป็นเอกลักษณ์ของ Turbine Car ได้รับการออกแบบโดย Ghia ผู้ผลิตตัวถังชาวอิตาลี มีรูปลักษณ์ที่ล้ำสมัย แต่ยังคงความเป็นยุค 60 ไว้ได้อย่างชัดเจน ลายของเครื่องบินไอพ่นยังคงปรากฏในท่อไอเสียขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากด้านหลัง และช่องรับอากาศปลอมรอบๆ ไฟหน้า แม้แต่คันเกียร์ภายในก็เลียนแบบคันเร่งเครื่องบิน น่าเสียดายที่ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่ไม่ดีนักและอุณหภูมิการทำงานที่สูง ทำให้เครื่องยนต์กังหันแก๊สถูกตัดสินว่าไม่เหมาะสมสำหรับการผลิตจำนวนมาก มีการผลิต Turbine Car ประมาณ 50 คันในปี 1963 และ 1964 แต่คล้ายคลึงกับ EV1, Chrysler ได้เรียกคืนและรื้อถอนรถยนต์เหล่านี้ ปัจจุบันมีรถยนต์เหลือรอดอยู่ 9 คัน โดย 3 คันยังคงอยู่ในความครอบครองของบริษัท ในขณะที่อีก 6 คันอยู่ในพิพิธภัณฑ์และคอลเลคชันต่างๆ หนึ่งในนั้นเป็นของ Jay Leno พิธีกรรายการทอล์คโชว์ชื่อดังและนักสะสมรถยนต์ แม้เครื่องยนต์กังหันแก๊สจะถูกละทิ้งไป แต่ก็ประสบความสำเร็จในการแสดงศักยภาพของเชื้อเพลิงทางเลือก ซึ่งรวมถึงน้ำมันพืชและอนุพันธ์เอทานอล เมื่อก้าวเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แหล่งเชื้อเพลิงทางเลือกเหล่านี้ได้รับการสำรวจอย่างจริงจังยิ่งขึ้น เพื่อการปรับปรุงประสิทธิภาพและการลดการปล่อยมลพิษ Electrobat: รถยนต์ไฟฟ้าคันแรกๆ ของโลก สำหรับผู้ที่ไม่ได้ติดตามประวัติศาสตร์ยานยนต์อย่างใกล้ชิด อาจเชื่อว่า GM หรือ Tesla คือผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าคันแรกๆ แต่ในความเป็นจริง ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าได้ถูกทดลองมาตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอุตสาหกรรมรถยนต์ (Car and Driver) หนึ่งในตัวอย่างแรกๆ คือ Electrobat ที่สร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1894 รถ “ไร้ม้า” ที่เสร็จสมบูรณ์คันนี้สามารถนั่งได้สองคน และมีน้ำหนักมหาศาลถึง 4,400 ปอนด์ ซึ่ง 1,600 ปอนด์มาจากแบตเตอรี่ (The Atlantic) รุ่นต่อมาในปี 1896 คือ Electrobat II สามารถลดน้ำหนักลงเหลือประมาณ 1,800 ปอนด์ และดูพร้อมสำหรับการผลิต รุ่นที่ปรับปรุงใหม่นี้ใช้มอเตอร์ไฟฟ้า 1.1 กิโลวัตต์สองตัวเพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง และมีแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดเพียงพอสำหรับการวิ่ง 25 ไมล์ นักออกแบบ Electrobat นำเสนอรถยนต์คันนี้เป็นทางเลือกสำหรับการขนส่งสาธารณะ และในปี 1897 พวกเขาได้เปิดตัวบริการแท็กซี่ที่ใช้เครื่องยนต์คันแรกในนิวยอร์กซิตี้ ภายในต้นทศวรรษ 1900 พวกเขามีรถ Electrobat ใช้งานถึง 600 คันในนิวยอร์ก พร้อมด้วยการดำเนินงานขนาดเล็กในบอสตันและบัลติมอร์ แท็กซี่ Electrobat II สามารถยืดระยะทางได้โดยใช้แบตเตอรี่แบบถอดเปลี่ยนได้ ซึ่งสามารถสลับเปลี่ยนได้อย่างรวดเร็วที่ศูนย์บริการแท็กซี่ แม้บริษัทแท็กซี่จะดูเหมือนประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม แต่จริงๆ แล้วมันขยายตัวเร็วเกินกว่ากระแสเงินสดของบริษัท และการดำเนินงานทั้งหมดก็ล่มสลายลงภายใต้น้ำหนักของตัวเอง ภายในปี 1907 Electrobat ก็หายไป ในช่วงเวลาเดียวกัน รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินเริ่มกลายเป็นรูปแบบการเดินทางที่โดดเด่น เมื่อสถานีเติมน้ำมันถูกสร้างขึ้น พวกมันก็แสดงให้เห็นถึงความสะดวกสบายมากกว่าแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่มีน้ำหนักมากและไม่มีประสิทธิภาพ ยังคงมีรถยนต์ไฟฟ้าอื่นๆ อีกมากมายที่ผลิตโดยบริษัทขนาดเล็กในช่วงหลายทศวรรษต่อมา แต่ไม่มีคันใดที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เท่ากับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันจากดีทรอยต์ (Motor Trend) หนึ่งศตวรรษต่อมา ตลาดเต็มไปด้วยรถยนต์ไฟฟ้า รถยนต์แทบทุกค่ายกำลังก้าวเข้าสู่กระแส EV อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายอย่างที่เคยเผชิญหน้ากับรถยนต์เหล่านั้น ยังคงอยู่ ผู้บริโภคอาจยังคงกังวลเกี่ยวกับระยะทางวิ่งที่จำกัดของแบตเตอรี่ หรือเวลาที่ใช้ในการชาร์จให้เต็ม แต่โชคดีที่ศตวรรษที่ 21 มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน (How Stuff Works) และเครื่องชาร์จความเร็วสูงแรงดันสูง เพื่อช่วยลดช่องว่างนั้น ปัจจุบันระยะทางวิ่งสามารถวัดได้เป็นร้อยไมล์ และโดยทั่วไปแบตเตอรี่สามารถชาร์จได้ข้ามคืน บทสรุป: การมองไปข้างหน้าผ่านเลนส์แห่งอดีต รถยนต์ทั้ง 12 คันนี้เป็นเพียงส่วนน้อยของยานยนต์ที่กล้าคิด กล้าทำ และก้าวล้ำยุคสมัย การศึกษาเรื่องราวของพวกเขาสอนให้เราเห็นว่า นวัตกรรมที่แท้จริงมักมาพร้อมกับความเสี่ยง และการยอมรับของผู้บริโภคอาจต้องใช้เวลา ในฐานะผู้ที่อยู่ในวงการยานยนต์มานาน ผมมองเห็นว่าแนวคิดที่ถูกมองข้ามในอดีต กำลังกลับมามีชีวิตอีกครั้งในรูปแบบที่ทันสมัยขึ้น ทั้งรถยนต์ไฟฟ้าที่พัฒนาต่อยอดมาจาก Electrobat และ GM EV1, รถยนต์ที่ให้ความสำคัญกับอากาศพลศาสตร์อย่าง Chrysler Airflow, หรือรถยนต์ที่ใช้เทคโนโลยีล้ำสมัยอย่าง Citroën SM และ Buick Riviera CRT หากคุณเป็นคนที่หลงใหลในประวัติศาสตร์ยานยนต์ ต้องการเข้าใจวิวัฒนาการของเทคโนโลยี หรือกำลังมองหาแรงบันดาลใจในการพัฒนายานยนต์ในอนาคต การศึกษา “สุดยอดรถยนต์ที่ก้าวล้ำยุคสมัย” เหล่านี้ คือจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม ก้าวต่อไปของคุณคือการลงลึกในรายละเอียด! ลองสำรวจข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับรถยนต์รุ่นที่คุณสนใจที่สุดในบทความนี้ หรือค้นหาเทคโนโลยีเฉพาะที่พวกเขาบุกเบิก เพื่อทำความเข้าใจว่านวัตกรรมเหล่านี้ได้หล่อหลอมโลกยานยนต์ที่เราอยู่ทุกวันนี้อย่างไร การเดินทางสู่โลกแห่งยานยนต์ที่น่าทึ่งยังคงดำเนินต่อไป และเราทุกคนสามารถเป็นส่วนหนึ่งของมันได้