ดูเวอร์ชั่นเต็มได้ที่กลางเว็บไซต์👇
สุดยอด 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล: สรรเสริญตำนานออฟโรดที่เปลี่ยนโลก
ในโลกของการขับขี่แบบออฟโรดที่เต็มไปด้วยความท้าทายและเส้นทางอันน่าทึ่ง การถกเถียงเรื่อง “รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล” มักจะจุดประกายการสนทนาอย่างเผ็ดร้อนระหว่างผู้ที่ชื่นชอบรถยนต์แนวนี้ การถามผู้เชี่ยวชาญสักสองสามคนอาจนำไปสู่คำตอบที่แตกต่างกันไป แต่หากรวมมุมมองจากผู้คร่ำหวอดในวงการที่มีประสบการณ์มาหลายทศวรรษ ผลลัพธ์ที่ได้จะมีความชัดเจนและน่าเชื่อถือมากขึ้น
ด้วยเหตุนี้ คณะกรรมการผู้ทรงคุณวุฒิของเรา ซึ่งประกอบด้วยนักทดสอบ ผู้บุกเบิก และผู้รักรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อตัวจริงเสียงจริง กว่า 260 ปีแห่งประสบการณ์รวมกัน ได้ลงมติเพื่อคัดเลือก 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่โดดเด่นที่สุดตลอดกาล รถยนต์เหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นตำนานในวงการออฟโรดเท่านั้น แต่ยังได้กำหนดมาตรฐานใหม่และสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้ผลิตรถยนต์รุ่นต่อมาจนถึงปัจจุบัน
นี่คือการจัดอันดับสุดยอด 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่ได้รับการยอมรับจากผู้ที่มีความรู้ความเข้าใจในรถประเภทนี้อย่างแท้จริง
Toyota LandCruiser 80 Series – สุดยอดรถยนต์อเนกประสงค์ที่ไม่มีใครเทียบได้
สำหรับหลายๆ คน Toyota LandCruiser 80 Series คือที่สุดแห่ง LandCruiser ด้วยความแข็งแกร่ง ทนทาน และระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่ปฏิวัติวงการ “ทุกคนในทีมเห็นพ้องว่า LandCruiser ทุกรุ่นดี แต่ 80 Series คือรุ่นที่ดีที่สุด” เป็นคำกล่าวที่สะท้อนความรู้สึกของหลายๆ คนที่สัมผัสกับรถรุ่นนี้ “รุ่นใหม่ๆ อาจจะนุ่มนวล เร็วกว่า และมีความประณีตมากกว่า แต่ก็ห่างไกลจากความเป็นรถ 4×4 ที่แท้จริง”
LandCruiser 80 Series เปิดตัวในออสเตรเลียต้นปี 1990 ด้วยความคาดหวังสูง หลังจากที่ Toyota รู้สึกว่าพลาดท่าต่อ Nissan GQ Patrol ที่เปิดตัวในปี 1987 ซึ่งมาพร้อมกับระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่เหนือกว่า 60 Series ที่ขายไม่ดีนัก การมาถึงของ 80 Series ถูกมองว่าเป็นการตอบสนองอย่างเร่งด่วนต่อความสำเร็จของคู่แข่ง
Toyota LandCruiser 80 Series คือก้าวกระโดดครั้งสำคัญจากรุ่น 60 Series ด้วยการนำเสนอระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงและระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time มาพร้อมกับเครื่องยนต์ใหม่สองรุ่น คือ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล รวมถึงเครื่องยนต์เบนซิน 3F และ 3F-E รุ่นปรับปรุงใหม่ ก่อนจะแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ 1FZ-FE ขนาด 4.5 ลิตร DOHC 24 วาล์ว ในปี 1992 และตามด้วย 1HD-FT เทอร์โบดีเซลที่ได้รับการปรับปรุงในปี 1995
ด้วยมุมมองย้อนหลัง การเปลี่ยนผ่านจาก 60 Series สู่ 80 Series มีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนจาก 80 Series ไปสู่ 100 Series เสียอีก แม้ 80 Series จะมีความสะดวกสบายและความประณีตมากกว่า LandCruiser รุ่นก่อนๆ แต่ก็ยังคงรักษาความทนทานและสมรรถนะแบบ “ไปได้ทุกที่” ไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ “ถ้าได้คันที่ดีๆ มาครอบครอง คุณจะสนุกกับการลุยไปได้ตลอดกาล!”
8 (ร่วม): Land Rover Discovery 3 – นวัตกรรมที่บุกเบิกเทคโนโลยีออฟโรด
Land Rover Discovery รุ่นที่สาม แม้จะมีชื่อที่บ่งบอกถึงการพัฒนา แต่ก็เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในเทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้ออย่างแท้จริง Discovery 3 ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับ Discovery รุ่นแรก (1990) หรือ Discovery II (1999) ซึ่งทั้งสองรุ่นยังคงใช้เพลาแบบ Live Axle ทั้งด้านหน้าและหลัง และมีโครงสร้างพื้นฐานมาจาก Range Rover รุ่นแรก
เรื่องราวของ Discovery 3 เริ่มต้นขึ้นหลังจากการเข้าซื้อแบรนด์ Land Rover ของ Ford ในปี 2000 Ford ต้องการพลิกฟื้นยอดขายที่ตกต่ำของ Land Rover ซึ่งในขณะนั้น Discovery เป็นรุ่นที่ขายดีที่สุด แต่ก็เริ่มล้าสมัย Ford ทุ่มงบประมาณมหาศาล (คาดว่าราว 600 ล้านปอนด์ในขณะนั้น) เพื่อสร้างสรรค์ Discovery 3 ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด โดยไม่มีการนำชิ้นส่วนใดๆ มาจากรุ่นก่อนหน้า
นอกจากห้องโดยสารที่ชาญฉลาด กว้างขวาง และใช้งานได้หลากหลายแล้ว Discovery 3 ยังนำเสนอคุณสมบัติด้านเทคนิคใหม่ๆ ที่สำคัญ โดยเฉพาะระบบช่วงล่างอิสระแบบ Full Independent Suspension พร้อมระบบปรับความสูงด้วยถุงลมในรุ่นท็อป ซึ่งเป็นทางออกที่สง่างามสำหรับปัญหาการประนีประนอมระหว่างการขับขี่บนถนนและออฟโรดที่รถ 4×4 หลายรุ่นประสบมานานหลายทศวรรษ
Discovery 3 ยังเป็นรถ 4×4 ครอบครัวรุ่นแรกที่มาพร้อมกับเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลประสิทธิภาพสูง: เครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตร ให้กำลัง 140kW และแรงบิด 440Nm ซึ่งทำงานร่วมกับเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีดสุดลื่น การผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์ V6 เทอร์โบดีเซลที่ทันสมัยและเกียร์อัตโนมัติ ZF นี้ ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับรถ 4×4 ครอบครัวในยุคนั้น สำหรับผู้ที่ชื่นชอบเครื่องยนต์เบนซิน ก็มีตัวเลือกเครื่องยนต์ V8 ขนาด 4.4 ลิตร หรือเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตร ของ Ford ในราคาที่เข้าถึงง่าย
Land Rover Discovery 3 ยังเปิดตัวระบบ Terrain Response ที่ชาญฉลาดและเป็นที่ยอมรับในปัจจุบัน ระบบ Terrain Response ทำหน้าที่ควบคุมการทำงานของเครื่องยนต์ เกียร์ ระบบช่วงล่างปรับความสูง ระบบดิฟเฟอเรนเชียลอิเล็กทรอนิกส์ และระบบควบคุมการทรงตัวต่างๆ โดยผู้ขับขี่สามารถเลือกรถให้เข้ากับสภาพภูมิประเทศที่แตกต่างกันได้อย่างเหมาะสม
Discovery 3 ล้ำหน้ากว่ายุคสมัยมาก จนกระทั่ง Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 เป็นเพียงการปรับโฉมเล็กน้อย โดยยังคงรักษาองค์ประกอบการออกแบบที่สำคัญทั้งหมดของ Discovery 3 ไว้ ตั้งแต่การจัดวางที่นั่งไปจนถึงระบบช่วงล่าง
8 (ร่วม): Toyota LandCruiser 70 Series – ความเรียบง่ายที่ยืนยงเหนือกาลเวลา
Toyota LandCruiser 70 Series เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีสามารถยืนหยัดเหนือกาลเวลาได้อย่างไร Matt Raudonikis เจ้าของ 70 Series ปี 1985 เป็นแฟนตัวยงของรถ 4×4 ที่มีโครงสร้างแข็งแกร่ง ตรงไปตรงมา และไม่ประนีประนอมคันนี้ เขาขนานนามว่าเป็น “รถยนต์ทำงานที่ทนทานไม่เปลี่ยนแปลง ซึ่งอยู่กับเรามากว่า 30 ปี และยังคงเป็นรถยนต์ทำงาน 4×4 ที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน” ซึ่งเป็นคำกล่าวที่ยากจะหาคนโต้แย้ง
LandCruiser 70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อทดแทน 40 Series ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง 70 Series มีขนาดใหญ่กว่า 40 Series แต่ยังคงรักษาดีไซน์บางส่วนของ 40 Series ไว้ และแน่นอนว่ายังคงใช้โครงสร้างแบบ Ladder Frame พร้อมเพลา Live Axle ที่ใช้แหนบรองรับการสะเทือนทั้งด้านหน้าและหลัง
ในรุ่นเปิดตัว 70 Series มาพร้อมกับตัวถังที่หลากหลายอย่างน่าทึ่ง ทั้ง Wagon, Ute, Cab-Chassis และ TroopCarrier บนฐานล้อ 3 แบบ (สั้น กลาง ยาว) และเครื่องยนต์หลายรุ่น นอกจากนี้ยังมีรุ่น Bundera ซึ่งเป็นรุ่นฐานล้อสั้นที่ใช้คอยล์สปริง แต่ไม่ได้รับความนิยมมากนัก
ตั้งแต่เริ่มต้น รุ่น Cab-Chassis และ TroopCarrier ซึ่งผลิตบนฐานล้อแบบยาว ได้รับความนิยมสูงสุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 รุ่นต่างๆ ถูกลดจำนวนลง และในปี 1993 รุ่นฐานล้อสั้นและกลางก็หายไป
การปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อมีการเปลี่ยนมาใช้คอยล์สปริงแทนแหนบที่ด้านหน้า และยืดแหนบด้านหลังให้ยาวขึ้นเพื่อปรับปรุงคุณภาพการขับขี่เมื่อไม่มีน้ำหนักบรรทุก ส่วนห้องโดยสารของรุ่น Ute ก็ได้รับการขยายให้กว้างขึ้นด้านหลังเบาะนั่ง ในปี 2001 เครื่องยนต์ที่หลายคนยกให้เป็นเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดสำหรับ 70 Series ได้ปรากฏตัวขึ้น นั่นคือ 1HD-FTE ดีเซล 6 สูบ ขนาด 4.2 ลิตร เทอร์โบ (มาจาก 100 Series แต่ไม่มีอินเตอร์คูลเลอร์)
LandCruiser 70 Series ในรูปแบบที่เราคุ้นเคยในปัจจุบัน เปิดตัวในปี 2007 พร้อมกับเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซล ขนาด 4.5 ลิตร ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เพียงรุ่นเดียวที่มีให้เลือกในรุ่นนี้ รุ่น Wagon 76 สี่ประตู ซึ่งเป็นรุ่นใหม่สำหรับผู้ซื้อในออสเตรเลีย แต่เคยมีจำหน่ายในต่างประเทศมาก่อน ได้เข้าร่วมกับ Troop Carrier 78 และ Cab Chassis 79 ตั้งแต่นั้นมา ระบบถุงลมนิรภัยสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสาร และระบบ ABS ได้ช่วยเสริมสมรรถนะด้านความปลอดภัยของ 70 Series ให้สูงขึ้น ในปี 2012 รุ่น Double Cab 79 Series ได้เปิดตัวตามมา
Ron Moon กล่าวถึง 70 Series ไว้ว่า “ในยุคที่รถ 4×4 ที่แข็งแกร่งและเรียบง่ายจริงๆ หายากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดรถยนต์ใหม่ 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่างแห่งความหวัง!” ขอสาธุกับการกล่าวนี้!
7: Toyota LandCruiser 60 Series – รถยนต์ออฟโรดที่เน้นครอบครัว
Toyota เริ่มวางแผนสำหรับ 60 Series ในปี 1976 โดยมีเป้าหมายในการสร้างรถ 4×4 สไตล์ครอบครัวที่มีขนาดใหญ่ขึ้น เพื่อพยายามเจาะตลาดสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer เช่นเดียวกับ Wagoneer, 60 Series ถูกออกแบบมาให้มีความรู้สึกเหมือนรถ Station Wagon ที่นั่งสบาย พร้อมการตกแต่งภายในที่หรูหราและมีอุปกรณ์ครบครัน
มีการพิจารณาใช้ระบบช่วงล่างอิสระด้านหน้าสำหรับ 60 Series เช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ก็ถูกปฏิเสธและเลือกใช้ระบบเพลา Live Axle แบบแหนบที่ได้รับการดัดแปลงมาจาก FJ55 รุ่นก่อนหน้า ชัดเจนว่าในเวลานั้น ไม่มีการพิจารณาใช้เพลา Live Axle แบบคอยล์สปริง เช่นเดียวกับ Range Rover ซึ่งจะมาถึงในรุ่น 80 Series ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่ Station Wagon รุ่นแรกของ Toyota ก่อนหน้า 60 Series มีรุ่นฐานล้อยาวของ 40 Series (45 Series) และที่สำคัญคือ FJ55 แต่ทั้ง 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อตลาดสันทนาการโดยเฉพาะ เช่นเดียวกับ 60 Series
ในปี 1982 รุ่น HJ60 ที่ได้รับความนิยม ซึ่งมาพร้อมกับเครื่องยนต์ดีเซล 2H 6 สูบ ขนาด 4.0 ลิตร ที่ใหญ่ขึ้น ได้ถูกเปิดตัว ในหลายๆ ด้าน HJ60 เป็นรถที่นิยามตระกูล 60 Series ได้เป็นอย่างดี นอกจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้นแล้ว HJ60 ยังมาพร้อมกับเกียร์ 5 สปีด หลังคาซันรูฟแบบออปชั่น กระจกมองข้างไฟฟ้า และอุปกรณ์หรูหราอื่นๆ
Matt Raudonikis กล่าวว่า “แม้ 60 Series จะใช้แหนบ แต่มันก็เป็นรถ Station Wagon ออฟโรดที่ใช้งานได้จริง มีขนาดพอเหมาะ รูปทรงที่ลงตัว และยืนหยัดเหนือกาลเวลา”
สำหรับ Toyota, 60 Series ถือเป็นการแบ่งแยกตระกูล LandCruiser ออกเป็นรถยนต์เพื่อการพาณิชย์และรถยนต์เพื่อสันทนาการ โดยที่ 40 Series ให้กำเนิด 50 Series และถูกแทนที่ด้วย 70 Series ที่ยืนยง ในขณะที่ 60 Series เริ่มต้นสายธารที่ต่อเนื่องมาถึง 80, 100, 200 และปัจจุบันคือ 300 Series
6: Nissan Patrol GQ – คอยล์สปริงคือผู้ชนะ
หลังจากที่ Nissan เป็นรอง Toyota มาโดยตลอด Patrol GQ ได้ก้าวขึ้นมาเหนือคู่แข่งตลอดกาลด้วยระบบคอยล์สปริงอันเป็นเอกลักษณ์ “ไม่เพียงแต่ Patrol GQ จะขับขี่บนถนนได้นุ่มนวลกว่า LandCruiser 60 Series ที่ใช้แหนบในยุคนั้นเท่านั้น แต่ยังมีสมรรถนะออฟโรดที่ดีกว่าด้วยระบบคอยล์สปริงระยะยุบตัวยาว” Mellor กล่าวชื่นชมรถยนต์ที่พลิกวงการคันนี้จาก Nissan ซึ่งเปิดตัวในปี 1987
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถ 4×4 สำหรับครอบครัวหรือสันทนาการคันแรกของ Nissan เกียรตินั้นเป็นของ MQ รุ่นก่อน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งสำคัญของ Patrol
Nissan เริ่มผลิต Patrol รุ่นแรกๆ ในช่วงเวลาเดียวกับที่ Toyota ผลิต LandCruiser รุ่นแรก และมีเหตุผลเดียวกัน คือการตอบสนองคำสั่งซื้อของกองทัพสหรัฐฯ ที่ต้องการรถ 4×4 น้ำหนักเบาที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหลังสงครามในเกาหลีปะทุขึ้นในปี 1950 เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกมีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สองอย่างมาก
ย้อนกลับไปในปี 1979, MQ รุ่นที่ทันสมัยกว่ามาก ได้รับการยกย่องจาก Glover ว่า “มีความสามารถออฟโรดสูงอย่างยิ่ง และยังมีพลวัตการขับขี่บนถนนที่ดีที่สุดในบรรดารถ 4×4 จากญี่ปุ่น” ซึ่งเป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งกว่า
GQ พร้อมเพลา Live Axle แบบคอยล์สปริง แม้จะเปิดตัวหลังจาก Range Rover เปิดตัวพร้อมคอยล์สปริงถึง 17 ปี แต่ก็เป็น GQ นี่เอง ที่ทำให้รถ 4×4 สันทนาการที่ใช้แหนบต้องตกไปจากประวัติศาสตร์ในที่สุด
GQ ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota ครองอยู่ Patrol GQ สร้างความเสียหายให้กับ Toyota อย่างมาก จนทำให้ 80 Series ต้องเร่งการผลิตในปี 1990 ก่อนกำหนด และส่งผลให้รถรุ่นนั้นมีความประนีประนอมบางประการ GQ ยังคงเป็นจุดสูงสุดของรถ 4×4 จาก Nissan เนื่องจากรุ่น GU ในปี 1997 (และรุ่นต่อมา) ไม่สามารถตามทันรุ่นใหม่ๆ ของ Toyota ได้
Roothy กล่าวไว้ว่า “ไม่ว่าผู้คนจะไปเล่นออฟโรดที่ไหน คุณก็จะพบกับ Nissan GQ ที่ถูกยกสูงและใส่ล้อใหญ่ๆ มากมาย มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถยนต์ออฟโรดที่ทรงพลังด้วยตนเอง”
5: Toyota HiLux – รถยนต์ทำงานที่คนออสเตรเลียชื่นชอบที่สุด
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายเป็นรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจทั่วโลก
Mellor กล่าวว่า “จริงๆ แล้ว HiLux ไม่ได้มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ มันเป็นรถยนต์ที่ค่อนข้างพื้นฐาน แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันมีตัวถังให้เลือกหลากหลาย ทั้ง Single Cab, Extra Cab และ Double Cab พร้อมกระบะท้ายหรือแบบถาด ทำให้มันเป็นที่น่าสนใจสำหรับผู้ซื้อในวงกว้าง”
HiLux รุ่นแรกปรากฏตัวในปี 1968 เป็นรุ่นขับเคลื่อน 2 ล้อเท่านั้น มีขนาดเล็กกว่ารถบรรทุกขนาดเล็ก Toyota Stout ในยุคนั้นเล็กน้อย และในบางตลาดก็เข้ามาแทนที่ Stout ในขณะที่ในบางตลาดก็ขายควบคู่ไปกับ Stout
HiLux รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นรุ่นขับเคลื่อน 2 ล้อเท่านั้น ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งหนึ่งปีหลังจากการเปิดตัวรุ่นที่สามในปี 1978 เพื่อให้ได้ HiLux 4×4 รุ่นแรก ซึ่งแตกต่างจากรุ่น 2 ล้อ HiLux 4×4 มีเพลา Live Axle และแหนบรองรับการสะเทือนทั้งด้านหน้าและหลัง ในเวลานั้น มีเฉพาะรุ่น Single Cab เท่านั้น ส่วนรุ่น Double Cab ก็ไม่ปรากฏตัวจนกระทั่งปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถ Ute แบบ Double Cab คันแรก Toyota มีรถ Stout รุ่น Double Cab ตั้งแต่ปี 1960 และมีรุ่นอื่นๆ ก่อนหน้านั้นอีก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า HiLux 4×4 Double Cab ปี 1982 คือรถที่จุดประกายความรักทั่วโลกที่มีต่อรถ Ute ขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Double Cab
ปัจจุบัน รถ Ute แบบ Double Cab รุ่นใหม่ ที่มาพร้อมกับระบบส่งกำลังและอุปกรณ์ที่ทันสมัย มีสมรรถนะและความปลอดภัยเทียบเท่ากับรถ 4×4 Wagon ส่วนใหญ่ และยังเหนือกว่า Wagon ในด้านความอเนกประสงค์ รถ Ute แบบ Double Cab กลายเป็นรถ 4×4 ที่นิยมสำหรับการเดินทางของครอบครัวและกิจกรรมสันทนาการในออสเตรเลีย รถ Toyota HiLux หลากหลายรุ่นดูเหมือนจะปรากฏอยู่บนท้องถนนในเกือบทุกประเทศทั่วโลก
Moon กล่าวว่า “HiLux มอบระดับของอุปกรณ์ที่ดี ประสิทธิภาพการขับขี่ และสมรรถนะที่ยอดเยี่ยม ทั้งหมดนี้ได้รับการสนับสนุนจากความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่ครอบคลุม แม้ว่าจะมีคู่แข่งจำนวนมากในสนามที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด แต่ HiLux ก็ยังคงเป็น ‘ราชา’ อยู่เสมอ!”
เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการถึงโลกที่ปราศจาก Toyota HiLux
4: Range Rover (1970) – ความหรูหราที่มาพร้อมสมรรถนะ
Ron Moon กล่าวไว้อย่างถูกต้องว่า “อาจจะน่าประหลาดใจในวันนี้ แต่ Range Rover ไม่เคยถูกออกแบบมาให้เป็นรถหรูเลย” Range Rover รุ่นปี 1970 เป็นผลงานของ Charles Spencer King หัวหน้าโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ในขณะนั้น และถูกสร้างขึ้นมาโดยมีวัตถุประสงค์หลักคือรถ 4×4 สำหรับใช้งานทั่วไป ไม่ใช่รถ 4×4 สำหรับทำงานหนักเหมือน Land Rover
แม้จะประสบความสำเร็จในที่สุด แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover จะเชื่อมั่นในทิศทางที่ Spen King กำลังดำเนินการอยู่ Glover ชี้ให้เห็นว่า “Spen King มองการออกแบบรถ 4×4 จากทิศทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง นั่นคือระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง หลังจากที่เขาขับรถซีดาน Rover ข้ามทุ่งนาที่เพิ่งไถหว่าน”
แม้แต่หัวหน้าวิศวกรของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่แน่ใจในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากการใช้แหนบมาเป็นคอยล์สปริงสำหรับเพลา Live Axle ของ Range Rover ฝ่ายขายของ Rover ก็คิดว่าแนวคิด Range Rover ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องงี่เง่า “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – คุณต้องบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
เมื่อเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994 Spen King ได้เล่าถึงรุ่นดั้งเดิมว่า “เราทำมันด้วยตัวเอง มันไม่ใช่คำสั่งจากผู้บริหารว่า ‘ทำสิ่งนี้’ เราทำเองเพราะเราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่มีคุณค่า”
Range Rover ได้เปิดตัวระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time “คุณมีกลไกที่หมุนได้ทั้งสองด้าน ดังนั้นจึงควรใช้มัน” King กล่าว “มันช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิง และให้แรงยึดเกาะที่ดีเยี่ยม ซึ่งเป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ ความมั่นคงบนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จทั่วโลกในทันที และยังคงผลิตออกมาโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงเป็นเวลากว่า 10 ปี จนกระทั่งมีการเปิดตัวรุ่นสี่ประตูในปี 1981 ด้วยการอัปเดตต่างๆ มันยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1996 ซึ่งเป็นสองปีหลังจากเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สอง
Glover กล่าวว่า “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงขับขี่ได้อย่างน่าพึงพอใจจนถึงทุกวันนี้”
3: Land Rover – ต้นกำเนิดเครื่องจักรแห่งการผจญภัย
Land Rover ยืนยันถึงความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series มันก็มี Jeep อยู่ในประวัติศาสตร์ ในความเป็นจริง Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สองของ Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover ซึ่งเขาใช้ในที่ดินของตนในเวลส์ สหราชอาณาจักร เป็นแรงบันดาลใจในปี 1947 เบื้องหลัง Land Rover รุ่นแรก
ในขณะนั้น Rover ต้องการรถรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขายอย่างเร่งด่วน เนื่องจากความต้องการรถซีดานระดับบนที่จำกัดในตลาดหลังสงครามที่ซบเซา Jeep ที่ได้มาจากกองทัพซึ่ง Wilks ใช้ในฟาร์มของเขา แสดงให้เห็นว่าเป็นสิ่งที่มีประโยชน์ และทำให้เขาคิดว่ายานพาหนะที่อเนกประสงค์ เรียบง่าย และแข็งแกร่งเช่นนี้ ซึ่งมีเป้าหมายสำหรับเกษตรกรมากกว่าทหาร จะเป็นสิ่งที่ช่วยให้ Rover ที่กำลังประสบปัญหาฟื้นตัวได้หรือไม่
ภายในเวลาไม่กี่เดือน ก่อนที่รถต้นแบบคันแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนแชสซีของ Jeep ด้วย!) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหารของ Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรุ่นหยุดผลิต สิ่งสำคัญคือการผลิต Land Rover ให้ได้รวดเร็วและราคาถูกที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งหมายถึงการใช้แผงตัวถังเรียบที่ทำจากโลหะผสมอะลูมิเนียมที่ได้มาจากกองทัพที่เหลือใช้ เนื่องจากเหล็กขาดแคลน นอกจากนี้ยังหมายถึงการใช้เครื่องมือที่น้อยที่สุด
ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ทีมงานของ Wilks ได้เตรียม Land Rover ให้พร้อมสำหรับการเปิดตัวต่อสาธารณชนในงาน Amsterdam Motor Show เดือนเมษายนปี 1948 Glover กล่าวว่า “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้จริง ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสบายแบบพื้นฐาน มันได้ผล และทำให้แนวคิดของการมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อมีความสมเหตุสมผล”
แต่ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของรถยนต์เท่านั้น อิทธิพลอันกว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม ทำให้สามารถเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลียได้อย่างสะดวก ซึ่งเป็นภูมิภาคที่รถ 4×4 ที่เรียบง่ายและแข็งแกร่งมีประโยชน์อย่างมาก
แม้ว่า Land Rover จะมีเป้าหมายสำหรับผู้ซื้อในชนบทเป็นหลัก แต่ Dean Mellor อธิบายว่า “มันก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากนักผจญภัยออฟโรดผู้กล้าหาญรุ่นใหม่ ที่ใช้รถคันนี้ในการสำรวจโลก และในกระบวนการนั้น ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่ให้เข้าถึงอารยธรรม”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Series I ได้พัฒนากลายเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งมีอายุยืนยาวจนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณสมบัติหลักของรุ่นปี 1948 ไว้ได้อย่างต่อเนื่อง รวมถึงเพลา Live Axle แบบแหนบ เช่นเดียวกับ Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สอง
2: Toyota LandCruiser 40 Series – รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota
เป็นเรื่องน่าสนใจที่ LandCruiser มีส่วนผสมของ Jeep และกองทัพสหรัฐฯ อยู่ไม่น้อยในจุดเริ่มต้น แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่รุ่นแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสงคราม ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพสหรัฐฯ โดยอเมริกันพยายามปรับเปลี่ยนโครงสร้างทางเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และปลดอาวุธทหาร อุปกรณ์ทางทหารใหม่ๆ ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดหาสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมีต้นกำเนิดจากอเมริกา
สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อสงครามในเกาหลีปะทุขึ้นในปี 1950 และการผลิตของกองทัพสหรัฐฯ ก็ตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน เป็นผลให้ชาวอเมริกันขอให้บริษัทรถยนต์ของญี่ปุ่นออกแบบรถ 4×4 ขนาดเล็ก (ท่ามกลางยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและในปริมาณมาก
สรุปเรื่องราวสั้นๆ ความพยายามครั้งแรกของ Toyota มีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ อย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep รถคันนี้มีเพลา Live Axle และแหนบรองรับการสะเทือนทั้งสองด้าน ได้รับการตั้งชื่อว่า BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep ในตอนแรก รถใหม่ถูกเรียกว่า Toyota Jeep จนกระทั่ง Willys-Overland ฟ้องร้องละเมิดเครื่องหมายการค้าได้สำเร็จ
ในปี 1955 BJ กลายเป็น 20 Series เมื่อได้รับการปรับปรุงเพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ไม่แน่นอน Toyota ได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดในช่วงแรกอย่างรวดเร็ว และเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ไม่ว่าจะในรูปแบบใด 40 Series จะยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 รถคันนี้ได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ LandCruiser กลายเป็นผู้นำตลาดอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน Ian Glover กล่าวว่า “นี่คือรถยนต์ที่แย่งชิงความเป็นผู้นำตลาดไปจากชาวอังกฤษ (Land Rover)”
นอกเหนือจากการพัฒนาคุณภาพการผลิตครั้งใหญ่แล้ว 40 Series ยังได้เพิ่มคุณสมบัติด้านความสะดวกสบายและความสะดวกสบายที่ไม่ค่อยพบเห็นในรถ 4×4 ในสมัยนั้น กระบวนการผลิตที่ได้รับการปรับปรุงยังหมายความว่าสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและคุ้มค่ามากขึ้น 40 Series มาพร้อมกับรุ่นที่หลากหลาย – ฐานล้อสั้น กลาง และยาว; แบบสองประตู Hard-top, Soft-top, TroopCarrier และ Cab-Chassis พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จทั่วโลกของรถรุ่นนี้ได้รับการสะท้อนในออสเตรเลียเช่นกัน ซึ่งคุณยังคงเห็นรถรุ่นนี้ทำงานหนักหรือใช้เป็นรถในวันหยุดสุดสัปดาห์ คำแนะนำของ Ron คือ “ถ้าคุณมีรถรุ่นนี้ จงรักษาไว้!”
1: WWII US Army Jeep – เจ้าพ่อแห่งวงการ 4×4
Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ ในสงครามโลกครั้งที่สองถูกพัฒนาขึ้นสำหรับบทบาททางทหารโดยเฉพาะ แต่ก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกในยามสงบได้เช่นกัน
รู้จักกันในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP ซึ่งเป็นชื่อของสองบริษัทที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep เป็นผลมาจากการกำหนดของกองทัพมากกว่าจากผู้ผลิตรถยนต์รายใดรายหนึ่ง จากหลายบริษัทที่เกี่ยวข้อง Bantam อาจสมควรได้รับเครดิตมากที่สุด
ในช่วงแรกๆ มันไม่ได้ถูกเรียกว่า Jeep ด้วยซ้ำ ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงทุกวันนี้ การถกเถียงยังคงมีอยู่ว่าชื่อนี้มีต้นกำเนิดมาจากที่ใด ไม่ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland อ้างสิทธิ์ในฐานะผู้ผลิต Jeep มากที่สุดในช่วงสงคราม
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นขึ้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ เริ่มปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย กองทัพได้ออกประกาศประกวดราคาสำหรับยานพาหนะใหม่หลายร้อยรายการ รวมถึงยานพาหนะสำหรับลาดตระเวน กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับขนาด น้ำหนัก กำลัง และสมรรถนะ และต้องเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ
ความต้องการนั้นเข้มงวดมากจนรถต้นแบบดั้งเดิมจาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมาคือ Ford ล้วนถูกปฏิเสธ มีการผลิตรถต้นแบบเพิ่มเติม พร้อมกับการอ้างสิทธิ์ว่ากองทัพได้แบ่งปันแบบร่างระหว่างผู้เข้าร่วมประกวดโดยลับๆ หลังจากมีการออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบขั้นสุดท้ายก็ได้รับการสรุปในช่วงกลางปี 1941 หัวใจสำคัญคือแชสซีแยกส่วนและเพลา Live Axle พร้อมแหนบรองรับการสะเทือนทั้งด้านหน้าและหลัง – รูปแบบที่จะกำหนดการออกแบบรถ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
ในช่วงสงคราม Jeep ได้ทำมากกว่าการลาดตระเวน มันใช้บรรทุกเสบียง ทหาร ลากปืนและเครื่องบิน และแม้กระทั่งเป็นแท่นยิงปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็กถูกใช้ในการขนย้ายรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่โด่งดังที่สุด Roothy กล่าวว่า Jeep “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง”
นี่คือ 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นที่สุดแห่งตำนานออฟโรดตลอดกาล หากคุณกำลังมองหา รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่ทนทาน หรือ รถออฟโรดในฝัน เพื่อการผจญภัยครั้งต่อไป การศึกษาเรื่องราวของรถยนต์เหล่านี้ จะช่วยจุดประกายแรงบันดาลใจและให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าแก่คุณในการค้นหายานพาหนะที่สมบูรณ์แบบสำหรับทุกเส้นทางของคุณ.
สุดยอดรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล: 10 อันดับตำนานที่ยังคงครองใจ
ในโลกแห่งยานยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ (4×4) ที่เต็มไปด้วยความสมบุกสมบันและความท้าทาย มีรถยนต์เพียงไม่กี่รุ่นที่สามารถก้าวข้ามกาลเวลา สร้างแรงบันดาลใจ และยังคงเป็นที่ต้องการของนักผจญภัยไปทั่วโลก หากจะให้เลือก “สุดยอดรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล” เพียง 10 รุ่น การถกเถียงย่อมเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่หากนำความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญตัวจริงในวงการ 4×4 ที่คร่ำหวอดในวงการมานานกว่า 260 ปี มารวมกัน ผลลัพธ์ย่อมมีความน่าเชื่อถือสูงสุด บทความนี้คือการรวบรวมสุดยอด 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่ได้รับการยอมรับจากคณะกรรมการผู้ทรงคุณวุฒิ ซึ่งประกอบด้วย Matt Raudonikis, Ron Moon, Dean Mellor, Ian Glover, John Rooth และ Fraser Stronach การจัดอันดับนี้ไม่ใช่เพียงการรำลึกถึงอดีต แต่เป็นการเชิดชูยานยนต์ที่ได้นิยามความเป็นออฟโรด และยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับเทคโนโลยี 4×4 ในปัจจุบัน
Toyota LandCruiser 80 Series: สุดยอดออล-ราวด์เดอร์ ที่ไม่มีใครปฏิเสธ
สำหรับผู้ที่หลงใหลใน LandCruiser ตลอดกาล ย่อมต้องยกให้ Series 80 เป็นหนึ่งในรุ่นที่ดีที่สุด ด้วยโครงสร้างที่แข็งแกร่ง ทนทาน และระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่ปฏิวัติวงการ ทำให้ 80 Series กลายเป็น “LandCruiser ที่ดีที่สุดตลอดกาล” ในสายตาของหลายคน แม้รถรุ่นใหม่ๆ จะมีความนุ่มนวล เร็ว และหรูหรากว่า แต่ก็ไม่อาจทดแทนจิตวิญญาณของความเป็น 4×4 ที่แท้จริงของ 80 Series ได้
Toyota LandCruiser 80 Series เปิดตัวในออสเตรเลียช่วงต้นปี 1990 เพื่อตอบโต้การมาถึงของ Nissan GQ Patrol ที่ใช้ระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง การมาถึงของ 80 Series ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งสำคัญเมื่อเทียบกับ Series 60 ด้วยการนำเสนอระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time และช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่ให้ความนุ่มนวลเหนือกว่า
ในช่วงเปิดตัว มีเครื่องยนต์ใหม่สองรุ่นคือ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล นอกจากนี้ยังมีเครื่องยนต์เบนซิน 3F และ 3F-E ที่มาจาก Series 60 แต่ได้รับการปรับปรุง ต่อมาในปี 1995 เครื่องยนต์ 1HD-T ที่มีปัญหาเล็กน้อย ถูกแทนที่ด้วย 1HD-FT เทอร์โบดีเซล แบบ Multi-valve
ด้วยมุมมองจากปัจจุบัน การเปลี่ยนแปลงจาก Series 60 สู่ Series 80 นั้นยิ่งใหญ่กว่าการเปลี่ยนแปลงสู่ Series 100 อย่างมีนัยสำคัญ แม้ Series 80 จะให้ความสะดวกสบายและทันสมัยกว่ารถ Land Cruiser รุ่นก่อนๆ แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความทนทานและสมรรถนะในการลุยแบบออฟโรดในตำนาน
(ร่วม) Land Rover Discovery 3: ผู้บุกเบิกเทคโนโลยี 4×4
Discovery 3 ไม่ใช่เพียงวิวัฒนาการ แต่เป็นการปฏิวัติวงการรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้ออย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านเทคโนโลยี แม้ชื่อรุ่นจะสื่อถึงการพัฒนาต่อยอด แต่ Discovery 3 นั้นแตกต่างโดยสิ้นเชิงกับ Discovery รุ่นแรกและ Discovery II ซึ่งยังคงใช้เพลาแบบ Live Axle และมีพื้นฐานมาจาก Range Rover รุ่นแรก
การเข้ามาของ Ford ในปี 2000 ได้ทุ่มงบประมาณมหาศาล (ประมาณ 600 ล้านเหรียญออสเตรเลีย) เพื่อสร้าง Discovery 3 ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด โดยไม่มีการนำชิ้นส่วนใดๆ จากรุ่นก่อนมาใช้
นอกเหนือจากห้องโดยสารที่กว้างขวาง อเนกประสงค์ และชาญฉลาด Discovery 3 ยังมาพร้อมกับคุณสมบัติทางเทคนิคใหม่ๆ ที่สำคัญมากมาย โดยมีระบบช่วงล่างแบบอิสระทั้งคัน พร้อมระบบถุงลมปรับระดับความสูงได้ในรุ่นท็อป ซึ่งเป็นโซลูชันที่ยอดเยี่ยมในการแก้ปัญหาการประนีประนอมระหว่างการขับขี่บนถนนและออฟโรด ซึ่งรถ 4×4 หลายรุ่นต้องเผชิญมานานหลายทศวรรษ
Discovery 3 ยังเป็นรถครอบครัว 4×4 รุ่นแรกๆ ที่มาพร้อมกับเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลสมรรถนะสูง: เครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตร ให้กำลัง 140kW และแรงบิด 440Nm ซึ่งจับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีดที่ทำงานได้อย่างราบรื่น การผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์ V6 เทอร์โบดีเซลที่ทันสมัยและเกียร์ ZF อัตโนมัติ ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งสำคัญสำหรับรถครอบครัว 4×4 ในยุคนั้น นอกจากนี้ยังมีเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 4.4 ลิตร และเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตรจาก Ford ให้เลือก
ที่สำคัญ Discovery 3 ยังได้นำเสนอระบบ Terrain Response อันชาญฉลาดและเป็นที่ยอมรับในปัจจุบัน ซึ่งเชื่อมโยงการควบคุมเครื่องยนต์ เกียร์ ระบบช่วงล่างปรับระดับได้ ระบบเฟืองท้ายอิเล็กทรอนิกส์ และระบบควบคุมเสถียรภาพต่างๆ เข้าด้วยกัน ให้ผู้ขับขี่สามารถเลือกโหมดการขับขี่ตามสภาพภูมิประเทศได้อย่างเหมาะสม Discovery 3 ล้ำสมัยมากเสียจน Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 เป็นเพียงการปรับปรุงรูปลักษณ์ภายนอก โดยยังคงรักษาองค์ประกอบหลักของ Discovery 3 ไว้แทบทั้งหมด
(ร่วม) Toyota LandCruiser 70 Series: ความเรียบง่ายที่ยืนยง
LandCruiser 70 Series คือข้อพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีสามารถยืนหยัดอยู่ได้เหนือกาลเวลา Matt Raudonikis เจ้าของ 70 Series ปี 1985 ตัวจริง ยืนยันว่าเป็นรถ “Workhorse ที่แข็งแกร่ง ทนทาน และไร้สาระน้อยที่สุด” ซึ่งยังคงเป็น “รถ 4×4 สำหรับทำงานที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน” และเป็นสิ่งที่ยากจะมีใครโต้แย้ง
70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อทดแทน Series 40 อันโด่งดัง โดยมีขนาดใหญ่กว่า Series 40 แต่ยังคงสืบทอดดีไซน์บางส่วนและที่สำคัญคือโครงสร้างแบบ Ladder-frame พร้อมเพลา Live Axle ที่ใช้แหนบทั้งหน้าและหลัง
ในช่วงเปิดตัว มีรุ่นย่อยมากมายหลายรูปแบบ ทั้งตัวถัง Wagon, Ute, Cab-Chassis และ TroopCarrier บนฐานล้อสามขนาด พร้อมเครื่องยนต์หลากหลายรุ่น และยังมีรุ่น Bundera ที่ใช้คอยล์สปริงแต่มีฐานล้อสั้น ซึ่งไม่ค่อยได้รับความนิยมเท่าที่ควร
รุ่น Cab-Chassis และ TroopCarrier บนฐานล้อที่ยาวที่สุด กลายเป็นรุ่นที่ได้รับความนิยมสูงสุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 รุ่นย่อยต่างๆ ถูกปรับลดลง และภายในปี 1993 รุ่นฐานล้อสั้นและขนาดกลางก็หายไป
การอัปเกรดครั้งสำคัญครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อมีการเปลี่ยนมาใช้คอยล์สปริงด้านหน้า และยืดความยาวแหนบด้านหลังเพื่อปรับปรุงคุณภาพการขับขี่เมื่อไม่มีน้ำหนักบรรทุก เครื่องยนต์ที่ดีที่สุดรุ่นหนึ่งที่เคยติดตั้งใน 70 Series ได้แก่ 1HD-FTE 4.2 ลิตร 6 สูบ เทอร์โบดีเซล (จาก 100 Series แต่ไม่มีอินเตอร์คูลเลอร์) เปิดตัวในปี 2001
LandCruiser 70 Series ในรูปแบบปัจจุบัน เปิดตัวในปี 2007 พร้อมเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซล 4.5 ลิตร ซึ่งปัจจุบันเป็นเครื่องยนต์เพียงรุ่นเดียวที่มีให้เลือกทั่วทั้ง Range ตัวถัง Wagon 76 ประตู 4 ประตู ซึ่งเป็นรุ่นใหม่สำหรับตลาดออสเตรเลีย แต่เคยมีจำหน่ายในต่างประเทศมาก่อน เข้าร่วมกับ TroopCarrier 78 และ Cab Chassis 79 ตั้งแต่นั้นมา ถุงลมนิรภัยสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสาร รวมถึง ABS ได้เข้ามาเสริมด้านความปลอดภัยให้กับ 70 Series และในปี 2012 รุ่น Double Cab 79 Series ก็ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของไลน์อัพ
Ron Moon กล่าวสรุปเกี่ยวกับ 70 Series ว่า “ในช่วงเวลาที่รถ 4×4 ที่สมบุกสมบันและเรียบง่ายนั้นหาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดรถใหม่ 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่างแห่งความหวัง”
Toyota LandCruiser 60 Series: ความสะดวกสบายสำหรับครอบครัวบนพื้นฐานความแกร่ง
Toyota เริ่มวางแผนสำหรับ 60 Series ในปี 1976 โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างรถ 4×4 สไตล์ครอบครัวที่ใหญ่ขึ้น เพื่อเจาะตลาดสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer เช่นเดียวกับ Wagoneer, 60 Series ต้องการให้มีสัมผัสเหมือนรถ Station Wagon ที่มีความสะดวกสบายในการขับขี่ และภายในที่หรูหราพร้อมอุปกรณ์ครบครัน
มีการพิจารณาใช้ระบบช่วงล่างอิสระด้านหน้าสำหรับ 60 Series เช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ก็ถูกปฏิเสธไป เพื่อใช้ระบบเพลา Live Axle ที่ใช้แหนบจากรุ่น FJ55 ที่ประสบความสำเร็จแทน ไม่มีการพิจารณาใช้เพลา Live Axle แบบคอยล์สปริงเหมือน Range Rover ซึ่งจะมาถึงใน Series 80 ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่ Station Wagon คันแรกของ Toyota ก่อนหน้านี้มีรุ่นฐานล้อยาวของ 40 (45 Series) และที่สำคัญคือ FJ55 แต่ทั้ง 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับตลาดสันทนาการโดยเฉพาะเหมือน 60 Series
ในปี 1982 ได้มีการเปิดตัวรุ่น HJ60 อันเป็นที่นิยม ซึ่งมาพร้อมเครื่องยนต์ดีเซล 6 สูบ ขนาด 4.0 ลิตร 2H ที่ใหญ่ขึ้น ในหลายๆ ด้าน HJ60 ถือเป็นรถรุ่นสำคัญของ 60 Series นอกจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้นแล้ว HJ60 ยังมาพร้อมกับเกียร์ 5 สปีด หลังคากระจก (Sunroof) เป็นอุปกรณ์เสริม และกระจกมองข้างไฟฟ้า รวมถึงคุณสมบัติหรูหราอื่นๆ
Matt Raudonikis กล่าวว่า “แม้ 60 Series จะใช้แหนบ แต่มันก็เป็น Station Wagon ที่ออกแบบมาเพื่อการขับขี่แบบออฟโรดอย่างแท้จริง มีขนาดที่เหมาะสม รูปทรงที่ลงตัว และยังคงยืนหยัดมาได้จนถึงทุกวันนี้”
สำหรับ Toyota, 60 Series ได้สร้างการแบ่งแยกระหว่างรถ 4×4 เชิงพาณิชย์และเชิงสันทนาการในตระกูล LandCruiser โดยที่ Series 40 ได้ให้กำเนิด 50 Series และถูกแทนที่ด้วย 70 Series ที่ทนทานยาวนาน ในขณะที่ 60 Series ได้เริ่มต้นสายการผลิตที่ต่อเนื่องมายัง 80, 100, 200 และปัจจุบันคือ 300 Series
Nissan Patrol GQ: คอยล์สปริงคือผู้ชนะ
หลังจากที่ต้องตกเป็นรอง Toyota มาโดยตลอด Nissan ก็ก้าวขึ้นมาแซงคู่แข่งตลอดกาลด้วย Nissan Patrol GQ ที่ใช้ระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง
Dean Mellor กล่าวชื่นชม Patrol GQ อย่างยกย่องว่า “ไม่เพียงแต่ GQ Patrol จะขับขี่บนถนนได้นุ่มนวลกว่า LandCruiser 60 Series ที่ใช้แหนบในยุคนั้นเท่านั้น แต่ยังให้สมรรถนะออฟโรดที่ดีกว่าด้วยระบบคอยล์สปริงที่มีระยะยุบตัวยาว” ซึ่งถือเป็นการเปิดตัวที่น่าทึ่งของ Nissan ในปี 1987
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถ 4×4 สำหรับครอบครัวหรือสันทนาการคันแรกของ Nissan เกียรตินั้นเป็นของ MQ ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของ Patrol
Nissan ผลิต Patrol รุ่นแรกๆ ในช่วงเวลาเดียวกับที่ Toyota ผลิต LandCruiser คันแรก และมีวัตถุประสงค์เดียวกัน นั่นคือการตอบสนองความต้องการของกองทัพสหรัฐฯ สำหรับรถ 4×4 ขนาดเล็กที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหลังสงครามในเกาหลีเริ่มขึ้น เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกมีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง
ย้อนกลับไปในปี 1979 MQ ที่มีความซับซ้อนมากขึ้นนั้น Ian Glover กล่าวว่า “มีความสามารถในการขับขี่แบบออฟโรดสูงมาก และยังมีความโดดเด่นด้านพลวัตการขับขี่บนถนนของรถ 4×4 สัญชาติญี่ปุ่น” MQ เป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งขึ้นไปอีก
GQ ที่ใช้เพลา Live Axle แบบคอยล์สปริง อาจเปิดตัวหลังจาก Range Rover ที่ใช้คอยล์สปริงถึง 17 ปี แต่ก็เป็น GQ นี่เอง ที่ทำให้รถ 4×4 เชิงสันทนาการที่ใช้แหนบ กลายเป็นอดีตไปอย่างสิ้นเชิง
GQ เป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota ครองมาอย่างยาวนาน อันที่จริง GQ สร้างผลกระทบต่อ Toyota อย่างมาก จนต้องเร่งผลิต Series 80 ในปี 1990 ก่อนกำหนด ทำให้รถรุ่นนี้มีข้อจำกัดบางประการ GQ ยังคงเป็นจุดสูงสุดของ Nissan 4×4 เนื่องจากรุ่นต่อมาอย่าง GU (และรุ่นอื่นๆ) ก็ไม่สามารถตามทันรุ่นใหม่ๆ ของ Toyota ได้
Roothy กล่าวสรุปไว้ว่า “ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหนที่มีคนเล่นออฟโรด คุณจะพบเห็น Nissan GQ ที่ยกสูงและติดล้อใหญ่มากมาย มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถออฟโรดสุดแกร่งของตัวเอง”
Toyota HiLux: ขุมพลังคู่ใจออสเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายเป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมอย่างสากล
Dean Mellor ให้ความเห็นว่า “ไม่มีอะไรที่น่าจดจำเกี่ยวกับ HiLux มากนัก มันเป็นรถที่ค่อนข้างพื้นฐาน แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็มีตัวถังหลากหลายรูปแบบ รวมถึง Single Cab, Extra Cab และ Double Cab พร้อมกระบะหรือท้ายเรียบ ทำให้เป็นที่ดึงดูดสำหรับผู้คนในวงกว้าง”
HiLux รุ่นแรกเปิดตัวในปี 1968 เป็นรุ่นขับเคลื่อน 2 ล้อเท่านั้น มีขนาดเล็กกว่ารถกระบะ Toyota Stout ในยุคนั้นเล็กน้อย ในบางตลาดมันเข้ามาแทนที่ Stout ในขณะที่บางตลาดก็วางขายควบคู่กันไป
HiLux รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นรุ่นขับเคลื่อน 2 ล้อ ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งปีหลังจากรุ่นที่สามเปิดตัวในปี 1978 จึงจะได้เห็น HiLux 4×4 รุ่นแรก ซึ่งแตกต่างจากรุ่น 2 ล้อตรงที่มีเพลา Live Axle และแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ในขณะนั้น มีเฉพาะรุ่น Single Cab เท่านั้น โดยรุ่น Dual-Cab จะปรากฏตัวในปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถกระบะ Dual-Cab รุ่นแรก Toyota เคยมีรุ่น Dual-Cab ของ Stout ตั้งแต่ปี 1960 และมีรถรุ่นอื่นๆ ก่อนหน้านั้น แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า HiLux 4×4 Double-Cab ปี 1982 คือรถยนต์ที่จุดประกายความรักทั่วโลกที่มีต่อรถกระบะ 4×4 Dual-Cab
ปัจจุบัน รถ Dual-Cab รุ่นใหม่ๆ ที่มาพร้อมขุมพลังและอุปกรณ์ที่ทันสมัย มีสมรรถนะและความปลอดภัยเทียบเท่ากับรถ 4×4 Wagon ส่วนใหญ่ และยังมีความอเนกประสงค์เหนือกว่ารถ Wagon อย่างเห็นได้ชัด รถกระบะ Dual-Cab กลายเป็นรถ 4×4 ที่เป็นตัวเลือกหลักสำหรับการเดินทางของครอบครัวและกิจกรรมสันทนาการในออสเตรเลีย HiLux รุ่นต่างๆ ดูเหมือนจะพบเห็นได้บนท้องถนนเกือบทุกประเทศทั่วโลก
Ron Moon กล่าวว่า “HiLux มอบสมรรถนะ อุปกรณ์ และการขับขี่ที่ดี ในขณะที่มาพร้อมกับความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่กว้างขวาง แม้จะมีผู้เล่นจำนวนมากในสนามที่อัดแน่นนี้ แต่ HiLux ก็ยังคงเป็นราชา!”
เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงโลกที่ปราศจาก Toyota HiLux
Range Rover (1970): หรูหรา ผสานสมรรถนะ
ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบและระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time Range Rover คันแรกได้นำความสะดวกสบายและเทคโนโลยีมาสู่โลกของ 4×4
Ron Moon กล่าวไว้ถูกต้องว่า “น่าแปลกใจที่ในปัจจุบัน Range Rover ไม่เคยถูกออกแบบมาให้เป็นรถหรู” Range Rover รุ่นปี 1970 รุ่นแรก เป็นผลงานของ Charles Spencer King หัวหน้าฝ่ายโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ซึ่งตั้งใจจะสร้างรถ 4×4 สำหรับใช้งานทั่วไป ไม่ใช่รถ 4×4 สำหรับทำงานแบบ Land Rover
แม้จะประสบความสำเร็จในภายหลัง แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover จะเชื่อมั่นในทิศทางที่ Spen King กำลังดำเนินไป Ian Glover ชี้ให้เห็นว่า “Spen King มองการออกแบบ 4×4 จากทิศทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นั่นคือระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบ หลังจากที่เขาขับรถเก๋ง Rover ข้ามทุ่งนาที่เพิ่งไถพรวน”
แม้กระทั่งวิศวกรหัวหน้าของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่เชื่อมั่นในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากแหนบมาเป็นคอยล์สปริงสำหรับเพลา Live Axle ของ Range Rover ฝ่ายขายของ Rover ก็มองว่าแนวคิด Range Rover นั้นโง่เขลา “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – คุณต้องบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
ในการเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994 Spen King ได้รำลึกถึงรุ่นดั้งเดิมว่า “เราทำเอง มันไม่ใช่การสั่งการจากผู้บริหาร เราทำเพราะเราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะทำ”
Range Rover เป็นรถรุ่นแรกที่นำเสนอระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time King กล่าวว่า “คุณมีกลไกที่หมุนได้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ดังนั้นคุณก็ควรใช้มันเสีย มันช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมัน อีกทั้งยังให้การยึดเกาะที่ดีขึ้น ซึ่งเป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ ความมั่นใจบนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จในทันทีทั่วโลก และยังคงสายการผลิตเกือบไม่เปลี่ยนแปลงเป็นเวลากว่า 10 ปี จนกระทั่งรุ่น 4 ประตูถูกเปิดตัวในปี 1981 ด้วยการปรับปรุงต่างๆ มันยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1996 ซึ่งเป็นสองปีหลังจากการเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สอง
Glover กล่าวว่า “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงเป็นรถที่ขับขี่ได้อย่างน่ารื่นรมย์จนถึงทุกวันนี้”
Land Rover: เครื่องจักรผจญภัยรุ่นบุกเบิก
Land Rover ถูกสร้างขึ้นในฐานะรถยนต์รุ่นแก้ขัด แต่บทบาทของมันในการเดินทางสำรวจโลก ได้เปิดโลกทัศน์ของมนุษยชาติอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
Land Rover ตอกย้ำความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series, Land Rover ก็มี Jeep อยู่ในประวัติศาสตร์ อันที่จริง Army Jeep สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ที่ Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover เป็นเจ้าของและใช้งานในที่ดินชนบทของเขาในเวลส์ สหราชอาณาจักร คือแรงบันดาลใจในปี 1947 ที่นำไปสู่การสร้าง Land Rover รุ่นแรก
ในเวลานั้น Rover จำเป็นต้องมีรถรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขาย เนื่องจากความต้องการรถซีดานระดับพรีเมียมมีจำกัดในตลาดหลังสงครามที่ซบเซา Jeep ที่ผลิตจากของเหลือใช้หลังสงครามของ Wilks พิสูจน์แล้วว่าเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับฟาร์มของเขา และทำให้เขาคิดว่ารถอเนกประสงค์ เรียบง่าย และแข็งแกร่งเช่นนี้ ที่มุ่งเป้าไปที่เกษตรกรมากกว่าทหาร จะสามารถช่วย Rover ที่กำลังประสบปัญหาให้ฟื้นตัวได้หรือไม่
ภายในไม่กี่เดือน แม้ก่อนที่ต้นแบบคันแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนโครงของ Jeep ด้วยซ้ำ) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหาร Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรถรุ่นแก้ขัด การผลิต Land Rover ให้เร็วและถูกที่สุดจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด นั่นหมายถึงการใช้แผงตัวถังแบบเรียบที่ทำจากอลูมิเนียมอัลลอยด์ที่ผลิตจากของเหลือใช้หลังสงคราม เนื่องจากเหล็กขาดแคลน นอกจากนี้ยังหมายถึงการใช้เครื่องมือผลิตขั้นต่ำสุด
ด้วยความเร็วในการทำงานที่น่าทึ่ง ทีมของ Wilks ได้เตรียม Land Rover ให้พร้อมสำหรับการเปิดตัวสู่สาธารณชนที่งาน Amsterdam Motor Show ในเดือนเมษายน ปี 1948 Ian Glover กล่าวว่า “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้จริง ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสะดวกสบายขั้นพื้นฐาน มันได้ผล และทำให้แนวคิดของการมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล”
ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของรถยนต์เพียงอย่างเดียว อิทธิพลอันกว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม ทำให้สามารถเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลีย ซึ่งล้วนเป็นภูมิภาคที่รถ 4×4 ที่เรียบง่ายและแข็งแกร่งมีความจำเป็นอย่างยิ่ง
แม้ว่า Land Rover จะมุ่งเป้าไปที่ผู้ซื้อในชนบทในตอนแรก Dean Mellor อธิบายว่า “มันได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากนักผจญภัยออฟโรดรุ่นใหม่ที่กล้าหาญ ซึ่งใช้รถยนต์คันนี้ในการสำรวจโลก และในกระบวนการนั้น ก็ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่ให้แก่ความเจริญ”
ตลอดหลายปี Series I ได้วิวัฒนาการมาเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งคงอยู่จนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณลักษณะสำคัญของรุ่นปี 1948 ดั้งเดิมไว้ รวมถึงเพลา Live Axle ที่ใช้แหนบ เช่นเดียวกับ Army Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สอง
Toyota LandCruiser 40 Series: รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota
LandCruiser 40 Series ได้วางรากฐานอันมั่นคงให้กับความสำเร็จระดับสากลของ Toyota และญี่ปุ่น
น่าสนใจว่า มีอิทธิพลจาก Jeep และแม้กระทั่งกองทัพสหรัฐฯ อยู่ไม่น้อยในกำเนิดของ LandCruiser แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่รุ่นแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียง 5 ปีหลังสิ้นสุดสงคราม ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งพยายามปรับเปลี่ยนโครงสร้างทางเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และยุบกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ๆ ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดหาสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมีต้นกำเนิดจากอเมริกา
นั่นเปลี่ยนไปเมื่อสงครามในเกาหลีปะทุขึ้นในปี 1950 และการผลิตทางทหารของสหรัฐฯ ก็เริ่มมีข้อจำกัด เป็นผลให้ชาวอเมริกันขอให้บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นออกแบบรถ 4×4 ขนาดเล็ก (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและในปริมาณมาก
สรุปสั้นๆ คือ ความพยายามครั้งแรกของ Toyota มีรูปลักษณ์คล้ายกับ Army Jeep ของสหรัฐฯ อย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep มีเพลา Live Axle และแหนบทั้งสองด้าน มันถูกกำหนดให้เป็น BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep ในตอนแรก รถรุ่นใหม่นี้ถูกเรียกว่า Toyota Jeep จนกระทั่ง Willys-Overland สามารถอ้างสิทธิ์การละเมิดเครื่องหมายการค้าได้สำเร็จ
ในปี 1955 BJ ได้กลายเป็น 20 Series เมื่อได้รับการปรับปรุงเพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะถูกจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ไม่สม่ำเสมอ Toyota ได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดในยุคแรกอย่างรวดเร็ว และเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง 40 Series จะยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 มันได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ LandCruiser กลายเป็นผู้นำในปัจจุบัน Ian Glover กล่าวว่า “นี่คือรถยนต์ที่ขโมยความเป็นผู้นำตลาดไปจากอังกฤษ (Land Rover)”
นอกเหนือจากการยกระดับคุณภาพการผลิตครั้งใหญ่ 40 Series ยังได้เพิ่มคุณสมบัติด้านความสะดวกสบายและการใช้งานที่หาได้ยากในรถ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ปรับปรุงให้ดีขึ้นยังหมายความว่าสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและราคาถูกลง 40 Series มาพร้อมกับรุ่นที่หลากหลาย – ฐานล้อสั้น ขนาดกลาง และยาว; ตัวถังแข็ง 2 ประตู, แบบเปิดประทุน, TroopCarrier และ Cab-Chassis พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จระดับโลกของ 40 Series ก็สะท้อนให้เห็นในออสเตรเลียเช่นกัน ซึ่งคุณยังคงเห็นรถรุ่นนี้ทำงานอย่างหนักหรือเป็นรถในวันหยุดสุดสัปดาห์ Ron ให้คำแนะนำว่า “ถ้าคุณมีอยู่สักคัน จงรักษาไว้ให้ดี!”
WWII US Army Jeep: ต้นกำเนิดแห่งตำนาน
Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ ในสงครามโลกครั้งที่สอง ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารที่เฉพาะเจาะจง แต่ก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกในยามสงบได้เช่นกัน
เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP – ตามชื่อของสองบริษัทที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep ได้รับอิทธิพลจากกองทัพมากกว่าผู้ผลิตรถยนต์รายใดรายหนึ่ง ในบรรดาบริษัทที่เกี่ยวข้องหลายแห่ง Bantam อาจสมควรได้รับเครดิตมากที่สุด
ในช่วงแรก มันยังไม่ถูกเรียกว่า Jeep ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงทุกวันนี้ยังมีการโต้เถียงกันว่าชื่อนี้มีที่มาอย่างไร มันไม่ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland ได้สิทธิ์ในการใช้ชื่อดังกล่าว เนื่องจากผลิต Jeep ได้มากกว่าบริษัทอื่นใดในช่วงสงคราม
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นขึ้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ เริ่มปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย มันได้ออกประกาศประกวดราคาสำหรับยานพาหนะใหม่ๆ หลายร้อยรายการ รวมถึงยานพาหนะลาดตระเวนบังคับบัญชา (Command Reconnaissance Vehicle) กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับขนาด น้ำหนัก กำลัง และสมรรถนะ – และต้องเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ
ข้อกำหนดนั้นเข้มงวดมากจนต้นแบบดั้งเดิมจาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมาคือ Ford ล้วนถูกปฏิเสธ ต้นแบบอื่นๆ ตามมา พร้อมกับการอ้างว่ากองทัพได้แบ่งปันการออกแบบระหว่างผู้เสนอราคาอย่างลับๆ หลังจากการออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบขั้นสุดท้ายก็ได้รับการสรุปในช่วงกลางปี 1941 แกนหลักคือโครงรถแบบแยกส่วนและเพลา Live Axle ที่ใช้แหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – รูปแบบที่จะกำหนดการออกแบบ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
ในช่วงสงคราม Jeep ทำหน้าที่มากกว่าการลาดตระเวน มันบรรทุกเสบียง ทหาร ลากจูงปืนและเครื่องบิน และยังใช้เป็นแท่นยิงปืนกลได้อีกด้วย ในเหตุการณ์หนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็ก ถูกใช้ในการขนย้ายรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักรให้ใช้งาน แต่ที่โด่งดังที่สุด Roothy กล่าวว่า Jeep “มีความสามารถในการขับขี่แบบออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างแน่นอน”
การค้นหารถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อในอุดมคติของคุณอาจเริ่มต้นจากการพิจารณาตำนานเหล่านี้ หากคุณกำลังมองหารถยนต์ที่สามารถพาคุณไปยังทุกที่ที่ต้องการ โปรดติดต่อผู้เชี่ยวชาญด้านรถยนต์ 4×4 เพื่อรับคำแนะนำและข้อเสนอที่ดีที่สุดสำหรับความต้องการของคุณ
