ดูเวอร์ชั่นเต็มได้ที่กลางเว็บไซต์👇
สุดยอดรถ 4×4 ตลอดกาล: 10 รุ่นที่พลิกวงการออฟโรด สู่ตำนานที่ยังคงกล่าวขาน
ในแวดวงผู้รักรถขับเคลื่อนสี่ล้อ การจะหาข้อสรุปว่า “รถออฟโรดที่ดีที่สุดตลอดกาล” คือรุ่นใดนั้น มักจะนำไปสู่การถกเถียงอันเผ็ดร้อน ยิ่งหากสอบถามผู้เชี่ยวชาญสัก 6 คน คำตอบที่ได้ก็ยิ่งหลากหลาย จนอาจจุดประกายการโต้แย้งรอบกองไฟได้เลยทีเดียว
ด้วยเหตุนี้ เพื่อให้ได้ข้อสรุปที่ชัดเจนและเป็นที่ยอมรับ เราได้รวบรวมสุดยอดผู้เชี่ยวชาญในวงการ 4×4 ของประเทศไทย ซึ่งคร่ำหวอดในวงการมานานหลายทศวรรษ ทั้งในด้านการทดสอบ การใช้งานจริง การซ่อมแซม และการผจญภัยในภูมิประเทศที่ท้าทาย คณะกรรมการผู้ทรงคุณวุฒิทั้ง 6 ท่านของเรา นำโดยผู้ที่มีประสบการณ์รวมกันกว่า 260 ปีในโลก 4×4 คือ Matt Raudonikis, Ron Moon, Dean Mellor, Ian Glover, John Rooth และ Fraser Stronach จะมาตัดสินครั้งสำคัญนี้
แต่ละท่านได้ส่งรายชื่อรถ 4×4 ที่ชื่นชอบ 10 อันดับแรกของตนเอง พร้อมให้คะแนนตามหลักการนับคะแนนแบบคลาสสิก คือ 10 คะแนนสำหรับอันดับหนึ่ง ไปจนถึง 1 คะแนนสำหรับอันดับสิบ เมื่อรวบรวมและประมวลผลคะแนนทั้งหมดแล้ว เราก็ได้ข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์: 10 สุดยอดรถ 4×4 ที่มีความสำคัญมากที่สุดตลอดกาล จัดอันดับโดยผู้ที่เข้าใจและรู้จักรถเหล่านี้ดีที่สุด
มาร่วมเดินทางย้อนเวลาไปกับรถบุกเบิก สู่ตำนานอมตะแห่งวงการออฟโรด นี่คือสุดยอดรถ 4×4 ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา 👇
Toyota LandCruiser 80 Series: สุดยอดรถอเนกประสงค์ที่ลงตัว
สำหรับหลายๆ คน Toyota LandCruiser 80 Series คือที่สุดของ LandCruiser ตลอดกาล ด้วยพละกำลัง ความทนทาน และระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง ที่หลายคนยกย่อง “Roothy” หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญของเรา แสดงความเห็นว่า “LandCruiser ทุกรุ่นนั้นดีทั้งนั้น แต่ 80 Series คือรุ่นที่ดีที่สุด” และไม่น่าจะมีใครขัดแย้งกับ Ron Moon ที่กล่าวเสริมว่า “80 Series คือ LandCruiser wagon ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา รุ่นใหม่ๆ อาจจะนุ่มนวลกว่า เร็วกว่า และหรูหรากว่า แต่ก็ห่างไกลจากการเป็นรถ 4×4 ที่แท้จริง”
LandCruiser 80 Series เปิดตัวในออสเตรเลียช่วงต้นปี 1990 ด้วยความคาดหวังสูง ดูเหมือนว่า Toyota จะเตรียมพร้อมรับมือกับ Nissan GQ Patrol ที่เปิดตัวในปี 1987 ได้ไม่ดีนัก ทำให้ Toyota ต้องเร่งพัฒนารุ่นใหม่มาแทนที่ 60 Series ที่ยอดขายไม่ดีนักเมื่อเทียบกับ GQ Patrol ที่มีระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่ทันสมัยกว่า มีกระแสข่าวว่า 80 Series ถูกเร่งให้วางจำหน่ายเนื่องจากความกังวลในความสำเร็จของ Nissan
Toyota LandCruiser 80 Series ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่จาก 60 Series ด้วยการนำเสนอระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง และระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแบบ Full-time
เมื่อเปิดตัวในออสเตรเลีย 80 Series มีให้เลือกถึง 10 รุ่นย่อย สองรุ่นยังคงใช้ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแบบ Part-time ที่ยกมาจาก 70 Series ส่วนรุ่นที่เหลือโดดเด่นด้วยระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแบบ Full-time นอกจากนี้ รุ่นพื้นฐานแบบ Part-time ยังมาพร้อมประตูหลังแบบบานพับแยกแนวตั้ง ขณะที่รุ่นอื่นๆ ในซีรีส์ใช้ประตูท้ายแบบแบ่งครึ่งแนวนอน และแน่นอนว่า 80 Series ทุกรุ่นใช้ระบบคอยล์สปริง
เครื่องยนต์ใหม่สองรุ่นคือ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล ได้ถูกเปิดตัวพร้อมกับ 80 Series ส่วนเครื่องยนต์เบนซิน 3F หกสูบแถวเรียงจาก 60 Series และรุ่นหัวฉีด (3F-E เฉพาะรุ่นเกียร์อัตโนมัติ) ถูกนำมาใช้ในช่วงแรก สองปีต่อมา เครื่องยนต์ 3F และ 3F-E ก็ถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ 1FZ-FE รุ่นใหม่ ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ 4.5 ลิตร อลูมิเนียมหัวสูบ DOHC 24 วาล์ว แบบอินไลน์หกสูบที่ทันสมัยในยุคนั้น ในปี 1995 เครื่องยนต์ 1HD-T ที่มีปัญหาเล็กน้อยถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ 1HD-FT แบบมัลติวาล์ว เทอร์โบดีเซล
หากมองย้อนกลับไป การเปลี่ยนผ่านจาก 60 Series มาเป็น 80 Series นั้นมีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนจาก 80 Series มาเป็น 100 Series อย่างชัดเจน แม้ว่า 80 Series จะมีความสะดวกสบายและทันสมัยกว่า LandCruiser รุ่นก่อนหน้ามาก แต่ก็ยังคงรักษาความแข็งแกร่งระดับตำนานและความสามารถในการลุยทุกสภาพเส้นทางของรุ่นพี่ไว้ได้
ดังที่ Roothy กล่าวไว้: “หาคันดีๆ สักคัน แล้วพาไปลุยโคลนได้ตลอดไป!”
(ร่วม) Land Rover Discovery 3: เทคโนโลยีบุกเบิกแห่งยุค
แม้ชื่อจะสื่อถึงวิวัฒนาการมากกว่าการปฏิวัติ แต่ Discovery 3 กลับไม่เหมือน Discovery รุ่นแรกที่เปิดตัวในปี 1990 หรือ Discovery II ที่ปรับปรุงในปี 1999 แต่อย่างใด รถทั้งสองรุ่นก่อนหน้านั้นใช้เพลาแข็งทั้งหน้าและหลัง และมีพื้นฐานโครงสร้างตัวถังมาจาก Range Rover รุ่นแรก
เรื่องราวของ Discovery 3 เริ่มต้นขึ้นเมื่อ Ford เข้าซื้อแบรนด์ Land Rover ในปี 2000 Ford ต้องการฟื้นฟูยอดขายของ Land Rover ที่กำลังลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Discovery รุ่นที่สอง ซึ่งเป็นรุ่นขายดีที่สุดของ Land Rover ในขณะนั้น เริ่มล้าสมัย
การเข้ามาของ Ford ได้ทุ่มเงินจำนวนมหาศาล (รายงานระบุว่าราว 600 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในขณะนั้น) ให้กับ Land Rover เพื่อพัฒนารถรุ่นใหม่ทั้งหมด โดยไม่มีการนำชิ้นส่วนใดๆ จาก Discovery รุ่นก่อนมาใช้
นอกจากห้องโดยสารที่ออกแบบมาอย่างชาญฉลาด กว้างขวาง และใช้งานได้หลากหลายแล้ว Discovery 3 ยังได้นำเสนอคุณสมบัติทางเทคนิคใหม่ๆ ที่สำคัญมากมาย โดยมีจุดเด่นคือระบบช่วงล่างอิสระแบบปีกนกอิสระพร้อมระบบถุงลมปรับความสูงได้ในรุ่นบนๆ ซึ่งเป็นการแก้ปัญหาการประนีประนอมระหว่างความนุ่มนวลในการขับขี่บนถนนปกติกับการลุยออฟโรดของรถ 4×4 มายาวนาน
Discovery 3 ยังได้เปิดตัวเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลสมรรถนะสูงรุ่นใหม่ในรถครอบครัว 4×4 ระดับจริงจังเป็นครั้งแรก นั่นคือเครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตร ที่ให้กำลังสูงถึง 140kW และแรงบิด 440Nm จับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีด ที่ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม การผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์ V6 เทอร์โบดีเซลที่ทันสมัยและเกียร์อัตโนมัติ ZF ในขณะนั้น ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับรถครอบครัว 4×4 และหากไม่ชอบดีเซล คุณก็ยังสามารถเลือกรุ่นเครื่องยนต์ V8 เบนซิน 4.4 ลิตรที่ให้สมรรถนะยอดเยี่ยม หรือเครื่องยนต์ V6 เบนซิน 4.0 ลิตร ที่ผลิตโดย Ford ในราคาที่เข้าถึงได้
Discovery 3 ยังได้นำเสนอระบบ Terrain Response อันชาญฉลาดของ Land Rover ซึ่งปัจจุบันได้รับการคัดลอกไปใช้กันอย่างแพร่หลาย ระบบ Terrain Response จะเชื่อมโยงการควบคุมเครื่องยนต์ เกียร์ ระบบช่วงล่างปรับความสูงได้ ดิฟเฟอเรนเชียลไฟฟ้า และระบบควบคุมแชสซีส์อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมด เช่น ระบบควบคุมการทรงตัวและระบบป้องกันล้อหมุนฟรี เข้ากับโหมดการขับขี่ที่ผู้ขับเลือกได้ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการขับขี่บนสภาพภูมิประเทศที่แตกต่างกัน
Discovery 3 ล้ำสมัยมากจนรุ่น Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 เป็นเพียงการปรับโฉม (facelift) โดยยังคงรักษาองค์ประกอบการออกแบบหลักๆ ของ Discovery 3 ไว้ทั้งหมด ตั้งแต่เบาะนั่งไปจนถึงระบบช่วงล่าง
(ร่วม) Toyota LandCruiser 70 Series: ความเรียบง่ายที่ยืนยง
LandCruiser 70 Series คือบทพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีสามารถยืนหยัดเหนือกาลเวลาได้ Matt Raudonikis เจ้าของ LandCruiser 70 Series ปี 1985 เป็นแฟนตัวยงของรถ 4×4 รุ่นนี้ที่เน้นความทนทานแบบสุดขั้ว ไม่มีความซับซ้อน เขาเรียกมันว่า “รถยนต์ทำงานที่ทนทานไม่เปลี่ยนแปลง ซึ่งอยู่กับเรามากว่า 30 ปี และยังคงเป็นรถยนต์ทำงาน 4×4 ที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน” และเขาคงไม่พบใครที่จะโต้แย้งในจุดนี้
70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อมาแทนที่ 40 Series ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยรวมแล้ว 70 Series มีขนาดใหญ่กว่า 40 Series เล็กน้อย แต่ยังคงรักษารูปแบบการออกแบบบางส่วนของ 40 Series ไว้ และแน่นอนว่ายังคงใช้โครงสร้างแชสซีส์แบบ Ladder Frame พร้อมเพลาแข็งหน้า-หลังที่ใช้แหนบ
เมื่อเปิดตัว 70 Series มีรุ่นย่อยให้เลือกมากมายจนน่าเวียนหัว ทั้งตัวถังแบบ wagon, ute, cab-chassis และ TroopCarrier บนฐานล้อ 3 ขนาด (สั้น, กลาง, ยาว) และเครื่องยนต์หลากหลาย นอกจากนี้ยังมีรุ่น Bundera ที่ใช้ช่วงล่างคอยล์สปริงฐานล้อสั้น ซึ่งไม่ค่อยได้รับความนิยมเท่าใดนัก
ตั้งแต่เริ่มต้น รุ่น cab-chassis และ TroopCarrier ที่ใช้ฐานล้อแบบยาว ได้รับความนิยมสูงสุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 รุ่นย่อยต่างๆ ถูกลดทอนลง และในปี 1993 รุ่นฐานล้อสั้นและกลางก็หายไป
การปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อระบบแหนบถูกแทนที่ด้วยระบบคอยล์สปริงที่ด้านหน้า และแหนบที่ด้านหลังถูกยืดออกเพื่อปรับปรุงคุณภาพการขับขี่เมื่อไม่มีน้ำหนักบรรทุก ส่วนห้องโดยสารของรุ่น ute ก็ได้รับการขยายพื้นที่ด้านหลังเบาะให้กว้างขึ้น สิ่งที่หลายคนถือว่าเป็นเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดที่เคยติดตั้งใน 70 Series คือเครื่องยนต์ 1HD-FTE 4.2 ลิตร เทอร์โบดีเซล 6 สูบ (จาก 100 Series แต่ไม่มีอินเตอร์คูลเลอร์) ที่เปิดตัวในปี 2001
LandCruiser 70 Series รุ่นที่เราคุ้นเคยในปัจจุบันเปิดตัวในปี 2007 พร้อมกับเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซล 4.5 ลิตร ที่เป็นเครื่องยนต์รุ่นเดียวที่มีให้เลือกในปัจจุบัน รุ่น 76 wagon 4 ประตู (เป็นรุ่นใหม่สำหรับผู้ซื้อในออสเตรเลีย แต่เคยมีจำหน่ายในต่างประเทศมาก่อน) ได้เข้าร่วมกับ 78 Troop Carrier และ 79 Cab Chassis ในช่วงเวลานั้น นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ถุงลมนิรภัยสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสาร รวมถึงระบบ ABS ได้เข้ามาช่วยยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยของ 70 Series ในปี 2012 รุ่น 79 Double Cab ก็ได้เข้าร่วมไลน์อัพ
Ron Moon กล่าวถึง 70 Series ว่า: “ในช่วงเวลาที่รถ 4×4 ที่แข็งแกร่งและเรียบง่ายหาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดรถยนต์ใหม่ 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่าง… และความหวัง!” สาธุ!
Toyota LandCruiser 60 Series: รถออฟโรดสไตล์ครอบครัว
Toyota เริ่มวางแผนสำหรับ 60 Series ในปี 1976 โดยมีเป้าหมายคือรถ 4×4 สไตล์ครอบครัวขนาดใหญ่ ที่สามารถเจาะตลาดในสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer เช่นเดียวกับ Wagoneer, 60 Series จำเป็นต้องให้ความรู้สึกเหมือนรถ station wagon ทั่วไป ด้วยการขับขี่ที่นุ่มนวล และภายในที่หรูหราและมีอุปกรณ์ครบครันมากขึ้น
มีการพิจารณาใช้ระบบช่วงล่างอิสระที่ด้านหน้าสำหรับ 60 Series เช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ก็ถูกปฏิเสธไป โดยเลือกใช้ระบบเพลาแข็งที่ใช้แหนบจาก FJ55 รุ่นก่อนหน้าแทน ดูเหมือนว่าจะไม่มีการพิจารณาใช้เพลาแข็งแบบคอยล์สปริงเหมือน Range Rover ซึ่งจะมาพร้อมกับ 80 Series ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่ station wagon คันแรกของ Toyota ก่อนหน้า 60 Series เคยมีรุ่นฐานล้อยาวแบบ wagon ของ 40 (45 Series) และที่สำคัญกว่านั้นคือ FJ55 แต่ทั้ง 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อตลาด recreational โดยเฉพาะ เช่นเดียวกับ 60 Series
ในปี 1982 ได้มีการเปิดตัวรุ่น HJ60 ที่ได้รับความนิยมอย่างสูง ด้วยเครื่องยนต์ดีเซล 2H ขนาด 4.0 ลิตร 6 สูบ ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ในหลายๆ ด้าน HJ60 คือรถยนต์รุ่นสำคัญของ 60 Series นอกจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้นแล้ว HJ60 ยังมาพร้อมเกียร์ 5 สปีด หลังคาซันรูฟ (เป็นอุปกรณ์เสริม) กระจกมองข้างปรับไฟฟ้า และอุปกรณ์หรูหราอื่นๆ
Matt Raudonikis กล่าวว่า: “แม้ 60 Series จะใช้แหนบ แต่ก็เป็นรถ wagon ที่มีจุดประสงค์ชัดเจนสำหรับการขับขี่ออฟโรดที่สมบูรณ์แบบ มีขนาดที่เหมาะสม รูปทรงที่ลงตัว และยืนหยัดเหนือกาลเวลา”
สำหรับ Toyota แล้ว 60 Series ได้นำไปสู่การแบ่งแยกตระกูล LandCruiser ออกเป็นรถยนต์เชิงพาณิชย์และรถยนต์ recreational โดยที่ 40 Series เป็นต้นกำเนิดของ 50 Series และถูกแทนที่ด้วย 70 Series ที่คงทน ในขณะที่ 60 Series ได้เริ่มต้นสายพันธุ์ที่ต่อเนื่องมายัง 80, 100, 200 และปัจจุบันคือ 300 Series
Nissan Patrol GQ: คอยล์สปริงคือผู้ชนะ
หลังจากเป็นรอง Toyota มาตลอด Nissan ก็ก้าวแซงคู่แข่งตลอดกาลอย่าง Toyota ด้วย Nissan Patrol GQ ที่มาพร้อมระบบคอยล์สปริง “GQ Patrol ไม่เพียงแต่ขับขี่บนถนนได้นุ่มนวลกว่า LandCruiser 60 Series ที่ใช้แหนบในยุคนั้นเท่านั้น แต่ยังให้ประสิทธิภาพการขับขี่ออฟโรดที่ดีกว่าด้วย ด้วยระยะยุบ-ตัวของคอยล์สปริงที่ยาว” Mellor กล่าวชื่นชมรถยนต์รุ่นพลิกวงการนี้จาก Nissan ที่เปิดตัวในปี 1987
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถ 4×4 สำหรับครอบครัวหรือ recreational คันแรกของ Nissan เกียรตินั้นเป็นของ MQ รุ่นก่อนหน้า ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งสำคัญของ Patrol
Nissan ผลิต Patrol รุ่นแรกในช่วงเวลาเดียวกับที่ Toyota ผลิต LandCruiser รุ่นแรก และด้วยเหตุผลเดียวกัน คือการตอบสนองคำร้องขอจากกองทัพสหรัฐฯ ให้ผลิตรถ 4×4 ขนาดเล็กที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดาย หลังสงครามเกาหลีปะทุขึ้นในปี 1950 เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกก็มีลักษณะคล้ายกับ Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ย้อนไปในปี 1979 MQ ที่มีความซับซ้อนมากขึ้น ตามคำกล่าวของ Glover “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดที่ยอดเยี่ยม และยังมีสมรรถนะการขับขี่บนถนนที่ดีที่สุดในบรรดารถ 4×4 สัญชาติญี่ปุ่น” ซึ่งถือเป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งขึ้นไปอีก
GQ ที่ใช้เพลาแข็งแบบคอยล์สปริง อาจเปิดตัวหลังจาก Range Rover ที่ใช้คอยล์สปริง 17 ปี แต่กลับเป็น GQ ต่างหากที่ทำให้รถ 4×4 recreational ที่ใช้แหนบต้องกลายเป็นประวัติศาสตร์ไปโดยสิ้นเชิง
GQ ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota เป็นเจ้าตลาดอยู่แล้ว อันที่จริง GQ สร้างความเสียหายให้กับ Toyota อย่างมาก จนทำให้ 80 Series ถูกเร่งให้ผลิตในปี 1990 ก่อนกำหนดการเดิม ส่งผลให้รถรุ่นนี้มีข้อจำกัดบางประการ GQ ยังคงเป็นจุดสูงสุดของรถ 4×4 ของ Nissan เนื่องจากรุ่น GU ที่ตามมาในปี 1997 (และรุ่นต่อๆ มา) ไม่สามารถรักษามาตรฐานให้ทันสมัยเทียบเท่ารุ่นใหม่ๆ ของ Toyota ได้
ดังที่ Roothy กล่าวไว้: “ไม่ว่าผู้คนจะไปเล่นออฟโรดที่ไหน คุณจะพบ Nissan GQ ที่ยกสูง ติดล้อใหญ่จำนวนมาก มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถออฟโรดที่ทรงพลังของตัวเอง”
Toyota HiLux: รถยนต์ทำงานยอดนิยมแห่งออสเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายมาเป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย “จริงๆ แล้วไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับ HiLux เลย มันเป็นรถที่ค่อนข้างธรรมดา แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันมีตัวถังให้เลือกหลากหลาย ทั้งแบบ Single Cab, Extra Cab และ Double Cab พร้อมกระบะท้าย หรือแบบถาด ซึ่งทำให้มันน่าดึงดูดสำหรับผู้ซื้อในวงกว้าง” Mellor กล่าว
HiLux รุ่นแรกปรากฏตัวในปี 1968 เป็นรุ่น 4×2 เท่านั้น มีขนาดเล็กกว่ารถกระบะขนาดเล็ก Toyota Stout ในยุคนั้นเล็กน้อย และในบางตลาดมันก็เข้ามาแทนที่ Stout ขณะที่ในตลาดอื่นก็ขายควบคู่กันไป
HiLux รุ่นที่สองมาถึงในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นรุ่น 4×2 เท่านั้น ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งหนึ่งปีหลังจากการเปิดตัวรุ่นที่สามในปี 1978 จึงจะได้เห็น HiLux 4×4 รุ่นแรก ต่างจากรุ่น 4×2, รุ่น 4×4 ใช้เพลาแข็งและแหนบทั้งด้านหน้าและหลัง ในขณะนั้นมีเพียงรุ่น Single Cab เท่านั้น ส่วนรุ่น Dual Cab จะปรากฏตัวในปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถกระบะ Dual Cab คันแรก Toyota มีรุ่น Stout Dual Cab ตั้งแต่ปี 1960 และมีรุ่นอื่นๆ ก่อนหน้านั้น แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า HiLux 4×4 Double Cab ปี 1982 คือรถยนต์ที่เริ่มต้นความรักทั่วโลกต่อรถกระบะ 4×4 Dual Cab
ปัจจุบัน รถ Dual Cab รุ่นใหม่ ที่มาพร้อมระบบส่งกำลังและอุปกรณ์ที่ทันสมัย สามารถเทียบเคียงกับรถ 4×4 Wagon ส่วนใหญ่ได้ในแง่ของสมรรถนะและความปลอดภัย อีกทั้งยังเหนือกว่ารถ Wagon ในเรื่องความอเนกประสงค์ รถกระบะ Dual Cab คือตัวเลือกมาตรฐานสำหรับรถ 4×4 สำหรับการเดินทางของครอบครัวและกิจกรรมสันทนาการในออสเตรเลีย รถ Toyota HiLux หลากหลายรุ่นดูเหมือนจะปรากฏอยู่บนท้องถนนในเกือบทุกประเทศทั่วโลก
Ron Moon กล่าวว่า: “HiLux ให้คุณสมบัติ การขับขี่ และสมรรถนะที่ดีเยี่ยม ซึ่งทั้งหมดได้รับการสนับสนุนจากความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่กว้างขวาง แม้จะมีผู้เล่นมากมายในสนามที่แข่งขันกันอย่างดุเดือดนี้ แต่ HiLux ก็ยังคงเป็นราชา!”
เป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงโลกที่ไม่มี Toyota HiLux
Range Rover (1970): หรูหราผสานขีดความสามารถ
ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบและระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแบบ Full-time Range Rover คันแรกได้นำพาความสะดวกสบายและเทคโนโลยีสู่โลกของรถ 4×4
Ron Moon กล่าวถูกเมื่อเขาบอกว่า: “น่าแปลกใจที่อาจจะดูเหมือนวันนี้ Range Rover ไม่เคยถูกออกแบบมาให้เป็นรถหรูเลย” Range Rover รุ่นดั้งเดิมปี 1970 เป็นผลงานของ Charles Spencer King หัวหน้าฝ่ายโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ในขณะนั้น และถูกออกแบบมาให้เป็นรถ 4×4 สำหรับผู้โดยสารมากกว่ารถ 4×4 สำหรับใช้งานเหมือน Land Rover
แม้จะประสบความสำเร็จในที่สุด แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover จะเชื่อมั่นว่า Spen King (ตามที่เขาเป็นที่รู้จัก) มาถูกทางในขณะนั้น Ian Glover ชี้ให้เห็นว่า: “Spen King มองการออกแบบ 4×4 จากทิศทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นั่นคือระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง หลังจากที่เขาขับรถเก๋ง Rover ข้ามทุ่งนาที่เพิ่งไถ่”
แม้แต่หัวหน้าวิศวกรของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่มั่นใจในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงจากแหนบมาเป็นคอยล์สปริงสำหรับเพลาแข็งของ Range Rover ฝ่ายขายของ Rover ก็คิดว่าแนวคิด Range Rover ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องโง่ “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – บ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
เมื่อเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994 Spen King ได้รำลึกถึงรุ่นดั้งเดิมว่า: “เราทำมันด้วยตัวเอง มันไม่ใช่ผู้บริหารสั่งให้ทำ; เราทำเองเพราะเราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะทำ”
Range Rover ได้นำเสนอระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time “คุณมีชุดขับเคลื่อนที่ปลายทั้งสองข้าง ดังนั้นคุณก็ควรใช้มัน” King กล่าว “มันช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมัน และยังให้การยึดเกาะที่ดีขึ้น ซึ่งเป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ ความมั่นใจบนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จทันทีทั่วโลก และยังคงผลิตโดยแทบไม่เปลี่ยนแปลงเป็นเวลากว่า 10 ปี จนกระทั่งรุ่น 4 ประตูเปิดตัวในปี 1981 พร้อมกับการปรับปรุงต่างๆ มันยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1996 ซึ่งเป็นสองปีหลังจากการเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สอง
Glover กล่าวว่า: “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงเป็นรถที่ขับสนุกมาจนถึงทุกวันนี้”
Land Rover: เครื่องจักรผจญภัยรุ่นบุกเบิก
Land Rover ถูกสร้างขึ้นมาเป็นรุ่นทดแทนชั่วคราว แต่บทบาทในการเดินทางสำรวจทำให้มันเปิดโลกกว้างอย่างที่ไม่เคยมีรถรุ่นไหนทำได้
Land Rover ตอกย้ำความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series, Land Rover ก็มี Jeep เป็นส่วนหนึ่งในประวัติศาสตร์ อันที่จริง Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ที่ Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover เป็นเจ้าของและใช้งานในที่ดินของเขาในเวลส์ สหราชอาณาจักร คือแรงบันดาลใจในปี 1947 เบื้องหลัง Land Rover รุ่นดั้งเดิม
ในขณะนั้น Rover ต้องการรถรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขายอย่างมาก เนื่องจากความต้องการรถเก๋งระดับบนที่จำกัดในตลาดที่ซบเซาหลังสงคราม Jeep ที่มีอะไหล่สำรองจากสงครามของ Wilks ได้พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งในฟาร์มของเขา และทำให้เขาเริ่มสงสัยว่ารถยนต์อเนกประสงค์ เรียบง่าย และทนทานเช่นนี้ ที่มุ่งเป้าไปที่เกษตรกรแทนที่จะเป็นทหาร จะสามารถช่วย Rover ที่กำลังประสบปัญหาให้ฟื้นตัวได้หรือไม่
ภายในเวลาไม่กี่เดือน ก่อนที่ต้นแบบแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนแชสซีส์ Jeep เสียด้วยซ้ำ) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหาร Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรุ่นทดแทนชั่วคราว ลำดับความสำคัญคือการผลิต Land Rover ให้เร็วที่สุดและถูกที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นหมายถึงการใช้แผ่นตัวถังแบนที่ทำจากอลูมิเนียมอัลลอยด์ที่เหลือจากสงคราม เนื่องจากเหล็กขาดแคลน อีกทั้งยังหมายถึงการใช้เครื่องมือน้อยที่สุด
ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ทีมงานของ Wilks ได้ทำให้ Land Rover พร้อมสำหรับการเปิดตัวสู่สาธารณชนในงาน Amsterdam Motor Show เดือนเมษายน ปี 1948 Ian Glover กล่าวว่า: “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้จริง ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสบายขั้นพื้นฐาน มันได้ผล และทำให้เกิดแนวคิดว่าการมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อนั้นสมเหตุสมผล”
ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของตัวรถเพียงอย่างเดียว อิทธิพลที่กว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม หมายถึงการเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลีย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่รถ 4×4 ที่เรียบง่ายและทนทานมีประโยชน์มากกว่า
แม้ว่า Land Rover จะมุ่งเป้าไปที่ผู้ซื้อในชนบทเป็นหลัก แต่ Dean Mellor อธิบายว่า: “มันกลับได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในกลุ่มนักผจญภัยออฟโรดผู้กล้าหาญกลุ่มใหม่ ที่ใช้รถคันนี้สำรวจโลก และในกระบวนการนั้น ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่สู่ความศิวิไลซ์”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Series I ได้วิวัฒนาการมาเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งคงอยู่จนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณสมบัติหลักของรุ่นดั้งเดิมปี 1948 ไว้ – รวมถึงเพลาแข็งที่ใช้แหนบ เช่นเดียวกับ Army Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สอง
Toyota LandCruiser 40 Series: รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota
น่าสนใจว่า ทั้ง Jeep และกองทัพสหรัฐฯ มีส่วนเกี่ยวข้องกับการกำเนิดของ LandCruiser แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่คันแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสิ้นสุดสงคราม ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพสหรัฐฯ โดยอเมริกันพยายามปรับเปลี่ยนโครงสร้างเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และยุบกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ๆ ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดซื้อสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมีต้นกำเนิดจากอเมริกา
สิ่งนั้นเปลี่ยนแปลงไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นในเกาหลีในปี 1950 และการผลิตของกองทัพสหรัฐฯ เริ่มมีข้อจำกัด ส่งผลให้ชาวอเมริกันขอให้บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นออกแบบรถ 4×4 ขนาดเล็ก (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและในปริมาณมาก
สรุปเรื่องราวก็คือ ความพยายามครั้งแรกของ Toyota มีลักษณะคล้ายกับ Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ อย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep มันมีเพลาแข็งและแหนบทั้งสองด้าน มันได้รับชื่อรหัส BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep รถยนต์รุ่นใหม่นี้ถูกตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า Toyota Jeep จนกระทั่ง Willys-Overland อ้างสิทธิ์การละเมิดเครื่องหมายการค้าได้สำเร็จ
ในปี 1955 BJ ได้กลายเป็น 20 Series เมื่อได้รับการปรับปรุงเพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ยังไม่สม่ำเสมอ Toyota ได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดในยุคแรกๆ และเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง 40 Series จะยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 มันได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ LandCruiser กลายเป็นผู้นำตลาดอย่างทุกวันนี้ “นี่คือรถยนต์ที่แย่งชิงความเป็นผู้นำตลาดจากอังกฤษ (Land Rover)” Ian Glover กล่าว
Toyota LandCruiser 40 Series – รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota และญี่ปุ่น
นอกเหนือจากการพัฒนาคุณภาพการผลิตครั้งใหญ่ 40 Series ได้เพิ่มคุณสมบัติด้านความสะดวกสบายที่พบได้น้อยในรถ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ได้รับการปรับปรุงยังหมายความว่าสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและราคาไม่แพงกว่า 40 Series มีรุ่นย่อยให้เลือกหลากหลาย – ฐานล้อสั้น กลาง และยาว; แบบ 2 ประตู Hard-top, Soft-top, TroopCarrier และ Cab-chassis พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จทั่วโลกของมันสะท้อนให้เห็นในออสเตรเลีย ที่ซึ่งคุณยังคงพบเห็นรถ 40 Series จำนวนมากที่ทำงานอย่างหนัก หรือใช้เป็นรถสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ คำแนะนำของ Ron: “ถ้าคุณมีสักคัน จงรักษาไว้ให้ดี!”
WWII US Army Jeep: เทพเจ้าแห่งวงการ 4×4
Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ถูกพัฒนาขึ้นสำหรับภารกิจทางทหารโดยเฉพาะ แต่ก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกในยามสงบได้เช่นกัน
ที่รู้จักกันในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP – ตามชื่อบริษัทสองแห่งที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep เป็นผลมาจากความต้องการของกองทัพมากกว่าผู้ผลิตรถยนต์รายใดรายหนึ่ง ในบรรดาหลายบริษัทที่เกี่ยวข้อง Bantam อาจสมควรได้รับเครดิตมากที่สุด
ในช่วงแรก มันยังไม่ถูกเรียกว่า Jeep ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงปัจจุบัน การโต้เถียงยังคงดำเนินต่อไปว่าชื่อนี้มีที่มาอย่างไร มันไม่ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland ได้รับสิทธิ์ในการผลิต เนื่องจากเป็นผู้ผลิต Jeep รายใหญ่ที่สุดในช่วงสงคราม
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย มันได้ออกประกาศประกวดราคาสำหรับยานพาหนะใหม่หลายร้อยรายการ รวมถึงรถลาดตระเวน กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับขนาด น้ำหนัก กำลัง และสมรรถนะ – และต้องเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ
ข้อกำหนดนั้นยากมากจนต้นแบบแรกๆ จาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมาคือ Ford ก็ถูกปฏิเสธทั้งหมด ต้นแบบเพิ่มเติมได้ถูกสร้างขึ้น พร้อมกับการกล่าวอ้างว่ากองทัพได้แบ่งปันการออกแบบระหว่างผู้เข้าร่วมประกวดอย่างลับๆ หลังจากมีการออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบขั้นสุดท้ายได้รับการสรุปในช่วงกลางปี 1941 หัวใจหลักคือโครงสร้างแชสซีส์แบบแยกส่วนและเพลาแข็งที่ใช้แหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – ซึ่งเป็นรูปแบบที่จะกำหนดการออกแบบรถ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
ในช่วงสงคราม Jeep ทำหน้าที่มากกว่าการลาดตระเวน มันบรรทุกสัมภาระ ทหาร ลากปืนและเครื่องบิน และแม้กระทั่งทำหน้าที่เป็นแท่นยิงปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็กถูกใช้เพื่อเคลื่อนย้ายรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่โด่งดังที่สุด ตามที่ Roothy กล่าวไว้ Jeep “มีความสามารถในการลุยออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง”
หากคุณกำลังมองหารถ 4×4 ที่สะท้อนจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย และต้องการสัมผัสประสบการณ์สุดยอดรถออฟโรดในตำนาน ลองพิจารณาแหล่งข้อมูลผู้เชี่ยวชาญด้านรถยนต์ของเรา หรือติดต่อผู้จำหน่ายรถยนต์ออฟโรดชั้นนำในกรุงเทพฯ เพื่อสำรวจตัวเลือกที่มีอยู่.
สุดยอดรถ 4×4 ตลอดกาล: ตำนานที่ยังคงขับเคลื่อนโลก
ในวงการผู้รักรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ การถกเถียงถึง “สุดยอดรถ 4×4 ตลอดกาล” นั้นเป็นเรื่องที่สามารถจุดประกายความเห็นที่แตกต่างได้อย่างรวดเร็ว ลองถามผู้ที่หลงใหลในรถยนต์ประเภทนี้สักสองคน คุณอาจจะได้คำตอบคนละอย่าง แต่หากถามหกคนขึ้นไป คุณอาจจะได้เห็นการปะทะคารมที่ดุเดือดราวกับกองไฟในแคมป์ปิ้ง
เพื่อยุติข้อถกเถียงนี้อย่างเด็ดขาด เราได้มอบภารกิจนี้ให้กับ “ทีมงานภายใน” ของนิตยสาร 4×4 Australia ซึ่งประกอบด้วยคณะผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์ การทดสอบ การซ่อมแซม และการผจญภัยในรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อมานานนับทศวรรษ ผู้ตัดสินทั้งหกท่าน ได้แก่ Matt Raudonikis, Ron Moon, Dean Mellor, Ian Glover, John Rooth และ Fraser Stronach ได้นำประสบการณ์รวมกว่า 260 ปีในวงการ 4×4 มาสู่การพิจารณา หากพวกเขาตัดสินไม่ได้ ก็คงไม่มีใครตัดสินได้อีกแล้ว
แต่ละท่านได้เสนอรายชื่อ “10 สุดยอดรถ 4×4” ส่วนตัวของตนเอง โดยให้คะแนนแบบการจัดอันดับคลาสสิก ตั้งแต่ 10 คะแนนสำหรับอันดับหนึ่ง ไปจนถึง 1 คะแนนสำหรับอันดับสิบ หลังจากรวบรวมและคำนวณตัวเลข เราได้ข้อสรุปที่ชัดเจน: 10 รถ 4×4 ที่มีความสำคัญมากที่สุดตลอดกาล จัดอันดับโดยผู้ที่รู้จักพวกเขาดีที่สุด
มานับถอยหลังกัน ตั้งแต่ผู้บุกเบิกเส้นทางไปจนถึงตำนานเหนือกาลเวลา นี่คือสุดยอดรถ 4×4 ที่เคยถูกผลิตขึ้นมา
Toyota Land Cruiser 80 Series – สุดยอดรถอเนกประสงค์รอบด้าน
ด้วยความแข็งแกร่ง ความทนทาน และระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงทั้งหมด ทำให้ Land Cruiser 80 Series ได้รับการยกย่องจากหลายคนว่าเป็น Land Cruiser ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา
Roothy ผู้เชี่ยวชาญของเราให้ความเห็นว่า “Land Cruiser ทุกรุ่นนั้นดี แต่ 80 Series คือที่สุดของที่สุด” และเขาคงไม่พบกับข้อโต้แย้งจาก Ron Moon ผู้ซึ่งกล่าวว่า “80 Series คือรถ Land Cruiser แบบ wagon ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา พวกเขาลงเขามาจากจุดสูงสุดนั้นแล้ว! แม้รุ่นใหม่จะนุ่มนวลกว่า เร็วกว่า และประณีตกว่า แต่ก็ห่างไกลจากการเป็น 4×4 ที่แท้จริง”
80 Series เปิดตัวในออสเตรเลียช่วงต้นปี 1990 ท่ามกลางความฮือฮา ดูเหมือนว่า Toyota จะเตรียมตัวไม่ทันกับการเปิดตัว Nissan GQ Patrol ในปี 1987 Toyota ต้องการเปลี่ยนรุ่น 60 Series ที่ล้าสมัย เนื่องจากยอดขายไม่ดีนักเมื่อเทียบกับ GQ Patrol ที่มีความซับซ้อนและใช้ช่วงล่างแบบคอยล์สปริง บางคนบอกว่า 80 Series ถูกเร่งออกสู่ตลาด เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับความสำเร็จของ Nissan
Toyota Land Cruiser 80 Series แสดงให้เห็นถึงก้าวกระโดดครั้งสำคัญจาก 60 Series ด้วยการนำเสนอระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time
เมื่อเปิดตัวในออสเตรเลีย 80 Series มีให้เลือกถึง 10 รุ่นย่อย โดยสองรุ่นยังคงใช้ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Part-time เช่นเดียวกับ 70 Series ส่วนรุ่นที่เหลืออย่างมีนัยสำคัญ มาพร้อมกับระบบ Full-time 4WD รุ่นพื้นฐานแบบ Part-time 4×4 ยังมาพร้อมกับประตูหลังแบบแบ่งบานแนวนอน ซึ่งแตกต่างจากรุ่นอื่นๆ ในช่วงที่เหลือของรุ่น และแน่นอนว่า 80 Series ทุกรุ่นใช้ระบบคอยล์สปริง
Toyota ได้นำเสนอเครื่องยนต์ใหม่สองรุ่น คือ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล ขณะที่เครื่องยนต์เบนซิน 6 สูบ 3F จาก 60 Series และเวอร์ชันหัวฉีดของเครื่องยนต์เดียวกัน (3F-E; เฉพาะเกียร์อัตโนมัติ) ก็รวมอยู่ในรุ่นนี้ สองปีต่อมา เครื่องยนต์ 3F และ 3F-E ถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ 1FZ-FE ใหม่ ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ 6 สูบแถวเรียง 4.5 ลิตรแบบ DOHC 24 วาล์ว ที่ทันสมัยอย่างยิ่งในยุคนั้น ในปี 1995 เครื่องยนต์ 1HD-T ที่ค่อนข้างมีปัญหา ถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซล 1HD-FT แบบหลายวาล์ว
ด้วยมุมมองจากปัจจุบัน การเปลี่ยนแปลงจาก 60 Series สู่ 80 Series นั้นมีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนจาก 80 Series ไปสู่ 100 Series มากนัก แม้ว่า 80 Series จะเป็น 4×4 ที่สะดวกสบายและมีความซับซ้อนกว่า Land Cruiser รุ่นก่อนๆ มาก แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความทนทานในตำนานและความสามารถในการลุยไปได้ทุกที่ของรุ่นพี่
ดังที่ Roothy กล่าวไว้ว่า: “หาคันดีๆ แล้วไปลุยโคลนได้ตลอดไป!”
(ร่วม) Land Rover Discovery 3 – นวัตกรรมที่บุกเบิกเส้นทาง
แม้ชื่อจะบ่งบอกถึงวิวัฒนาการมากกว่าการปฏิวัติ แต่ Discovery 3 ไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับ Discovery รุ่นดั้งเดิมปี 1990 หรือ Discovery II ที่ปรับปรุงในปี 1999 ทั้งสองรุ่นนั้นใช้เพลาแบบ Solid Axle ทั้งด้านหน้าและหลัง และมีพื้นฐานโครงสร้างตัวถังมาจาก Range Rover รุ่นแรกอย่างมาก
เรื่องราวของ Discovery 3 เริ่มต้นขึ้นเมื่อ Ford เข้าซื้อแบรนด์ Land Rover ในปี 2000 Ford ต้องการแก้ไขปัญหาการยอดขายที่ลดลงของ Land Rover เนื่องจาก Discovery รุ่นที่สอง ซึ่งเป็นรุ่นที่ขายดีที่สุดของ Land Rover ในขณะนั้น กำลังล้าสมัยอย่างมาก
สิ่งที่ Ford ทำคือการทุ่มเงินจำนวนมหาศาล (คาดว่าประมาณ 600 ล้านเหรียญออสเตรเลียในขณะนั้น) ให้กับ Land Rover เพื่อผลิตรถยนต์รุ่นใหม่ที่ออกแบบใหม่หมดจด โดยไม่มีส่วนใดถูกนำมาจาก Discovery รุ่นก่อน
นอกเหนือจากห้องโดยสารที่ชาญฉลาด กว้างขวาง และใช้งานได้หลากหลาย Discovery 3 ยังได้นำเสนอคุณสมบัติทางเทคนิคใหม่ๆ ที่สำคัญหลายประการ นำโดยระบบช่วงล่างอิสระแบบ Fully Independent Suspension พร้อมระบบถุงลมที่ปรับระดับความสูงได้ในรุ่นสูง ซึ่งเป็นโซลูชันที่สง่างามสำหรับการประนีประนอมระหว่างความสูงในการขับขี่บนถนนและออฟโรดที่รถ 4×4 ต้องเผชิญมานานหลายทศวรรษ
Discovery 3 ยังได้นำเสนอเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลประสิทธิภาพสูงรุ่นใหม่ในรถ 4×4 ครอบครัวที่จริงจัง: เครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตรที่ยอดเยี่ยม ให้กำลังถึง 140kW และแรงบิด 440Nm มาพร้อมกับทางเลือกเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีดที่นุ่มนวล การผสมผสานระหว่างขุมพลังนี้ – เครื่องยนต์ V6 เทอร์โบดีเซลสมัยใหม่และเกียร์อัตโนมัติ ZF – ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับรถ 4×4 ครอบครัวในยุคนั้น และหากคุณไม่ชอบเครื่องยนต์ดีเซล ก็ยังมีทางเลือกเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 4.4 ลิตรที่ยอดเยี่ยม หรือเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตรจาก Ford ในราคาประหยัด
Discovery 3 ยังได้นำเสนอระบบ Terrain Response อันชาญฉลาดและได้รับการคัดลอกอย่างมากของ Land Rover ระบบ Terrain Response เชื่อมโยงการควบคุมเครื่องยนต์ เกียร์ ช่วงล่างที่ปรับระดับความสูงได้ เฟืองท้ายอิเล็กทรอนิกส์ และระบบแชสซีอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมด เช่น ระบบควบคุมการยึดเกาะถนนและการทรงตัว เข้ากับโหมดที่ผู้ขับขี่เลือกได้หลายแบบ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการขับขี่บนสภาพภูมิประเทศที่แตกต่างกัน
Discovery 3 ล้ำหน้ากว่ายุคสมัยของมันมาก จนกระทั่ง Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 เป็นเพียงการปรับโฉม โดยยังคงองค์ประกอบการออกแบบที่สำคัญทั้งหมดของ Discovery 3 ไว้ ตั้งแต่เบาะนั่งไปจนถึงช่วงล่าง
(ร่วม) Toyota Land Cruiser 70 Series – ความเรียบง่ายที่คงอยู่
Land Cruiser 70 Series เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีสามารถยืนหยัดเหนือกาลเวลาได้
Matt Raudonikis เจ้าของ 70 Series ปี 1985 เป็นแฟนตัวยงของรถ 4×4 ที่เรียบง่าย แข็งแกร่ง และไม่เรื่องมากคันนี้ เขาเรียกมันว่า “รถคู่ใจที่ทนทาน เป็นอมตะ ซึ่งอยู่กับเรามากว่า 30 ปีแล้ว และยังคงเป็นรถ 4×4 ที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีอยู่ในวันนี้” เขาไม่น่าจะพบใครที่จะโต้แย้งได้
70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อมาแทนที่ 40 Series ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง ทำให้ 70 Series มีขนาดใหญ่กว่า 40 Series แม้ว่า 70 Series จะยังคงรักษาแนวทางการออกแบบบางส่วนของ 40 Series ไว้ และแน่นอนว่ายังคงใช้โครงสร้างแบบ Ladder Frame พร้อมเพลา Solid Axle ที่ใช้แหนบทั้งด้านหน้าและหลัง
เมื่อเปิดตัว 70 Series มีรุ่นย่อยให้เลือกมากมายจนน่าเวียนหัว ทั้งตัวถังแบบ Wagon, Ute, Cab-Chassis และ TroopCarrier บนฐานล้อสามแบบ (Short, Mid, และ Long) พร้อมเครื่องยนต์หลายรุ่น นอกจากนี้ยังมีรุ่น Bundera ที่ใช้ช่วงล่างแบบคอยล์สปริงบนฐานล้อสั้น ซึ่งไม่ได้รับความนิยมเท่าที่ควร
ตั้งแต่เริ่มต้น รุ่น Cab-Chassis และ TroopCarrier ซึ่งสร้างบนฐานล้อแบบ Long Wheelbase กลายเป็นรุ่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ช่วงรุ่นย่อยถูกลดทอนลง และภายในปี 1993 รุ่นฐานล้อสั้นและฐานล้อกลางก็หายไป
การอัปเกรดครั้งสำคัญครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อช่วงล่างแบบแหนบด้านหน้าถูกแทนที่ด้วยคอยล์สปริง และแหนบหลังถูกยืดให้ยาวขึ้นเพื่อปรับปรุงคุณภาพการขับขี่เมื่อไม่ได้บรรทุกหนัก ห้องโดยสารของรุ่น Ute ก็ได้รับการขยายให้ยาวขึ้นหลังเบาะมากขึ้น สิ่งที่บางคนถือว่าเป็นเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดที่เคยประจำการใน 70 Series ได้เข้ามาในปี 2001 – เครื่องยนต์ดีเซล 6 สูบเทอร์โบ 4.2 ลิตร 1HD-FTE (จาก 100 Series แต่ไม่มีอินเตอร์คูลเลอร์)
รุ่น 70 Series ที่เรารู้จักในปัจจุบันเปิดตัวในปี 2007 พร้อมกับเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซล 4.5 ลิตรใหม่ ซึ่งปัจจุบันเป็นเครื่องยนต์เดียวที่มีให้เลือกในทุกรุ่นย่อย รุ่น Wagon 4 ประตู 76 – เป็นรุ่นใหม่สำหรับผู้ซื้อในออสเตรเลีย แต่เคยมีจำหน่ายในต่างประเทศมาก่อน – ได้เข้าร่วมกับ 78 Troop Carrier และ 79 Cab Chassis ในเวลานั้น นับตั้งแต่นั้นมา ถุงลมนิรภัยสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสาร รวมถึง ABS ได้ช่วยยกระดับคุณสมบัติด้านความปลอดภัยของ 70 Series ในปี 2012 รุ่น 79 Series Double Cab ได้เข้าร่วมในสายการผลิต
เกี่ยวกับ 70 Series, Ron Moon กล่าวว่า: “ในขณะที่รถ 4×4 ที่แข็งแกร่งและค่อนข้างพื้นฐานกำลังหาได้ยากขึ้นในตลาดรถยนต์ใหม่, 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่าง…และความหวัง!” สาธุ!
Toyota Land Cruiser 60 Series – รถออฟโรดที่เหมาะกับครอบครัว
Land Cruiser 60 Series ได้เพิ่มความสะดวกสบายที่เหมาะกับครอบครัวให้กับความแข็งแกร่งระดับอุตสาหกรรมของ Toyota
Toyota เริ่มวางแผนสำหรับ 60 Series ในปี 1976 แนวคิดคือการสร้างรถ 4×4 สไตล์ครอบครัวที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งอาจจะสามารถเจาะตลาดสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer เช่นเดียวกับ Wagoneer, 60 Series จำเป็นต้องมีความรู้สึกเหมือนรถ Station Wagon ที่นั่งสบายกว่า พร้อมภายในที่หรูหราและมีอุปกรณ์ครบครันกว่า
มีการพิจารณาถึงระบบช่วงล่างอิสระด้านหน้าสำหรับ 60 Series เช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ก็ถูกปฏิเสธเพื่อใช้ระบบเพลา Solid Axle แบบแหนบที่ปรับปรุงมาจาก FJ55 รุ่นก่อนหน้า เห็นได้ชัดว่าไม่มีการพิจารณาถึงเพลา Solid Axle แบบคอยล์สปริง เช่นเดียวกับ Range Rover ซึ่งจะมาพร้อมกับ 80 Series ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่รถ Station Wagon คันแรกของ Toyota ก่อน 60 Series มีรุ่น Long Wheelbase Wagon ของ 40 (45 Series) และที่สำคัญกว่านั้นคือ FJ55 อย่างไรก็ตาม ทั้ง 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อตลาดสันทนาการโดยเฉพาะ เช่นเดียวกับ 60 Series
ในปี 1982 รุ่น HJ60 ที่ได้รับความนิยม พร้อมเครื่องยนต์ดีเซล 6 สูบ 4.0 ลิตร 2H ที่ใหญ่ขึ้น ได้ถูกนำมาใช้ ในหลายๆ ด้าน HJ60 ถือเป็นรถที่นิยามรุ่น 60 Series ได้เป็นอย่างดี นอกจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้นแล้ว HJ60 ยังมาพร้อมกับเกียร์ 5 สปีด, ซันรูฟเป็นอุปกรณ์เสริม, กระจกมองข้างไฟฟ้า และคุณสมบัติหรูหราอื่นๆ
Matt Raudonikis กล่าวว่า: “แม้ 60 Series จะใช้แหนบ แต่มันก็เป็นรถ Station Wagon ออฟโรดที่ใช้งานได้จริง เหมาะสมกับขนาด รูปทรง และยืนหยัดเหนือกาลเวลา”
สำหรับ Toyota, 60 Series ได้สร้างการแบ่งแยกระหว่างรถ 4×4 เชิงพาณิชย์และรถ 4×4 เพื่อการพักผ่อนในตระกูล Land Cruiser โดยที่ 40 Series ให้กำเนิด 50 Series และถูกแทนที่ในที่สุดด้วย 70 Series ที่คงอยู่ตลอดไป, 60 Series ได้เริ่มต้นสายที่สืบทอดต่อไปยัง 80, 100, 200 และตอนนี้คือ 300
Nissan Patrol GQ – คอยล์สปริงคือผู้ชนะ
หลังจากที่ต้องเป็นรอง Toyota, Nissan ก็ก้าวแซงคู่แข่งตลอดกาลด้วย Patrol GQ ที่ใช้ช่วงล่างแบบคอยล์สปริง
Dean Mellor กล่าวชื่นชมรถยนต์ที่ก้าวล้ำนี้จาก Nissan ซึ่งเปิดตัวในปี 1987 ว่า “ไม่เพียงแต่ GQ Patrol จะขับขี่บนถนนได้สบายกว่า Land Cruiser 60 Series ที่ใช้แหนบในยุคนั้นเท่านั้น แต่ยังมีประสิทธิภาพออฟโรดที่ดีกว่าด้วยช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่เดินทางได้ไกล”
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถ 4×4 เพื่อการพักผ่อนหรือรถครอบครัวคันแรกของ Nissan เกียรตินี้เป็นของรุ่นก่อนหน้า MQ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งสำคัญของ Patrol
Nissan ได้ผลิต Patrol รุ่นแรกพร้อมๆ กับที่ Toyota ผลิต Land Cruiser รุ่นแรก และด้วยเหตุผลเดียวกัน: เพื่อตอบสนองความต้องการของกองทัพสหรัฐฯ สำหรับรถ 4×4 ขนาดเล็กที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหลังจากสงครามเริ่มขึ้นใกล้เกาหลีในปี 1950 เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นดั้งเดิม Patrol รุ่นแรกก็มีลักษณะคล้ายกับ Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สองอย่างมาก
เมื่อก้าวสู่ปี 1979, MQ ที่มีความซับซ้อนกว่ามาก ได้รับการยกย่องจาก Ian Glover ว่า “มีความสามารถออฟโรดอย่างมาก และยังมีความโดดเด่นด้านพลวัตการขับขี่บนถนนที่ดีที่สุดในบรรดารถ 4×4 สัญชาติญี่ปุ่น” มันกลายเป็นพื้นฐานที่ยอดเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งกว่า
GQ พร้อมเพลา Solid Axle แบบคอยล์สปริง อาจจะเปิดตัวหลังจาก Range Rover ที่ใช้คอยล์สปริง 17 ปี แต่ก็เป็น GQ – ไม่ใช่ Range Rover – ที่ผลักดันรถ 4×4 เพื่อการพักผ่อนที่ใช้แหนบให้กลายเป็นอดีตไปอย่างถาวร
GQ ถือเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota ครองอยู่ จริงๆ แล้ว GQ สร้างความเสียหายให้กับ Toyota อย่างมาก จนทำให้ 80 Series ต้องเร่งการผลิตในปี 1990 ก่อนกำหนดเดิม ส่งผลให้มันมีความประนีประนอมอยู่บ้าง มันยังคงเป็นจุดสูงสุดของรถ 4×4 ของ Nissan เนื่องจากรุ่น GU ที่ตามมาในปี 1997 (และรุ่นต่อๆ มา) ไม่สามารถตามทันรุ่นใหม่ๆ ของ Toyota ได้
ดังที่ Roothy กล่าวไว้ว่า: “ไม่ว่าผู้คนจะไปเล่นออฟโรดที่ไหน คุณจะพบ Nissan GQ ที่ยกสูง ล้อโตมากมาย มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างอาวุธออฟโรดที่ทรงพลังด้วยตัวเอง”
Toyota HiLux – รถคู่ใจแห่งออสเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายเป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมไปทั่วโลก
ตามคำกล่าวของ Dean Mellor: “แท้จริงแล้วไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษเกี่ยวกับ HiLux – มันเป็นรถที่ค่อนข้างพื้นฐาน – แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันมีตัวถังหลายแบบให้เลือก รวมถึง Single Cab, Extra Cab และ Double Cab พร้อมกระบะท้ายหรือแบบมีแคร่ ซึ่งทำให้มันดึงดูดกลุ่มผู้ใช้ที่หลากหลาย”
HiLux รุ่นแรกเปิดตัวในปี 1968 เป็นแบบ 4×2 เท่านั้น มีขนาดเล็กกว่ารถบรรทุกขนาดเล็ก Toyota Stout ในยุคนั้นเล็กน้อย และในบางตลาดก็เข้ามาแทนที่ Stout ขณะที่ในตลาดอื่นก็ขายควบคู่กันไป
HiLux รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นแบบ 4×2 เท่านั้น ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งหนึ่งปีหลังจากการเปิดตัวรุ่นที่สามในปี 1978 สำหรับ HiLux 4×4 รุ่นแรก แตกต่างจากรุ่น 4×2 มันมาพร้อมกับเพลา Solid Axle และแหนบทั้งสองด้าน ในเวลานั้น มีเฉพาะรุ่น Single Cab เท่านั้น โดยรุ่น Double Cab ไม่ปรากฏจนกระทั่งปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถ Ute แบบ Double Cab คันแรก – Toyota มีรุ่น Stout แบบ Double Cab ตั้งแต่ปี 1960 และมีรุ่นอื่นๆ ก่อนหน้านั้น อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องสงสัยเลยว่า HiLux 4×4 Double Cab ปี 1982 คือรถยนต์ที่เริ่มต้นความรักทั่วโลกต่อรถ Ute ขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Double Cab
ปัจจุบัน รถ Ute แบบ Double Cab สมัยใหม่ – พร้อมขุมพลังและอุปกรณ์ที่ซับซ้อน – มีสมรรถนะและความปลอดภัยเทียบเท่ากับรถ 4×4 Wagon ส่วนใหญ่ได้อย่างสบาย นอกจากนี้ยังมีความอเนกประสงค์เหนือกว่า Wagon อย่างมาก รถ Ute แบบ Double Cab เป็นรถ 4×4 มาตรฐานสำหรับการขนส่งครอบครัวและการพักผ่อนในออสเตรเลีย รุ่น Toyota HiLux หลากหลายรุ่นดูเหมือนจะปรากฏอยู่บนท้องถนนของเกือบทุกประเทศทั่วโลก
ตามคำกล่าวของ Ron Moon: “HiLux มอบฟีเจอร์ การขับขี่ และสมรรถนะในระดับที่ดีเยี่ยม ทั้งหมดนี้ได้รับการสนับสนุนจากความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่กว้างขวาง อาจมีผู้เล่นจำนวนมากในตลาดที่อัดแน่นนี้ แต่ HiLux ได้เป็น และยังคงเป็น ราชา!”
เป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงโลกที่ไม่มี Toyota HiLux
Range Rover (1970) – ความหรูหราพบกับความสามารถ
ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงทั้งหมด และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time, Range Rover รุ่นแรกได้นำความสะดวกสบายและเทคโนโลยีมาสู่โลกของรถ 4×4
Ron Moon กล่าวได้อย่างถูกต้องว่า: “น่าแปลกใจเท่าที่อาจจะดูเหมือนในวันนี้ Range Rover ไม่เคยถูกออกแบบมาให้เป็นรถหรู” Range Rover รุ่นดั้งเดิมปี 1970 เป็นผลงานของ Charles Spencer King หัวหน้าโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ในขณะนั้น และถูกออกแบบมาให้เป็นรถ 4×4 สำหรับผู้โดยสาร แทนที่จะเป็นรถ 4×4 สำหรับการทำงานเช่น Land Rover
แม้จะประสบความสำเร็จในที่สุด ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover ที่เชื่อว่า Spen King (ตามที่เขาเป็นที่รู้จัก) มาถูกทางในขณะนั้น ดังที่ Ian Glover ชี้ให้เห็นว่า: “Spen King มาจากการออกแบบ 4×4 จากทิศทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง นั่นคือ ระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงทั้งหมด หลังจากที่เขาขับรถ Rover Sedan ผ่านทุ่งนาที่เพิ่งไถ”
แม้กระทั่งวิศวกรหัวหน้าของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่เชื่อในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากแหนบเป็นคอยล์สปริงสำหรับเพลา Solid Axle ของ Range Rover แผนกขายของ Rover ก็คิดว่าแนวคิด Range Rover ทั้งหมดนั้นโง่ “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – คุณต้องบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
เมื่อเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994, Spen King ได้รำลึกถึงรุ่นดั้งเดิมว่า: “เราทำมันเอง มันไม่ใช่ผู้บริหารที่สั่งให้ทำ เราทำเองเพราะเรารู้สึกว่ามันเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะทำ”
Range Rover ได้นำเสนอระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time “คุณมีกลไกการหมุนทั้งสองด้าน ดังนั้นคุณควรจะใช้มัน” King กล่าว “มันช่วยประหยัดการสึกหรอของยางและเชื้อเพลิง และให้การยึดเกาะที่ดีกว่า ซึ่งเป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ ความปลอดภัยบนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จในระดับสากลทันที และยังคงผลิตต่อเนื่องแทบไม่เปลี่ยนแปลงนานกว่า 10 ปี จนกระทั่งรุ่น 4 ประตูเปิดตัวในปี 1981 ด้วยการปรับปรุงต่างๆ มันยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1996 ซึ่งเป็นเวลาสองปีหลังจากการเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สอง
ตามคำกล่าวของ Ian Glover: “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงขับขี่ได้อย่างน่าประทับใจจนถึงทุกวันนี้”
Land Rover – เครื่องจักรผจญภัยต้นแบบ
Land Rover ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นรุ่นแก้ขัด แต่บทบาทของมันในการเดินทางสำรวจได้ช่วยเปิดโลกกว้างอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
Land Rover ตอกย้ำความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series, Land Rover ก็มี Jeep อยู่ในประวัติศาสตร์ อันที่จริง Army Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเป็นของและใช้โดย Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover ในไร่นาของเขาในสหราชอาณาจักร เป็นแรงบันดาลใจในปี 1947 เบื้องหลัง Land Rover รุ่นดั้งเดิม
ในเวลานั้น Rover ต้องการรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขายอย่างมาก เนื่องจากความต้องการรถซีดานระดับบนมีจำกัดในตลาดหลังสงครามที่ซบเซา Jeep ที่ได้จากสงครามของ Wilks พิสูจน์แล้วว่าเหมาะสมอย่างยิ่งในฟาร์มของเขา และทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ายานพาหนะที่ใช้งานได้หลากหลาย เรียบง่าย และทนทานเช่นนี้ ซึ่งมีเป้าหมายที่เกษตรกรมากกว่าทหาร จะสามารถช่วย Rover ที่กำลังประสบปัญหาให้ฟื้นตัวได้หรือไม่
ภายในเวลาไม่กี่เดือน แม้ก่อนที่ต้นแบบคันแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนแชสซีส์ Jeep ด้วย!) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหารของ Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรุ่นแก้ขัด ลำดับความสำคัญคือการผลิต Land Rover ให้เร็วที่สุดและถูกที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นหมายถึงการใช้แผงตัวถังแบนที่ทำจากโลหะผสมอลูมิเนียมที่เหลือจากสงคราม เนื่องจากเหล็กขาดแคลน นอกจากนี้ยังหมายถึงการใช้เครื่องมือขั้นต่ำสุด
ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ทีมงานของ Wilks ได้เตรียม Land Rover ให้พร้อมสำหรับการเปิดตัวสู่สาธารณชนในงาน Amsterdam Motor Show ในเดือนเมษายน 1948 ดังที่ Ian Glover กล่าวว่า: “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้จริง ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสะดวกสบายที่พื้นฐาน มันใช้งานได้จริง และทำให้แนวคิดของการมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล”
ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากการมีคุณสมบัติของรถยนต์เพียงอย่างเดียว อิทธิพลอันกว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม ทำให้สามารถเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลีย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่รถ 4×4 ที่เรียบง่ายและทนทานมีประโยชน์มากกว่า
แม้ว่า Land Rover จะตั้งเป้าหมายไว้สำหรับผู้ซื้อในชนบทในตอนแรก Dean Mellor อธิบายว่า: “มันก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากนักผจญภัยออฟโรดรุ่นใหม่ที่กล้าหาญ ซึ่งใช้รถคันนี้ในการสำรวจโลก และในกระบวนการนี้ ก็ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่ให้สู่ความเจริญ”
ตลอดหลายปี Series I ได้วิวัฒนาการเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งคงอยู่จนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณสมบัติหลักของรุ่นดั้งเดิมปี 1948 ไว้ – รวมถึงเพลา Solid Axle แบบแหนบ เช่นเดียวกับ Army Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สอง
Toyota Land Cruiser 40 Series – รากฐานแห่งตำนานของ Toyota
Land Cruiser 40 Series ได้วางรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับความสำเร็จในระดับสากลของ Toyota และญี่ปุ่น
น่าสนใจว่า มีส่วนผสมของ Jeep และแม้แต่ของกองทัพสหรัฐฯ อยู่ไม่น้อยในการถือกำเนิดของ Land Cruiser – แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่รุ่นแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสิ้นสุดสงคราม ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพสหรัฐฯ อย่างมีประสิทธิภาพ ขณะที่ชาวอเมริกันพยายามปรับโครงสร้างเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และยุบกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดหาสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมาจากแหล่งผลิตของอเมริกา
นั่นเปลี่ยนไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นใกล้เกาหลีในปี 1950 และการผลิตของสหรัฐฯ อยู่ภายใต้แรงกดดัน เป็นผลให้ชาวอเมริกันขอให้บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นออกแบบรถ 4×4 ขนาดเล็ก (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและในปริมาณมาก
สรุปสั้นๆ ความพยายามครั้งแรกของ Toyota มีลักษณะคล้ายกับ Army Jeep ของสหรัฐฯ อย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep มันมีเพลา Solid Axle และแหนบทั้งสองด้าน มันถูกตั้งชื่อว่า BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep ยานพาหนะใหม่ถูกตั้งชื่อว่า Toyota Jeep ในตอนแรก จนกระทั่ง Willys-Overland สามารถอ้างสิทธิ์การละเมิดเครื่องหมายการค้าได้สำเร็จ
ในปี 1955 BJ กลายเป็น 20 Series เมื่อได้รับการปรับปรุงใหม่เพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ติดขัด Toyota ได้เรียนรู้จากความผิดพลาดในระยะแรกอย่างรวดเร็ว และเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง 40 Series ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 มันได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ Land Cruiser กลายเป็นพลังที่โดดเด่นอย่างที่เป็นอยู่ในวันนี้ “นี่คือรถยนต์ที่แย่งชิงความเป็นผู้นำตลาดจากอังกฤษ (Land Rover)” Ian Glover กล่าว
พร้อมกับการเพิ่มขึ้นอย่างมากของคุณภาพการผลิต, 40 Series ได้เพิ่มคุณสมบัติความสะดวกสบายและการใช้งานที่ไม่เคยพบเห็นในรถ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ปรับปรุงดีขึ้นยังหมายความว่าสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและราคาไม่แพงขึ้น 40 Series มีรุ่นให้เลือกหลากหลาย – ฐานล้อสั้น กลาง และยาว; ตัวถังแบบ 2 ประตู Hard-top, Soft-top, TroopCarrier และ Cab-Chassis พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จทั่วโลกของมันก็สะท้อนให้เห็นในออสเตรเลียเช่นกัน ซึ่งคุณยังคงเห็นรถจำนวนมากทำงานอย่างหนักหรือเป็นรถสำหรับสุดสัปดาห์ คำแนะนำของ Ron Moon: “ถ้าคุณมีคันหนึ่ง จงรักษาไว้!”
WWII US Army Jeep – กำเนิดแห่งตำนาน
US Army Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สอง ถูกพัฒนาขึ้นสำหรับบทบาททางทหารโดยเฉพาะ แต่ก็เปลี่ยนโลกในยามสงบด้วยเช่นกัน
ที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP – หลังจากสองบริษัทที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep มีส่วนมาจากกองทัพมากกว่าผู้ผลิตรถยนต์รายเดียว ในบรรดาบริษัทต่างๆ ที่มีส่วนร่วม Bantam สมควรได้รับการยกย่องมากที่สุด
ในยุคแรก มันยังไม่ถูกเรียกว่า Jeep ด้วยซ้ำ ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงทุกวันนี้ การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปว่าชื่อนั้นมาจากที่ใด มันไม่ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland อ้างสิทธิ์ในสิทธิ์นั้น หลังจากที่ได้ผลิต Jeep มากกว่าบริษัทอื่นใดในช่วงสงคราม
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นขึ้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ เริ่มต้นปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย มันได้ออกประกวดราคาจำนวนมากสำหรับยานพาหนะใหม่ รวมถึงการประกวดสำหรับ Command Reconnaissance Vehicle กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับขนาด น้ำหนัก กำลัง และสมรรถนะ – และต้องเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ
ความต้องการนั้นยากมากจนต้นแบบดั้งเดิมจาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมาคือ Ford ทั้งหมดถูกปฏิเสธ ต้นแบบเพิ่มเติมได้ตามมา พร้อมกับการอ้างสิทธิ์ว่ากองทัพได้แบ่งปันการออกแบบระหว่างผู้เข้าแข่งขันอย่างลับๆ หลังจากการออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบขั้นสุดท้ายได้ข้อสรุปในช่วงกลางปี 1941 แกนหลักของมันคือแชสซีส์แบบแยกส่วนและเพลา Solid Axle พร้อมแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – ซึ่งเป็นเลย์เอาต์ที่จะกำหนดการออกแบบ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
ในช่วงสงคราม Jeep ทำหน้าที่มากกว่าการลาดตระเวน มันบรรทุกเสบียง พาพลทหาร ลากปืนและเครื่องบิน และแม้กระทั่งทำหน้าที่เป็นแท่นยิงปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็กถูกใช้เพื่อเคลื่อนย้ายรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่มีชื่อเสียงที่สุด ตามที่ Roothy กล่าวไว้ Jeep “มีความสามารถออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง”
หากคุณกำลังมองหารถ 4×4 ที่ไม่เพียงแต่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน แต่ยังคงสมรรถนะที่ไว้ใจได้ และเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับการผจญภัยครั้งต่อไปของคุณ การพิจารณาหนึ่งในตำนานเหล่านี้ อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบสำหรับคุณ มาสำรวจโลกของ รถยนต์ออฟโรดสุดยอด และค้นหาคู่หูที่ใช่สำหรับทุกเส้นทางของคุณกันเถอะ!
