N3103286[ตอนต่อไป]_บว นแค งานอด เรก อาช พหล กขายไก ดำ_part 2 | Live chéo nhé

สุดยอดนวัตกรรมยานยนต์: 12 รถยนต์ที่ก้าวนำยุคสมัย

ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์มากว่าทศวรรษ ผมได้เห็นวิวัฒนาการอันน่าทึ่งของรถยนต์ ตั้งแต่ก้าวแรกที่เดินไปสู่การปฏิวัติวงการ การจะกล่าวถึงรถยนต์ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ เรามักจะนึกถึงรถยนต์ที่ถือกำเนิดขึ้นในเวลาที่เหมาะสม เป็นที่ต้องการของตลาดและสังคม เช่น Ford Model T, Volkswagen Beetle, Honda Civic หรือ Tesla Model S ซึ่งล้วนแต่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม ยังมีรถยนต์อีกหลายรุ่นที่ดูเหมือนจะ “มาเร็วเกินไป” พวกมันผลักดันขีดจำกัดของเทคโนโลยี การออกแบบ และแนวคิดการใช้งาน จนอาจไม่ประสบความสำเร็จด้านยอดขายในขณะนั้น แต่ก็ได้วางรากฐานสำคัญให้กับวงการยานยนต์ที่เราเห็นในปัจจุบัน รถยนต์เหล่านี้ หลายครั้งถูกมองว่าล้ำสมัยเกินไป หรือเทคโนโลยียังไม่พัฒนาพอที่จะใช้งานได้จริง แต่เมื่อเวลาผ่านไป นวัตกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกมันก็ค่อยๆ แพร่หลายไปทั่วตลาดรถยนต์ทั่วโลก ยานยนต์ทดลองเหล่านี้ได้นำไปสู่มาตรฐานใหม่ๆ ทั้งในด้านความเร็ว ความปลอดภัย และประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ซึ่งปัจจุบันเราถือว่าเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว วันนี้ ผมจะพาทุกท่านไปสำรวจรถยนต์สุดแปลก แหวกแนว แต่ทรงอิทธิพล ที่ผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกได้สร้างสรรค์ขึ้นตลอดศตวรรษที่ผ่านมา

1. Lamborghini Countach: สัญลักษณ์แห่งซูเปอร์คาร์แห่งอนาคต

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 Lamborghini Countach ปรากฏตัวราวกับยานอวกาศที่หลุดมาจากอนาคต และได้กลายเป็นพิมพ์เขียวของการออกแบบซูเปอร์คาร์มาจนถึงปัจจุบัน ต้นแบบของ Countach เปิดตัวในปี 1971 และรุ่นผลิตจริงในปี 1974 แม้จะสืบทอดเครื่องยนต์ V12 วางกลางลำมาจาก Miura แต่การออกแบบภายนอกนั้นถือเป็นการปฏิวัติวงการอย่างแท้จริง Countach รูปร่างเพรียวลมแบบ “เวดจ์” (wedge-shaped) เป็นการเปิดโลกทัศน์ใหม่สำหรับวิศวกรและผู้ที่ชื่นชอบรถสปอร์ต หลังจากเปิดตัว Ferrari คู่แข่งได้ปรับเปลี่ยนแนวทางการออกแบบไปสู่เครื่องยนต์วางกลางลำ และหันเหออกจากรถเครื่องยนต์วางหน้าแบบดั้งเดิม ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนำ ตั้งแต่ BMW, Porsche, Fiat, Toyota ไปจนถึง Honda ต่างก็พยายามสร้างสรรค์รถสปอร์ตเครื่องยนต์วางกลางลำของตนเอง จนกระทั่งปัจจุบัน รถยนต์สมรรถนะสูง ราคาสูงเกือบทุกรุ่น รวมถึง Chevrolet Corvette รุ่นใหม่ล่าสุด ต่างก็ยึดถือแนวทางการออกแบบที่ Lamborghini ได้วางรากฐานไว้ Countach ไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ เครื่องยนต์ V12 DOHC ความจุ 4 ลิตร ให้กำลัง 375 แรงม้าในปี 1974 สามารถเร่งความเร็วจาก 0-100 กม./ชม. ได้ในเวลาเพียง 5.6 วินาที และมีความเร็วสูงสุดมากกว่า 290 กม./ชม. ซึ่งถือว่ารวดเร็วพอที่จะทัดเทียมรถสปอร์ตสมัยใหม่ได้หลายรุ่น แม้ Countach จะมีอายุการผลิตยาวนานกว่าทศวรรษ สิ้นสุดในปี 1990 แต่การออกแบบในยุคกลางทศวรรษ 1980 ที่มีสปอยเลอร์ขนาดใหญ่และโป่งล้อที่ดูดุดัน กลับกลายเป็นภาพจำที่หลายคนคุ้นเคย แม้ว่า Countach ในฐานะรถยนต์จริงจะถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องทัศนวิสัยที่จำกัด การเข้า-ออกที่ลำบาก และแป้นคลัตช์ที่หนัก แต่บางครั้ง ความเสียสละเหล่านี้ก็คุ้มค่าเพื่อแลกกับสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ หลังปี 1990 การวางเครื่องยนต์ V12 ไว้กลางลำยังคงดำเนินต่อไปในรุ่น Diablo, Murcielago และ Aventador จนกระทั่งในปี 2021 Lamborghini ได้ประกาศฟื้นคืนชีพชื่อ Countach อีกครั้ง ด้วยรุ่นพิเศษที่ผสมผสานการออกแบบแบบ Retro-futuristic เข้ากับขุมพลังไฮบริดที่ทันสมัย

2. Bugatti Type 35: ต้นแบบซูเปอร์คาร์ยุค ’20s

Bugatti Type 35 ถือเป็นซูเปอร์คาร์ในยุค 1920 ที่มาพร้อมเทคโนโลยีล้ำสมัยอย่างแท้จริง ในขณะที่ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงใช้ “รถไร้เกือกม้า” (horseless carriages) Ettore Bugatti ดีไซเนอร์ชาวฝรั่งเศส-อิตาเลียน ต้องการคว้าชัยชนะในการแข่งขัน Grand Prix และ Type 35 ก็เป็นรถที่ตอบโจทย์นั้นได้อย่างงดงาม รถรุ่นนี้กวาดชัยชนะในสนามแข่งกว่า 2,000 ครั้ง ตั้งแต่ปี 1924 ถึง 1930 รวมถึงการแข่งขันที่สนาม Nurburgring ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ในเยอรมนี ในยุคแรก Type 35 ใช้เครื่องยนต์ 2 ลิตร 8 สูบเรียง SOHC พร้อมคาร์บูเรเตอร์คู่ ให้กำลังประมาณ 95 แรงม้า ต่อมาได้รับการปรับปรุงให้มีความจุ 2.3 ลิตร พร้อมซูเปอร์ชาร์จเกอร์ ทำให้มีกำลังถึง 140 แรงม้า ซึ่งถือเป็นสมรรถนะที่แทบไม่เคยมีมาก่อนในทศวรรษ 1920 เพื่อลดน้ำหนัก ล้อและตัวถังถูกผลิตจากอะลูมิเนียม ขณะที่เบรกดรัมแบบมีรูระบายอากาศพิเศษช่วยเพิ่มความทนทานในสนามแข่ง รถสองที่นั่งคันนี้ในสภาพพร้อมแข่งมีน้ำหนักเพียง 725 กิโลกรัม และสามารถทำความเร็วได้มากกว่า 210 กม./ชม. Bugatti Type 35 ถูกผลิตขึ้นเพียง 340 คัน จนถึงปี 1930 และหลายคันสูญหายไปตามกาลเวลา รถรุ่นดั้งเดิมจึงหายากและมีราคาสูงอย่างยิ่ง โชคดีที่บริษัท Pur Sang จากอาร์เจนตินา ได้ผลิตรถจำลอง Type 35 แบบประกอบด้วยมือที่เหมือนจริงในปัจจุบัน Bugatti ซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การบริหารของ Volkswagen Group ได้ผลิตซูเปอร์คาร์ที่ล้ำสมัยและเปี่ยมด้วยเทคโนโลยี เช่น Veyron และ Chiron ออกมาอย่างต่อเนื่อง

3. 2000-2005 Honda Insight: บุกเบิกรถยนต์ไฮบริด

แม้ Toyota Prius จะเปิดตัวสู่ตลาดก่อน Honda Insight เล็กน้อย แต่ Honda Insight คือรถยนต์รุ่นแรกที่ถูกออกแบบมาตั้งแต่ต้นจนจบให้เป็นรถยนต์ไฮบริด (Prius ในยุคนั้นใช้แชสซีส์ที่ดัดแปลงมาจาก Corolla) Insight มีเป้าหมายเดียวคือการประหยัดน้ำมันสูงสุด ด้วยวิศวกรรมที่ก้าวล้ำ Honda สร้างแชสซีส์ให้มีขนาดเล็กและน้ำหนักเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยใช้โครงสร้างอะลูมิเนียมแบบ Space Frame ที่พัฒนามาจากรถสปอร์ต NSX โครงสร้างนี้รองรับตัวถังแบบคูเป้ 3 ประตู ที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 900 กิโลกรัม ขุมพลังมาจากเครื่องยนต์ 3 สูบ ความจุ 1 ลิตร ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า 10 กิโลวัตต์ที่ติดตั้งที่ฟลายวีล ในช่วงแรก Insight มีเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีด แต่ต่อมาได้มีรุ่นเกียร์ CVT ในปี 2001 ด้วยน้ำหนักที่เบา รูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์ และพลังงานไฟฟ้า Insight รุ่นแรกสามารถทำอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันที่ EPA ระบุไว้ที่ 22.5 กม./ลิตร และสามารถทำได้ดีกว่านั้นอีกเมื่อขับขี่ด้วยความเร็วคงที่บนทางหลวง อย่างไรก็ตาม การออกแบบก็มีข้อจำกัดหลายประการ Prius ที่เปิดตัวในเวลาไล่เลี่ยกัน มีรูปแบบตัวถังซีดาน 4 ประตูที่ใช้งานได้จริงมากกว่า การออกแบบก็ไม่ “หลุดโลก” เท่ารูปทรงแห่งอนาคตของ Honda และยังมีเกียร์อัตโนมัติมาตั้งแต่ต้น ทำให้ Prius มียอดขายแซงหน้า Insight ไปอย่างรวดเร็ว

4. AMC Eagle: ปฐมบทของครอสโอเวอร์ SUV

ปัจจุบัน รถ SUV แบบ 5 ประตูกลายเป็นเรื่องปกติในท้องถนน บ้างอาจจะบอกว่ามากเกินไปด้วยซ้ำ แต่ในปี 1980 การออกแบบของ AMC Eagle ที่เป็นสถานีวากอนยกสูง ถือเป็นสิ่งใหม่ทั้งหมด แนวคิดคือการสร้างรถครอบครัวขนาดใหญ่ ที่สามารถขับขี่ได้อย่างมั่นใจทั้งบนทางหลวง ทางลูกรัง หรือแม้แต่บนกองหิมะ ในช่วงศตวรรษที่ 20 ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) มักสงวนไว้สำหรับรถจี๊ปและรถกระบะ แต่เมื่อรถอย่าง Eagle ถือกำเนิดขึ้น ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อก็กลายเป็นคุณสมบัติที่น่าปรารถนาสำหรับรถยนต์ใช้งานทั่วไป Eagle รุ่นแรกๆ ใช้แชสซีส์ของ AMC Concorde และมีตัวถังให้เลือกทั้งแบบคูเป้ ซีดาน และสถานีวากอน ซึ่งรุ่นสถานีวากอนถือเป็นรุ่นที่คนจดจำได้มากที่สุด แม้ว่ารุ่นคูเป้ที่มีสไตล์ “รถบรรทุกมอนสเตอร์พบกับรถสปอร์ต” ก็มีความเป็นเอกลักษณ์ไม่แพ้กัน Eagle ใช้ชุดถ่ายกำลังแบบเลือกขับเคลื่อนได้ระหว่างล้อหลัง (RWD) และขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) ซึ่งคล้ายกับที่ใช้ในแบรนด์ Jeep ของ AMC ระบบขับเคลื่อนนี้จับคู่กับเครื่องยนต์สองทางเลือก: เครื่องยนต์ 4 สูบ ‘Iron Duke’ ความจุ 2.5 ลิตร จาก General Motors และเครื่องยนต์ 6 สูบเรียง ความจุ 4.2 ลิตร ที่ใช้ร่วมกับรถ Jeep หลายรุ่น Eagle เป็นรถที่คาดการณ์รูปแบบของรถยนต์สำหรับผู้เดินทางในศตวรรษที่ 21 ได้เป็นอย่างดี แต่โชคไม่ดีที่มันไม่สามารถช่วย AMC ให้รอดพ้นจากภาวะล้มละลายได้ ในปี 1987 ทรัพย์สินที่เหลือของบริษัทถูกซื้อไปโดย Chrysler ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแบรนด์ Jeep Chrysler ยังคงทำตลาด Eagle ต่อไปอีกเพียงปีเดียว ก่อนจะยุติสายการผลิตหลังปี 1988

5. GM EV1: จุดเริ่มต้นของรถยนต์ไฟฟ้าที่คนอยากเป็นเจ้าของ

EV1 คือครั้งแรกที่ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่พยายามทำการตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบในฐานะผลิตภัณฑ์ไลฟ์สไตล์ แม้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ในปี 1997 นิตยสาร Car and Driver ขนานนามรถคันนี้ว่า “จุดเริ่มต้นของสิ่งยิ่งใหญ่” และพวกเขาก็พูดถูก แต่วงการรถยนต์ไฟฟ้าต้องใช้เวลากว่าทศวรรษในการจะเติบโตอย่างแท้จริง GM บรรจุเครื่องยนต์ 137 แรงม้า เข้าไปในตัวถังคูเป้น้ำหนักเบา คล้ายกับ Honda Insight เครื่องยนต์นี้ขับเคลื่อนล้อหน้าโดยตรง และดึงพลังงานจากแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรด ที่ล้าสมัยในยุคนั้น ซึ่งสามารถชาร์จได้ผ่านแผ่นเหนี่ยวนำและชุดจ่ายไฟแบบเฉพาะที่ติดตั้งบริเวณหน้ารถเท่านั้น การทดสอบของ Car and Driver แสดงให้เห็นว่า EV1 มีอัตราเร่งที่เพียงพอสำหรับการจราจรในช่วงปลายยุค 90 อย่างไรก็ตาม แบตเตอรี่มีระยะทางวิ่งเพียงประมาณ 96 กิโลเมตร เพียงพอสำหรับการเดินทางระยะสั้นๆ แต่ในยุคที่โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จเร็วแทบไม่มีอยู่จริง นี่จึงเป็นข้อจำกัดที่สำคัญ วิธีการปล่อยรถ EV1 ของ GM นั้นไม่เหมือนใคร วิธีเดียวที่จะได้ครอบครองคือการเช่ารายเดือนในราคา 399 ดอลลาร์ และมีจำหน่ายเฉพาะฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา การผลิตมีจำนวนจำกัดมาก เพียง 660 คันในปี 1997 และอีก 457 คันในปี 1999 รุ่นปี 1999 ได้ใช้แบตเตอรี่นิกเกิล-เมทัลไฮไดรด์ที่ทันสมัยกว่าเดิม ช่วยเพิ่มระยะทางวิ่ง หลังจากสัญญาเช่า EV1 หมดลง นโยบายของ General Motors คือการเรียกคืนรถยนต์ทั้งหมดและนำไปทำลายอย่างเป็นทางการ มีเพียงไม่กี่คันที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในพิพิธภัณฑ์ และบางคันก็รอดพ้นจากการถูกทำลายและตกไปอยู่ในมือของนักสะสมส่วนตัว การเปิดตัวและอายุการใช้งานที่สั้นของ EV1 กลายเป็นหัวข้อของสารคดีปี 2006 เรื่อง “Who Killed the Electric Car?” ซึ่งตั้งข้อสงสัยว่า GM จงใจทำลายความพยายามด้านรถยนต์ไฟฟ้าของตนเองเพื่อเอาใจอุตสาหกรรมน้ำมัน อย่างไรก็ตาม General Motors ได้ลงทุนไปกว่าพันล้านดอลลาร์ และใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการผลิต EV1 แม้รถคันนี้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่ามันได้ปูทางให้กับรถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตในปริมาณมาก เช่น Tesla Model S และ Bolt ของ GM เอง ด้วยเหตุนี้ EV1 ควรมีที่อยู่ในประวัติศาสตร์ยานยนต์ตลอดไป

6. 1986-1990 Buick Riviera CRT: จอสัมผัสยุคบุกเบิก

เมื่อมองเผินๆ Buick Riviera ในช่วงปี 1986-1990 ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ มันดูเหมือนกับรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้ารุ่นอื่นๆ ของบริษัท แต่เมื่อลองมองเข้าไปภายใน จะพบกับเทคโนโลยีสุดล้ำที่หลุดออกมาจากอนาคต คอนโซลภายในรถรุ่นนี้ควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัส ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ถือเป็นมาตรฐานในปี 2022 แต่ในปี 1986 มันเป็นเรื่องใหญ่มาก ระบบหน้าจอสัมผัสนี้ถูกเรียกว่า “Graphical Control Center” แสดงข้อมูลสำคัญต่างๆ เช่น ระดับน้ำมันเชื้อเพลิง การควบคุมระบบปรับอากาศ นาฬิกา และการตั้งค่าเครื่องเสียง ทั้งหมดแสดงผลด้วยสีเขียวสว่างแบบนีออน ผู้ขับขี่สามารถเปลี่ยนการตั้งค่าทั้งหมดได้ด้วยปลายนิ้วบนหน้าจอ พร้อมเสียงบี๊บที่ดังน่ารำคาญทุกครั้งที่มีการเลือก เนื่องจากจอ LCD แบบแบนยังไม่มีให้ใช้งานอย่างแพร่หลายในปี 1986 Buick จึงต้องติดตั้งจอภาพแบบหลอดรังสีคาโทด (CRT) เข้าไปในแผงหน้าปัด ผลลัพธ์ที่ได้คืออินเทอร์เฟซที่เรียบง่ายเกินไปและตอบสนองช้าเมื่อเทียบกับคอนโซลสมัยใหม่ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่ล้ำหน้าไปหลายทศวรรษ หน้าจอสัมผัสยังถูกนำไปใช้ในรถสปอร์ต Reatta ที่ล้มเหลวในปี 1989 จากนั้นในปีถัดมา ทั้ง Reatta และ Graphical Control Center ก็ถูกยกเลิกไปโดยไม่มีการกล่าวถึงมากนัก หากอินเทอร์เฟซนี้ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษ 1990 บางที Buick อาจกลายเป็นผู้นำเทรนด์การออกแบบไปแล้วก็ได้

7. Mustang SVO: พลัง V8 ในร่าง 4 สูบ

ตลอดประวัติศาสตร์ของ Ford Mustang รุ่นที่น่าปรารถนาที่สุดมักจะเป็นรุ่นเครื่องยนต์ V8 แน่นอนว่ามีรุ่นพื้นฐานที่ใช้เครื่องยนต์ 4 หรือ 6 สูบ แต่ก็ไม่สามารถเทียบเคียงเสียงและสมรรถนะของ V8 ได้ ในปี 1984 SVO พยายามที่จะเปลี่ยนภาพลักษณ์นี้ SVO ซึ่งย่อมาจาก Special Vehicle Operations team มีภารกิจที่จะรีดเค้นพละกำลังแบบ Muscle Car ออกมาจากเครื่องยนต์ 4 สูบขนาดเล็ก ทีมงานได้นำเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร ที่ดัดแปลงมาจาก Pinto ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่ใช้ใน Fox Mustang รุ่นพื้นฐาน มาติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์พร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ ผลลัพธ์ที่ได้คือเครื่องยนต์ที่ให้กำลัง 175 แรงม้า เทียบเท่าเครื่องยนต์ 5.0 V8 ในยุคนั้น แต่มีความจุเครื่องยนต์น้อยกว่าครึ่งหนึ่ง SVO ยังได้รับการอัปเกรดระบบช่วงล่าง ล้อดีไซน์พิเศษ ช่องระบายอากาศบนฝากระโปรงหน้าสำหรับอินเตอร์คูลเลอร์ ชุดแต่งด้านหน้าแบบ “aero” ที่เป็นเอกลักษณ์ และสปอยเลอร์ขนาดใหญ่ด้านหลัง มีเพียงเกียร์ธรรมดา 5 สปีดเท่านั้น SVO กลายเป็นหนึ่งในรุ่น Mustang ที่หายากที่สุด โดยมียอดขายไม่ถึง 10,000 คัน ตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1986 แม้เครื่องยนต์ 4 สูบจะสามารถเทียบเคียง V8 ในด้านสมรรถนะได้ แต่ก็ไม่สามารถเทียบเคียงด้านความนิยมได้ สาเหตุน่าจะมาจากราคาของ SVO ที่สูงกว่ารุ่น 5.0 เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม DNA ของ SVO ยังคงมีอยู่ใน Mustang รุ่นปัจจุบัน ที่ได้เปลี่ยนเครื่องยนต์ V6 พื้นฐานไปใช้เครื่องยนต์ 2.3 ลิตร เทอร์โบอีกครั้ง

8. Citroen SM: ความหรูหราและเทคโนโลยีล้ำยุค

ในปี 1973 Citroen SM ดูเหมือนจะเป็นการเขียนตำราเกี่ยวกับรถยนต์ใหม่ทั้งหมด เทคโนโลยีอันล้ำสมัยถูกอัดแน่นอยู่ในรถคูเป้หรูสัญชาติฝรั่งเศสคันนี้มากเกินไปเสียด้วยซ้ำ ตัวรถมีพื้นฐานมาจาก DS แต่แทบไม่เหมือนกันเลย เนื่องจากตัวถังถูกปรับปรุงให้มีอากาศพลศาสตร์ที่ดีขึ้น จุดเด่นที่สุดคือระบบช่วงล่างของ SM ที่ใช้โช้คอัพไฮดรอลิก-นิวแมติก (hydro-pneumatic) แบบใหม่ล่าสุด สามารถดูดซับแรงกระแทกทุกอย่างบนทางหลวงได้อย่างนุ่มนวล ระบบถูกออกแบบให้ปรับระดับความสูงได้อัตโนมัติ ไม่ว่าจะนั่งคนเดียวหรือสามคน ล้อของ SM ยังเป็นหนึ่งในการใช้คาร์บอนไฟเบอร์ในอุตสาหกรรมยานยนต์ยุคแรกๆ ซึ่งช่วยลดน้ำหนักเมื่อเทียบกับเหล็ก อีกส่วนหนึ่งที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าคือ “แป้นเบรก” ที่ Citroen รู้สึกว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนแป้นเบรกที่ใช้งานได้ดีอยู่แล้ว ให้กลายเป็นสิ่งที่ดูเหมือนปุ่มยางบนพื้นรถ นิตยสาร Motor Trend อธิบายแป้นเบรกนี้ว่าเป็น “ระบบที่ไวต่อแรงกด แต่แทบจะไม่มีระยะการเหยียบ ดูเหมือนจะรับอินพุตของคุณแล้วจัดการส่วนที่เหลือด้วยตัวเอง” SM ล้ำสมัยเกินไปสำหรับคนทั่วไป และเป็นความล้มเหลวที่มีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับ Citroen ถูกยกเลิกการผลิตหลังผ่านไปเพียงสองปี ด้วยยอดขายไม่ถึง 13,000 คัน อย่างไรก็ตาม ระบบช่วงล่างของ Citroen นั้นมีศักยภาพอย่างแท้จริง และระบบที่คล้ายคลึงกันได้ถูกนำไปใช้ในรถยนต์หรูหลายรุ่นในปัจจุบัน มอบความสบายระดับพรีเมียม

9. Chrysler Airflow: การออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ยุคแรก

ในทศวรรษที่ 1930 ดูเหมือนจะไม่มีใครในอุตสาหกรรมยานยนต์เคยได้ยินคำว่า “อากาศพลศาสตร์” หรือ “ประสิทธิภาพ” แต่ Chrysler ตั้งใจที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ในปี 1934 พวกเขาได้เปิดตัว Airflow ซึ่งเป็นรถยนต์คันแรกที่ออกแบบโดยใช้การทดสอบในอุโมงค์ลม อีกทั้งยังใช้โครงสร้างตัวถังแบบ Unibody ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากในยุคนั้น Chrysler แสดงให้เห็นถึงสมรรถนะที่ยอดเยี่ยมในสนาม Bonneville โดยรถสามารถวิ่งได้ด้วยความเร็ว 95 ไมล์ต่อชั่วโมง (ประมาณ 153 กม./ชม.) ในระยะทางหนึ่งไมล์ เครื่องยนต์ในยุคแรกเป็นเครื่องยนต์ 8 สูบเรียง ความจุ 4.9 ลิตร ให้กำลัง 122 แรงม้า มีเกียร์ธรรมดาสามและสี่สปีดให้เลือก พร้อมตัวถังแบบคูเป้และซีดาน Airflow มีลักษณะการออกแบบตามแบบฉบับทศวรรษที่ 1930 แต่ถูกยืดและปรับแต่งในหลายๆ ด้านเพื่อลดแรงต้านอากาศ สาธารณชนและสื่อมวลชนต่างประทับใจกับการปรากฏตัวที่เป็นเอกลักษณ์ของมัน แต่เมื่อถึงเวลาต้องตัดสินใจซื้อ กลับมียอดขายที่ซบเซา เช่นเดียวกับรถยนต์หลายคันในบทความนี้ Airflow ล้ำสมัยเกินไปจนไม่เป็นที่ยอมรับ Chrysler พยายามปรับปรุงการออกแบบให้ดูน่ารักขึ้นในช่วงปีต่อๆ มา โดยปรับเปลี่ยนกระจังหน้าและไฟหน้า อย่างไรก็ตาม ยอดขายยังคงลดลงเรื่อยๆ และ Airflow ก็ถูกยกเลิกการผลิตหลังปี 1937 ด้วยยอดขายรวมไม่ถึง 30,000 คัน Chrysler ได้รับการพิสูจน์ในที่สุด เนื่องจากประสิทธิภาพทางอากาศพลศาสตร์ได้กลายเป็นหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดของการออกแบบรถยนต์สมัยใหม่ ในเดือนมกราคม 2022 Chrysler ยังได้รำลึกถึง Airflow ด้วยการนำชื่อนี้ไปตั้งให้กับรถยนต์ไฟฟ้าคอนเซ็ปต์รุ่นใหม่

10. Tucker 48: นวัตกรรมความปลอดภัยแห่งยุคหลังสงคราม

Tucker 48 หรือที่รู้จักในชื่อ Torpedo เป็นรถยนต์ที่บุกเบิกคุณสมบัติด้านความปลอดภัย เช่น เข็มขัดนิรภัย กระจกนิรภัยแบบ Pop-out และดิสก์เบรก พร้อมไฟหน้าดวงที่สามที่สามารถหมุนตามทิศทางการบังคับเลี้ยวได้ นอกจากนี้ยังได้รับการยอมรับจากหลายๆ คนว่าเป็น “Vaporware” (ผลิตภัณฑ์ที่ประกาศแต่ไม่มีจริง) และบริษัทรถยนต์ที่เกิดใหม่ของ Preston Tucker ก็ไม่เคยสามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดได้ Tucker 48 เป็นหนึ่งในรถยนต์อเมริกันรุ่นแรกๆ ที่พยายามใช้เครื่องยนต์วางหลัง โดยมีเครื่องยนต์ Flat-six ขนาดใหญ่ 5.5 ลิตร ติดตั้งอยู่หลังเบาะหลัง เครื่องยนต์เหล่านี้ถูกนำมาจากเฮลิคอปเตอร์ และดัดแปลงให้เป็นระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ ก่อนจะจับคู่กับระบบส่งกำลัง Cord Select-shift ด้วยระบบขับเคลื่อนนี้ รถยนต์มีความเร็วสูงมากสำหรับยุคนั้น และสามารถทำความเร็วได้ถึง 193 กม./ชม. เสน่ห์ของ Preston Tucker และแนวคิดเทคโนโลยีขั้นสูงของเขา สามารถดึงดูดสาธารณชนได้เป็นอย่างดี แต่เมื่อการพัฒนาดำเนินไปเรื่อยๆ และเงินทุนเริ่มขาดแคลน ผู้คนก็เริ่มตั้งคำถามว่าจะสามารถส่งมอบรถยนต์ได้จริงหรือไม่ เหตุการณ์ทั้งหมดมาถึงจุดแตกหักเมื่อ SEC พยายามฟ้องร้อง Tucker ในข้อหาฉ้อโกงนักลงทุน เขาหลุดพ้นจากการถูกฟ้องร้องเนื่องจากมีรถยนต์ 51 คันที่แสดงผลงาน และหลายคันก็ถูกส่งมอบให้กับลูกค้าแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานั้น เงินทุนของบริษัท Tucker ก็หมดลง และชื่อเสียงของเขาก็เสื่อมเสีย ส่งผลให้รถยนต์ 51 คันที่ผลิตขึ้นในปี 1950 กลายเป็นรถยนต์เพียงรุ่นเดียวที่เคยถูกสร้างขึ้น รถส่วนใหญ่ยังคงสามารถติดตามได้ และบางคันก็มีการซื้อขายเปลี่ยนมือในราคาสูงถึงหลายล้านดอลลาร์

11. Chrysler Turbine Car: พลังงานแห่งอนาคตในทศวรรษ ’60

รถยนต์การผลิตจำนวนจำกัดคันนี้ ดุจหลุดออกมาจากปี 3000 มาปรากฏตัวในวงการรถยนต์ปี 1963 รถคันนี้ไม่มีอะไรเหมือนที่สาธารณชนเคยเห็นมาก่อน หรือแม้แต่หลังจากนั้น มันไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายในแบบทั่วไป แต่ใช้กังหันแก๊ส (gas turbine) เพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง ในเชิงกลไก มันเปรียบเสมือนเครื่องยนต์เจ็ตขนาดจิ๋ว แทนที่จะใช้แรงขับจากกังหันเพื่อดันรถไปข้างหน้า เหมือนเครื่องบินขนาดใหญ่ เครื่องยนต์จะหมุนชุดเกียร์อัตโนมัติสามสปีดและเพลาขับ ในลักษณะนี้ มันขับขี่คล้ายกับรถยนต์ส่วนใหญ่ในยุคนั้น แต่สื่อมวลชนและเจ้าของรถต่างกล่าวว่ามันทำงานได้ราบรื่นและเงียบกว่าเครื่องยนต์ลูกสูบ กังหันหมุนด้วยความเร็วสูงกว่าที่เคยมีมาในรถยนต์ โดยสามารถทำความเร็วได้ถึง 60,000 รอบต่อนาที ด้วยรอบเครื่องยนต์ที่สูงเช่นนี้ ผู้ขับขี่จะได้กำลัง 130 แรงม้า และแรงบิดที่น่าประทับใจ 425 ปอนด์-ฟุต แง่มุมที่น่าสนใจที่สุดอย่างหนึ่งของเครื่องยนต์ใหม่นี้คือ มันสามารถใช้เชื้อเพลิงได้หลากหลาย: น้ำมันเบนซินทั่วไป ดีเซล น้ำมันก๊าด น้ำมันพืช หรือแอลกอฮอล์ อันที่จริง อดอล์โฟ มาเตโอส ประธานาธิบดีเม็กซิกันในขณะนั้น ได้รับการให้ยืมรถ Turbine Car ไปเพื่อสาธิต มาเตโอส สามารถพิสูจน์ความสามารถของยานพาหนะคันนี้ได้โดยการเติมน้ำมันเต็มถังด้วยเตกีล่าของเม็กซิโก แล้วขับออกไป ตัวถังคูเป้ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Turbine Car ได้รับการออกแบบโดย Ghia บริษัทผู้ผลิตตัวถังรถยนต์ชาวอิตาลี โดยมีรูปลักษณ์แบบอนาคตแต่ยังคงความเป็นยุค ’60s ได้อย่างชัดเจน ลวดลายของเครื่องบินเจ็ตยังคงปรากฏให้เห็นที่ท่อไอเสียขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากด้านหลัง รวมถึงช่องรับอากาศปลอมรอบๆ ไฟหน้า แม้แต่คันเกียร์ภายในก็เลียนแบบคันเร่งของเครื่องบิน น่าเสียดายที่ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่ต่ำและอุณหภูมิการทำงานที่สูง ทำให้เครื่องยนต์กังหันถูกตัดสินว่าไม่เหมาะสมสำหรับการผลิตจำนวนมาก มีการผลิต Turbine Car ประมาณ 50 คันในปี 1963 และ 1964 แต่คล้ายกับ EV1 Chrysler ได้เรียกคืนและรื้อถอนรถยนต์เหล่านี้ ปัจจุบันมีรถยนต์เหลืออยู่ 9 คัน โดย 3 คันยังคงอยู่ในมือของบริษัท ในขณะที่อีก 6 คันอยู่ในพิพิธภัณฑ์และคอลเลกชันต่างๆ หนึ่งในนั้นตกไปอยู่ในมือของ Jay Leno พิธีกรรายการทอล์คโชว์ชื่อดังและนักสะสมรถยนต์ผู้โด่งดัง ซึ่งได้ผลิตวิดีโอสาธิตการทำงานของรถคันนี้ แม้เครื่องยนต์กังหันจะถูกละทิ้งไป แต่มันก็ได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเชื้อเพลิงทางเลือกอย่างมีประสิทธิภาพ รวมถึงน้ำมันพืชและอนุพันธ์เอทานอล เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แหล่งเชื้อเพลิงทางเลือกเหล่านี้ได้รับการสำรวจอย่างจริงจังมากขึ้น เพื่อเป้าหมายในการปรับปรุงประสิทธิภาพและลดการปล่อยมลพิษ

12. Electrobat: รถยนต์ไฟฟ้าคันแรกๆ ที่ใช้ในเชิงพาณิชย์

สำหรับผู้ที่ไม่ได้ติดตามประวัติศาสตร์ยานยนต์อย่างใกล้ชิด อาจหลงเชื่อว่า GM หรือ Tesla เป็นผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบรายแรก แต่ความจริงแล้ว ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าได้รับการทดลองมาตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอุตสาหกรรมรถยนต์ หนึ่งในตัวอย่างแรกๆ คือ Electrobat ที่สร้างขึ้นในปี 1894 รถ “ไร้เกือกม้า” ที่เสร็จสมบูรณ์คันนี้สามารถนั่งได้สองคน และมีน้ำหนักมากถึง 2,000 กิโลกรัม โดย 725 กิโลกรัม เป็นน้ำหนักของแบตเตอรี่ รุ่นปี 1896 ที่เป็นรุ่นต่อยอด Electrobat II สามารถลดน้ำหนักลงเหลือประมาณ 816 กิโลกรัม และดูเหมือนพร้อมสำหรับการผลิต รุ่นที่ปรับปรุงนี้ใช้มอเตอร์ 1.1 กิโลวัตต์สองตัวเพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง และมีแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดเพียงพอสำหรับระยะทางวิ่ง 40 กิโลเมตร ผู้ออกแบบ Electrobat ได้นำเสนอรถของพวกเขาเป็นทางเลือกสำหรับการขนส่งสาธารณะ และในปี 1897 พวกเขาก็ได้เปิดตัวบริการแท็กซี่ที่ใช้เครื่องยนต์ในมหานครนิวยอร์กเป็นครั้งแรก ภายในต้นทศวรรษ 1900 พวกเขามีรถ Electrobat มากถึง 600 คันที่วิ่งในนิวยอร์ก พร้อมด้วยการดำเนินการขนาดเล็กในบอสตันและบัลติมอร์ แท็กซี่ Electrobat II สามารถขยายระยะทางวิ่งได้ โดยใช้แบตเตอรี่แบบถอดเปลี่ยนได้ ที่สามารถสลับกับแบตเตอรี่ใหม่ได้อย่างรวดเร็วที่อู่แท็กซี่ แม้ว่าบริษัทแท็กซี่จะดูเหมือนประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันขยายตัวเร็วเกินกว่ากระแสเงินสดของบริษัท และการดำเนินงานทั้งหมดก็ล่มสลายภายใต้น้ำหนักของตัวเอง ภายในปี 1907 Electrobat ก็หายไป ในช่วงเวลาเดียวกัน รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินเริ่มกลายเป็นรูปแบบการเดินทางหลัก เมื่อสถานีบริการเติมน้ำมันได้รับการจัดตั้งขึ้น พวกมันก็พิสูจน์ตัวเองว่าสะดวกสบายกว่าแบตเตอรี่ตะั่ว-กรดที่หนักและไม่มีประสิทธิภาพมาก รถยนต์ไฟฟ้าอื่นๆ อีกมากมายถูกผลิตโดยบริษัทเล็กๆ ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่ไม่มีคันใดประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์มากเท่ากับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันจากดีทรอยต์ หนึ่งศตวรรษต่อมา ตลาดเต็มไปด้วยรถยนต์ไฟฟ้า ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่เกือบทุกรายกำลังกระโดดขึ้นขบวนรถ EV อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายอย่างที่รถยนต์เหล่านี้เผชิญยังคงมีอยู่ ผู้ซื้อที่มีศักยภาพอาจยังคงกังวลเกี่ยวกับระยะทางวิ่งที่จำกัดของแบตเตอรี่ หรือเวลาที่ใช้ในการชาร์จจนเต็ม โชคดีที่ศตวรรษที่ 21 มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน และเครื่องชาร์จความเร็วสูงแรงดันสูง ช่วยปิดช่องว่างนี้ ระยะทางวิ่งสามารถวัดได้เป็นหลายร้อยกิโลเมตร และโดยทั่วไปแล้วแบตเตอรี่สามารถชาร์จให้เต็มได้ในชั่วข้ามคืน รถยนต์เหล่านี้ แม้จะแตกต่างกันในยุคสมัยและแนวคิด แต่ล้วนมีจุดร่วมคือการกล้าที่จะแตกต่าง คิดนอกกรอบ และนำเสนอสิ่งใหม่ๆ ที่อาจไม่เป็นที่ยอมรับในทันที การศึกษาเรื่องราวของรถยนต์เหล่านี้ ไม่เพียงแต่ทำให้เราเห็นถึงวิวัฒนาการอันน่าทึ่งของอุตสาหกรรมยานยนต์ แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้เราก้าวข้ามข้อจำกัด และมองไปสู่อนาคตที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัด หากคุณกำลังมองหารถยนต์ที่สะท้อนจิตวิญญาณแห่งนวัตกรรมและความล้ำสมัย หรือต้องการสัมผัสประสบการณ์การขับขี่ที่เหนือกว่าใคร ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านยานยนต์ของเราวันนี้ เพื่อค้นหารถยนต์ที่ใช่สำหรับคุณ และร่วมเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางสู่อนาคตของยานยนต์!