N3103278[ตอนต่อไป]_นไปซ าก บเจ านาย จนต องย ายกล บบ านเก_part 2 | Những tin hàng ngày 20

นวัตกรรมยานยนต์ที่ก้าวนำยุคสมัย: 12 รถยนต์สุดล้ำที่พลิกวงการ ในโลกแห่งยานยนต์ที่มีการพัฒนาอย่างไม่หยุดนิ่ง ประวัติศาสตร์เต็มไปด้วยรถยนต์ที่เข้ามาในช่วงเวลาอันเหมาะสม กลายเป็นความสำเร็จทางการค้า และเป็นที่จดจำของคนหมู่มาก แต่ในทางกลับกัน ก็ยังมีรถยนต์อีกหลายรุ่นที่ก้าวกระโดดไปข้างหน้ามากเกินไป ด้วยเทคโนโลยีและการออกแบบที่ล้ำสมัยจนอาจดูประหลาดในยุคสมัยของมัน แม้ว่าในตอนแรกอาจไม่ประสบความสำเร็จด้านยอดขาย แต่รถยนต์เหล่านี้ได้ปูทางสู่มาตรฐานใหม่ของความเร็ว ความปลอดภัย และประสิทธิภาพที่เราใช้กันอยู่ในปัจจุบัน ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการอุตสาหกรรมยานยนต์มายาวนานกว่าทศวรรษ ผมได้รวบรวม 12 สุดยอดรถยนต์แห่งนวัตกรรมที่ “มาก่อนกาลเวลา” เหล่านี้มานำเสนอ เพื่อให้เราได้เห็นถึงวิสัยทัศน์อันก้าวกระโดด ที่ได้หล่อหลอมโลกยานยนต์ของเราให้เป็นเช่นทุกวันนี้ Lamborghini Countach: ต้นแบบซูเปอร์คาร์แห่งอนาคต ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 Lamborghini Countach ปรากฏตัวขึ้นราวกับยานอวกาศ สร้างความตื่นตะลึงให้กับวงการยานยนต์ และได้กลายเป็นพิมพ์เขียวสำหรับการออกแบบซูเปอร์คาร์มาจนถึงทุกวันนี้ ต้นแบบของ Countach ถูกเปิดตัวในปี 1971 และรุ่นผลิตจริงตามมาในปี 1974 แม้จะสืบทอดเครื่องยนต์ V12 วางกลางลำมาจากรุ่น Miura แต่การออกแบบภายนอกนั้นแปลกใหม่หมดจด ด้วยรูปทรงลิ่มอันโดดเด่น Countach ได้ปฏิวัติวงการวิศวกรรมรถสปอร์ตอย่างแท้จริง ทำให้คู่แข่งอย่าง Ferrari ต้องหันมาให้ความสำคัญกับการออกแบบรถยนต์เครื่องยนต์วางกลางลำมากขึ้น นับตั้งแต่นั้นมา รถยนต์สมรรถนะสูงราคาสูงเกือบทุกคัน รวมถึง Chevrolet Corvette รุ่นล่าสุด ก็ยังคงยึดถือภาษาการออกแบบอันเป็นเอกลักษณ์ของ Countach เครื่องยนต์ V12 DOHC ขนาด 4 ลิตร ในปี 1974 ให้กำลัง 375 แรงม้า สามารถเร่งความเร็ว 0-100 กม./ชม. ได้ในเวลาเพียง 5.6 วินาที และมีความเร็วสูงสุดเกิน 290 กม./ชม. ซึ่งเร็วพอที่จะเทียบเคียงกับรถสปอร์ตยุคใหม่หลายรุ่นได้ แม้ว่า Countach จะมีอายุการขายยาวนานกว่าทศวรรษ จนถึงปี 1990 แต่การออกแบบในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ที่เพิ่มสปอยเลอร์ขนาดใหญ่และโป่งล้อที่ดูดุดัน ก็อาจเป็นเวอร์ชันที่คนจดจำได้มากที่สุด กระนั้นก็ตาม Countach ก็ขึ้นชื่อเรื่องความไม่สะดวกสบายในการขับขี่ เช่น ทัศนวิสัยที่จำกัด หรือคลัตช์ที่หนักหน่วง แต่ก็นับว่าเป็น “การเสียสละ” ที่คุ้มค่าเพื่อแลกกับสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ Bugatti Type 35: ราชาแห่งสนามแข่งยุคบุกเบิก Bugatti Type 35 ไม่ใช่แค่รถแข่ง แต่เป็นต้นแบบของซูเปอร์คาร์ที่นำเทคโนโลยีก้าวหน้ามาสู่ยุค “Roaring Twenties” ในขณะที่ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงใช้รถยนต์ที่เพิ่งเริ่มพัฒนากันอยู่ Ettore Bugatti นักออกแบบชาวฝรั่งเศส-อิตาลี ต้องการประสบความสำเร็จในการแข่งขัน Grand Prix ในยุคแรกเริ่ม และ Type 35 คือกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จนั้น รถรุ่นนี้คว้าชัยชนะในการแข่งขันกว่า 2,000 รายการ ตั้งแต่ปี 1924 ถึง 1930 รวมถึงที่สนาม Nürburgring อันโด่งดังในเยอรมนี เครื่องยนต์ 2 ลิตร 8 สูบเรียง SOHC พร้อมคาร์บูเรเตอร์คู่ ให้กำลังประมาณ 95 แรงม้า ต่อมาได้รับการปรับปรุงด้วยเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร และเพิ่มซูเปอร์ชาร์จเจอร์ ทำให้มีกำลังถึง 140 แรงม้า ซึ่งเป็นสมรรถนะที่แทบไม่เคยมีใครทำได้ในยุค 1920 เพื่อลดน้ำหนัก ล้อและตัวถังถูกสร้างจากอะลูมิเนียม ขณะที่ระบบเบรกแบบดรัมที่ออกแบบเป็นพิเศษพร้อมช่องระบายอากาศก็ช่วยเพิ่มความทนทานในสนามแข่ง รถสองที่นั่งคันนี้ในเวอร์ชันสนามแข่งมีน้ำหนักเพียง 725 กิโลกรัม และทำความเร็วได้กว่า 210 กม./ชม. ปัจจุบัน Bugatti Type 35 แท้ๆ นั้นหายากและมีราคาสูงมาก แต่บริษัท Pur Sang จากอาร์เจนตินา ได้ผลิตรถจำลอง Type 35 ที่สร้างขึ้นด้วยมืออย่างประณีต เพื่อรำลึกถึงตำนานคันนี้ Bugatti ในยุคปัจจุบันซึ่งอยู่ภายใต้การบริหารของ Volkswagen ได้สร้างซูเปอร์คาร์ที่ทันสมัยและก้าวหน้าอย่าง Veyron และ Chiron ออกมา แต่รากฐานอันแข็งแกร่งที่ Type 35 วางไว้สำหรับวงการรถยนต์สมรรถนะสูงนั้น ไม่อาจประเมินค่าได้ Honda Insight (2000-2005): ปฏิวัติวงการรถยนต์ไฮบริด แม้ว่า Toyota Prius จะออกสู่ตลาดก่อน แต่ Honda Insight คือรถยนต์รุ่นแรกที่ได้รับการออกแบบมาตั้งแต่ต้นให้เป็นรถยนต์ไฮบริดอย่างแท้จริง (Prius ในขณะนั้นใช้พื้นฐานจาก Toyota Corolla) Insight มุ่งเน้นไปที่การประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงสูงสุด ด้วยวิศวกรรมที่ล้ำสมัย Honda สร้างตัวถังให้มีขนาดเล็กและน้ำหนักเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยใช้เฟรมอะลูมิเนียมแบบ Space Frame ที่ได้แรงบันดาลใจจากรถสปอร์ต NSX ก่อนหน้านี้ ตัวถังคูเป้ 3 ประตู น้ำหนักต่ำกว่า 900 กิโลกรัม ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ 1 ลิตร 3 สูบ ผสานกับมอเตอร์ไฟฟ้า 10 กิโลวัตต์ที่เพลาข้อเหวี่ยง ในช่วงแรก Insight มีเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีดเท่านั้น แต่ต่อมาได้มีรุ่นเกียร์ CVT ในปี 2001 ด้วยน้ำหนักที่เบา รูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์ และระบบขับเคลื่อนแบบไฟฟ้า Insight รุ่นแรกสามารถทำอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันที่ 53 ไมล์ต่อแกลลอน (ประมาณ 22.5 กม./ลิตร) และอาจทำได้ดีกว่านั้นอีกเมื่อขับขี่บนทางหลวงด้วยความเร็วคงที่ อย่างไรก็ตาม Insight ก็มีข้อด้อยหลายประการ เมื่อเทียบกับ Prius ที่มีรูปแบบซีดาน 4 ประตูที่ใช้งานได้จริงมากกว่า และมีการออกแบบที่ดูธรรมดากว่า Insight ที่ดูเหมือนหลุดออกมาจากโลกอนาคต ประกอบกับ Prius ยังมีเกียร์อัตโนมัติให้เลือกตั้งแต่เปิดตัว ทำให้ Prius สามารถทำยอดขายได้เหนือกว่า Insight อย่างรวดเร็ว AMC Eagle: ต้นแบบครอสโอเวอร์ยุคบุกเบิก ปัจจุบัน รถยนต์แบบครอสโอเวอร์ 5 ประตู กลายเป็นเรื่องปกติธรรมดาในท้องถนน แต่ในปี 1980 การออกแบบรถสเตชันแวกอนยกสูงอย่าง AMC Eagle ถือเป็นสิ่งที่แปลกใหม่ Idea คือการสร้างรถครอบครัวขนาดใหญ่ที่สามารถขับขี่ได้ดีทั้งบนทางหลวง ทางลูกรัง และหิมะ ในช่วงศตวรรษที่ 20 ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อมักสงวนไว้สำหรับรถจี๊ปและรถกระบะ แต่เมื่อรถอย่าง Eagle ปรากฏตัวขึ้น ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อก็กลายเป็นคุณสมบัติที่น่าปรารถนาสำหรับรถยนต์ใช้งานทั่วไป Eagle สร้างขึ้นบนพื้นฐานของ AMC Concorde มีให้เลือกทั้งแบบคูเป้ ซีดาน และสเตชันแวกอน ซึ่งรุ่นสเตชันแวกอนเป็นรุ่นที่คนจดจำได้มากที่สุด แต่รูปลักษณ์แบบ “รถปีศาจปะทะรถสปอร์ต” ของรุ่นคูเป้ก็ทำให้มันกลายเป็นรถที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเช่นกัน Eagle ใช้ชุดส่งกำลังแบบเลือกขับเคลื่อนล้อหลัง/สี่ล้อ ที่คล้ายกับที่ใช้ใน Jeep ของ AMC โดยมีตัวเลือกเครื่องยนต์สองแบบ ได้แก่ เครื่องยนต์ 4 สูบ 2.5 ลิตร ‘Iron Duke’ จาก General Motors และเครื่องยนต์ 6 สูบแถวเรียง 4.2 ลิตร ซึ่งใช้ร่วมกับรถ Jeep หลายรุ่น Eagle ได้ทำนายถึงรูปแบบของรถยนต์ใช้งานในศตวรรษที่ 21 ได้อย่างแม่นยำ แต่โชคร้ายที่มันไม่สามารถช่วย AMC ให้รอดพ้นจากภาวะล้มละลายได้ ในปี 1987 Chrysler ได้เข้าซื้อสินทรัพย์ที่เหลืออยู่ของบริษัท โดยส่วนใหญ่เพื่อเอาเครื่องหมายการค้า Jeep ซึ่ง Chrysler ยังคงผลิต Eagle ต่อไปอีกเพียงปีเดียว ก่อนที่จะยกเลิกการผลิตในปี 1988 GM EV1: บุกเบิกรถยนต์ไฟฟ้าสู่ตลาด EV1 ถือเป็นครั้งแรกที่ค่ายรถยนต์รายใหญ่พยายามนำเสนอรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบในฐานะ “ผลิตภัณฑ์ไลฟ์สไตล์” แม้จะไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์มากนัก ในปี 1997 นิตยสาร Car and Driver ขนานนามรถคันนี้ว่า “จุดเริ่มต้นของสิ่งยิ่งใหญ่” และพวกเขาก็พูดถูก แต่ก็ต้องใช้เวลาอีกกว่าทศวรรษ กว่าที่รถยนต์ไฟฟ้าจะเริ่มมีบทบาทในตลาดอย่างแท้จริง GM ได้ติดตั้งมอเตอร์ไฟฟ้า 137 แรงม้า ในตัวถังคูเป้ที่น้ำหนักเบา คล้ายกับ Honda Insight มอเตอร์นี้ขับเคลื่อนล้อหน้าโดยตรง และใช้พลังงานจากชุดแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่ล้าสมัย ซึ่งสามารถชาร์จได้ผ่านแท่นเหนี่ยวนำแบบเฉพาะและชุดจ่ายไฟที่เชื่อมต่อกับด้านหน้ารถ การทดสอบของ Car and Driver พบว่า EV1 มีอัตราเร่งที่ทันสมัยเพียงพอสำหรับสภาพการจราจรในช่วงปลายยุค 90 แต่แบตเตอรี่มีระยะทางวิ่งเพียงประมาณ 96 กิโลเมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับการเดินทางระยะสั้นๆ ในแต่ละวัน แต่ในช่วงเวลานั้น โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จเร็วแทบจะไม่มีอยู่จริง วิธีการจำหน่าย EV1 ของ GM นั้นไม่เหมือนใคร ผู้บริโภคสามารถเช่าได้ในราคา 399 ดอลลาร์ต่อเดือน และเฉพาะในฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา การผลิตมีจำกัดอย่างยิ่ง โดยมี 660 คันในปี 1997 และอีก 457 คันในปี 1999 รุ่นปี 1999 ได้รับการปรับปรุงด้วยแบตเตอรี่นิกเกิล-เมทัลไฮไดรด์ที่ทันสมัยกว่า ซึ่งช่วยเพิ่มระยะทางวิ่ง หลังจากการเช่า EV1 สิ้นสุดลง นโยบายของ General Motors คือการเรียกคืนรถยนต์เหล่านั้นและนำไปทำลายอย่างไม่เป็นทางการ รถบางส่วนได้รับการเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ และบางคันก็รอดพ้นจากการถูกทำลายและตกไปอยู่ในมือของนักสะสมส่วนตัว EV1 กลายเป็นหัวข้อของภาพยนตร์สารคดีปี 2006 เรื่อง “Who Killed the Electric Car?” ซึ่งตั้งข้อสงสัยว่า GM จงใจทำให้ความพยายามพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าของตนเองล้มเหลวเพื่อเอาใจอุตสาหกรรมน้ำมัน แม้ว่า GM จะลงทุนไปกว่าพันล้านดอลลาร์และใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการผลิต EV1 แต่รถคันนี้ก็ได้ปูทางไปสู่รถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตจำนวนมาก เช่น Tesla Model S และ Bolt ของ GM เอง สำหรับสิ่งนี้ EV1 สมควรได้รับเกียรติในประวัติศาสตร์ยานยนต์ตลอดไป 1986-1990 Buick Riviera CRT: หน้าจอสัมผัสยุคบุกเบิก เมื่อมองเผินๆ Buick Riviera ในช่วงปี 1986-1990 อาจดูเหมือนรถ Buick รุ่นอื่นๆ ที่ขับเคลื่อนด้วยล้อหน้าทั่วไป แต่เมื่อมองเข้าไปภายใน จะพบกับเทคโนโลยีสุดล้ำที่หลุดออกมาจากอนาคต คอนโซลภายในของรถคันนี้ควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัส ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่กลายเป็นมาตรฐานในปี 2022 แต่ในปี 1986 ถือเป็นเรื่องใหญ่มาก ระบบหน้าจอสัมผัสนี้เรียกว่า “Graphical Control Center” แสดงข้อมูลสำคัญ เช่น ระดับน้ำมันเชื้อเพลิง การควบคุมสภาพอากาศ นาฬิกา และการตั้งค่าเครื่องเสียง ทั้งหมดแสดงผลด้วยสีเขียวสว่าง ผู้ขับขี่สามารถเปลี่ยนการตั้งค่าทั้งหมดได้ด้วยปลายนิ้วสัมผัสบนหน้าจอ โดยมีเสียงบี๊บที่ค่อนข้างดังทุกครั้งที่ทำการเลือก เนื่องจากจอ LCD แบบแบนยังไม่แพร่หลายในปี 1986 Buick จึงต้องติดตั้งจอภาพแบบหลอดรังสีแคโทด (CRT) เข้าไปในแผงหน้าปัด ผลลัพธ์ที่ได้คืออินเทอร์เฟซที่เรียบง่ายและตอบสนองช้าเกินไปเมื่อเทียบกับคอนโซลสมัยใหม่ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่เป็นจริงก่อนเวลาหลายทศวรรษ หน้าจอสัมผัสยังถูกนำไปใช้ในรถสปอร์ต Reatta ที่ล้มเหลวในปี 1989 ต่อมาทั้ง Reatta และ Graphical Control Center ก็ถูกยกเลิกการผลิตไปอย่างเงียบๆ หากอินเทอร์เฟซนี้ได้รับการปรับปรุงตลอดช่วงทศวรรษ 1990 บางที Buick อาจจะกลายเป็นผู้นำเทรนด์ด้านการออกแบบที่ก้าวหน้าไปอีกขั้น Ford Mustang SVO: พลังที่มากกว่าแค่เครื่อง V8 ตลอดประวัติศาสตร์ของ Ford Mustang รุ่นที่น่าปรารถนาที่สุดมักจะเป็นรุ่นเครื่องยนต์ V8 แน่นอนว่ามีรุ่นพื้นฐานที่ใช้เครื่องยนต์ 4 หรือ 6 สูบ แต่ก็ไม่สามารถเทียบเคียงกับเสียงและความแรงของเครื่อง V8 ได้ ในปี 1984 SVO (ย่อมาจาก Special Vehicle Operations) พยายามที่จะเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์นั้น ทีม SVO มีภารกิจในการดึงสมรรถนะระดับมัสเซิลคาร์ออกมาจากเครื่องยนต์ 4 สูบขนาดเล็ก ทีมได้นำเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร ซึ่งเคยใช้ใน Mustang รุ่นพื้นฐานมาติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์พร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ ผลลัพธ์ที่ได้คือเครื่องยนต์ที่ให้กำลัง 175 แรงม้า เทียบเท่าเครื่องยนต์ 5.0 V8 ในยุคนั้น ด้วยปริมาตรกระบอกสูบที่น้อยกว่าครึ่ง SVO ยังได้รับการอัพเกรดช่วงล่าง ล้อดีไซน์พิเศษ ช่องดักลมบนฝากระโปรงหน้าสำหรับอินเตอร์คูลเลอร์ กันชนหน้าสไตล์ “Aero” ที่เป็นเอกลักษณ์ และสปอยเลอร์ขนาดใหญ่ด้านหลัง เกียร์ธรรมดา 5 สปีดเป็นเกียร์เดียวที่มีให้เลือก SVO กลายเป็นหนึ่งในรุ่น Mustang ที่หายาก โดยมีจำนวนขายไม่ถึง 10,000 คัน ตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1986 เครื่องยนต์ 4 สูบนี้สามารถเทียบเคียงเครื่อง V8 ได้ในด้านสมรรถนะ แต่ไม่ใช่ในด้านความนิยม นั่นอาจเป็นเพราะ SVO มีราคาสูงกว่ารุ่น 5.0 เสียอีก อย่างไรก็ตาม DNA ของ SVO ยังคงมีอยู่ใน Mustang รุ่นปัจจุบัน ซึ่งได้เปลี่ยนเครื่องยนต์ V6 รุ่นพื้นฐานด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบ 2.3 ลิตรอีกครั้ง Citroën SM: เทคโนโลยีล้ำสมัยบนรถหรู ในปี 1973 Citroën SM ดูเหมือนจะเป็นการเขียนนิยามใหม่ของรถยนต์ใหม่ทั้งหมด เทคโนโลยีขั้นสูงถูกยัดใส่เข้ามาในรถคูเป้หรูสัญชาติฝรั่งเศสคันนี้มากเกินไปเสียด้วยซ้ำ รถรุ่นนี้มีพื้นฐานมาจาก DS แต่แทบไม่เหลือเค้าโครงเดิม โดยตัวถังได้รับการปรับปรุงเพื่อหลักอากาศพลศาสตร์ที่ดีขึ้น สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือระบบกันสะเทือนไฮโดร-นิวเมติก (hydro-pneumatic) ที่สามารถดูดซับแรงสั่นสะเทือนทุกรูปแบบบนทางหลวงได้อย่างนุ่มนวล ระบบนี้ออกแบบมาให้ปรับระดับเองได้โดยอัตโนมัติ รักษาความสมดุลไม่ว่าจะบรรทุกผู้โดยสารหนึ่งคน หรือสามคน ล้อของ SM ยังเป็นหนึ่งในการใช้งานคาร์บอนไฟเบอร์ในอุตสาหกรรมยานยนต์ยุคแรกๆ เพื่อลดน้ำหนักเมื่อเทียบกับล้อเหล็ก ส่วนของเทคโนโลยีที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าคือ “แป้นเบรก” ที่ Citroën รู้สึกว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนแป้นเบรกแบบเดิมๆ ด้วยสิ่งที่ดูเหมือน “ปุ่มยาง” บนพื้นรถ รายงานระบุว่าแป้นเบรกนี้ “ไวต่อแรงกด แต่แทบไม่มีระยะการเหยียบ ดูเหมือนจะรับอินพุตของคุณแล้วจัดการส่วนที่เหลือเอง” SM เป็นรถที่ “แปลกเกินไป” สำหรับคนทั่วไป และเป็นความล้มเหลวที่มีราคาแพงสำหรับ Citroën ถูกยกเลิกการผลิตหลังจากออกสู่ตลาดเพียงสองปี และมียอดขายไม่ถึง 13,000 คัน อย่างไรก็ตาม Citroën ได้ค้นพบสิ่งที่น่าสนใจในระบบกันสะเทือนนั้น ระบบที่คล้ายกันได้ถูกนำไปใช้ในรถยนต์หรูหลายรุ่นในปัจจุบัน เพื่อมอบความสะดวกสบายระดับพรีเมียม Chrysler Airflow: ปรับอากาศพลศาสตร์ล้ำยุค ในทศวรรษ 1930 ดูเหมือนว่าอุตสาหกรรมยานยนต์จะยังไม่เคยได้ยินคำว่า “หลักอากาศพลศาสตร์” หรือ “ประสิทธิภาพ” แต่ Chrysler มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ในปี 1934 พวกเขาได้เปิดตัว Airflow ซึ่งเป็นรถคันแรกที่ออกแบบโดยใช้การทดสอบอุโมงค์ลม นอกจากนี้ยังใช้โครงสร้างตัวถังแบบ Unibody ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดาในยุคนั้น Chrysler ได้พิสูจน์สมรรถนะของตนเองที่ Bonneville โดยที่รถวิ่งได้ด้วยความเร็วเกิน 153 กม./ชม. ในระยะทางหนึ่งไมล์ เครื่องยนต์ 8 สูบแถวเรียง ขนาด 4.9 ลิตร ให้กำลัง 122 แรงม้า มีให้เลือกทั้งเกียร์ 3 และ 4 สปีด ในรูปแบบตัวถังคูเป้และซีดาน Airflow มีองค์ประกอบการออกแบบหลายอย่างที่เป็นเอกลักษณ์ของยุค 1930 แต่ถูกยืดและบีบในลักษณะต่างๆ เพื่อลดแรงต้านอากาศ สาธารณชนและสื่อมวลชนต่างตื่นตาตื่นใจกับรูปลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ในตอนแรก แต่เมื่อถึงเวลาต้องซื้อยอดขายกลับซบเซา เช่นเดียวกับรถยนต์หลายคันในบทความนี้ Airflow “แปลกเกินไป” สำหรับความสำเร็จ Chrysler พยายามปรับปรุงการออกแบบให้ดูสวยงามขึ้นในปีต่อๆ มา โดยปรับกระจังหน้าและไฟหน้า อย่างไรก็ตาม ยอดขายยังคงลดลง และ Airflow ก็ถูกยกเลิกการผลิตหลังปี 1937 โดยมียอดขายรวมไม่ถึง 30,000 คัน ในที่สุด Chrysler ก็ได้รับการพิสูจน์ว่าถูกต้อง เนื่องจากประสิทธิภาพตามหลักอากาศพลศาสตร์ได้กลายเป็นหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดของการออกแบบรถยนต์สมัยใหม่ ในเดือนมกราคม 2022 Chrysler ได้จ่ายส่วยให้กับ Airflow ด้วยการตั้งชื่อรถยนต์ไฟฟ้าต้นแบบใหม่ว่า Airflow Tucker 48: รถยนต์แห่งความปลอดภัยที่มาก่อนเวลา Tucker 48 หรือที่รู้จักในชื่อ “Torpedo” เป็นผู้บุกเบิกคุณสมบัติด้านความปลอดภัยในรถยนต์ เช่น เข็มขัดนิรภัย กระจกแบบ Pop-out และดิสก์เบรก พร้อมไฟหน้าดวงที่สามที่สามารถหมุนตามทิศทางการบังคับเลี้ยวได้ นอกจากนี้ยังได้รับการยกย่องจากหลายคนว่าเป็น ” Vaporware” (ผลิตภัณฑ์ที่ประกาศว่าจะวางจำหน่ายแต่ไม่เคยปรากฏจริง) และบริษัทรถยนต์หน้าใหม่ของ Preston Tucker ไม่เคยสามารถไปถึงศักยภาพสูงสุดได้ Tucker 48 เป็นหนึ่งในรถยนต์อเมริกันรุ่นแรกๆ ที่พยายามใช้เครื่องยนต์วางท้าย โดยมีเครื่องยนต์ 6 สูบนอนขนาดใหญ่ 5.5 ลิตร ติดตั้งอยู่ด้านหลังเบาะนั่ง เครื่องยนต์เหล่านี้ถูกนำมาจากเครื่องบิน และได้รับการปรับปรุงให้เป็นระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ ก่อนที่จะนำมาจับคู่กับเกียร์ Cord Select-shift ด้วยระบบส่งกำลังนี้ รถคันนี้มีความเร็วสูงอย่างน่าทึ่งสำหรับยุคนั้น และทำความเร็วได้สูงสุดถึง 193 กม./ชม. บุคลิกที่มีเสน่ห์ของ Preston Tucker และแนวคิดเทคโนโลยีขั้นสูงสามารถดึงดูดผู้คนทั่วไปได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อการพัฒนาล่าช้าออกไปและเงินทุนเริ่มร่อยหรอ ผู้คนก็เริ่มตั้งคำถามว่ารถจะถูกส่งมอบหรือไม่ ทุกอย่างมาถึงจุดแตกหักเมื่อ SEC พยายามฟ้องร้อง Tucker ในข้อหาฉ้อโกงนักลงทุน เขาสามารถหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องได้เนื่องจากมีรถยนต์ 51 คันที่แสดงให้เห็นถึงผลงานของเขา ซึ่งหลายคันได้ถูกส่งมอบให้กับลูกค้าแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานั้น เงินทุนของบริษัท Tucker ก็หมดลง และชื่อเสียงของเขาก็เสื่อมเสีย ส่งผลให้รถ 51 คันในปี 1950 เป็นรถรุ่นเดียวที่เคยถูกผลิตขึ้น ส่วนใหญ่ยังคงมีอยู่ และบางคันก็มีการซื้อขายกันในราคาหลายล้านดอลลาร์ Chrysler Turbine Car: พลังงานจากกังหันไอพ่น รถยนต์การผลิตจำนวนจำกัดคันนี้ราวกับหลุดออกมาจากปี 3000 มาสู่เวทีโชว์รถยนต์ปี 1963 รถคันนี้แตกต่างจากที่สาธารณชนเคยเห็นมาก่อนและไม่เคยเห็นอีกเลย มันไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายในทั่วไป แต่ใช้กังหันไอพ่นเพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง ในทางกลไก มันเหมือนเครื่องยนต์เจ็ตขนาดเล็ก แทนที่จะใช้แรงขับจากกังหันดันรถเหมือนเครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่ เครื่องยนต์จะหมุนชุดเกียร์อัตโนมัติ 3 สปีดและเพลาขับ ในแง่นี้ มันขับคล้ายกับรถยนต์อื่นๆ ในยุคนั้น แต่สื่อมวลชนและเจ้าของรถสังเกตว่ามันทำงานได้นุ่มนวลและเงียบกว่าเครื่องยนต์ลูกสูบมาก กังหันหมุนด้วยความเร็วสูงกว่าเครื่องยนต์รถยนต์ใดๆ ที่เคยมีมา โดยสูงถึง 60,000 รอบต่อนาที ด้วยรอบเครื่องยนต์ที่สูงนี้ ผู้ขับขี่จะได้รับกำลัง 130 แรงม้า และแรงบิด 425 ปอนด์-ฟุต หนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของเครื่องยนต์ใหม่คือมันสามารถใช้เชื้อเพลิงได้หลากหลายชนิด: น้ำมันเบนซิน ดีเซล น้ำมันก๊าด น้ำมันพืช หรือแอลกอฮอล์ อดอล์โฟ มาเตโอส ประธานาธิบดีเม็กซิโกในขณะนั้น ได้รับรถ Turbine Car ไปทดลองใช้ มาเตโอสสามารถพิสูจน์ความสามารถของรถได้ด้วยการเติมน้ำมันลงในถังด้วยเตกีล่าของเม็กซิโกและขับออกไป ตัวถังคูเป้ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Turbine Car ได้รับการออกแบบโดย Ghia ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติอิตาลี โดยมีรูปลักษณ์ที่ล้ำสมัยแต่ยังคงความเป็นยุค 60 ได้อย่างชัดเจน ลวดลายเครื่องบินไอพ่นยังคงอยู่กับท่อไอเสียขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากด้านหลัง และช่องดักอากาศปลอมรอบไฟหน้า แม้กระทั่งคันเกียร์ภายในก็เลียนแบบคันเร่งเครื่องบิน น่าเสียดายที่ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่ต่ำและอุณหภูมิการทำงานที่สูง ทำให้เครื่องยนต์กังหันถูกมองว่าไม่เหมาะสมสำหรับการผลิตจำนวนมาก มีการผลิต Turbine Car ประมาณ 50 คันในปี 1963 และ 1964 แต่คล้ายกับ EV1 Chrysler ได้เรียกคืนและรื้อถอนรถเหล่านั้น ปัจจุบันมีเหลืออยู่ 9 คัน สามคันยังคงอยู่ในมือของบริษัท ในขณะที่อีกหกคันอยู่ในพิพิธภัณฑ์และคอลเลกชันต่างๆ เครื่องยนต์กังหันอาจถูกทอดทิ้งไป แต่ก็ประสบความสำเร็จในการแสดงศักยภาพของเชื้อเพลิงทางเลือก รวมถึงน้ำมันพืชและอนุพันธ์เอทานอล เมื่อก้าวเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แหล่งเชื้อเพลิงทางเลือกเหล่านี้ได้รับการสำรวจอย่างจริงจังมากขึ้น เพื่อแสวงหาประสิทธิภาพที่ดีขึ้นและการปล่อยมลพิษที่ต่ำลง Electrobat: รถยนต์ไฟฟ้าแห่งศตวรรษที่ 19 สำหรับผู้ที่ไม่ค่อยติดตามประวัติศาสตร์ยานยนต์ อาจจะเข้าใจผิดว่า GM หรือ Tesla เป็นผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าคันแรก แต่ความจริงก็คือระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าได้ถูกทดลองมาตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอุตสาหกรรมรถยนต์ หนึ่งในตัวอย่างแรกๆ คือ Electrobat ที่สร้างขึ้นในปี 1894 รถที่วิ่งได้เองคันนี้มีที่นั่งสองที่ และมีน้ำหนักมากถึง 2,000 กิโลกรัม โดย 725 กิโลกรัมเป็นแบตเตอรี่ รุ่นปี 1896 ซึ่งคือ Electrobat II ประสบความสำเร็จในการลดน้ำหนักลงเหลือประมาณ 816 กิโลกรัม และดูพร้อมสำหรับการผลิต รุ่นที่อัพเกรดนี้ใช้มอเตอร์ 1.1 กิโลวัตต์สองตัวเพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง และมีแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดเพียงพอสำหรับระยะทางวิ่ง 40 กิโลเมตร นักออกแบบของ Electrobat ได้นำเสนอผลงานของพวกเขาในฐานะตัวเลือกสำหรับการขนส่งสาธารณะ และในปี 1897 พวกเขาได้เปิดตัวบริการแท็กซี่ที่ใช้เครื่องยนต์คันแรกของนิวยอร์กซิตี้ ภายในต้นทศวรรษ 1900 พวกเขามีรถ Electrobat มากถึง 600 คัน วิ่งอยู่ในนิวยอร์ก และมีการดำเนินงานขนาดเล็กในบอสตันและบัลติมอร์ รถแท็กซี่ Electrobat II สามารถขยายระยะทางวิ่งได้ โดยใช้แบตเตอรี่แบบถอดเปลี่ยนได้ที่สามารถสลับได้อย่างรวดเร็วที่สถานีแท็กซี่ แม้ว่าบริษัทแท็กซี่จะประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม แต่แท้จริงแล้วมันกำลังขยายตัวเร็วเกินไปสำหรับกระแสเงินสดของตนเอง และทั้งระบบก็ล่มสลายลงภายใต้น้ำหนักของตัวเอง ภายในปี 1907 Electrobat ก็หายไป ในเวลาเดียวกัน รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินก็เริ่มกลายเป็นรูปแบบการเดินทางหลัก เมื่อสถานีเติมน้ำมันได้รับการจัดตั้งขึ้น พวกมันก็พิสูจน์ตัวเองว่าสะดวกสบายกว่าแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่มีน้ำหนักมากและไม่มีประสิทธิภาพ มีรถยนต์ไฟฟ้าอีกหลายรุ่นที่ผลิตโดยบริษัทเล็กๆ ตลอดหลายทศวรรษต่อมา แต่ไม่มีรุ่นใดที่ประสบความสำเร็จทางการค้าเท่ารถยนต์ที่ใช้น้ำมันจากดีทรอยต์ หนึ่งศตวรรษต่อมา ตลาดก็เต็มไปด้วยรถยนต์ไฟฟ้าเกือบทุกค่ายรถยนต์รายใหญ่กำลังกระโดดเข้าสู่กระแส EV อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายอย่างที่เผชิญยังคงอยู่ ผู้ซื้อที่คาดหวังอาจยังคงกังวลเกี่ยวกับระยะทางวิ่งที่จำกัดของแบตเตอรี่ หรือระยะเวลาที่ใช้ในการชาร์จจนเต็ม โชคดีที่ศตวรรษที่ 21 ได้มีการพัฒนาเทคโนโลยีต่างๆ เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน และเครื่องชาร์จความเร็วสูงแรงดันสูง เพื่อช่วยลดช่องว่างนั้น ตอนนี้ระยะทางวิ่งสามารถวัดได้เป็นหลายร้อยกิโลเมตร และแบตเตอรี่ส่วนใหญ่มักจะชาร์จเต็มได้ในชั่วข้ามคืน เราได้เห็นแล้วว่ารถยนต์เหล่านี้ แม้จะก้าวนำยุคสมัยเพียงใด ก็ได้สร้างแรงบันดาลใจและปูทางสู่ความก้าวหน้าของอุตสาหกรรมยานยนต์ การศึกษาประวัติศาสตร์ของรถยนต์ที่ “มาก่อนกาลเวลา” เหล่านี้ ไม่เพียงแต่ทำให้เราเห็นถึงวิสัยทัศน์อันน่าทึ่งของวิศวกรและนักออกแบบ แต่ยังช่วยให้เราเข้าใจถึงวิวัฒนาการที่แท้จริงของเทคโนโลยีที่เราใช้กันอยู่ในปัจจุบัน หากคุณมีความสนใจในนวัตกรรมยานยนต์ที่เปลี่ยนแปลงโลก หรือกำลังมองหารถยนต์ที่สะท้อนถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างแท้จริง โปรดอย่าลังเลที่จะติดต่อเรา เพื่อให้เราได้ช่วยคุณค้นหารถยนต์ที่ใช่สำหรับคุณ