ดูเวอร์ชั่นเต็มได้ที่กลางเว็บไซต์👇
สุดยอด 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล: ตำนานแห่งการผจญภัย ที่ยังคงสร้างแรงบันดาลใจ
ในโลกของยานยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ (4×4) นั้น มีเพียงไม่กี่ยานพาหนะเท่านั้นที่จะได้รับการยอมรับว่าเป็น “ตำนาน” อย่างแท้จริง การถกเถียงกันถึงสุดยอดรถยนต์ 4×4 ที่ดีที่สุดตลอดกาลนั้น เป็นหัวข้อที่จุดประกายความหลงใหลให้กับผู้ที่รักการผจญภัยกลางแจ้งเสมอ หากถามผู้เชี่ยวชาญสักสองสามคน คุณอาจได้รับคำตอบที่แตกต่างกันออกไป แต่หากถามถึงกลุ่มผู้คร่ำหวอดในวงการอย่างแท้จริง คำตอบจะเริ่มมีความชัดเจนมากขึ้น
ด้วยประสบการณ์ที่สั่งสมมานานกว่า 260 ปี จากคณะผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของนิตยสาร 4X4 Australia ซึ่งประกอบด้วย Matt Raudonikis, Ron Moon, Dean Mellor, Ian Glover, John Rooth และ Fraser Stronach ผู้ซึ่งได้ทดสอบ ซ่อมแซม และสำรวจในเส้นทางออฟโรดด้วยรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อมานับทศวรรษ การจัดอันดับครั้งนี้จึงไม่ใช่เพียงการรวบรวมข้อมูล แต่เป็นการสรุปบทเรียนจากประสบการณ์จริง เพื่อค้นหา 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่ทรงอิทธิพลที่สุดตลอดกาล
การจัดอันดับนี้เกิดจากการรวบรวมรายชื่อรถยนต์ 10 อันดับแรกจากผู้เชี่ยวชาญแต่ละท่าน และให้คะแนนตามลำดับ เพื่อหาข้อสรุปที่ชัดเจนที่สุด นี่คือสุดยอด 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา จากมุมมองของผู้ที่รู้จักมันดีที่สุด
Toyota LandCruiser 80 Series – สุดยอดรถยนต์อเนกประสงค์
สำหรับหลายคน Toyota LandCruiser 80 Series คือนิยามของความสมบูรณ์แบบ ด้วยความแข็งแกร่ง ทนทาน และระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง ทำให้ 80 Series ได้รับการยกย่องว่าเป็น LandCruiser ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา John Rooth ผู้เชี่ยวชาญของเรากล่าวว่า “LandCruiser ทุกรุ่นนั้นดี แต่ 80 Series คือรุ่นที่ดีที่สุด” และ Ron Moon ก็เห็นด้วยว่า “มันคือ LandCruiser wagon ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา สมรรถนะอาจจะลดลงจากจุดสูงสุดนั้นไปแล้ว แม้รุ่นใหม่จะนุ่มนวลกว่า เร็วกว่า และประณีตกว่า แต่ก็ห่างไกลจากการเป็น 4×4 ที่แท้จริง”
80 Series เปิดตัวในออสเตรเลียต้นปี 1990 ด้วยความตื่นเต้น ท่ามกลางการแข่งขันที่ดุเดือดกับ Nissan GQ Patrol ซึ่งเปิดตัวในปี 1987 ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่เหนือกว่า Toyota จึงเร่งรีบในการพัฒนารุ่นใหม่เพื่อแทนที่ 60 Series ที่ยอดขายเริ่มลดลง เนื่องจากไม่สามารถสู้กับความทันสมัยของ GQ Patrol ได้
Toyota LandCruiser 80 Series ได้นำเสนอพัฒนาการครั้งสำคัญด้วยการเปลี่ยนจากระบบช่วงล่างแบบแหนบมาเป็นคอยล์สปริงเต็มตัว และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time ที่มีให้เลือกหลากหลายรุ่น
ในช่วงเปิดตัวในออสเตรเลีย 80 Series มีทั้งหมด 10 รุ่น โดย 2 รุ่นยังคงใช้ระบบขับเคลื่อนแบบ Part-time 4×4 มาจาก Series 70 ส่วนรุ่นที่เหลือส่วนใหญ่มาพร้อมระบบขับเคลื่อน Full-time 4×4 ที่เป็นจุดเด่น นอกจากนี้ รุ่น Part-time 4×4 พื้นฐานยังมีประตูหลังแบบบานคู่ (Barn Doors) ในขณะที่รุ่นอื่นใช้ประตูท้ายแบบแนวนอน และแน่นอนว่าทุกรุ่นใช้ระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง
เครื่องยนต์ใหม่สองรุ่น ได้แก่ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล ได้เปิดตัวพร้อมกับ 80 Series ในขณะที่เครื่องยนต์เบนซิน 3F และ 3F-E (เฉพาะเกียร์อัตโนมัติ) จาก 60 Series ก็ยังคงมีให้เลือก ต่อมาอีกสองปี เครื่องยนต์ 3F และ 3F-E ถูกแทนที่ด้วย 1FZ-FE เครื่องยนต์เบนซิน 4.5 ลิตร DOHC 4 วาล์วต่อสูบที่ทันสมัยอย่างมากในขณะนั้น ในปี 1995 เครื่องยนต์ 1HD-T ที่มีปัญหาเล็กน้อยถูกแทนที่ด้วย 1HD-FT เทอร์โบดีเซลแบบ Multi-valve
หากมองย้อนกลับไป การเปลี่ยนจาก 60 Series มาเป็น 80 Series ถือเป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญกว่าการเปลี่ยนจาก 80 Series ไปเป็น 100 Series เสียอีก แม้ 80 Series จะมีความสะดวกสบายและความประณีตมากกว่า LandCruiser รุ่นก่อนหน้า แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความทนทานระดับตำนานและความสามารถในการลุยไปได้ทุกที่
ดังที่ Roothy กล่าวไว้ “ถ้าคุณได้คันที่ดีมาสักคัน คุณจะสนุกกับการลุยไปกับมันได้ตลอดไป!”
8 (ร่วม): Land Rover Discovery 3 – นวัตกรรมบุกเบิก
Land Rover Discovery รุ่นที่สาม แม้ชื่อจะบ่งบอกถึงวิวัฒนาการมากกว่าการปฏิวัติ แต่ก็ไม่ได้สืบทอดอะไรจาก Discovery รุ่นแรก (1990) หรือ Discovery II (1999) ที่ใช้ระบบเพลาแข็งหน้า-หลัง และมีพื้นฐานโครงสร้างตัวถังมาจาก Range Rover รุ่นแรก
เรื่องราวของ Discovery 3 เริ่มต้นขึ้นเมื่อ Ford เข้าซื้อแบรนด์ Land Rover ในปี 2000 Ford ต้องการฟื้นฟูยอดขายที่ลดลงของ Land Rover โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Discovery รุ่นที่สอง ซึ่งเป็นรุ่นที่ขายดีที่สุดของแบรนด์ เริ่มล้าสมัย
Ford ทุ่มงบประมาณมหาศาล (ประมาณ 600 ล้านเหรียญออสเตรเลียในขณะนั้น) เพื่อพัฒนา Land Rover ขึ้นใหม่ทั้งหมด โดยไม่มีส่วนใดนำมาจาก Discovery รุ่นก่อนหน้า
นอกจากห้องโดยสารที่ชาญฉลาด กว้างขวาง และอเนกประสงค์แล้ว Discovery 3 ยังนำเสนอเทคโนโลยีใหม่ที่สำคัญหลายประการ โดยเฉพาะระบบช่วงล่างอิสระแบบคอยล์สปริงเต็มตัว พร้อมระบบปรับระดับความสูงด้วยถุงลมในรุ่นบนๆ นี่คือทางออกที่สง่างามสำหรับปัญหาการประนีประนอมระหว่างการขับขี่บนถนนและออฟโรดของรถยนต์ 4×4 มาหลายทศวรรษ
Discovery 3 ยังได้นำเสนอเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลประสิทธิภาพสูงรุ่นใหม่เข้าสู่ตลาดรถยนต์ครอบครัว 4×4 อย่างจริงจัง ด้วยเครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตรที่ทรงพลัง ให้กำลัง 140kW และแรงบิด 440Nm ควบคู่กับเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีดที่นุ่มนวล การผสมผสาน powertrain นี้ ทั้งเครื่องยนต์ V6 เทอร์โบดีเซลที่ทันสมัยและเกียร์อัตโนมัติ ZF ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับรถยนต์ครอบครัว 4×4 ในยุคนั้น และหากคุณไม่ต้องการเครื่องยนต์ดีเซล ก็ยังมีเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 4.4 ลิตรที่นุ่มนวล หรือเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตรจาก Ford ที่ราคาเข้าถึงง่าย
Discovery 3 ยังได้เปิดตัวระบบ Terrain Response อันชาญฉลาดของ Land Rover ที่ปัจจุบันได้กลายเป็นต้นแบบให้กับระบบอื่นๆ อีกมากมาย ระบบ Terrain Response เชื่อมโยงการควบคุมเครื่องยนต์ เกียร์ ระบบช่วงล่างปรับระดับความสูง ระบบเฟืองท้ายอิเล็กทรอนิกส์ และระบบควบคุมอื่นๆ ของตัวถังรถ เช่น ระบบ Traction Control และ Stability Control เข้ากับโหมดที่ผู้ขับขี่เลือกได้ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการขับขี่บนสภาพพื้นผิวที่แตกต่างกัน
Discovery 3 ก้าวล้ำไปข้างหน้ามากจน Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 นั้นแทบจะเป็นเพียงการปรับโฉม โดยยังคงองค์ประกอบการออกแบบหลักๆ ของ Discovery 3 ไว้ทั้งหมด ตั้งแต่เบาะนั่งไปจนถึงระบบช่วงล่าง
8 (ร่วม): Toyota LandCruiser 70 Series – ความเรียบง่ายที่ยั่งยืน
LandCruiser 70 Series เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีนั้นอยู่เหนือกาลเวลา Matt Raudonikis เจ้าของ 70 Series ปี 1985 เป็นแฟนตัวยงของรถยนต์ 4×4 ที่ไม่ซับซ้อน แข็งแกร่ง และใช้งานได้จริงคันนี้ เขาขนานนามมันว่าเป็น “ยานยนต์ทำงานที่ยืนหยัดมานานกว่า 30 ปี และยังคงเป็นยานยนต์ทำงาน 4×4 ที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน” และคงไม่มีใครจะโต้แย้งสิ่งนี้ได้
70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อแทนที่ 40 Series ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยรวมแล้ว 70 Series มีขนาดใหญ่กว่า 40 Series แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งกลิ่นอายการออกแบบบางส่วนของ 40 Series และแน่นอนว่ายังคงใช้โครงสร้างแบบ Ladder-frame พร้อมเพลาแข็งหน้า-หลังที่ใช้ระบบช่วงล่างแบบแหนบ
Toyota LandCruiser 70 Series รุ่นปี 1999 ที่ได้รับการอัปเกรดด้วยระบบช่วงล่างคอยล์สปริงด้านหน้า
ในช่วงเปิดตัว 70 Series มาพร้อมกับตัวถังที่หลากหลายอย่างน่าทึ่ง ทั้งแบบ Wagon, Ute, Cab-chassis และ TroopCarrier บนฐานล้อสามขนาด (สั้น, กลาง, ยาว) และเครื่องยนต์หลายรุ่น นอกจากนี้ยังมีรุ่น Bundera ซึ่งเป็นรุ่นฐานล้อสั้นที่ใช้ระบบคอยล์สปริง ซึ่งไม่ได้รับความนิยมมากนัก
ตั้งแต่เริ่มต้น รุ่น Cab-chassis และ TroopCarrier ซึ่งใช้ฐานล้อขนาดยาว ได้รับความนิยมอย่างสูง ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 จำนวนรุ่นในสายการผลิตถูกลดลง และในปี 1993 รุ่นฐานล้อสั้นและกลางก็หายไป
การอัปเกรดครั้งสำคัญครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อระบบคอยล์สปริงเข้ามาแทนที่แหนบด้านหน้า และแหนบด้านหลังก็ได้รับการปรับปรุงให้ยาวขึ้นเพื่อเพิ่มคุณภาพการขับขี่เมื่อไม่มีน้ำหนักบรรทุก ส่วนห้องโดยสารของรุ่น Ute ก็ได้รับการปรับปรุงให้มีพื้นที่ด้านหลังเบาะมากขึ้น และเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยปรากฏบน 70 Series ได้แก่ 1HD-FTE 4.2 ลิตร 6 สูบ เทอร์โบดีเซล (จาก 100 Series แต่ไม่มีอินเตอร์คูลเลอร์) ก็ได้เปิดตัวในปี 2001
Toyota LandCruiser 70 Series รุ่นที่เราคุ้นเคยในปัจจุบัน เปิดตัวในปี 2007 ด้วยเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซล 4.5 ลิตร ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เดียวที่มีให้เลือกในสายการผลิตทั้งหมด ณ เวลานั้น รุ่น 76 Wagon 4 ประตู (เป็นรุ่นใหม่สำหรับผู้ซื้อในออสเตรเลีย แต่เคยมีจำหน่ายในต่างประเทศมาก่อน) ได้เข้าร่วมกับ 78 Troop Carrier และ 79 Cab Chassis ในช่วงเวลานั้น นับตั้งแต่นั้นมา ถุงลมนิรภัยสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสาร รวมถึง ABS ได้ช่วยยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยของ 70 Series และในปี 2012 รุ่น 79 Series Double Cab ก็ได้เข้าร่วมสายการผลิต
Ron Moon กล่าวถึง 70 Series ว่า “ในเวลาที่รถยนต์ 4×4 ที่แข็งแกร่งและเรียบง่ายนั้นหาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดรถใหม่ 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่างแห่งความหวัง!” ขอสาธุกับสิ่งนี้!
7: Toyota LandCruiser 60 Series – รถยนต์ออฟโรดที่เหมาะกับครอบครัว
Toyota LandCruiser 60 Series ได้เพิ่มความสะดวกสบายที่เหมาะกับครอบครัวเข้าไปในความทนทานระดับอุตสาหกรรมของ Toyota
Toyota เริ่มวางแผน 60 Series ในปี 1976 โดยมีเป้าหมายคือรถยนต์ 4×4 ขนาดใหญ่สไตล์ครอบครัว ที่จะสามารถเจาะตลาดอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer เช่นเดียวกับ Wagoneer, 60 Series จำเป็นต้องให้ความรู้สึกเหมือนรถ Station Wagon ที่นั่งสบายกว่า และมีภายในที่หรูหราและมีอุปกรณ์ครบครันกว่า
Toyota LandCruiser 60 Series รุ่นปี 1982
มีการพิจารณาระบบช่วงล่างอิสระด้านหน้าสำหรับ 60 Series เช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ถูกปฏิเสธ โดยเลือกใช้ระบบเพลาแข็งแบบแหนบที่ดัดแปลงมาจาก FJ55 รุ่นก่อนหน้า ซึ่งแตกต่างจาก Range Rover ที่ใช้ระบบคอยล์สปริง ซึ่งจะมาพร้อมกับ 80 Series ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่ Station Wagon คันแรกของ Toyota ก่อนหน้านั้นมีรถยนต์รุ่น 45 Series ซึ่งเป็น Wagon แบบฐานล้อยาวของ 40 Series และที่สำคัญคือ FJ55 แต่ทั้ง 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับตลาดสันทนาการโดยเฉพาะเหมือน 60 Series
ในปี 1982 รุ่น HJ60 ที่ได้รับความนิยม ซึ่งมาพร้อมเครื่องยนต์ดีเซล 2H ขนาด 4.0 ลิตร 6 สูบที่ใหญ่ขึ้น ได้เปิดตัว ในหลายๆ ด้าน HJ60 คือรถยนต์ที่นิยามความสำเร็จของ 60 Series นอกจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้นแล้ว HJ60 ยังมีเกียร์ 5 สปีด หลังคาซันรูฟเป็นอุปกรณ์เสริม และกระจกมองข้างปรับไฟฟ้า รวมถึงคุณสมบัติหรูหราอื่นๆ
Toyota LandCruiser 60 Series รุ่นปี 1987
Matt Raudonikis กล่าวว่า “แม้ 60 Series จะใช้ระบบแหนบ แต่มันคือรถ Wagon ออฟโรดที่ออกแบบมาอย่างดี ใช้งานได้จริง มีขนาดที่เหมาะสม รูปร่างที่ลงตัว และยืนหยัดผ่านกาลเวลามาได้”
สำหรับ Toyota, 60 Series เป็นจุดเริ่มต้นของการแบ่งแยก LandCruiser ออกเป็นรถยนต์เพื่อการพาณิชย์และรถยนต์เพื่อสันทนาการ โดยที่ 40 Series ได้ให้กำเนิด 50 Series และถูกแทนที่ด้วย 70 Series ที่ยืนยงตลอดมา 60 Series ได้เริ่มต้นสายการผลิตที่พัฒนาต่อมาเป็น 80, 100, 200 และในปัจจุบันคือ 300 Series
6: Nissan Patrol GQ – คอยล์สปริงคือผู้ชนะ
หลังจากเป็นรอง Toyota มาตลอด Nissan ก็ก้าวขึ้นมาแซงหน้าคู่แข่งตลอดกาล ด้วย Nissan Patrol GQ ที่มาพร้อมระบบคอยล์สปริง
Dean Mellor กล่าวชื่นชมรถยนต์รุ่นบุกเบิกจาก Nissan คันนี้ ซึ่งเปิดตัวในปี 1987 ว่า “GQ Patrol ไม่เพียงแต่ขับขี่บนถนนได้นุ่มนวลกว่า LandCruiser 60 Series ที่ใช้แหนบในสมัยนั้น แต่ยังให้สมรรถนะการขับขี่ออฟโรดที่ดีกว่าด้วย ต้องขอบคุณระบบคอยล์สปริงที่ระยะยุบตัวยาว”
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถยนต์ 4×4 สำหรับครอบครัวหรือสันทนาการคันแรกของ Nissan เกียรตินั้นเป็นของรุ่นก่อนหน้า MQ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งสำคัญของ Patrol
Nissan Patrol GQ รุ่นปี 1987
Nissan เริ่มผลิต Patrol ในช่วงเวลาใกล้เคียงกับที่ Toyota ผลิต LandCruiser รุ่นแรก และมีเหตุผลเดียวกัน นั่นคือการตอบสนองต่อคำสั่งของกองทัพสหรัฐฯ ที่ต้องการรถยนต์ 4×4 ขนาดเล็กที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหลังสงครามที่เกิดขึ้นในเกาหลีใกล้เคียงในปี 1950 เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกมีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง
ก้าวมาถึงปี 1979 รุ่น MQ ที่มีความประณีตมากขึ้น ได้รับการยกย่องจาก Ian Glover ว่า “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดที่ยอดเยี่ยม และยังมีพลวัตการขับขี่บนถนนที่ดีที่สุดในบรรดารถยนต์ญี่ปุ่น 4×4” ซึ่งเป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งกว่า
GQ ที่ใช้เพลาแข็งแบบคอยล์สปริง อาจเปิดตัวหลังจาก Range Rover ที่ใช้คอยล์สปริงถึง 17 ปี แต่ GQ คือรุ่นที่ทำให้รถยนต์ 4×4 สำหรับสันทนาการที่ใช้แหนบกลายเป็นอดีตไปโดยสิ้นเชิง
Nissan Patrol GQ รุ่นปี 1992
GQ ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota ครองอำนาจอยู่ แต่ GQ สร้างผลกระทบอย่างมากต่อ Toyota จนต้องเร่งรีบผลิต 80 Series ในปี 1990 ก่อนกำหนดเดิม ส่งผลให้รถยนต์รุ่นนี้ยังไม่สมบูรณ์เต็มที่ GQ ยังคงเป็นจุดสูงสุดของรถยนต์ 4×4 ของ Nissan เนื่องจากรุ่นต่อมา GU (และรุ่นที่ใหม่กว่า) ก็ไม่สามารถก้าวตามทันรุ่นใหม่ๆ ของ Toyota ได้
ดังที่ Roothy กล่าวไว้ “ไม่ว่าผู้คนจะไปเล่นออฟโรดที่ไหน คุณจะพบเห็น Nissan GQ ที่ยกสูง ล้อโตอยู่มากมาย มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถยนต์ออฟโรดสุดแกร่งของตัวเอง”
5: Toyota HiLux – รถกระบะยอดนิยมของออสเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายเป็นรถยนต์ 4×4 ที่ได้รับความนิยมอย่างสากล
Dean Mellor กล่าวว่า “จริงๆ แล้วไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษเกี่ยวกับ HiLux – มันเป็นรถยนต์ที่ค่อนข้างพื้นฐาน แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันมีให้เลือกหลากหลายรูปแบบตัวถัง ทั้งแบบ Single Cab, Extra Cab และ Double Cab พร้อมกระบะท้าย หรือแบบถาด ซึ่งทำให้มันเป็นที่น่าสนใจสำหรับผู้คนในวงกว้าง”
Toyota HiLux รุ่นปี 1985 (Single Cab 4×4)
HiLux คันแรกปรากฏตัวในปี 1968 โดยเป็นรุ่น 4×2 เท่านั้น มีขนาดเล็กกว่ารถกระบะ Toyota Stout ในยุคนั้นเล็กน้อย และในบางตลาดก็เข้ามาแทนที่ Stout ในขณะที่บางตลาดก็ขายควบคู่กันไป
HiLux รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นรุ่น 4×2 เท่านั้น ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งปีถัดจากรุ่นที่สามเปิดตัวในปี 1978 จึงจะได้เห็น HiLux 4×4 รุ่นแรก ซึ่งแตกต่างจากรุ่น 4×2 โดยมีเพลาแข็งและระบบแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ณ เวลานั้น มีเพียงรุ่น Single Cab เท่านั้นที่วางจำหน่าย โดยรุ่น Dual-Cab จะปรากฏตัวในปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถกระบะ Dual-Cab คันแรก Toyota เคยมีรุ่น Dual-Cab ของ Stout ตั้งแต่ปี 1960 และมีรถรุ่นอื่นๆ ก่อนหน้านั้น แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า HiLux 4×4 Double-Cab ปี 1982 คือรถยนต์ที่จุดประกายความรักของคนทั่วโลกที่มีต่อรถกระบะ 4×4 Dual-Cab
Toyota HiLux รุ่นปี 2005 (Double Cab)
ปัจจุบัน รถกระบะ Dual-Cab รุ่นใหม่ๆ พร้อมด้วยขุมพลังและอุปกรณ์ที่ทันสมัย สามารถเทียบเคียงกับรถยนต์ Wagon 4×4 ส่วนใหญ่ได้ทั้งในด้านสมรรถนะและความปลอดภัย นอกจากนี้ยังมีความอเนกประสงค์เหนือกว่า Wagon อย่างไม่ต้องสงสัย รถกระบะ Dual-Cab คือตัวเลือกหลักสำหรับรถยนต์ 4×4 ในการขนส่งครอบครัวและกิจกรรมสันทนาการในออสเตรเลีย รถยนต์ Toyota HiLux รุ่นต่างๆ ดูเหมือนจะปรากฏอยู่บนท้องถนนของเกือบทุกประเทศทั่วโลก
Ron Moon กล่าวว่า “HiLux มอบระดับคุณสมบัติ การขับขี่ และสมรรถนะที่ดีเยี่ยม ทั้งหมดนี้ได้รับการสนับสนุนจากความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่ครอบคลุม แม้จะมีผู้เล่นจำนวนมากในตลาดที่แข่งขันกันอย่างดุเดือดนี้ แต่ HiLux ได้เป็น และยังคงเป็น “ราชา” อยู่!”
เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการถึงโลกที่ไม่มี Toyota HiLux
4: Range Rover (1970) – ความหรูหราที่มาพร้อมสมรรถนะ
ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มตัวและระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time Range Rover รุ่นแรกได้นำพาความสะดวกสบายและเทคโนโลยีมาสู่โลกของรถยนต์ 4×4
Ron Moon กล่าวได้อย่างถูกต้องเมื่อเขาบอกว่า “แม้จะดูน่าประหลาดใจในวันนี้ Range Rover รุ่นแรกไม่เคยถูกออกแบบให้เป็นรถยนต์หรู” Range Rover รุ่นดั้งเดิมปี 1970 เป็นความคิดริเริ่มของ Charles Spencer King หัวหน้าโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ในขณะนั้น และถูกออกแบบมาเพื่อเป็นรถยนต์ 4×4 สำหรับผู้โดยสาร แทนที่จะเป็นรถยนต์เพื่อการทำงานเหมือน Land Rover
Range Rover รุ่นปี 1970
แม้จะประสบความสำเร็จในที่สุด แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover จะเชื่อมั่นในแนวทางของ Spen King (ชื่อเล่นของเขา) ในขณะนั้น Ian Glover ชี้ให้เห็นว่า “Spen King มีแนวคิดการออกแบบ 4×4 ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นั่นคือระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มตัว หลังจากที่เขาขับรถยนต์ซีดาน Rover ข้ามทุ่งนาที่เพิ่งไถพรวน”
แม้แต่วิศวกรหัวหน้าของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่เชื่อมั่นในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากระบบแหนบมาเป็นคอยล์สปริงสำหรับเพลาแข็งของ Range Rover ฝ่ายขายของ Rover ก็คิดว่าแนวคิด Range Rover นี้ไร้สาระ “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – คุณต้องบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
เมื่อเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994 Spen King ได้เล่าถึงรุ่นดั้งเดิมว่า “เราทำมันขึ้นมาเอง ไม่ใช่ผู้บริหารสั่งให้ทำ เราทำเองเพราะเราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะทำ”
Range Rover รุ่นปี 1987 (Classic 4-door)
Range Rover ได้นำเสนอระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time “คุณมีเครื่องจักรหมุนอยู่ที่ทั้งสองด้าน คุณก็ควรจะใช้มันให้เป็นประโยชน์” King กล่าว “มันช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมัน และยังให้การยึดเกาะที่ดีขึ้น ซึ่งเป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ ความมั่นใจบนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จทันทีทั่วโลก และยังคงการผลิตโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกือบ 10 ปี จนกระทั่งรุ่น 4 ประตูได้เปิดตัวในปี 1981 ด้วยการปรับปรุงต่างๆ รุ่นนี้ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1996 ซึ่งเป็นสองปีหลังจาก Range Rover รุ่นที่สองเปิดตัว
Ian Glover กล่าวว่า “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงเป็นรถที่ขับขี่ได้อย่างน่าประทับใจจนถึงทุกวันนี้”
3: Land Rover – เครื่องจักรผจญภัยต้นฉบับ
Land Rover ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นรุ่นหยุดหายใจ แต่บทบาทของมันในการเดินทางสำรวจได้เปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน
Land Rover ตอกย้ำความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series มันมี Jeep อยู่ในประวัติศาสตร์ อันที่จริง Jeep สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ที่ Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover เป็นเจ้าของและใช้งานในไร่นาของเขาในเวลส์ สหราชอาณาจักร คือแรงบันดาลใจในปี 1947 สำหรับ Land Rover รุ่นแรก
Land Rover Series I ปี 1958
ในเวลานั้น Rover ต้องการรถยนต์รุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขายอย่างมาก เนื่องจากความต้องการรถยนต์ซีดานระดับไฮเอนด์มีจำกัดในตลาดหลังสงครามที่ซบเซา Jeep ที่ปลดประจำการจากสงครามของ Wilks นั้นพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งในฟาร์มของเขา และทำให้เขาคิดว่ายานยนต์ที่อเนกประสงค์ เรียบง่าย และแข็งแกร่งเช่นนี้ ซึ่งมุ่งเป้าไปที่เกษตรกรมากกว่าทหาร จะเป็นสิ่งที่ช่วยให้ Rover ที่กำลังประสบปัญหาทางการเงิน กลับมาฟื้นตัวได้
ภายในเวลาไม่กี่เดือน ก่อนที่ต้นแบบแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนโครงรถ Jeep ด้วยซ้ำ) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหารของ Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรุ่นหยุดหายใจ ลำดับความสำคัญคือการผลิต Land Rover ให้ได้รวดเร็วและราคาถูกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นั่นหมายถึงการใช้แผ่นตัวถังแบบแบนที่ทำจากอะลูมิเนียมอัลลอยด์ที่เหลือใช้จากสงคราม เนื่องจากเหล็กมีสต็อกจำกัด นอกจากนี้ยังหมายถึงการใช้เครื่องมือน้อยที่สุด
ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ทีมของ Wilks ได้เตรียม Land Rover ให้พร้อมสำหรับการเปิดตัวต่อสาธารณชนที่งาน Amsterdam Motor Show ในเดือนเมษายน 1948 Ian Glover กล่าวว่า “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้ดี ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสะดวกสบายขั้นพื้นฐาน มันได้ผล และทำให้แนวคิดของการมีรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อเป็นเรื่องสมเหตุสมผล”
Land Rover Series III ปี 1975
ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของตัวรถเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากอิทธิพลอันกว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม ทำให้สามารถเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลียได้อย่างสะดวกสบาย ซึ่งทุกภูมิภาคที่รถยนต์ 4×4 ที่เรียบง่ายและแข็งแกร่งนั้นมีประโยชน์อย่างมาก
แม้ว่า Land Rover จะมีเป้าหมายไปที่ผู้ซื้อในชนบทในตอนแรก แต่ Dean Mellor อธิบายว่า “มันกลับได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากนักผจญภัยออฟโรดผู้กล้าหาญกลุ่มใหม่ ที่ใช้ยานยนต์คันนี้ในการสำรวจโลก และในกระบวนการนั้น ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่สู่ความศิวิไลซ์”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Series I ได้วิวัฒนาการมาเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งมีจำหน่ายจนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณสมบัติหลักของรุ่นดั้งเดิมปี 1948 ไว้ได้ทั้งหมด รวมถึงเพลาแข็งแบบแหนบ เช่นเดียวกับ Army Jeep สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง
2: Toyota LandCruiser 40 Series – รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota
Toyota LandCruiser 40 Series ได้วางรากฐานที่มั่นคงให้กับความสำเร็จในระดับสากลของ Toyota และของญี่ปุ่น
เป็นที่น่าสนใจว่า มีอิทธิพลของ Jeep และแม้แต่กองทัพสหรัฐฯ อยู่ไม่น้อยในกำเนิดของ LandCruiser แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่คันแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสงครามสิ้นสุด ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพสหรัฐฯ โดยอเมริกาพยายามที่จะปรับเปลี่ยนโครงสร้างทางเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และยุบกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ๆ ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดหาให้กับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมาจากต้นแบบของอเมริกา
Toyota LandCruiser 40 Series Pick-up
นั่นเปลี่ยนไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นในเกาหลีในปี 1950 และการผลิตยุทโธปกรณ์ของสหรัฐฯ ก็ตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน ดังนั้น อเมริกาจึงขอให้บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นออกแบบรถยนต์ 4×4 ขนาดเล็ก (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและมีจำนวนมาก
กล่าวโดยย่อ ผลงานชิ้นแรกของ Toyota มีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ เป็นอย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep มันมีเพลาแข็งและระบบแหนบทั้งสองด้าน มันได้รับชื่อ BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep ยานพาหนะใหม่นี้ถูกตั้งชื่อว่า Toyota Jeep ในช่วงแรก จนกระทั่ง Willys-Overland อ้างสิทธิ์ในการละเมิดเครื่องหมายการค้าได้สำเร็จ
ในปี 1955 BJ กลายเป็น 20 Series เมื่อได้รับการปรับปรุงเพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ยังไม่แน่นอน Toyota ได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดในช่วงแรกอย่างรวดเร็ว และเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง 40 Series ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 มันได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ LandCruiser กลายเป็นผู้นำตลาดอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน Ian Glover กล่าวว่า “นี่คือรถยนต์ที่แย่งชิงความเป็นผู้นำตลาดไปจากอังกฤษ (Land Rover)”
Toyota LandCruiser 40 Series Wagon
นอกเหนือจากการพัฒนาคุณภาพการผลิตครั้งใหญ่แล้ว 40 Series ยังได้เพิ่มคุณสมบัติความสะดวกสบายที่แทบไม่เคยมีมาก่อนในรถยนต์ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ได้รับการปรับปรุงยังหมายความว่าสามารถผลิตได้รวดเร็วขึ้นและมีราคาที่เข้าถึงง่ายขึ้น 40 Series มาพร้อมกับรุ่นที่หลากหลาย – ฐานล้อสั้น, กลาง, และยาว; แบบ 2 ประตู Hard-top, Soft-top, TroopCarrier และ Cab-chassis พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จทั่วโลกของมันสะท้อนให้เห็นที่ออสเตรเลียเช่นกัน ซึ่งคุณยังคงเห็นรถยนต์จำนวนมากที่ทำงานหนัก หรือทำหน้าที่เป็น “Weekend Warrior” คำแนะนำของ Ron คือ “ถ้าคุณมีหนึ่งคัน จงเก็บมันไว้ให้ดี!”
1: WWII US Army Jeep – ต้นกำเนิดแห่งตำนาน
Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ ในสงครามโลกครั้งที่สอง ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อภารกิจทางทหารที่เฉพาะเจาะจง แต่ก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกในยามสงบได้เช่นกัน
โดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP – ตามชื่อบริษัทสองแห่งที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep นั้นเป็นไปตามข้อกำหนดของกองทัพมากกว่าของค่ายรถยนต์ใดค่ายรถยนต์หนึ่ง ในบรรดาบริษัทหลายแห่งที่เข้าร่วม Bantam อาจสมควรได้รับเครดิตมากที่สุด
ในช่วงแรก มันยังไม่ถูกเรียกว่า Jeep ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงปัจจุบัน การถกเถียงกันยังคงดำเนินต่อไปว่าชื่อนี้มีที่มาอย่างไร มันไม่ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland อ้างสิทธิ์ในฐานะผู้ผลิต Jeep ได้มากที่สุดในช่วงสงคราม
Willys MB Jeep ปี 1944
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นขึ้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ เริ่มปรับปรุงยุทโธปกรณ์ให้ทันสมัย มันได้ส่งคำสั่งซื้อรถยนต์ใหม่หลายร้อยรายการ รวมถึงรถยนต์สำหรับภารกิจสอดแนม กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับขนาด น้ำหนัก พลัง และสมรรถนะ – และต้องเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ
ข้อกำหนดมีความเข้มงวดมากจนต้นแบบดั้งเดิมจาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมาคือ Ford ล้วนถูกปฏิเสธ มีการสร้างต้นแบบเพิ่มเติมตามมา พร้อมกับการกล่าวอ้างว่ากองทัพได้แบ่งปันการออกแบบอย่างลับๆ ระหว่างผู้เสนอราคา หลังจากมีการออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบขั้นสุดท้ายก็ได้รับการตัดสินใจในช่วงกลางปี 1941 แกนหลักของมันคือโครงรถแบบแยกส่วนและเพลาแข็งพร้อมระบบแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – รูปแบบที่จะกำหนดการออกแบบรถยนต์ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
Ford GPW Jeep ปี 1943
ในช่วงสงคราม Jeep ทำหน้าที่มากกว่าการสอดแนม มันบรรทุกเสบียง ขนส่งทหาร ลากจูงปืนและเครื่องบิน และแม้กระทั่งใช้เป็นฐานยิงปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็กถูกใช้เพื่อเคลื่อนย้ายรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่โดดเด่นที่สุด ดังที่ Roothy กล่าวไว้ Jeep “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างแน่นอน”
ก้าวต่อไปสู่การผจญภัยครั้งใหม่
การเดินทางสำรวจโลกยานยนต์ 4×4 ตลอดกาลนี้ได้เปิดเผยให้เห็นถึงนวัตกรรม ความแข็งแกร่ง และจิตวิญญาณแห่งการผจญภัยที่หล่อหลอมมาเป็นตำนานเหล่านี้ รถยนต์เหล่านี้ไม่ใช่เพียงเครื่องมือในการเดินทาง แต่เป็นสัญลักษณ์ของการค้นพบ การเอาชนะอุปสรรค และการเชื่อมต่อกับธรรมชาติ
หากคุณเป็นหนึ่งในผู้ที่หลงใหลในโลกของรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ และกำลังมองหา “คู่หู” ที่จะพาคุณไปสัมผัสประสบการณ์สุดพิเศษบนเส้นทางออฟโรด การทำความเข้าใจถึงประวัติศาสตร์และคุณสมบัติของรถยนต์ที่ถูกยกย่องเหล่านี้ จะเป็นก้าวสำคัญในการตัดสินใจของคุณ
พร้อมที่จะสัมผัสประสบการณ์อันน่าทึ่งของยานยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่แท้จริงแล้วหรือยัง? ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านรถยนต์ 4×4 ของเราวันนี้ เพื่อค้นหารถยนต์ที่ตอบโจทย์ทุกความต้องการของคุณ และเริ่มต้นการผจญภัยครั้งใหม่ที่น่าจดจำ!
สุดยอดรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล: 10 ตำนานแห่งวงการออฟโรดที่พลิกโฉมวงการ
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญในวงการยานยนต์ที่มีประสบการณ์กว่าทศวรรษ ผมได้เห็นวิวัฒนาการของรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ (4×4) มาอย่างต่อเนื่อง จากรถยนต์คู่ใจนักผจญภัยที่เน้นความทนทานและความสามารถในการลุยไปทุกที่ สู่ยานยนต์ที่ผสานเทคโนโลยีล้ำสมัยและความหรูหราเข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว การถกเถียงว่ารถรุ่นใดคือ “สุดยอดรถออฟโรด” ตลอดกาลนั้นไม่มีวันสิ้นสุด แต่เมื่อเราพิจารณาถึงผลกระทบต่อวงการ ความสามารถในการบุกเบิก และชื่อเสียงที่ยังคงอยู่จนถึงปัจจุบัน เส้นทางสู่การจัดอันดับ 10 อันดับรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็เริ่มปรากฏชัดเจน
บทความนี้จะพาคุณย้อนรอยประวัติศาสตร์อันยาวนานของวงการรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ ผ่านการวิเคราะห์จากคณะผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์รวมกันกว่า 260 ปีในวงการ 4×4 ของออสเตรเลีย ซึ่งพวกเขาได้คัดสรรและจัดอันดับรถยนต์ 10 รุ่นที่สร้างผลกระทบอย่างมหาศาลต่อวงการออฟโรด รวมถึงรถยนต์ที่คุณยังคงพบเห็นสมรรถนะอันยอดเยี่ยมของมันได้ในปัจจุบัน
Toyota LandCruiser 80 Series – สมดุลแห่งสมรรถนะที่ไม่มีใครเทียบ
Toyota LandCruiser 80 Series คือนิยามของ “สุดยอดรถยนต์อเนกประสงค์” ที่หลายคนยกให้เป็นที่สุดแห่งตระกูล LandCruiser ความแข็งแกร่ง ความทนทาน และการนำระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงมาใช้ได้อย่างลงตัว ทำให้ 80 Series ก้าวข้ามคู่แข่งไปอีกระดับ
“LandCruiser ทุกรุ่นนั้นดี แต่ 80 Series คือที่สุดของที่สุด” คือคำกล่าวของ Roothy ผู้เชี่ยวชาญที่ผมเคารพ และ Ron Moon ก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง “นี่คือ LandCruiser วากอนที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา พวกเขาก้าวถอยหลังนับตั้งแต่จุดสูงสุดนี้!” แม้รุ่นใหม่ๆ จะมีความนุ่มนวล รวดเร็ว และประณีตกว่า แต่ในแง่ของความเป็นรถออฟโรดตัวจริง 80 Series ยังคงยืนหนึ่ง
การเปิดตัว 80 Series ในออสเตรเลียช่วงต้นปี 1990 นั้น เปรียบเสมือนการตอบโต้ที่รวดเร็วต่อ Nissan GQ Patrol ซึ่งเปิดตัวไปก่อนหน้าไม่นาน และสร้างความประทับใจให้กับตลาดด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่เหนือกว่า Toyota 60 Series ที่ใช้แหนบในขณะนั้น ด้วยความกังวลต่อความสำเร็จของ Nissan ทำให้ Toyota เร่งการผลิต 80 Series ออกสู่ตลาด
80 Series ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่จาก 60 Series ด้วยการนำเสนอระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่มอบความสบายในการขับขี่และสมรรถนะออฟโรดที่ดีขึ้น รวมถึงระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time ที่มีให้เลือกในรุ่นส่วนใหญ่
ในช่วงเปิดตัวในออสเตรเลีย 80 Series มีถึง 10 รุ่นย่อย โดย 2 รุ่นยังคงใช้ระบบขับเคลื่อน 4×4 แบบ Part-time ที่ยกมาจาก 70 Series ส่วนรุ่นที่เหลือใช้ระบบ Full-time ที่เป็นจุดเด่นของรุ่นนี้ นอกจากนี้ การมีประตูท้ายแบบบานพับแนวนอน (Barn Door) ในรุ่น Part-time และระบบคอยล์สปริงในทุกรุ่น ก็เป็นอีกปัจจัยที่ทำให้ 80 Series แตกต่าง
เครื่องยนต์ใหม่สองรุ่นคือ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล ถูกนำมาใช้กับ 80 Series ในช่วงแรก ตามมาด้วยเครื่องยนต์เบนซิน 3F และ 3F-E ที่ยกมาจาก 60 Series ก่อนที่จะเปลี่ยนมาใช้ 1FZ-FE ขนาด 4.5 ลิตร แบบ DOHC 4 วาล์วต่อสูบในปี 1992 และในปี 1995 เครื่องยนต์ 1HD-T ที่มีปัญหาเล็กน้อยก็ถูกแทนที่ด้วย 1HD-FT ที่ปรับปรุงใหม่
เมื่อมองย้อนกลับไป การเปลี่ยนแปลงจาก 60 Series สู่ 80 Series ถือว่ามีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนจาก 80 Series ไปสู่ 100 Series เสียอีก แม้ 80 Series จะมอบความสบายและความประณีตที่เหนือกว่า Land Cruiser รุ่นก่อนหน้า แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความแข็งแกร่งและความสามารถในการลุยทุกเส้นทางที่สืบทอดกันมา
“ถ้าได้รถ 80 Series ที่ดีมาสักคัน คุณจะสนุกกับมันไปตลอดชีวิต!” Roothy กล่าวทิ้งท้าย
Land Rover Discovery 3 – เทคโนโลยีล้ำหน้าที่พลิกโฉมออฟโรด
Land Rover Discovery 3 แม้จะมาพร้อมชื่อที่สื่อถึงวิวัฒนาการ แต่กลับเป็นการปฏิวัติวงการรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้ออย่างแท้จริง ต่างจาก Discovery รุ่นแรกและ Discovery II ที่ยังคงใช้เพลาหน้า-หลังแบบ Live Axle และมีพื้นฐานโครงสร้างส่วนใหญ่มาจาก Range Rover รุ่นแรก Discovery 3 ถูกพัฒนาขึ้นใหม่ทั้งหมดหลังจาก Ford เข้าซื้อกิจการ Land Rover ในปี 2000
Ford ทุ่มงบประมาณกว่า 600 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย เพื่อสร้าง Discovery 3 ที่แตกต่างจากรุ่นเดิมอย่างสิ้นเชิง โดยไม่มีชิ้นส่วนใดถูกนำมาใช้ซ้ำ
นอกเหนือจากห้องโดยสารที่ชาญฉลาด กว้างขวาง และอเนกประสงค์ Discovery 3 ยังนำเสนอคุณสมบัติด้านเทคนิคใหม่ๆ ที่สำคัญมากมาย โดยเฉพาะระบบช่วงล่างอิสระทั้งสี่ล้อ พร้อมระบบถุงลมปรับระดับสูง-ต่ำในรุ่นท็อป ซึ่งเป็นการแก้ปัญหาการประนีประนอมระหว่างความสบายในการขับขี่บนถนนปกติ และความสูงใต้ท้องรถที่ต้องการสำหรับการลุยออฟโรด ซึ่งเป็นปัญหาคลาสสิกของรถ 4×4 มานานหลายทศวรรษ
Discovery 3 ยังเป็นรถยนต์ครอบครัว 4×4 รุ่นแรกที่มาพร้อมเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลสมรรถนะสูงรุ่นใหม่ นั่นคือเครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตร ให้กำลัง 140kW และแรงบิด 440Nm จับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีดสุดเนียน การผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์ดีเซล V6 สมรรถนะสูงและเกียร์อัตโนมัติ ZF ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งสำคัญสำหรับรถยนต์ครอบครัว 4×4 ในยุคนั้น และสำหรับผู้ที่ชื่นชอบเครื่องยนต์เบนซิน ก็ยังมีเครื่องยนต์ V8 ขนาด 4.4 ลิตร และเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตร จาก Ford ให้เลือก
Land Rover Discovery 3 ยังได้เปิดตัวระบบ Terrain Response อันชาญฉลาด ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นมาตรฐานใหม่และถูกลอกเลียนแบบไปทั่ววงการ ระบบนี้ทำหน้าที่เชื่อมต่อการควบคุมเครื่องยนต์ เกียร์ ระบบช่วงล่างปรับระดับได้ ระบบเฟืองท้ายอิเล็กทรอนิกส์ และระบบควบคุมการทรงตัวต่างๆ เข้ากับโหมดที่ผู้ขับขี่เลือกได้หลายรูปแบบ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการขับขี่บนสภาพพื้นผิวที่แตกต่างกัน
Discovery 3 ล้ำสมัยมากจนกระทั่ง Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 เป็นเพียงการปรับปรุงรูปลักษณ์ภายนอกเล็กน้อย โดยยังคงรักษาองค์ประกอบการออกแบบหลักๆ ของ Discovery 3 ไว้ทั้งหมด ตั้งแต่โครงสร้างภายในไปจนถึงระบบช่วงล่าง
Toyota LandCruiser 70 Series – ความเรียบง่ายที่ยืนยง
Toyota LandCruiser 70 Series คือข้อพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีนั้นสามารถยืนหยัดผ่านกาลเวลาไปได้อย่างสง่างาม
Matt Raudonikis เจ้าของ 70 Series ปี 1985 ยกย่องรถรุ่นนี้ว่าเป็น “รถยนต์ทำงานที่ทนทาน บึกบึน ไม่เกรงใจใคร และยังคงเป็นรถยนต์ทำงาน 4×4 ที่แข็งแกร่งที่สุดในตลาดปัจจุบัน” ซึ่งเป็นความเห็นที่ไม่มีใครโต้แย้งได้
70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อทดแทน 40 Series อันประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยมีขนาดใหญ่ขึ้น แต่ยังคงรักษาเส้นสายการออกแบบบางส่วนของ 40 Series ไว้ รวมถึงโครงสร้างแบบ Ladder-frame และเพลาหน้า-หลังแบบ Live Axle ที่ใช้แหนบ
ในช่วงเปิดตัว 70 Series มีรุ่นย่อยจำนวนมาก หลากหลายรูปแบบตัวถัง (วากอน, ยูท, แค็บแชสซี, TroopCarrier) บนฐานล้อ 3 แบบ (สั้น, กลาง, ยาว) และเครื่องยนต์หลายรุ่น นอกจากนี้ยังมีรุ่น Bundera ซึ่งเป็นรุ่นฐานล้อสั้นที่ใช้คอยล์สปริง แต่ไม่เป็นที่นิยมเท่าที่ควร
รุ่น Cab-chassis และ TroopCarrier ที่ใช้ฐานล้อขนาดยาว พิสูจน์แล้วว่าเป็นรุ่นที่ได้รับความนิยมสูงสุด โดยเฉพาะในต้นทศวรรษที่ 90 รุ่นย่อยต่างๆ ถูกปรับลดลง และในปี 1993 รุ่นฐานล้อสั้นและกลางก็หายไป
การปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อมีการนำคอยล์สปริงมาใช้แทนแหนบที่เพลาหน้า และยืดความยาวแหนบที่เพลาหลังเพื่อเพิ่มความสบายในการขับขี่เมื่อไม่มีน้ำหนักบรรทุก ส่วนกระบะท้ายของรุ่น Ute ก็ได้รับการปรับปรุงให้มีพื้นที่ด้านหลังเบาะมากขึ้น
ในปี 2001 เครื่องยนต์ที่หลายคนยกให้เป็นเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดสำหรับ 70 Series ก็ถูกนำมาใช้ นั่นคือ 1HD-FTE ขนาด 4.2 ลิตร แบบ 6 สูบ เทอร์โบดีเซล (ที่ใช้ใน 100 Series แต่ไม่มีอินเตอร์คูลเลอร์)
รุ่น 70 Series ที่เราคุ้นเคยในปัจจุบัน เปิดตัวในปี 2007 พร้อมเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซล ขนาด 4.5 ลิตร ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เพียงรุ่นเดียวที่มีให้เลือกในทุกรุ่นย่อย ขณะนั้นรุ่น 76 Wagon 4 ประตู (ซึ่งเป็นรุ่นใหม่สำหรับตลาดออสเตรเลีย แต่เคยมีจำหน่ายในต่างประเทศมาก่อน) ได้เข้าร่วมกับ 78 Troop Carrier และ 79 Cab Chassis ในช่วงเวลาเดียวกัน ตั้งแต่นั้นมา ถุงลมนิรภัยสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสาร และระบบ ABS ก็ได้เข้ามาเสริมความปลอดภัยให้กับ 70 Series และในปี 2012 รุ่น 79 Double Cab ก็ได้เข้าร่วมสายการผลิต
Ron กล่าวถึง 70 Series ว่า “ในยุคที่รถ 4×4 ที่แข็งแกร่งและเรียบง่ายเริ่มหายากขึ้นในตลาดรถยนต์ใหม่ 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่างแห่งความหวัง!”
Toyota LandCruiser 60 Series – ความสะดวกสบายสำหรับครอบครัว ผสานความแกร่งระดับอุตสาหกรรม
Toyota เริ่มวางแผนสำหรับ 60 Series ในปี 1976 โดยมีเป้าหมายที่จะสร้างรถยนต์ 4×4 ขนาดใหญ่ขึ้น สไตล์ครอบครัว ที่สามารถเจาะตลาดสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer เช่นเดียวกับ Wagoneer 60 Series ต้องการให้มีความรู้สึกคล้ายรถ Station Wagon สำหรับใช้งานทั่วไป มอบการขับขี่ที่นุ่มนวล และภายในที่หรูหราและมีอุปกรณ์ครบครันกว่า
มีการพิจารณาใช้ระบบช่วงล่างอิสระด้านหน้าสำหรับ 60 Series เช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ก็ถูกปฏิเสธไป และหันไปใช้ระบบเพลา Live Axle แบบแหนบที่ปรับปรุงมาจาก FJ55 รุ่นก่อนหน้า ไม่มีการพิจารณาใช้เพลาแบบคอยล์สปริง เหมือนกับ Range Rover ซึ่งจะมาปรากฏใน 80 Series ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่ Station Wagon คันแรกของ Toyota ก่อนหน้า 60 Series มีรุ่นฐานล้อยาวแบบ Wagon ของ 40 Series (45 Series) และที่สำคัญคือ FJ55 แต่ทั้ง 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อตลาด recreational โดยเฉพาะ เช่นเดียวกับ 60 Series
ในปี 1982 รุ่น HJ60 ที่ได้รับความนิยม พร้อมเครื่องยนต์ดีเซล 6 สูบ ขนาด 4.0 ลิตร 2H ที่ใหญ่ขึ้น ถูกเปิดตัว ในหลายๆ ด้าน HJ60 ถือเป็นรุ่นที่เป็นตัวแทนของ 60 Series อย่างแท้จริง นอกจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้น HJ60 ยังมาพร้อมเกียร์ 5 สปีด หลังคากระจก (Sunroof) และกระจกมองข้างปรับไฟฟ้า รวมถึงอุปกรณ์หรูหราอื่นๆ
“แม้ 60 Series จะใช้แหนบ แต่มันก็เป็น Station Wagon ออฟโรดที่ใช้งานได้จริง มีขนาดที่เหมาะสม รูปร่างที่ลงตัว และยังคงทนทานต่อกาลเวลา” Matt Raudonikis กล่าว
สำหรับ Toyota แล้ว 60 Series ได้สร้างการแบ่งแยกในตระกูล LandCruiser ออกเป็นกลุ่มรถยนต์เพื่อการพาณิชย์และกลุ่มรถยนต์เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ โดย 40 Series ได้ให้กำเนิด 50 Series และถูกแทนที่ด้วย 70 Series ที่ยังคงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน ในขณะที่ 60 Series ได้เริ่มต้นสายการผลิตที่ต่อเนื่องมาสู่ 80 Series, 100 Series, 200 Series และปัจจุบันคือ 300 Series
Nissan Patrol GQ – การมาถึงของระบบคอยล์สปริง
หลังจากเป็นรอง Toyota มาโดยตลอด Nissan ก็ก้าวขึ้นมาเหนือคู่แข่งด้วย Nissan Patrol GQ ที่มาพร้อมระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง
“GQ Patrol ไม่เพียงแต่นุ่มนวลกว่าบนถนนเมื่อเทียบกับ Land Cruiser 60 Series ที่ใช้แหนบในยุคนั้น แต่ยังมีสมรรถนะออฟโรดที่ดีกว่าอีกด้วย ต้องขอบคุณช่วงล่างคอยล์สปริงที่มีระยะยุบตัวยาว” Mellor กล่าวชื่นชมรถยนต์ที่ก้าวกระโดดคันนี้ของ Nissan ซึ่งเปิดตัวในปี 1987
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถยนต์ 4×4 สำหรับครอบครัวหรือเพื่อการพักผ่อนคันแรกของ Nissan เกียรตินั้นตกเป็นของ MQ ซึ่งเป็นรุ่นก่อนหน้า และเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งสำคัญของ Patrol
Nissan เริ่มผลิต Patrol ในช่วงเวลาใกล้เคียงกับที่ Toyota ผลิต LandCruiser และมีเหตุผลเดียวกัน นั่นคือการตอบสนองต่อความต้องการของกองทัพสหรัฐฯ ในการพัฒนารถยนต์ 4×4 ขนาดเล็กที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหลังสงครามในเกาหลีเริ่มขึ้นในปี 1950 เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกก็มีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ย้อนกลับมาที่ปี 1979 MQ ซึ่งมีความซับซ้อนมากขึ้นนั้น ตามคำกล่าวของ Glover “มีความสามารถออฟโรดสูงมาก และยังมีพลวัตการขับขี่บนถนนที่ดีที่สุดในบรรดารถ 4×4 สัญชาติญี่ปุ่น” ซึ่ง MQ ได้กลายเป็นพื้นฐานที่ดียิ่งขึ้นสำหรับ GQ
GQ ซึ่งใช้เพลาหน้า-หลังแบบ Live Axle พร้อมคอยล์สปริง อาจเปิดตัวหลังจาก Range Rover ที่ใช้คอยล์สปริงได้ 17 ปี แต่ก็เป็น GQ ที่ทำให้รถ 4×4 แบบแหนบสำหรับใช้งานทั่วไป กลายเป็นประวัติศาสตร์ไปโดยสิ้นเชิง
GQ ถือเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota ครองอำนาจอยู่ โดย GQ สร้างความเสียหายให้กับ Toyota อย่างมาก จนต้องเร่งการผลิต 80 Series ในปี 1990 ก่อนกำหนดเดิม ซึ่งส่งผลให้รถรุ่นนั้นยังไม่สมบูรณ์นัก GQ ยังคงเป็นจุดสูงสุดของ Nissan 4×4 เนื่องจากรุ่นต่อๆ มาอย่าง GU (และรุ่นปรับปรุงหลังจากนั้น) ก็ไม่สามารถตามทันการพัฒนาของ Toyota ในรุ่นหลังๆ ได้
Roothy กล่าวว่า “ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหนที่ผู้คนกำลังสนุกกับออฟโรด คุณจะพบเห็น Nissan GQ ที่ยกสูงและใส่ล้อใหญ่ๆ อยู่มากมาย มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถออฟโรดสุดยอดด้วยตัวเอง”
Toyota HiLux – รถกระบะคู่ใจออสเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายเป็นรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจผู้คนทั่วโลก
ตามคำกล่าวของ Mellor: “ไม่มีอะไรที่โดดเด่นเป็นพิเศษเกี่ยวกับ HiLux – มันเป็นรถที่ค่อนข้างพื้นฐาน แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็มีตัวถังหลากหลายรูปแบบ ทั้ง Single Cab, Extra Cab และ Double Cab พร้อมกระบะท้ายหรือถาด ซึ่งทำให้มันเป็นที่น่าสนใจสำหรับผู้บริโภคในวงกว้าง”
HiLux รุ่นแรกปรากฏตัวในปี 1968 เป็นเพียงรุ่นขับเคลื่อน 2 ล้อ (4×2) เท่านั้น มีขนาดเล็กกว่ารถบรรทุกขนาดเล็ก Toyota Stout ในยุคนั้น และในบางตลาดก็เข้ามาแทนที่ Stout ขณะที่บางตลาดก็ขายควบคู่กันไป
HiLux รุ่นที่สองมาถึงในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นรุ่น 4×2 อยู่ ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งหนึ่งปีหลังจาก HiLux รุ่นที่สามเปิดตัวในปี 1978 จึงจะได้พบกับ HiLux 4×4 รุ่นแรก ซึ่งแตกต่างจากรุ่น 4×2 ตรงที่ใช้เพลาหน้า-หลังแบบ Live Axle และแหนบทั้งสองด้าน ในขณะนั้นมีเพียงรุ่น Single Cab เท่านั้นที่วางจำหน่าย ส่วนรุ่น Double Cab จะปรากฏตัวในปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถกระบะ Double Cab คันแรก Toyota มีรถ Stout รุ่น Double Cab ตั้งแต่ปี 1960 และมีรถรุ่นอื่นๆ ก่อนหน้านั้นด้วย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า HiLux 4×4 Double Cab ปี 1982 คือรถยนต์ที่เริ่มต้นความสัมพันธ์อันยาวนานของคนทั่วโลกกับรถกระบะ 4×4 Double Cab
ปัจจุบัน รถกระบะ Double Cab รุ่นใหม่ๆ ที่มาพร้อมเครื่องยนต์และอุปกรณ์ที่ทันสมัย สามารถเทียบเคียงกับรถ SUV 4×4 ส่วนใหญ่ได้ในด้านสมรรถนะและความปลอดภัย อีกทั้งยังมีความอเนกประสงค์เหนือกว่ารถ SUV อย่างแน่นอน รถกระบะ Double Cab กลายเป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมสูงสุดสำหรับการเดินทางของครอบครัวและการพักผ่อนหย่อนใจในออสเตรเลีย รถ Toyota HiLux หลากหลายรุ่นดูเหมือนจะปรากฏอยู่บนท้องถนนเกือบทุกประเทศทั่วโลก
ตามคำกล่าวของ Moon: “HiLux มอบระดับของอุปกรณ์, การขับขี่ และสมรรถนะที่ดีเยี่ยม ทั้งหมดนี้ได้รับการสนับสนุนจากความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่ครอบคลุม อาจมีผู้เล่นมากมายในตลาดที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด แต่ HiLux ก็ยังคงเป็นราชา!”
เป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงโลกที่ปราศจาก Toyota HiLux
Range Rover (1970) – ความหรูหราที่ผสานกับขีดความสามารถ
ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงทั้งสี่ล้อ และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time Range Rover คันแรกได้นำความสบายและเทคโนโลยีมาสู่โลกของรถยนต์ 4×4
Ron Moon กล่าวไว้ได้อย่างถูกต้องว่า “อาจฟังดูน่าประหลาดใจในวันนี้ แต่ [Range Rover] ไม่เคยถูกออกแบบมาให้เป็นรถยนต์หรูหรา” Range Rover รุ่นแรกปี 1970 เป็นผลงานของ Charles Spencer King หัวหน้าโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นรถยนต์ 4×4 สำหรับใช้งานทั่วไป มากกว่าจะเป็นรถยนต์ 4×4 เพื่อการทำงานเช่น Land Rover
แม้จะประสบความสำเร็จในที่สุด แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover จะเห็นด้วยกับแนวทางของ Spen King ในขณะนั้น Glover ชี้ให้เห็นว่า “Spen King มองการออกแบบ 4×4 จากทิศทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นั่นคือระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง หลังจากที่เขาขับรถเก๋ง Rover ข้ามทุ่งนาที่เพิ่งไถไป”
แม้แต่หัวหน้าวิศวกรของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่มั่นใจในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากแหนบมาเป็นคอยล์สปริงสำหรับเพลา Live Axle ของ Range Rover ฝ่ายขายของ Rover ก็คิดว่าแนวคิด Range Rover ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องโง่เขลา “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – คุณคงบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
เมื่อ Range Rover รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1994 Spen King ได้ระลึกถึงรุ่นแรกว่า “เราทำเองโดยไม่ได้มีใครสั่ง เราทำเองเพราะเราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะทำ”
Range Rover ได้เปิดตัวระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time “คุณมีชุดส่งกำลังหมุนอยู่ที่ทั้งสองด้าน ดังนั้นคุณก็ควรใช้ประโยชน์จากมัน” King กล่าว “มันช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมัน แถมยังให้การยึดเกาะที่ดีเยี่ยม – ซึ่งเป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ การขับขี่บนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อ”
Range Rover ประสบความสำเร็จในทันทีทั่วโลก และยังคงผลิตออกมาโดยแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงเป็นเวลากว่า 10 ปี จนกระทั่งรุ่น 4 ประตูถูกเปิดตัวในปี 1981 ด้วยการปรับปรุงต่างๆ มันยังคงถูกผลิตต่อเนื่องจนถึงปี 1996 ซึ่งเป็นเวลาสองปีหลังจากการเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สอง
Glover กล่าวว่า “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงเป็นที่น่าพอใจในการขับขี่จนถึงทุกวันนี้”
Land Rover – เครื่องจักรแห่งการผจญภัยรุ่นบุกเบิก
Land Rover ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นรุ่นแก้ขัด แต่บทบาทของมันในการสำรวจ ทำให้โลกเปิดกว้างมากขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน
Land Rover ตอกย้ำความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series มันมี Jeep เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ ที่จริงแล้ว Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเป็นของและใช้งานโดย Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover ในพื้นที่ชนบทของเขาในเวลส์ สหราชอาณาจักร คือแรงบันดาลใจในปี 1947 สำหรับ Land Rover รุ่นแรก
ในขณะนั้น Rover ต้องการรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขายอย่างเร่งด่วน เนื่องจากความต้องการรถยนต์ซีดานระดับบนของพวกเขามีจำกัดในตลาดหลังสงครามที่ซบเซา Jeep ที่ผลิตเกินจากสงครามซึ่ง Wilks ใช้งานในฟาร์มของเขาพิสูจน์แล้วว่าเป็นสิ่งที่มีประโยชน์ และทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ารถยนต์ที่อเนกประสงค์ เรียบง่าย และทนทานเช่นนี้ ซึ่งออกแบบมาสำหรับเกษตรกรมากกว่าทหาร จะเป็นหนทางช่วยให้ Rover ที่กำลังประสบปัญหา สามารถฟื้นตัวได้หรือไม่
ภายในเวลาไม่กี่เดือน ก่อนที่จะมีการสร้างต้นแบบคันแรก (บนโครงรถ Jeep เสียด้วยซ้ำ) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหารของ Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรุ่นแก้ขัด สิ่งสำคัญที่สุดคือการผลิต Land Rover ให้เร็วที่สุดและถูกที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งหมายถึงการใช้วัสดุแผ่นเรียบที่ทำจากอลูมิเนียมอัลลอยที่ผลิตเกินจากสงคราม เนื่องจากเหล็กขาดแคลน อีกทั้งยังต้องใช้เครื่องมือการผลิตให้น้อยที่สุด
ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ทีมของ Wilks ได้เตรียม Land Rover ให้พร้อมสำหรับการเปิดตัวสู่สาธารณชนที่งาน Amsterdam Motor Show ในเดือนเมษายน ปี 1948 Glover กล่าวว่า “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้จริง ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสะดวกสบายที่พอประมาณ มันได้ผล และทำให้แนวคิดของการมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อนั้นสมเหตุสมผล”
แต่ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของรถยนต์เพียงอย่างเดียว อิทธิพลอันกว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม ทำให้สามารถเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลียได้อย่างสะดวก ซึ่งเป็นภูมิภาคที่รถยนต์ 4×4 ที่เรียบง่ายและทนทานมีประโยชน์อย่างยิ่ง
แม้ Land Rover จะมีกลุ่มเป้าหมายเบื้องต้นคือผู้ซื้อในชนบท แต่ Dean Mellor อธิบายว่า “มันกลับได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากนักผจญภัยออฟโรดกลุ่มใหม่ที่กล้าหาญ ซึ่งใช้รถยนต์คันนี้ในการสำรวจโลก และในกระบวนการนั้น ก็เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่ให้เข้าถึงอารยธรรมได้”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Series I ได้วิวัฒนาการเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งยังคงผลิตจนถึงปี 1985 แต่ก็ยังคงรักษาคุณสมบัติหลักของรุ่นปี 1948 ไว้ได้อย่างต่อเนื่อง รวมถึงเพลา Live Axle ที่ใช้แหนบ เช่นเดียวกับ Army Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
Toyota LandCruiser 40 Series – รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota
LandCruiser 40 Series ได้วางรากฐานที่มั่นคงสำหรับความสำเร็จในระดับนานาชาติของ Toyota และของประเทศญี่ปุ่น
สิ่งที่น่าสนใจคือ Toyota มีส่วนเกี่ยวข้องกับ Jeep และแม้กระทั่งกองทัพสหรัฐฯ ในการถือกำเนิดของ LandCruiser แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่รุ่นแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสงครามสิ้นสุด ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของสหรัฐฯ โดยอเมริกันพยายามปรับเปลี่ยนโครงสร้างทางการค้าและสังคมของญี่ปุ่น และยุบกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดหาสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมีต้นกำเนิดจากอเมริกา
สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นในเกาหลีในปี 1950 และการผลิตทางทหารของสหรัฐฯ ตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน ด้วยเหตุนี้ ชาวอเมริกันจึงขอให้บริษัทรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นออกแบบรถยนต์ 4×4 ขนาดเล็ก (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและจำนวนมาก
โดยสรุป ความพยายามครั้งแรกของ Toyota มีลักษณะคล้ายคลึงกับ Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ อย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep มันมีเพลา Live Axle และแหนบทั้งสองด้าน ได้รับการตั้งชื่อว่า BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep ในตอนแรก รถรุ่นใหม่นี้ถูกเรียกว่า Toyota Jeep จนกระทั่ง Willys-Overland สามารถอ้างสิทธิ์การละเมิดเครื่องหมายการค้าได้สำเร็จ
ในปี 1955 BJ ได้กลายเป็น 20 Series เมื่อได้รับการปรับปรุงเพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ไม่สม่ำเสมอ Toyota ได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดในยุคแรกอย่างรวดเร็ว และเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง 40 Series จะยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 มันได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ LandCruiser กลายเป็นผู้นำในตลาดอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน “นี่คือรถยนต์ที่ขโมยความเป็นผู้นำตลาดมาจากชาวอังกฤษ (Land Rover)” Ian Glover กล่าว
นอกจากคุณภาพการผลิตที่ก้าวกระโดดแล้ว 40 Series ยังเพิ่มคุณสมบัติความสะดวกสบายที่หาได้ยากในรถ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ปรับปรุงให้ดีขึ้นยังหมายความว่ามันสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและมีราคาที่จับต้องได้มากขึ้น 40 Series มีรุ่นย่อยที่หลากหลาย – ฐานล้อสั้น, กลาง และยาว; หลังคาแข็ง 2 ประตู, หลังคาผ้าใบ, TroopCarrier และ Cab-chassis พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จในระดับโลกของ 40 Series ได้รับการสะท้อนในออสเตรเลียเช่นกัน ที่คุณยังคงพบเห็นรถรุ่นนี้ทำงานอย่างหนัก หรือเป็นรถคู่ใจในวันหยุดสุดสัปดาห์ คำแนะนำของ Ron คือ: “ถ้าคุณมี 40 Series อยู่ จงรักษามันไว้!”
WWII US Army Jeep – ต้นกำเนิดแห่งตำนาน
US Army Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อภารกิจทางทหารที่เฉพาะเจาะจง แต่มันก็เปลี่ยนแปลงโลกในยามสันติด้วยเช่นกัน
เป็นที่รู้จักกันในนาม Willys-Overland MB หรือ Ford GP – ตามชื่อบริษัทสองแห่งที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep เป็นผลมาจากความต้องการของกองทัพมากกว่าผู้ผลิตรถยนต์รายใดรายหนึ่ง ในบรรดาบริษัทที่เกี่ยวข้องหลายแห่ง Bantam สมควรได้รับเครดิตมากที่สุด
ในช่วงแรก มันไม่ถูกเรียกว่า Jeep ด้วยซ้ำ ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงทุกวันนี้ยังมีการถกเถียงกันถึงที่มาของชื่อนี้อย่างต่อเนื่อง มันไม่ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland ได้อ้างสิทธิ์ในสิทธิ์นั้น โดยเป็นผู้ผลิต Jeep ได้จำนวนมากที่สุดในช่วงสงคราม
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ ตั้งเป้าหมายที่จะปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย มันได้ออกประกาศประกวดราคาสำหรับยานพาหนะใหม่หลายร้อยรายการ รวมถึงการประกวดสำหรับยานพาหนะลาดตระเวน (Command Reconnaissance Vehicle) กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับขนาด น้ำหนัก พลังงาน และสมรรถนะ – และต้องเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ
ความต้องการนั้นเข้มงวดมากจนต้นแบบดั้งเดิมจาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมาคือ Ford ล้วนถูกปฏิเสธ ต้นแบบอื่นๆ ตามมา พร้อมกับการอ้างว่ากองทัพได้แบ่งปันแบบการออกแบบระหว่างผู้เสนอราคาอย่างลับๆ หลังจากมีการออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบสุดท้ายก็ได้รับการตัดสินใจในช่วงกลางปี 1941 หัวใจหลักของมันคือโครงรถแบบแยกส่วน และเพลา Live Axle พร้อมแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – การจัดวางที่จะกำหนดทิศทางการออกแบบรถ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
ในช่วงสงคราม Jeep ได้ทำมากกว่าการลาดตระเวน มันบรรทุกเสบียง ขนทหาร ลากปืนและเครื่องบิน และแม้กระทั่งทำหน้าที่เป็นแท่นยิงปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็ก ถูกนำมาใช้ในการเคลื่อนย้ายรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่โด่งดังที่สุด ตามคำกล่าวของ Roothy Jeep “มีความสามารถออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง”
หากคุณกำลังมองหารถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่สามารถตอบสนองทุกความต้องการของคุณ ไม่ว่าจะเป็นการผจญภัยบนเส้นทางออฟโรดสุดท้าทาย การเดินทางของครอบครัว หรือการใช้งานในชีวิตประจำวัน การพิจารณาจากรายชื่อตำนานเหล่านี้ จะช่วยให้คุณตัดสินใจเลือกยานยนต์ที่ใช่สำหรับคุณได้ง่ายขึ้น และหากคุณกำลังมองหา รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อมือสอง ที่มีคุณภาพและเชื่อถือได้ในประเทศไทย หรือ รถ SUV มือสอง ที่พร้อมลุย อย่าพลาดที่จะสำรวจตัวเลือกต่างๆ ที่มีอยู่ในตลาดปัจจุบัน การลงทุนในรถยนต์ 4×4 ที่ดี จะเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าและจะพาคุณไปสู่ทุกประสบการณ์ที่คุณใฝ่ฝัน
