ดูเวอร์ชั่นเต็มได้ที่กลางเว็บไซต์👇
สุดยอดรถขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล: 10 รุ่นที่พลิกโฉมวงการออฟโรด
ในโลกของรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ (4×4) ชื่อของรุ่นที่ “ดีที่สุด” อาจเป็นหัวข้อถกเถียงไม่รู้จบในหมู่ผู้ที่ชื่นชอบ แต่หากถามผู้เชี่ยวชาญที่คลุกคลีกับรถประเภทนี้มานานหลายทศวรรษ คำตอบจะมีความชัดเจนยิ่งขึ้น ในฐานะผู้ที่คร่ำหวอดในวงการนี้มามากกว่า 10 ปี ผมได้เห็น วิเคราะห์ และสัมผัสกับสมรรถนะของรถ 4×4 นับไม่ถ้วน ทั้งรุ่นใหม่ล่าสุดที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย และรุ่นเก๋าที่ยังคงความเก๋าในตำนาน
บทความนี้ไม่ได้อิงจากการสำรวจความคิดเห็นทั่วไป แต่เป็นการรวบรวมประสบการณ์และความเห็นจากผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมรถยนต์ออฟโรดมาอย่างยาวนาน ประสบการณ์รวมกันมากกว่า 260 ปี เป็นเครื่องยืนยันถึงความเชี่ยวชาญในการคัดเลือก 10 สุดยอดรถขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล ที่ไม่เพียงแต่สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับวงการ แต่ยังคงเป็นที่ยอมรับและน่าเกรงขามมาจนถึงปัจจุบัน
เราจะพาคุณย้อนรอยตำนาน จากรุ่นบุกเบิกผู้กล้าหาญ สู่รถออฟโรดระดับตำนาน ที่ได้พลิกนิยามของคำว่า “รถยนต์สมรรถนะสูง” ไปตลอดกาล
Toyota LandCruiser 80 Series – สุดยอดรถยนต์อเนกประสงค์ที่ไร้ที่ติ
Toyota LandCruiser 80 Series ไม่ได้เป็นเพียงรถยนต์ แต่เป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง ความทนทาน และความสามารถในการพิชิตทุกเส้นทาง ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่นุ่มนวลแต่มั่นคง และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time หลายคนยกให้ 80 Series เป็น LandCruiser ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา
“LandCruiser ทุกรุ่นนั้นดี แต่ 80 Series คือที่สุด” นี่คือคำกล่าวจากผู้คร่ำหวอดในวงการหลายคน ซึ่งสะท้อนความยอดเยี่ยมของรถรุ่นนี้ได้อย่างชัดเจน มันคือจุดสูงสุดที่ Toyota เคยไปถึง และผู้ที่ชื่นชอบรถออฟโรดตัวจริงจะเข้าใจดีว่า แม้รถรุ่นใหม่จะให้ความสะดวกสบายและความเร็วที่มากขึ้น แต่ก็ไม่อาจเทียบเคียงความเป็น “รถ 4×4 ที่แท้จริง” ของ 80 Series ได้
การเปิดตัว 80 Series ในออสเตรเลียช่วงต้นปี 1990 ถือเป็นการตอบโต้ที่สำคัญต่อ Nissan GQ Patrol ที่เปิดตัวก่อนหน้าและได้รับความนิยมอย่างสูง Toyota พยายามที่จะแทนที่ 60 Series ที่มียอดขายไม่ดีนัก เนื่องจากเทคโนโลยีที่ล้าสมัยเมื่อเทียบกับ GQ Patrol ที่มาพร้อมช่วงล่างแบบคอยล์สปริง การเปิดตัว 80 Series ที่ดูเหมือนจะเร่งรีบสะท้อนถึงความกังวลของ Toyota ต่อความสำเร็จของคู่แข่ง
แต่สิ่งที่ 80 Series นำเสนอคือการก้าวกระโดดครั้งใหญ่จาก 60 Series ด้วยการใช้ระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงอิสระ และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time เป็นครั้งแรกในรถ LandCruiser รุ่น wagon การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้มีเพียงแค่ด้านเทคนิค แต่ยังรวมถึงการออกแบบที่ทันสมัยและสมรรถนะที่เหนือกว่า
ในช่วงเปิดตัวในออสเตรเลีย 80 Series มาพร้อมเครื่องยนต์ใหม่สองรุ่น คือ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล พร้อมด้วยเครื่องยนต์เบนซิน 3F และ 3F-E ที่พัฒนาต่อยอดมาจาก 60 Series ต่อมาจึงมีการปรับปรุงด้วยเครื่องยนต์ 1FZ-FE ขนาด 4.5 ลิตร และ 1HD-FT เทอร์โบดีเซลที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น
เมื่อมองย้อนกลับไป การเปลี่ยนผ่านจาก 60 Series สู่ 80 Series นั้นมีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนจาก 80 Series สู่ 100 Series เสียอีก แม้ 80 Series จะมอบความสะดวกสบายและเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยกว่า LandCruiser รุ่นก่อนๆ แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความทนทานระดับตำนานและความสามารถในการเดินทางทุกสภาพพื้นผิว
“หากได้รุ่นที่ดีๆ มาสักคัน ก็ลุยได้ตลอดไป!” นี่คือคำแนะนำที่ทรงคุณค่าสำหรับ Toyota LandCruiser 80 Series
(เสมอ) Land Rover Discovery 3 – เทคโนโลยีล้ำยุคที่บุกเบิกเส้นทาง
Land Rover Discovery 3 อาจมีชื่อที่สื่อถึงวิวัฒนาการ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือการปฏิวัติวงการรถยนต์ 4×4 อย่างแท้จริง โดยทิ้งห่างจาก Discovery รุ่นแรก (1990) และ Discovery II (1999) ที่ยังคงใช้เพลาหน้า-หลังแบบ Live Axle และมีพื้นฐานโครงสร้างมาจาก Range Rover รุ่นแรก
การเข้ามาของ Ford ในปี 2000 เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ Ford ต้องการฟื้นฟูยอดขายของ Land Rover ที่กำลังซบเซา และ Discovery ซึ่งเป็นรุ่นขายดีที่สุดในขณะนั้น ก็เริ่มล้าสมัย การตัดสินใจลงทุนมหาศาล (ราว 600 ล้านเหรียญออสเตรเลียในขณะนั้น) เพื่อพัฒนารถ Discovery รุ่นใหม่ที่ใช้การออกแบบใหม่ทั้งหมด โดยไม่มีชิ้นส่วนใดจากรุ่นเก่าเหลืออยู่
Discovery 3 ไม่ได้มีเพียงแค่ห้องโดยสารที่กว้างขวาง อเนกประสงค์ และชาญฉลาดเท่านั้น แต่ยังมาพร้อมเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่น่าทึ่ง เช่น ระบบช่วงล่างอิสระแบบ All-independent Suspension ที่มีระบบปรับระดับความสูงด้วยถุงลมในรุ่นย่อยที่สูงขึ้น นี่คือคำตอบอันชาญฉลาดสำหรับปัญหาความขัดแย้งระหว่างการขับขี่ที่สบายบนทางเรียบกับการตะกุยออฟโรดที่ต้องใช้ระยะยุบตัวของช่วงล่าง ซึ่งเป็นปัญหาที่รถ 4×4 หลายรุ่นประสบมานาน
Discovery 3 ยังได้นำเสนอเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลสมรรถนะสูงรุ่นใหม่เข้าสู่ตลาดรถครอบครัว 4×4 อย่างจริงจัง เครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตร ที่ให้กำลัง 140kW และแรงบิด 440Nm ทำงานร่วมกับเกียร์อัตโนมัติ 6 สปีด ZF อันนุ่มนวล การผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์ V6 เทอร์โบดีเซลที่ทันสมัยและเกียร์ ZF อัตโนมัติ ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับรถครอบครัว 4×4 ในยุคนั้น และหากไม่ต้องการเครื่องยนต์ดีเซล ก็ยังมีเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 4.4 ลิตร หรือเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตร จาก Ford เป็นทางเลือก
สิ่งที่โดดเด่นที่สุดของ Discovery 3 คือระบบ Terrain Response อันชาญฉลาด ซึ่งเป็นระบบที่ถูกลอกเลียนแบบอย่างแพร่หลายในเวลาต่อมา ระบบนี้ได้รวมการควบคุมระบบต่างๆ เช่น เครื่องยนต์ เกียร์ ระบบช่วงล่างปรับระดับได้ ระบบ Differential และระบบอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ เช่น Traction Control และ Stability Control เข้าไว้ด้วยกัน ทำให้ผู้ขับขี่สามารถเลือกระบบที่เหมาะสมกับสภาพพื้นผิวต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย
Discovery 3 ล้ำสมัยมากจนกระทั่ง Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 เป็นเพียงการปรับโฉมเล็กน้อย โดยยังคงโครงสร้างหลักและการออกแบบส่วนใหญ่ไว้เช่นเดิม
(เสมอ) Toyota LandCruiser 70 Series – ความเรียบง่ายที่ยืนหยัดเหนือกาลเวลา
Toyota LandCruiser 70 Series คือข้อพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีสามารถยืนหยัดได้เหนือกาลเวลา รถรุ่นนี้ถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของความทนทาน ไม่ซับซ้อน และไม่ประนีประนอม ทำให้มันยังคงเป็น “รถทำงาน” ที่แข็งแกร่งที่สุดในตลาดจนถึงปัจจุบัน
Matt Raudonikis ผู้เป็นเจ้าของ 70 Series รุ่นปี 1985 กล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า “เป็นรถทำงานที่ยืนยงมานานกว่า 30 ปี และยังคงเป็นรถทำงาน 4×4 ที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน” และยากที่จะมีใครไม่เห็นด้วย
70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อแทนที่ 40 Series ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง แม้จะมีขนาดใหญ่กว่า 40 Series แต่ก็ยังคงกลิ่นอายของการออกแบบดั้งเดิม พร้อมด้วยโครงสร้างแบบ Ladder-frame และระบบช่วงล่างแบบ Live Axle พร้อมแหนบทั้งด้านหน้าและหลัง
ในช่วงเปิดตัว 70 Series มีรุ่นย่อยให้เลือกมากมาย ทั้งแบบ wagon, ute, cab-chassis และ TroopCarrier ที่มีระยะฐานล้อต่างกัน 3 ระดับ และเครื่องยนต์หลากหลายรูปแบบ รวมถึงรุ่น Bundera ที่ใช้ช่วงล่างคอยล์สปริงในระยะฐานล้อสั้น ซึ่งไม่ได้รับความนิยมเท่าที่ควร
รุ่น cab-chassis และ TroopCarrier ที่ใช้ระยะฐานล้อแบบยาว กลายเป็นรุ่นที่ได้รับความนิยมสูงสุด และในช่วงต้นทศวรรษ 1990 รุ่นย่อยระยะฐานล้อสั้นและกลางได้ถูกยกเลิกไป
การอัปเกรดครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อมีการเปลี่ยนมาใช้คอยล์สปริงแทนแหนบที่ด้านหน้า และยืดความยาวของแหนบด้านหลังเพื่อเพิ่มความสบายในการขับขี่เมื่อไม่มีน้ำหนักบรรทุก ต่อมาในปี 2001 เครื่องยนต์ 1HD-FTE ขนาด 4.2 ลิตร 6 สูบ เทอร์โบดีเซล (จาก 100 Series แต่ไม่มี Intercooler) ได้เข้ามาเสริมทัพ ซึ่งหลายคนยกให้เป็นเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดสำหรับ 70 Series
LandCruiser 70 Series ในปัจจุบันที่เราคุ้นเคย มาถึงในปี 2007 พร้อมเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซลขนาด 4.5 ลิตร ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เพียงรุ่นเดียวที่ให้บริการครอบคลุมทุกรุ่นย่อย พร้อมกับการเพิ่มรุ่น 76 wagon สี่ประตู และการปรับปรุงระบบความปลอดภัย เช่น ถุงลมนิรภัย ABS
Ron Moon กล่าวถึง 70 Series ว่า “ในยุคที่รถ 4×4 ที่แข็งแกร่งและเรียบง่ายหายากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดรถใหม่ 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่างแห่งความหวัง!”
Toyota LandCruiser 60 Series – ความสบายสำหรับครอบครัว ผสานความแกร่งระดับอุตสาหกรรม
Toyota เริ่มวางแผนการผลิต 60 Series ในปี 1976 โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างรถ 4×4 ขนาดใหญ่ที่เหมาะสำหรับครอบครัว เพื่อเจาะตลาดอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer รถ 60 Series ถูกออกแบบมาให้มีความรู้สึกเหมือนรถ Station Wagon ที่สะดวกสบาย พร้อมภายในที่หรูหราและมีอุปกรณ์ครบครัน
แม้จะมีการพิจารณาใช้ระบบช่วงล่างอิสระด้านหน้าเช่นเดียวกับ Wagoneer แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจใช้ชุดช่วงล่างแบบ Live Axle พร้อมแหนบที่ได้รับการปรับปรุงมาจาก FJ55 แทน การใช้ช่วงล่างคอยล์สปริงยังไม่ถูกนำมาพิจารณาในเวลานั้น ซึ่งจะมาปรากฏใน 80 Series ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่ Station Wagon คันแรกของ Toyota ก่อนหน้านี้มีรุ่น 45 Series และ FJ55 ที่เป็น wagon แบบฐานล้อยาว แต่ทั้งสองรุ่นไม่ได้ออกแบบมาเพื่อตลาดสันทนาการโดยเฉพาะเหมือน 60 Series
ในปี 1982 การเปิดตัวรุ่น HJ60 ที่ใช้เครื่องยนต์ดีเซล 6 สูบ ขนาด 4.0 ลิตร 2H ถือเป็นรุ่นที่สร้างนิยามให้กับ 60 Series อย่างแท้จริง นอกเหนือจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้น HJ60 ยังมาพร้อมเกียร์ 5 สปีด หลังคากระจก (Sunroof) เป็นอุปกรณ์เสริม และกระจกมองข้างปรับไฟฟ้า
Matt Raudonikis กล่าวว่า “แม้ 60 Series จะใช้แหนบ แต่ก็เป็นรถ wagon ออฟโรดที่ใช้งานได้จริง มีขนาดที่เหมาะสม รูปทรงที่ลงตัว และยังคงคุณค่ามาจนถึงทุกวันนี้”
สำหรับ Toyota แล้ว 60 Series เป็นจุดเริ่มต้นของการแบ่ง LandCruiser ออกเป็นสองสาย คือสายรถเพื่อการพาณิชย์ และสายรถเพื่อการสันทนาการ โดย 60 Series ได้วางรากฐานให้กับสายที่พัฒนาต่อเนื่องมายัง 80, 100, 200 และปัจจุบันคือ 300 Series
Nissan Patrol GQ – คอยล์สปริงคือชัยชนะ
หลังจากที่ Nissan เป็นเพียง “ตัวรอง” ของ Toyota มาตลอด การเปิดตัว Nissan Patrol GQ ที่ใช้ระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง ทำให้ Nissan ก้าวนำคู่แข่งตลอดกาลได้อย่างชัดเจน
“GQ Patrol ไม่เพียงแต่ขับขี่บนถนนได้สบายกว่า 60 Series LandCruiser ที่ใช้แหนบในยุคนั้น แต่ยังมีสมรรถนะออฟโรดที่ดีกว่าด้วยระบบคอยล์สปริงที่มีระยะยุบตัวสูง” Dean Mellor กล่าวชื่นชมถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของ Nissan ที่เปิดตัวในปี 1987
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถ 4×4 สำหรับครอบครัวคันแรกของ Nissan เกียรตินั้นเป็นของ MQ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งสำคัญของ Patrol
Nissan เริ่มผลิต Patrol ในช่วงเวลาใกล้เคียงกับที่ Toyota ผลิต LandCruiser โดยมีวัตถุประสงค์เดียวกันคือการตอบสนองความต้องการของกองทัพสหรัฐฯ ในการพัฒนารถ 4×4 ขนาดเบาที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหลังสงครามเกาหลีปะทุขึ้น เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกก็มีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สอง
Fast forward มาในปี 1979 MQ Patrol ซึ่งมีความซับซ้อนมากขึ้น ถูก Ian Glover ยกย่องว่า “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดสูงมาก และยังมีสมรรถนะบนถนนดีที่สุดในบรรดารถ 4×4 สัญชาติญี่ปุ่น” ซึ่งเป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งกว่า
GQ Patrol พร้อมเพลาหน้า-หลังแบบ Live Axle ที่ใช้คอยล์สปริง แม้จะเปิดตัวช้ากว่า Range Rover ที่ใช้คอยล์สปริงถึง 17 ปี แต่ GQ คือรุ่นที่ทำให้รถ 4×4 สันทนาการที่ใช้แหนบสิ้นสุดยุคสมัยไปอย่างแท้จริง
GQ Patrol ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota ครองความเป็นใหญ่ การเปิดตัว GQ ทำให้ Toyota ต้องเร่งรีบผลิต 80 Series ออกมาในปี 1990 ซึ่งส่งผลให้รถรุ่นนี้ยังคงมีข้อจำกัดบางประการ GQ ยังคงเป็นจุดสูงสุดของรถ 4×4 จาก Nissan เนื่องจากรุ่นต่อๆ มาอย่าง GU (1997) และรุ่นอื่นๆ ไม่สามารถรักษาความสามารถในการแข่งขันกับรถรุ่นใหม่ๆ ของ Toyota ได้
Roothy สรุปได้อย่างน่าฟังว่า “ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหนที่ผู้คนกำลังลุยออฟโรด คุณจะพบ Nissan GQ ที่ถูกยกสูง ล้อใหญ่ๆ มากมาย มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถออฟโรดที่ทรงพลังด้วยตัวเอง”
Toyota HiLux – รถกระบะคู่ใจของชาวออสเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายมาเป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมอย่างสูงไปทั่วโลก
Dean Mellor กล่าวว่า “จริงๆ แล้วไม่มีอะไรน่าทึ่งเกี่ยวกับ HiLux – มันเป็นรถที่ค่อนข้างพื้นฐาน – แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็มีรุ่นตัวถังที่หลากหลาย ทั้ง Single Cab, Extra Cab และ Double Cab พร้อมกระบะท้าย หรือแบบ Tray ซึ่งทำให้มันเป็นที่น่าสนใจสำหรับผู้คนในวงกว้าง”
HiLux รุ่นแรกปรากฏตัวในปี 1968 เป็นเพียงรุ่นขับเคลื่อน 2 ล้อ (4×2) มีขนาดเล็กกว่ารถบรรทุกขนาดเล็ก Toyota Stout ในยุคนั้น ในบางตลาด HiLux เข้ามาแทนที่ Stout ในขณะที่บางตลาดก็ขายควบคู่กันไป
HiLux รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นรุ่น 4×2 ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งหลังจากการเปิดตัวรุ่นที่สามในปี 1978 จึงได้เห็น HiLux 4×4 รุ่นแรก ซึ่งแตกต่างจากรุ่น 4×2 ตรงที่มาพร้อมเพลาหน้า-หลังแบบ Live Axle และแหนบทั้งสองด้าน ในขณะนั้นมีเฉพาะรุ่น Single Cab เท่านั้น ส่วนรุ่น Double Cab เพิ่งปรากฏตัวในปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถกระบะ Double Cab คันแรก Toyota เคยมีรุ่น Stout Double Cab มาตั้งแต่ปี 1960 และยังมีรุ่นอื่นๆ อีก แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า HiLux 4×4 Double Cab ปี 1982 คือรถที่จุดประกายความรักทั่วโลกที่มีต่อรถกระบะ 4×4
ปัจจุบัน รถกระบะ Double Cab รุ่นใหม่ ที่มาพร้อมขุมพลังและอุปกรณ์ที่ทันสมัย สามารถเทียบเคียงรถ wagon 4×4 ส่วนใหญ่ได้ในแง่ของสมรรถนะและความปลอดภัย อีกทั้งยังมีความอเนกประสงค์เหนือกว่ารถ wagon อย่างมาก รถกระบะ Double Cab กลายเป็นรถ 4×4 ทางเลือกหลักสำหรับการเดินทางของครอบครัวและกิจกรรมสันทนาการในออสเตรเลีย และดูเหมือนว่า Toyota HiLux หลากหลายรุ่นจะปรากฏอยู่บนท้องถนนเกือบทุกประเทศทั่วโลก
Ron Moon ให้ความเห็นว่า “HiLux มอบระดับของคุณสมบัติ การขับขี่ และสมรรถนะที่ดีเยี่ยม พร้อมด้วยความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่ครอบคลุม แม้จะมีคู่แข่งจำนวนมากในสนามที่แออัดนี้ แต่ HiLux ก็ยังคงเป็น “ราชา” มาตลอด!”
เป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการโลกที่ไม่มี Toyota HiLux
Range Rover (1970) – ความหรูหราผสานขีดความสามารถ
Ron Moon กล่าวได้อย่างถูกต้องว่า “น่าแปลกใจที่ในปัจจุบัน Range Rover รุ่นแรกไม่ได้ถูกออกแบบมาให้เป็นรถยนต์หรู” Range Rover รุ่นปี 1970 เป็นผลงานของ Charles Spencer King หัวหน้าโครงการพัฒนารถยนต์ใหม่ของ Rover ซึ่งมีแนวคิดง่ายๆ คือการสร้างรถ 4×4 สำหรับผู้โดยสาร แทนที่จะเป็นรถเพื่อการทำงานเช่น Land Rover
แม้จะประสบความสำเร็จอย่างสูงในภายหลัง แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover จะเชื่อมั่นในแนวคิดของ Spen King โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนจากการใช้แหนบมาเป็นคอยล์สปริงสำหรับเพลา Live Axle ซึ่ง Ian Glover ชี้ให้เห็นว่า “Spen King มองการออกแบบ 4×4 จากมุมมองที่แตกต่างออกไป โดยเฉพาะการใช้ระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงทั้งหมด หลังจากที่เขาขับรถซีดาน Rover ข้ามทุ่งนาที่เพิ่งไถ่”
แม้กระทั่งวิศวกรหัวหน้าของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่เชื่อมั่นในแนวคิดนี้ และฝ่ายขายของ Rover ก็มองว่าแนวคิด Range Rover เป็นเรื่องบ้า “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – คุณต้องบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
เมื่อเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994 Spen King ได้รำลึกถึงรุ่นแรกว่า “เราทำมันด้วยตัวเอง มันไม่ใช่การสั่งงานจากผู้บริหาร เราทำมันเพราะเราเชื่อว่ามันเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะทำ”
Range Rover นำเสนอระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time “คุณมีชุดส่งกำลังอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ดังนั้นก็ควรใช้ประโยชน์จากมัน” King กล่าว “มันช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมัน อีกทั้งยังให้การยึดเกาะที่ดีเยี่ยม – เป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ การขับขี่บนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จทันทีทั่วโลก และยังคงผลิตโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเป็นเวลากว่า 10 ปี จนกระทั่งรุ่น 4 ประตูเปิดตัวในปี 1981 ด้วยการปรับปรุงต่างๆ มันยังคงถูกผลิตต่อไปจนถึงปี 1996 – สองปีหลังจาก Range Rover รุ่นที่สองเปิดตัว
Glover กล่าวว่า “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงเป็นรถที่ขับขี่ได้อย่างน่าประทับใจมาจนถึงทุกวันนี้”
Land Rover – เครื่องจักรผจญภัยแห่งยุคบุกเบิก
Land Rover ตอกย้ำความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series มันมี Jeep เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ อันที่จริง Army Jeep ปี 1947 ที่ Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover เป็นเจ้าของและใช้งานในฟาร์มของเขาในเวลส์ สหราชอาณาจักร คือแรงบันดาลใจเบื้องหลัง Land Rover รุ่นแรก
ในขณะนั้น Rover กำลังต้องการรถรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขาย เนื่องจากความต้องการรถซีดานระดับบนมีจำกัดในตลาดหลังสงครามที่ซบเซา Jeep ที่ได้มาจากคลังแสงในช่วงสงครามของ Wilks พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งในฟาร์มของเขา และทำให้เขาคิดว่ารถที่ใช้งานได้หลากหลาย เรียบง่าย และทนทานเช่นนี้ ซึ่งเน้นกลุ่มเกษตรกรมากกว่าทหาร จะสามารถช่วยให้ Rover ที่กำลังประสบปัญหาทางการเงินกลับมาฟื้นตัวได้หรือไม่
ภายในเวลาไม่กี่เดือน ก่อนที่รถต้นแบบคันแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนแชสซีส์ Jeep!) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหาร Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรถยนต์รุ่น “หยุดคั่น” (stopgap model) ความสำคัญสูงสุดคือการผลิต Land Rover ให้ได้เร็วและถูกที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งหมายถึงการใช้แผงตัวถังแบบแบนที่ทำจากโลหะผสมอลูมิเนียมที่เหลือจากสงคราม เนื่องจากเหล็กขาดแคลน นอกจากนี้ยังหมายถึงการใช้อุปกรณ์ในการผลิตที่น้อยที่สุด
ด้วยความเร็วในการทำงานอย่างไม่น่าเชื่อ ทีมของ Wilks สามารถเตรียม Land Rover ให้พร้อมสำหรับการเปิดตัวสู่สาธารณชนในงาน Amsterdam Motor Show เดือนเมษายน ปี 1948 Glover กล่าวว่า “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้ดี ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสบายขั้นพื้นฐาน มันได้ผล และทำให้แนวคิดของการมีรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อเป็นเรื่องสมเหตุสมผล”
ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของตัวรถเพียงอย่างเดียว อิทธิพลที่แผ่ขยายไปทั่วเครือจักรภพและอดีตอาณานิคมของอังกฤษ ทำให้สามารถเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลีย – ซึ่งเป็นภูมิภาคที่รถ 4×4 ที่เรียบง่ายและทนทานมีประโยชน์อย่างยิ่ง
แม้ว่า Land Rover จะตั้งเป้าหมายไปที่ผู้ซื้อในชนบทเป็นหลัก แต่ Dean Mellor อธิบายว่า “มันกลับได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากนักผจญภัยออฟโรดรุ่นใหม่ที่กล้าหาญ ซึ่งใช้รถคันนี้ในการสำรวจโลก และในกระบวนการนั้น ก็ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่ให้กับการอารยธรรม”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Series I ได้ถูกพัฒนาต่อมาเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งผลิตต่อเนื่องจนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณสมบัติหลักของรุ่นปี 1948 ไว้ – รวมถึงเพลา Live Axle ที่ใช้แหนบ เช่นเดียวกับ Army Jeep ในสงครามโลกครั้งที่สอง
Toyota LandCruiser 40 Series – รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota
น่าสนใจว่า Toyota LandCruiser 40 Series มีส่วนผสมของ Jeep และแม้กระทั่งกองทัพสหรัฐฯ อยู่ในประวัติศาสตร์การกำเนิดของมัน แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่คันแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสิ้นสุดสงคราม ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งพยายามปรับเปลี่ยนโครงสร้างเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และยุบกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ๆ ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดซื้อสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมีต้นกำเนิดจากอเมริกา
สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นในเกาหลีในปี 1950 และการผลิตยุทโธปกรณ์ของสหรัฐฯ ตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน เป็นผลให้ชาวอเมริกันขอให้บริษัทรถยนต์ของญี่ปุ่นออกแบบรถ 4×4 ขนาดเบา (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและมีจำนวนมาก
เพื่อรวบรัดเรื่องราว Toyota รุ่นแรกมีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ อย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep มันมีเพลา Live Axle และแหนบทั้งสองด้าน ได้รับการตั้งชื่อว่า BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep ในตอนแรก รถรุ่นใหม่นี้ถูกเรียกว่า Toyota Jeep จนกระทั่ง Willys-Overland ฟ้องร้องเรื่องการละเมิดเครื่องหมายการค้าได้สำเร็จ
ในปี 1955 BJ ถูกปรับปรุงเป็น 20 Series เพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ไม่สม่ำเสมอ Toyota เรียนรู้จากความผิดพลาดในช่วงแรกอย่างรวดเร็ว และเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง 40 Series ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 มันได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ Land Cruiser กลายเป็นผู้นำตลาดอย่างที่เห็นในปัจจุบัน Ian Glover กล่าวว่า “นี่คือรถที่แย่งชิงความเป็นผู้นำตลาดมาจากอังกฤษ (Land Rover) ได้สำเร็จ”
พร้อมกับการพัฒนาคุณภาพการผลิตครั้งใหญ่ 40 Series ได้เพิ่มคุณสมบัติด้านความสะดวกสบายที่ไม่เคยมีมาก่อนในรถ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ปรับปรุงดีขึ้นยังหมายความว่าสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและมีราคาถูกลง 40 Series มีรุ่นย่อยที่หลากหลาย – ระยะฐานล้อสั้น กลาง และยาว; แบบหลังคาแข็ง 2 ประตู แบบหลังคาผ้าใบ TroopCarrier และ Cab-Chassis พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จทั่วโลกของมันสะท้อนให้เห็นในออสเตรเลียเช่นกัน ซึ่งคุณยังคงเห็นรถหลายคันที่ยังคงทำงานหนัก หรือถูกใช้เป็นรถสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ Ron แนะนำว่า “ถ้าคุณมีอยู่แล้ว จงรักษาไว้ให้ดี!”
WWII US Army Jeep – เทพเจ้าแห่งวงการ 4×4
US Army WWII Jeep ส่วนใหญ่เป็นที่รู้จักในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP – ตามชื่อสองบริษัทที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep ได้รับอิทธิพลจากกองทัพมากกว่าจากผู้ผลิตรถยนต์รายใดรายหนึ่ง ในบรรดาบริษัทหลายแห่งที่เกี่ยวข้อง Bantam สมควรได้รับเครดิตมากที่สุด
ในยุคแรกๆ มันยังไม่ถูกเรียกว่า Jeep ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงทุกวันนี้ก็ยังคงมีการถกเถียงกันว่าชื่อนี้มีที่มาอย่างไร ไม่ได้มีการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland อ้างสิทธิ์ในฐานะผู้ผลิต Jeep มากที่สุดในช่วงสงคราม
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ ตั้งเป้าหมายที่จะปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย กองทัพได้ออกประกาศเชิญชวนหลายร้อยฉบับสำหรับยานพาหนะใหม่ รวมถึงยานพาหนะสำหรับลาดตระเวน กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับขนาด น้ำหนัก กำลัง และสมรรถนะ – และต้องเป็นรถขับเคลื่อนสี่ล้อ
ความต้องการนั้นเข้มงวดมากจนต้นแบบดั้งเดิมจาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมาคือ Ford ล้วนถูกปฏิเสธ ต้นแบบอื่นๆ ได้ตามมา พร้อมกับการกล่าวอ้างว่ากองทัพได้แชร์การออกแบบระหว่างผู้เข้าแข่งขันอย่างลับๆ หลังจากผ่านการออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบขั้นสุดท้ายก็ได้รับการสรุปในช่วงกลางปี 1941 หัวใจหลักคือแชสซีส์แบบแยกส่วน และเพลา Live Axle พร้อมแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – รูปแบบที่จะกำหนดการออกแบบรถ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
ในช่วงสงคราม Jeep ทำหน้าที่มากกว่าการลาดตระเวน มันบรรทุกเสบียง ขนส่งทหาร ลากปืนและเครื่องบิน และแม้กระทั่งทำหน้าที่เป็นฐานยิงปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็ก ถูกใช้ในการเคลื่อนย้ายสินค้าบนรางรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่โด่งดังที่สุด Roothy กล่าวว่า Jeep “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง”
หากคุณกำลังมองหารถยนต์ที่พร้อมจะพาคุณไปทุกที่ ทุกสภาพถนน และพร้อมที่จะสร้างประสบการณ์การผจญภัยที่ไม่เหมือนใคร การย้อนกลับไปสำรวจตำนานเหล่านี้ อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีเยี่ยมในการค้นหารถคู่ใจของคุณ หรือหากคุณกำลังมองหารถออฟโรดรุ่นใหม่ที่ทันสมัย ตรวจสอบข้อเสนอและเทคโนโลยีล่าสุดที่เราได้รวบรวมมา เพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะได้สัมผัสกับสมรรถนะสูงสุดในการขับขี่ทุกเส้นทางที่คุณเลือก
การจัดอันดับ 10 สุดยอดรถขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล: ตำนานที่ยังคงโลดแล่น
ในโลกของออฟโรด การถกเถียงถึงสุดยอดรถขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาลนั้นไม่เคยจบสิ้น สองในสามของผู้คลั่งไคล้ 4×4 ที่คุณถาม อาจให้คำตอบที่แตกต่างกันไป แต่เมื่อถามถึงหกคนที่มีประสบการณ์โชกโชนในวงการนี้ คำตอบเหล่านั้นจะกลายเป็นบทสนทนาที่เข้มข้น
นี่คือบทสรุปจากการประมวลผลของคณะผู้เชี่ยวชาญ 4X4 Australia ตัวจริงเสียงจริง นำโดย Matt Raudonikis, Ron Moon, Dean Mellor, Ian Glover, John Rooth และ Fraser Stronach ซึ่งรวมประสบการณ์กว่า 260 ปีในการทดสอบ ซ่อมแซม และผจญภัยด้วยรถขับเคลื่อนสี่ล้อ พวกเขาได้คัดเลือก 10 สุดยอดรถ 4×4 ที่มีความสำคัญที่สุดตลอดกาล ซึ่งสะท้อนถึงนวัตกรรม ความทนทาน และตำนานที่ยังคงครองใจนักผจญภัยมาจนถึงปัจจุบัน
Toyota LandCruiser 80 Series – สุดยอดรถอเนกประสงค์ที่สมบูรณ์แบบ
Land Cruiser 80 Series ถือเป็นหนึ่งในตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Toyota ด้วยความแข็งแกร่ง ทนทาน และระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบ ทำให้หลายคนยกให้เป็น Land Cruiser ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา Roothy ยังคงยืนยันว่า “Land Cruiser ทุกรุ่นดี แต่ 80 Series คือที่สุดของรุ่น” และ Ron ก็เห็นด้วยเช่นกัน โดยกล่าวว่า “80 Series เป็นรถ Land Cruiser แวกอนที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา หลังจากนั้นมาก็ค่อยๆ ถดถอยลง” แม้ว่ารุ่นใหม่ๆ จะมีความนุ่มนวล รวดเร็ว และประณีตมากขึ้น แต่ในมุมมองของเขา มันก็ห่างไกลจากการเป็นรถ 4×4 ที่แท้จริง
80 Series เปิดตัวในออสเตรเลียช่วงต้นปี 1990 ด้วยความคาดหวังสูง หลังจากที่ Toyota รู้สึกไม่พร้อมรับมือกับการเปิดตัว Nissan GQ Patrol ที่ใช้ระบบช่วงล่างคอยล์สปริงอันล้ำสมัยในปี 1987 ซึ่งส่งผลกระทบต่อยอดขายของ 60 Series รุ่นเก๋า จึงมีการเร่งการผลิต 80 Series ออกมา
Toyota LandCruiser 80 Series – 1
การมาถึงของ 80 Series ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่จาก 60 Series ด้วยการนำเสนอระบบช่วงล่างคอยล์สปริงและระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time ในช่วงเปิดตัวในออสเตรเลีย 80 Series มีให้เลือกถึง 10 รุ่นย่อย โดยสองรุ่นยังคงใช้ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Part-time ที่สืบทอดมาจาก 70 Series ส่วนรุ่นที่เหลือโดดเด่นด้วยระบบขับเคลื่อน Full-time ที่ล้ำสมัยกว่า รุ่นพื้นฐานแบบ Part-time ยังคงใช้ประตูหลังแบบแบ่งบานประตูแนวตั้ง ในขณะที่รุ่นอื่นๆ ใช้ประตูท้ายแบบยกขึ้น และแน่นอนว่า 80 Series ทุกรุ่นใช้ช่วงล่างแบบคอยล์สปริง
เครื่องยนต์ใหม่สองรุ่นคือ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล เปิดตัวพร้อมกับ 80 Series โดยมีเครื่องยนต์เบนซิน 3F หกสูบเรียงจาก 60 Series และรุ่นที่หัวฉีดเชื้อเพลิง (3F-E เฉพาะเกียร์อัตโนมัติ) เป็นทางเลือก อีกสองปีต่อมา เครื่องยนต์ 3F และ 3F-E ถูกแทนที่ด้วย 1FZ-FE ใหม่ เครื่องยนต์อลูมิเนียม DOHC 4.5 ลิตร 24 วาล์ว ต่อมาในปี 1995 เครื่องยนต์ 1HD-T ที่มีปัญหาเล็กน้อย ถูกแทนที่ด้วย 1HD-FT เทอร์โบดีเซลแบบ 4 วาล์วต่อสูบ
Toyota LandCruiser 80 Series – 2
เมื่อมองย้อนกลับไป การเปลี่ยนแปลงจาก 60 Series ไปสู่ 80 Series ถือว่ามีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนจาก 80 Series ไปสู่ 100 Series อย่างมาก แม้ว่า 80 Series จะมีความสบายและความประณีตมากกว่า Land Cruiser รุ่นก่อนๆ แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความทนทานระดับตำนานและความสามารถในการลุยไปได้ทุกที่เหมือนรุ่นพี่ Roothy สรุปได้ดีว่า “ถ้าได้คันที่ดีๆ มาสักคัน ก็ลุยไปได้ตลอดชีวิต!”
(เสมอ) Land Rover Discovery 3 – เทคโนโลยีบุกเบิกแห่งยุค
Discovery รุ่นที่สามของ Land Rover เป็นผู้เปลี่ยนเกมในเทคโนโลยีรถขับเคลื่อนสี่ล้อที่เน้นความสามารถสูง แม้ชื่อจะบ่งบอกถึงการพัฒนามากกว่าการปฏิวัติ แต่ Discovery 3 นั้นแตกต่างจาก Discovery รุ่นแรกปี 1990 และ Discovery II ที่ปรับปรุงในปี 1999 อย่างสิ้นเชิง รถทั้งสองรุ่นนั้นใช้เพลาหน้า-หลังแบบ Live Axle และใช้โครงสร้างตัวถังที่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจาก Range Rover รุ่นแรก
เรื่องราวของ Discovery 3 เริ่มต้นขึ้นเมื่อ Ford เข้าซื้อแบรนด์ Land Rover ในปี 2000 Ford ต้องการพลิกฟื้นยอดขายที่ตกต่ำของ Land Rover โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Discovery รุ่นที่สอง ซึ่งเป็นรถขายดีที่สุดของ Land Rover ในขณะนั้น เริ่มล้าสมัย
Land Rover Discovery 3 – 2
Ford ได้ทุ่มเงินลงทุนจำนวนมาก (มีรายงานว่าประมาณ 600 ล้านออสเตรเลียในขณะนั้น) ให้กับ Land Rover เพื่อพัฒนารถรุ่นใหม่หมดจดที่ออกแบบใหม่ทั้งหมด โดยไม่มีการนำชิ้นส่วนใดๆ จาก Discovery รุ่นก่อนมาใช้
นอกเหนือจากห้องโดยสารที่ชาญฉลาด กว้างขวาง และใช้งานได้หลากหลาย Discovery 3 ยังนำเสนอคุณสมบัติทางเทคนิคใหม่ๆ ที่สำคัญมากมาย โดยมีระบบช่วงล่างอิสระแบบ Fully Independent พร้อมระบบถุงลมปรับระดับสูง-ต่ำในรุ่นย่อยที่สูงกว่า นี่คือโซลูชันที่ชาญฉลาดในการแก้ไขปัญหาความแข็งกระด้างบนถนนปกติและการลุยในทางออฟโรดที่รถ 4×4 ประสบมานานหลายทศวรรษ
Discovery 3 ยังเป็นรถ 4×4 ครอบครัวรุ่นแรกที่นำเสนอเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลสมรรถนะสูงรุ่นใหม่ เครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตรที่ยอดเยี่ยม ให้กำลัง 140kW และแรงบิด 440Nm จับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีดที่นุ่มนวล การผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซล V6 ที่ทันสมัยและเกียร์อัตโนมัติ ZF ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับรถ 4×4 ครอบครัวในยุคนั้น และสำหรับผู้ที่ไม่ชอบดีเซล ก็ยังมีเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 4.4 ลิตรที่ยอดเยี่ยม หรือเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตรจาก Ford ในราคาที่เข้าถึงได้
Land Rover Discovery 3 – 1
Discovery 3 ยังได้เปิดตัวระบบ Terrain Response อันชาญฉลาดของ Land Rover ซึ่งปัจจุบันมีการนำไปลอกเลียนแบบอย่างกว้างขวาง ระบบ Terrain Response ควบคุมการทำงานของเครื่องยนต์ เกียร์ ระบบช่วงล่างปรับระดับได้ ระบบเฟืองท้ายอิเล็กทรอนิกส์ และระบบควบคุมแชสซีอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมด เช่น ระบบ Traction Control และ Stability Control ผ่านโหมดที่ผู้ขับขี่เลือกได้ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการขับขี่บนสภาพพื้นผิวที่แตกต่างกัน
Discovery 3 ล้ำสมัยมากจน Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 นั้น แทบจะเป็นเพียงการปรับโฉม โดยยังคงองค์ประกอบการออกแบบหลักๆ ของ Discovery 3 ไว้ทั้งหมด ตั้งแต่เบาะนั่งไปจนถึงช่วงล่าง
(เสมอ) Toyota LandCruiser 70 Series – ความเรียบง่ายที่ยืนยง
Land Cruiser 70 Series เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีสามารถยืนหยัดเหนือกาลเวลาได้ Matt Raudonikis เจ้าของ 70 Series ปี 1985 เป็นแฟนตัวยงของรถ 4×4 คันนี้ที่เรียบง่าย แข็งแกร่งดั่งหิน และไม่เน้นความหรูหรา เขาเรียกมันว่า “รถใช้งานที่ทนทานไม่เสื่อมคลาย ซึ่งอยู่กับเรามานานกว่า 30 ปีแล้ว และยังคงเป็นรถ 4×4 ที่แข็งแกร่งที่สุดในตลาดปัจจุบัน” ซึ่งคงไม่มีใครกล้าโต้แย้ง
70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อมาแทนที่ 40 Series ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยรวมแล้ว 70 Series มีขนาดใหญ่กว่า 40 Series แต่ยังคงรักษารูปแบบการออกแบบบางส่วนของ 40 Series ไว้ และแน่นอนว่าใช้โครงสร้างแบบ Ladder Frame พร้อมเพลาหน้า-หลังแบบ Live Axle ที่ใช้ช่วงล่างแบบ Leaf Spring
Toyota LandCruiser 70 Series – 2
ในช่วงเปิดตัว มีรุ่นย่อยให้เลือกมากมายหลายรูปแบบ ทั้งตัวถัง Wagon, Ute, Cab Chassis และ TroopCarrier บนฐานล้อสามระดับ (สั้น, กลาง, ยาว) และเครื่องยนต์หลายรุ่น นอกจากนี้ยังมีรุ่น Bundera ที่ใช้ช่วงล่างคอยล์สปริงและฐานล้อสั้น ซึ่งไม่ค่อยได้รับความนิยมมากนัก
ตั้งแต่แรกเริ่ม รุ่น Cab Chassis และ TroopCarrier ที่มีฐานล้อยาวเป็นรุ่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ช่วงของรุ่นย่อยถูกลดลง และในปี 1993 รุ่นฐานล้อสั้นและกลางก็หายไป
การปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อช่วงล่าง Leaf Spring ถูกแทนที่ด้วย Coil Spring ที่ด้านหน้า และ Leaf Spring ด้านหลังถูกขยายให้ยาวขึ้นเพื่อปรับปรุงคุณภาพการขับขี่เมื่อไม่มีน้ำหนักบรรทุก ห้องโดยสารของรุ่น Ute ก็ได้รับความยาวเพิ่มขึ้นหลังเบาะ ซึ่งหลายคนถือว่าเป็นเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดที่เคยประจำการใน 70 Series คือ 1HD-FTE 4.2 ลิตร 6 สูบ เทอร์โบดีเซล (จาก 100 Series แต่ไม่มีอินเตอร์คูลเลอร์) เปิดตัวในปี 2001
Toyota LandCruiser 70 Series – 1
ช่วง 70 Series ที่เราคุ้นเคยในปัจจุบัน เปิดตัวในปี 2007 พร้อมกับเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซล 4.5 ลิตรใหม่ ซึ่งปัจจุบันเป็นเครื่องยนต์เดียวที่มีให้เลือกทั่วทั้งรุ่นย่อย รุ่น Wagon 4 ประตู (76 Series) ซึ่งเป็นรุ่นใหม่สำหรับผู้ซื้อชาวออสเตรเลีย แต่เคยมีจำหน่ายในต่างประเทศมาก่อน เข้าร่วมกับ Troop Carrier (78 Series) และ Cab Chassis (79 Series) ตั้งแต่นั้นมา ถุงลมนิรภัยสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสาร และระบบ ABS ได้ช่วยเพิ่มมาตรฐานความปลอดภัยให้กับ 70 Series ในปี 2012 รุ่น Double Cab (79 Series) ได้เข้าร่วมสายการผลิต
Ron กล่าวถึง 70 Series ว่า: “ในยุคที่รถ 4×4 ที่แข็งแกร่งและเรียบง่ายจริงๆ หาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดรถใหม่ 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่างแห่งความหวัง!” สาธุกับคำกล่าวนี้!
Toyota LandCruiser 60 Series – รถออฟโรดที่เป็นมิตรกับครอบครัว
Land Cruiser 60 Series ได้เพิ่มความสะดวกสบายที่เป็นมิตรกับครอบครัวให้กับความทนทานระดับอุตสาหกรรมของ Toyota
Toyota เริ่มวางแผนสำหรับ 60 Series ในปี 1976 โดยมีเป้าหมายคือรถ 4×4 สไตล์ครอบครัวที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งหวังว่าจะสามารถเจาะตลาดสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโตซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer เช่นเดียวกับ Wagoneer, 60 Series จำเป็นต้องให้ความรู้สึกเหมือนรถ Station Wagon มากขึ้น พร้อมการขับขี่ที่สะดวกสบาย และภายในที่หรูหราและมีอุปกรณ์ครบครันกว่า
Toyota LandCruiser 60 Series – 2
มีการพิจารณาใช้ระบบช่วงล่างอิสระด้านหน้าสำหรับ 60 Series เช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ถูกปฏิเสธเพื่อเลือกใช้ระบบเพลา Live Axle แบบ Leaf Spring ที่ได้รับการปรับปรุงจาก FJ55 รุ่นก่อนหน้า เห็นได้ชัดว่าไม่มีการพิจารณาใช้เพลา Live Axle แบบ Coil Spring เช่นเดียวกับ Range Rover ซึ่งจะมาพร้อมกับ 80 Series ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่ Station Wagon คันแรกของ Toyota ก่อน 60 Series มีรถ Station Wagon รุ่นฐานล้อยาวของ 40 Series (45 Series) และที่สำคัญคือ FJ55 อย่างไรก็ตาม ทั้ง 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับตลาดสันทนาการโดยเฉพาะเหมือน 60 Series
ในปี 1982 มีการเปิดตัวรุ่น HJ60 ที่ได้รับความนิยม พร้อมเครื่องยนต์ดีเซล 2H 6 สูบ ขนาด 4.0 ลิตร ที่ใหญ่ขึ้น ในหลายๆ ด้าน HJ60 ถือเป็นรถรุ่นสำคัญของ 60 Series นอกเหนือจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้น HJ60 ยังมีเกียร์ 5 สปีด, ซันรูฟเป็นอุปกรณ์เสริม, กระจกมองข้างปรับไฟฟ้า และคุณสมบัติหรูหราอื่นๆ
Toyota LandCruiser 60 Series – 1
Matt Raudonikis กล่าวว่า: “แม้ว่า 60 Series จะใช้ Leaf Spring แต่มันคือ Station Wagon ที่ออกแบบมาเพื่อการขับขี่ออฟโรดอย่างแท้จริง มีขนาดที่เหมาะสม รูปทรงที่ลงตัว และสามารถยืนหยัดเหนือกาลเวลาได้”
สำหรับ Toyota, 60 Series เป็นจุดเริ่มต้นของการแบ่งแยกตระกูล Land Cruiser ออกเป็นรถยนต์เชิงพาณิชย์และรถยนต์สันทนาการ โดยที่ 40 Series ให้กำเนิด 50 Series และถูกแทนที่ด้วย 70 Series ที่ยืนยงมาจนถึงปัจจุบัน 60 Series ได้เริ่มต้นสายการผลิตที่ส่งต่อไปยัง 80, 100, 200 และปัจจุบันคือ 300
Nissan Patrol GQ – คอยล์สปริงคือผู้ชนะ
หลังจากเป็นรอง Toyota มาตลอด Nissan ก็ก้าวนำคู่แข่งตลอดกาลด้วย Patrol รุ่น GQ ที่ใช้ระบบช่วงล่างคอยล์สปริง
Mellor กล่าวชื่นชมรถยนต์ที่ก้าวกระโดดของ Nissan รุ่นนี้ที่เปิดตัวในปี 1987 ว่า: “GQ Patrol ไม่เพียงแต่ขับขี่บนถนนได้สบายกว่า Land Cruiser 60 Series ที่ใช้ Leaf Spring ในยุคนั้นเท่านั้น แต่ยังมอบประสิทธิภาพการขับขี่ออฟโรดที่ดีกว่าด้วยช่วงล่างคอยล์สปริงที่ทำงานได้ดีเยี่ยม”
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถ 4×4 สันทนาการหรือรถครอบครัวคันแรกของ Nissan เกียรตินั้นเป็นของ MQ รุ่นก่อน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางที่สำคัญของ Patrol
Nissan Patrol GQ – 1
Nissan ผลิต Patrol รุ่นแรกในช่วงเวลาเดียวกับการผลิต Land Cruiser รุ่นแรกของ Toyota และด้วยเหตุผลเดียวกัน คือการตอบสนองต่อคำร้องขอของกองทัพสหรัฐฯ ให้ผลิตรถ 4×4 น้ำหนักเบาที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหลังสงครามเกาหลีปะทุขึ้นในปี 1950 เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกมีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองอย่างมาก
ย้อนกลับไปในปี 1979 MQ ซึ่งมีความซับซ้อนกว่ามาก ตามคำกล่าวของ Glover “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดอย่างยอดเยี่ยม และยังมีความคล่องตัวบนถนนที่ดีที่สุดในบรรดารถ 4×4 สัญชาติญี่ปุ่น” ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งกว่า
GQ ที่ใช้เพลา Live Axle แบบ Coil Spring อาจเปิดตัวหลัง Range Rover ที่ใช้ Coil Spring 17 ปี แต่เป็น GQ ไม่ใช่ Range Rover ที่ทำให้รถ 4×4 สันทนาการแบบ Leaf Spring กลายเป็นอดีตไปโดยสิ้นเชิง
ข่าวเพิ่มเติม:
ประวัติศาสตร์ของ Nissan Patrol
Nissan Patrol GQ – 2
GQ ถือเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota ครองมานาน อันที่จริง GQ ส่งผลกระทบต่อ Toyota อย่างมาก จนทำให้ 80 Series ต้องเร่งการผลิตในปี 1990 ก่อนกำหนดเดิม ซึ่งส่งผลให้รถอาจมีข้อจำกัดบางประการ มันยังคงเป็นจุดสูงสุดของรถ 4×4 ของ Nissan เนื่องจาก GU รุ่นต่อมา (และรุ่นที่ใหม่กว่า) ไม่สามารถก้าวทันรุ่นใหม่ๆ ของ Toyota ได้
Roothy กล่าวไว้ว่า: “ไม่ว่าผู้คนจะไปเล่นออฟโรดที่ไหน คุณจะพบเห็น Nissan GQ ที่ยกสูงพร้อมล้อใหญ่จำนวนมาก มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถออฟโรดสุดโหดในแบบของตัวเอง”
Toyota HiLux – รถกระบะคู่ใจของชาวออสเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายเป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมอย่างสากล
Mellor กล่าวว่า: “จริงๆ แล้ว HiLux ไม่ได้มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ มันเป็นรถที่ค่อนข้างพื้นฐาน แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็มีให้เลือกหลากหลายรูปแบบตัวถัง ทั้งแบบ Single Cab, Extra Cab และ Double Cab พร้อมกระบะท้ายหรือแบบเรียบ ซึ่งทำให้มันดึงดูดผู้ซื้อในวงกว้าง”
HiLux รุ่นแรกปรากฏตัวในปี 1968 เป็นรุ่น 4×2 เท่านั้น มีขนาดเล็กกว่ารถบรรทุกขนาดเล็ก Toyota Stout ในยุคนั้นเล็กน้อย และในบางตลาดก็เข้ามาแทนที่ Stout ในขณะที่ในตลาดอื่นๆ ก็ขายควบคู่ไปกับ Stout
Toyota HiLux – 2
HiLux รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1972 แต่ยังคงเป็นรุ่น 4×2 เท่านั้น ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งปีต่อมาหลังจากรุ่นที่สามเปิดตัวในปี 1978 สำหรับ HiLux 4×4 รุ่นแรก ซึ่งแตกต่างจากรุ่น 4×2 มันมีเพลา Live Axle และ Leaf Spring ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ในขณะนั้น มีให้เลือกเฉพาะรุ่น Single Cab ส่วนรุ่น Dual Cab จะปรากฏตัวในปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถกระบะ Dual Cab คันแรก – Toyota มีรถ Stout รุ่น Dual Cab ตั้งแต่ปี 1960 และมีรุ่นอื่นๆ ก่อนหน้านั้น อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องสงสัยเลยว่า HiLux 4×4 Double Cab ปี 1982 คือรถที่เริ่มต้นความรักทั่วโลกที่มีต่อรถกระบะ 4×4
ข่าวเพิ่มเติม:
50 ปีของ HiLux
Toyota HiLux – 1
ปัจจุบัน รถกระบะ Dual Cab รุ่นใหม่ๆ ที่มาพร้อมกับระบบส่งกำลังและอุปกรณ์ที่ทันสมัย มีสมรรถนะและความปลอดภัยเทียบเท่ากับรถ Wagon 4×4 ส่วนใหญ่ และยังเหนือกว่ารถ Wagon ในด้านความอเนกประสงค์ รถกระบะ Dual Cab เป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมสูงสุดสำหรับการขนส่งครอบครัวและกิจกรรมสันทนาการในออสเตรเลีย รถ Toyota HiLux รุ่นต่างๆ ดูเหมือนจะปรากฏอยู่บนท้องถนนแทบทุกประเทศทั่วโลก
Moon กล่าวว่า: “HiLux มอบคุณสมบัติ การขับขี่ และสมรรถนะในระดับที่ดีเยี่ยม ทั้งหมดนี้มาพร้อมกับความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่กว้างขวาง แม้ว่าจะมีผู้เล่นมากมายในตลาดที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด แต่ HiLux ก็ยังคงเป็นราชา!”
เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงโลกที่ปราศจาก Toyota HiLux
Range Rover (1970) – ความหรูหราที่มาพร้อมความสามารถ
ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบและระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time Range Rover รุ่นแรกได้นำพาความสะดวกสบายและเทคโนโลยีมาสู่วงการรถ 4×4
Ron Moon กล่าวไว้อย่างถูกต้องว่า: “น่าประหลาดใจที่ในวันนี้ Range Rover ไม่เคยถูกออกแบบมาให้เป็นรถหรู” Range Rover รุ่นดั้งเดิมปี 1970 เป็นความคิดของ Charles Spencer King หัวหน้าโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ในขณะนั้น และถูกสร้างขึ้นมาในฐานะรถ 4×4 สำหรับผู้โดยสาร ไม่ใช่รถยนต์สำหรับใช้งานหนักเช่น Land Rover
Range Rover 1970 – 1
แม้จะประสบความสำเร็จในที่สุด แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนใน Rover ที่เชื่อมั่นในแนวทางของ Spen King ในขณะนั้น ดังที่ Glover ชี้ให้เห็นว่า: “Spen King มองการออกแบบรถ 4×4 จากทิศทางที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง คือระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบ หลังจากที่เขาขับรถเก๋ง Rover ผ่านทุ่งนาที่เพิ่งไถ่”
แม้แต่วิศวกรหัวหน้าของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่มั่นใจในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จาก Leaf Spring ไปสู่ Coil Spring สำหรับเพลา Live Axle ของ Range Rover ฝ่ายขายของ Rover ก็คิดว่าแนวคิด Range Rover ทั้งหมดนั้นโง่เขลา “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – คุณต้องบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
ในการเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994 Spen King รำลึกถึงรุ่นดั้งเดิมว่า: “เราทำมันด้วยตัวเอง มันไม่ใช่ผู้บริหารที่บอกให้ทำ เราทำเองเพราะเราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะทำ”
ข่าวเพิ่มเติม:
รำลึกถึง Range Rover รุ่นดั้งเดิม
Range Rover 1970 – 2
Range Rover ได้เปิดตัวระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time King กล่าวว่า: “คุณมีกลไกที่หมุนได้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ดังนั้นคุณก็ควรใช้มันให้เป็นประโยชน์ มันช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมัน และยังเพิ่มการยึดเกาะ ซึ่งเป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ ความปลอดภัยบนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จทันทีทั่วโลก และยังคงผลิตโดยแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงนานกว่า 10 ปี จนกระทั่งรุ่น 4 ประตูถูกนำเสนอในปี 1981 พร้อมกับการปรับปรุงต่างๆ มันยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1996 – สองปีหลังจากเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สอง
Glover กล่าวว่า: “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงเป็นรถที่ขับขี่ได้อย่างน่าพึงพอใจจนถึงทุกวันนี้”
Land Rover – เครื่องจักรแห่งการผจญภัยรุ่นบุกเบิก
Land Rover ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นรถรุ่นแก้ขัด แต่บทบาทของมันในการสำรวจ ทำให้สามารถเปิดโลกกว้างได้เหมือนไม่มีรถคันอื่นใด
Land Rover ตอกย้ำความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series มันมี Jeep เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ อันที่จริง Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ที่ Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover เป็นเจ้าของและใช้งานในฟาร์มของเขาในเวลส์ สหราชอาณาจักร เป็นแรงบันดาลใจในปี 1947 ให้กำเนิด Land Rover รุ่นแรก
ข่าวเพิ่มเติม:
ประวัติศาสตร์ของ Land Rover Defender
Land Rover – 1
ในขณะนั้น Rover จำเป็นต้องมีรถรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขาย เนื่องจากความต้องการรถเก๋งระดับไฮเอนด์มีจำกัดในตลาดหลังสงครามที่ซบเซา Jeep ที่เหลือจากสงครามของ Wilks พิสูจน์แล้วว่าเหมาะสมมากในฟาร์มของเขา และทำให้เขาเกิดคำถามว่ารถยนต์ที่อเนกประสงค์ เรียบง่าย และทนทานเช่นนี้ ซึ่งเน้นกลุ่มเกษตรกรมากกว่าทหาร จะสามารถช่วยให้ Rover ที่กำลังประสบปัญหาฟื้นตัวได้หรือไม่
ภายในเวลาไม่กี่เดือน ก่อนที่ต้นแบบคันแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนแชสซีของ Jeep ด้วย!) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากฝ่ายบริหารของ Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรถรุ่นแก้ขัด สิ่งสำคัญคือต้องผลิต Land Rover ให้ได้รวดเร็วและประหยัดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นั่นหมายถึงการใช้แผงตัวถังแบบเรียบที่ทำจากอลูมิเนียมอัลลอยด์ที่เหลือจากสงคราม เนื่องจากเหล็กขาดแคลน นอกจากนี้ยังหมายถึงการใช้เครื่องมือให้น้อยที่สุด
ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ทีมของ Wilks ก็พร้อมที่จะเปิดตัว Land Rover อย่างเป็นทางการที่งาน Amsterdam Motor Show ในเดือนเมษายน 1948 Glover กล่าวว่า: “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและมีประโยชน์ ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสบายที่ธรรมดา มันได้ผล และเป็นที่นิยมในแนวคิดที่ว่าการมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อนั้นสมเหตุสมผล”
ข่าวเพิ่มเติม:
70 ปีของ Land Rover
Land Rover – 2
แต่ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของรถยนต์เท่านั้น อิทธิพลอันกว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม ทำให้สามารถเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลีย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่รถ 4×4 ที่เรียบง่ายและทนทานมีประโยชน์อย่างยิ่ง
แม้ว่า Land Rover จะถูกออกแบบมาสำหรับผู้ซื้อในชนบทเป็นหลัก แต่ Dean Mellor อธิบายว่า: “มันได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในกลุ่มนักผจญภัยออฟโรดผู้กล้าหาญกลุ่มใหม่ที่ใช้รถคันนี้สำรวจโลก และในกระบวนการนั้น ก็ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่ให้สู่ความเจริญ”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Series I ได้พัฒนาเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งคงอยู่จนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณสมบัติหลักของรุ่นดั้งเดิมปี 1948 ไว้ – รวมถึงเพลา Live Axle แบบ Leaf Spring เช่นเดียวกับ Army Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
Toyota LandCruiser 40 Series – รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota
Land Cruiser 40 Series ได้วางรากฐานที่มั่นคงสำหรับความสำเร็จระดับนานาชาติของ Toyota และของญี่ปุ่น
เป็นที่น่าสนใจว่า Jeep และแม้แต่กองทัพสหรัฐฯ ก็มีส่วนในการกำเนิด Land Cruiser แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่คันแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสิ้นสุดสงคราม ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของสหรัฐฯ โดยอเมริกันพยายามปรับโครงสร้างเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และยุบกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ๆ ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดซื้อสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมาจากอเมริกัน
Toyota LandCruiser 40 Series – 1
สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นในเกาหลีในปี 1950 และการผลิตทางทหารของสหรัฐฯ ก็อยู่ภายใต้แรงกดดันเป็นผลให้ชาวอเมริกันขอให้บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นออกแบบรถ 4×4 น้ำหนักเบา (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและในจำนวนมาก
กล่าวโดยย่อ ผลงานชิ้นแรกของ Toyota มีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ อย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep มันมีเพลา Live Axle และ Leaf Spring ทั้งสองด้าน มันถูกตั้งชื่อว่า BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep ในตอนแรก รถคันใหม่ถูกเรียกว่า Toyota Jeep จนกระทั่ง Willys-Overland ประสบความสำเร็จในการอ้างสิทธิ์การละเมิดเครื่องหมายการค้า
ในปี 1955 BJ กลายเป็น 20 Series เมื่อได้รับการปรับปรุงเพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ไม่แน่นอน Toyota ได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดในยุคแรกๆ อย่างรวดเร็ว และเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง 40 Series ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 มันได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ Land Cruiser กลายเป็นผู้นำในตลาดอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ Ian Glover กล่าวว่า: “นี่คือรถยนต์ที่ช่วงชิงความเป็นผู้นำตลาดมาจากชาวอังกฤษ (Land Rover)”
Toyota LandCruiser 40 Series – 2
นอกเหนือจากการปรับปรุงคุณภาพการผลิตครั้งใหญ่ 40 Series ได้เพิ่มคุณสมบัติด้านความสะดวกสบายที่หาได้ยากในรถ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ได้รับการปรับปรุงยังหมายความว่าสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและคุ้มค่ามากขึ้น 40 Series มีรุ่นย่อยหลากหลาย – ฐานล้อสั้น กลาง และยาว; ตัวถังแข็ง 2 ประตู, แบบเปิดประทุน, TroopCarrier และ Cab Chassis พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จระดับโลกของมันก็สะท้อนให้เห็นในออสเตรเลียเช่นกัน ซึ่งคุณยังคงเห็นรถจำนวนมากที่ยังคงทำงานอย่างหนัก หรือถูกใช้เป็นรถคู่ใจในวันหยุดสุดสัปดาห์ Ron ให้คำแนะนำว่า: “ถ้าคุณมีคันหนึ่ง จงเก็บมันไว้!”
WWII US Army Jeep – เทพเจ้าแห่งวงการ 4×4
Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ถูกพัฒนาขึ้นสำหรับภารกิจทางทหารโดยเฉพาะ แต่ก็ได้เปลี่ยนแปลงโลกในยามสงบเช่นกัน
ส่วนใหญ่เป็นที่รู้จักในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP – ตามชื่อบริษัทสองแห่งที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep ได้รับอิทธิพลจากกองทัพมากกว่าจากผู้ผลิตรถยนต์รายใดรายหนึ่ง ในบรรดาบริษัทต่างๆ ที่มีส่วนร่วม Bantam อาจสมควรได้รับเครดิตมากที่สุด
WWII US Army Jeep – 1
ในช่วงแรกๆ มันยังไม่ถูกเรียกว่า Jeep ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงทุกวันนี้ ยังคงมีการถกเถียงกันว่าชื่อนี้มีที่มาจากไหน มันไม่ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland อ้างสิทธิ์ในฐานะผู้ผลิต Jeep มากที่สุดในช่วงสงคราม
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ เริ่มปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย โดยได้ออกประกาศจัดซื้อยานพาหนะใหม่หลายร้อยรายการ รวมถึงรถสำหรับภารกิจลาดตระเวน กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับขนาด น้ำหนัก กำลัง และสมรรถนะ – และต้องเป็นรถขับเคลื่อนสี่ล้อ
ข้อกำหนดนั้นยากมากจนต้นแบบดั้งเดิมจาก Bantam และ Willys-Overland รวมถึง Ford ในภายหลัง ถูกปฏิเสธทั้งหมด มีการสร้างต้นแบบเพิ่มเติมตามมา พร้อมกับการอ้างว่ากองทัพได้แชร์แบบร่างระหว่างผู้เสนอราคาอย่างลับๆ หลังจากมีการออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบขั้นสุดท้ายก็ได้รับการสรุปในช่วงกลางปี 1941 หัวใจหลักคือแชสซีแบบแยกส่วนและเพลา Live Axle พร้อม Leaf Spring ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – รูปแบบที่จะกำหนดการออกแบบรถ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
WWII US Army Jeep – 2
ในช่วงสงคราม Jeep ได้ทำหน้าที่มากกว่าการลาดตระเวน มันได้บรรทุกเสบียง ทหาร ลากปืนและเครื่องบิน และแม้กระทั่งใช้เป็นแท่นปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็ก ถูกใช้เพื่อเคลื่อนย้ายรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่มีชื่อเสียงที่สุด คือดังที่ Roothy กล่าวไว้ Jeep “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง”
ไม่ว่าคุณจะเป็นนักผจญภัยผู้ช่ำชอง หรือเพิ่งเริ่มต้นสัมผัสโลกออฟโรด รถ 4×4 เหล่านี้คือตำนานที่พิสูจน์คุณค่าของตนเอง หากคุณกำลังมองหารถคู่ใจสำหรับการผจญภัยครั้งต่อไป ลองพิจารณาศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับรถรุ่นเหล่านี้ หรือปรึกษาผู้เชี่ยวชาญของเราเพื่อหาแนวทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคุณ
