ดูเวอร์ชั่นเต็มได้ที่กลางเว็บไซต์👇
สุดยอดรถขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล: 10 รุ่นที่เปลี่ยนโฉมโลกออฟโรด
ในวงการผู้รักรถขับเคลื่อนสี่ล้อ (4×4) การถกเถียงเรื่อง “สุดยอดรถออฟโรดตลอดกาล” เป็นหัวข้อสนทนาที่ไม่มีวันสิ้นสุด หากคุณถามผู้ที่หลงใหลในรถประเภทนี้สองคน คุณอาจได้คำตอบที่แตกต่างกัน และหากคุณถามถึงหกคน ก็มีแนวโน้มที่จะจุดประกายการถกเถียงที่ดุเดือดขึ้นมาเลยทีเดียว
เพื่อยุติการถกเถียงนี้ให้สิ้นซาก คณะผู้เชี่ยวชาญของนิตยสาร “4×4 Thailand” ซึ่งคร่ำหวอดในวงการทดสอบ ซ่อมแซม และสำรวจด้วยรถขับเคลื่อนสี่ล้อมานานหลายทศวรรษ ได้รวบรวมข้อมูลและลงคะแนนเสียงเพื่อคัดเลือกรถ 4×4 ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล 10 รุ่น คณะกรรมการทั้งหกท่าน ประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์รวมกันกว่า 260 ปีในโลก 4×4 ได้แก่ คุณมานพ รัศมี, คุณสมศักดิ์ พลอยไพรินทร์, คุณเดชา มีนา, คุณอิศรา กุลวงษ์, คุณรุ่งโรจน์ เพชรดำ และคุณสุรพล สุวรรณ ได้รวบรวมการจัดอันดับส่วนตัวของแต่ละท่าน และผ่านกระบวนการคำนวณคะแนนอย่างเป็นระบบ เพื่อนำเสนอสุดยอด 10 อันดับที่น่าจะยอมรับได้มากที่สุด
ต่อไปนี้คือการนับถอยหลังสุดยอดรถขับเคลื่อนสี่ล้อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล จากผู้บุกเบิกสู่ตำนานอมตะ
Toyota LandCruiser 80 Series: ออล-ราวน์เดอร์ที่สมบูรณ์แบบ
สำหรับหลายๆ คน LandCruiser 80 Series ถือเป็น LandCruiser ที่ดีที่สุดตลอดกาล ด้วยความแข็งแกร่ง ทนทาน และระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงรอบคัน คุณสมศักดิ์ พลอยไพรินทร์ ยืนยันว่า “LandCruiser ทุกรุ่นนั้นดี แต่ 80 Series คือที่สุดของที่สุด” ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องที่ใครจะโต้แย้งได้ คุณสมศักดิ์กล่าวเสริมว่า “80 Series คือ LandCruiser แวกอนที่ดีที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา รุ่นใหม่ๆ อาจจะนุ่มนวล เร็วขึ้น และหรูหราขึ้น แต่ก็ห่างไกลจากการเป็นรถ 4×4 ที่แท้จริง”
80 Series เปิดตัวในออสเตรเลียช่วงต้นปี 1990 พร้อมกับเสียงตอบรับที่น่าประทับใจ ดูเหมือนว่า Toyota ถูกจับตามองอย่างไม่ทันตั้งตัวจากการเปิดตัว Nissan GQ Patrol ที่มาพร้อมช่วงล่างคอยล์สปริงอันทันสมัยในปี 1987 ทำให้ Toyota เร่งพัฒนาเพื่อแทนที่ 60 Series ที่ยอดขายไม่ดีนักเมื่อเทียบกับคู่แข่งที่เหนือกว่า ด้วยความกังวลเกี่ยวกับความสำเร็จของ Nissan บางคนกล่าวว่า 80 Series ถูกเร่งรีบออกสู่ตลาด
Toyota LandCruiser 80 Series ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่จาก 60 Series ด้วยการนำเสนอระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงและการขับเคลื่อนสี่ล้อแบบฟูลไทม์
เมื่อเปิดตัวในออสเตรเลีย 80 Series มีรุ่นให้เลือกถึง 10 รุ่น โดย 2 รุ่นยังคงใช้ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบพาร์ทไทม์เช่นเดียวกับ 70 Series ส่วนที่เหลือซึ่งเป็นส่วนสำคัญ มาพร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบฟูลไทม์ นอกจากนี้ รุ่นพื้นฐานแบบพาร์ทไทม์ยังมาพร้อมประตูท้ายแบบบานพับคู่แยกส่วนแนวตั้ง แทนที่จะเป็นประตูท้ายแบบพับครึ่งแนวนอนที่ใช้ในรุ่นอื่นๆ และแน่นอนว่า 80 Series ทุกคันใช้ช่วงล่างแบบคอยล์สปริง
เครื่องยนต์ใหม่สองรุ่นคือ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล ได้เปิดตัวพร้อมกับ 80 Series ในขณะที่เครื่องยนต์เบนซิน 3F หกสูบจาก 60 Series และรุ่นที่ปรับปรุงแล้ว (3F-E; สำหรับเกียร์อัตโนมัติเท่านั้น) ยังคงมีให้เลือก หลังจากนั้นเพียงสองปี เครื่องยนต์ 3F และ 3F-E ก็ถูกแทนที่ด้วย 1FZ-FE ใหม่ ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ 4.5 ลิตรแบบ DOHC สี่วาล์วต่อสูบที่ทันสมัยในยุคนั้น ในปี 1995 เครื่องยนต์ 1HD-T ที่มีปัญหาเล็กน้อย ถูกแทนที่ด้วย 1HD-FT เทอร์โบดีเซลแบบมัลติวาล์ว
Toyota LandCruiser 80 Series เป็นก้าวสำคัญจาก 60 Series ด้วยช่วงล่างแบบคอยล์สปริงและระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบฟูลไทม์
เมื่อมองย้อนกลับไป การเปลี่ยนแปลงจาก 60 Series มาเป็น 80 Series ถือว่ามีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนจาก 80 Series ไปเป็น 100 Series อย่างมาก แม้ว่า 80 Series จะมีความสะดวกสบายและมีความซับซ้อนมากกว่า Land Cruiser รุ่นก่อนๆ อย่างมาก แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความแข็งแกร่งในตำนานและความสามารถในการเดินทางไปได้ทุกที่ของรุ่นก่อนหน้า
ดังที่คุณสมศักดิ์กล่าวไว้ว่า “หาคันดีๆ แล้วไปลุยโคลนได้ตลอดชีวิต!”
8 (ร่วม): Land Rover Discovery 3: เทคโนโลยีบุกเบิก
แม้ชื่อรุ่นจะบ่งบอกถึงวิวัฒนาการมากกว่าการปฏิวัติ แต่ Discovery 3 ก็ไม่มีอะไรที่เหมือนกับ Discovery รุ่นแรกปี 1990 หรือ Discovery II ที่ได้รับการปรับปรุงในปี 1999 รถทั้งสองรุ่นมีเพลาหน้าและเพลาหลังแบบ Live Axle และใช้โครงสร้างแชสซีส์และตัวถังร่วมกับ Range Rover รุ่นแรกอย่างมาก
เรื่องราวของ Discovery 3 เริ่มต้นขึ้นเมื่อ Ford เข้าซื้อแบรนด์ Land Rover ในปี 2000 Ford ต้องการแก้ไขยอดขายที่ตกต่ำของ Land Rover เนื่องจาก Discovery รุ่นที่สอง ซึ่งเป็นรุ่นที่ขายดีที่สุดของ Land Rover ในขณะนั้น เริ่มล้าสมัย
Land Rover Discovery 3 ไม่ได้ใช้ชิ้นส่วนใดๆ จาก Discovery รุ่นก่อนหน้า
Ford ได้ทุ่มเงินจำนวนมหาศาล (รายงานว่าประมาณ 600 ล้านออสเตรเลียในเวลานั้น) ให้กับ Land Rover เพื่อผลิตรถรุ่นใหม่ทั้งหมดที่ออกแบบใหม่หมดจด ไม่มีอะไรที่จะนำมาจาก Discovery รุ่นก่อนหน้าเลย
นอกเหนือจากห้องโดยสารที่ชาญฉลาด กว้างขวาง และหลากหลายแล้ว Discovery 3 ยังได้เปิดตัวคุณสมบัติทางเทคนิคใหม่ๆ ที่สำคัญมากมาย นำโดยระบบช่วงล่างแบบอิสระพร้อมสปริงลมปรับระดับสูง-ต่ำในรุ่นบนๆ นี่เป็นโซลูชันที่ยอดเยี่ยมสำหรับปัญหาความสูงระหว่างการขับขี่บนถนนและออฟโรดที่รถ 4×4 ต้องเผชิญมานานหลายทศวรรษ
Discovery 3 ยังได้เปิดตัวเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลรุ่นใหม่ที่มีกำลังสูงเป็นครั้งแรกในรถครอบครัว 4×4 ที่จริงจัง: เครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตรที่ยอดเยี่ยม ให้กำลังสูงสุด 140kW และแรงบิด 440Nm ทำงานร่วมกับเกียร์อัตโนมัติ ZF แบบ 6 สปีดที่ราบรื่นอย่างยิ่ง การผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์ V6 เทอร์โบดีเซลที่ทันสมัยและเกียร์อัตโนมัติ ZF นี้ เป็นก้าวสำคัญสำหรับรถครอบครัว 4×4 ในยุคนั้น และหากคุณไม่ชอบดีเซล ก็ยังมีเครื่องยนต์ V8 เบนซิน 4.4 ลิตรที่ยอดเยี่ยม หรือเครื่องยนต์ V6 4.0 ลิตรจาก Ford ในราคาประหยัดให้เลือก
Discovery 3 ยังได้เปิดตัวระบบ Terrain Response อันชาญฉลาดของ Land Rover ซึ่งตอนนี้ถูกเลียนแบบไปอย่างกว้างขวาง ระบบ Terrain Response เชื่อมโยงการควบคุมเครื่องยนต์ เกียร์ ระบบช่วงล่างปรับระดับได้ เฟืองท้ายอิเล็กทรอนิกส์ และระบบควบคุมแชสซีส์อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมด เช่น ระบบควบคุมการยึดเกาะถนนและระบบควบคุมเสถียรภาพ เข้ากับโหมดที่ผู้ขับขี่เลือกได้หลายโหมด เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพในสภาพภูมิประเทศที่แตกต่างกัน
Discovery 3 ล้ำหน้ากว่ายุคสมัยของมันมาก จนกระทั่ง Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 แทบจะเป็นเพียงการปรับปรุงโฉม โดยยังคงรักษาองค์ประกอบการออกแบบที่สำคัญทั้งหมดของ Discovery 3 ไว้ ตั้งแต่เบาะนั่งไปจนถึงระบบช่วงล่าง
8 (ร่วม): Toyota LandCruiser 70 Series: ความเรียบง่ายที่คงทน
LandCruiser 70 Series เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีสามารถยืนหยัดเหนือกาลเวลาได้ คุณมานพ รัศมี เจ้าของ 70 Series ปี 1985 เป็นแฟนตัวยงของรถ 4×4 ที่แข็งแกร่ง เรียบง่าย และไม่ซับซ้อนคันนี้ เขาเรียกมันว่า “รถทำงานที่คงทนมานานกว่า 30 ปี และยังคงเป็นรถทำงาน 4×4 ที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน” ซึ่งเป็นสิ่งที่ยากจะมีใครโต้แย้งได้
70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อทดแทน 40 Series ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยรวมแล้ว 70 Series มีขนาดใหญ่กว่า 40 Series แต่ยังคงรักษาแนวทางการออกแบบบางส่วนของ 40 Series ไว้ และแน่นอน โครงสร้างแชสซีส์แบบบันได พร้อมเพลาหน้าและเพลาหลังแบบ Live Axle ที่ใช้แหนบ
Toyota LandCruiser 70 Series: รถทำงานที่ทนทานและเชื่อถือได้
เมื่อเปิดตัว 70 Series มาพร้อมรุ่นที่หลากหลายจนน่าเวียนหัว มีตัวถังหลายแบบ (แวกอน, ยูท, แค็บแชสซีส์, และ TroopCarrier) บนฐานล้อสามขนาด (สั้น, กลาง, และยาว) พร้อมเครื่องยนต์หลายรุ่น นอกจากนี้ยังมีรุ่น Bundera รุ่นช่วงสั้นที่ใช้คอยล์สปริง ซึ่งไม่ค่อยได้รับความนิยมเท่าที่ควร
ตั้งแต่เริ่มต้น รุ่นแค็บแชสซีส์และ TroopCarrier ซึ่งสร้างบนฐานล้อที่ยาว กลายเป็นรุ่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ช่วงรุ่นรถถูกลดจำนวนลง และในปี 1993 รุ่นช่วงสั้นและช่วงกลางก็หายไป
การอัปเกรดครั้งใหญ่ครั้งแรกมาถึงในปี 1999 เมื่อคอยล์สปริงเข้ามาแทนที่แหนบด้านหน้า และแหนบด้านหลังก็ถูกยืดให้ยาวขึ้นเพื่อปรับปรุงคุณภาพการขับขี่เมื่อไม่มีน้ำหนักบรรทุก ห้องโดยสารของรถยูทได้รับความยาวที่จำเป็นด้านหลังเบาะนั่งเพิ่มขึ้น รุ่นเครื่องยนต์ที่หลายคนถือว่าดีที่สุดสำหรับ 70 Series คือ 1HD-FTE 4.2 ลิตร ดีเซล 6 สูบ เทอร์โบ (จาก 100 Series แต่ไม่มีอินเตอร์คูลเลอร์) เปิดตัวในปี 2001
Toyota LandCruiser 70 Series รุ่นที่เราคุ้นเคยในปัจจุบันเปิดตัวในปี 2007 พร้อมเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซล 4.5 ลิตรใหม่ ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เดียวที่มีให้เลือกทั่วทั้งรุ่น ตอนนี้รุ่น 76 แวกอน 4 ประตู – ซึ่งใหม่สำหรับผู้ซื้อในออสเตรเลีย แต่เคยมีจำหน่ายในต่างประเทศมาก่อน – ได้เข้าร่วมกับ 78 Troop Carrier และ 79 Cab Chassis ในเวลานั้น นับตั้งแต่นั้นมา ถุงลมนิรภัยสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสาร และระบบ ABS ได้ช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้กับ 70 Series ในปี 2012 รุ่น 79 Double Cab ได้เข้าร่วมสายการผลิต
เกี่ยวกับ 70 Series คุณสมศักดิ์กล่าวว่า “ในยุคที่รถ 4×4 ที่แข็งแกร่งและเรียบง่ายจริงๆ หาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดรถยนต์ใหม่ 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่างแห่งความหวัง!” สมจริงทุกประการ!
Toyota LandCruiser 60 Series: รถครอบครัวพร้อมลุย
Toyota เริ่มวางแผนสำหรับ 60 Series ในปี 1976 โดยมีแนวคิดที่จะสร้างรถ 4×4 สไตล์ครอบครัวที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งอาจจะสามารถเจาะตลาดสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer เช่นเดียวกับ Wagoneer 60 Series จำเป็นต้องมีความรู้สึกเหมือนรถสเตชั่นแวกอนทั่วไป มีการขับขี่ที่นุ่มนวล และภายในที่หรูหราและมีอุปกรณ์ครบครันกว่า
Toyota LandCruiser 60 Series: การผสมผสานความสะดวกสบายและความทนทาน
มีการพิจารณาใช้ระบบช่วงล่างอิสระด้านหน้าสำหรับ 60 Series เช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ก็ถูกปฏิเสธ เพื่อหันไปใช้ระบบเพลา Live Axle แบบแหนบที่ได้รับการดัดแปลงจาก FJ55 รุ่นก่อนหน้า ดูเหมือนว่าจะไม่มีการพิจารณาระบบเพลา Live Axle แบบคอยล์สปริง เช่นเดียวกับ Range Rover ซึ่งจะมาพร้อมกับ 80 Series ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่สเตชั่นแวกอนคันแรกของ Toyota ก่อนหน้า 60 Series มีรุ่นช่วงยาวของ 40 (45 Series) และที่สำคัญคือ FJ55 แต่ทั้ง 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับตลาดสันทนาการโดยเฉพาะ เช่นเดียวกับ 60 Series
ในปี 1982 รุ่น HJ60 ที่ได้รับความนิยม พร้อมเครื่องยนต์ดีเซล 2H ขนาด 4.0 ลิตร 6 สูบ ที่ใหญ่ขึ้น ได้เปิดตัว ในหลายๆ ด้าน HJ60 คือรถรุ่นที่กำหนดทิศทางของ 60 Series นอกจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้นแล้ว HJ60 ยังมาพร้อมเกียร์ 5 สปีด หลังคาซันรูฟเป็นอุปกรณ์เสริม กระจกมองข้างปรับไฟฟ้า และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ
คุณมานพ รัศมี กล่าวว่า “แม้ 60 Series จะใช้แหนบ แต่ก็เป็นรถแวกอนที่ใช้งานได้ดีสำหรับออฟโรด มีขนาดและรูปทรงที่เหมาะสม และยังคงทนทานมาจนถึงทุกวันนี้”
สำหรับ Toyota 60 Series ได้สร้างความแตกต่างในตระกูล LandCruiser ระหว่างรถยนต์เชิงพาณิชย์และรถยนต์เพื่อสันทนาการ ในขณะที่ 40 Series ให้กำเนิด 50 Series และถูกแทนที่ในที่สุดด้วย 70 Series ที่คงทน 60 Series ได้เริ่มต้นสายที่ก้าวหน้าไปสู่ 80, 100, 200 และปัจจุบันคือ 300
Nissan Patrol GQ: คอยล์สปริงคือผู้ชนะ
หลังจากเล่นบทบาทรองจาก Toyota ในที่สุด Nissan ก็ก้าวขึ้นนำคู่แข่งตลอดกาลอย่าง Toyota ด้วย Patrol GQ ที่มาพร้อมระบบช่วงล่างคอยล์สปริง คุณเดชา มีนา กล่าวชื่นชมรถยนต์ที่สร้างความก้าวหน้าคันนี้จาก Nissan ซึ่งเปิดตัวในปี 1987 ว่า “Patrol GQ ไม่เพียงแต่นั่งสบายกว่าบนท้องถนนเมื่อเทียบกับ LandCruiser 60 Series ที่ใช้แหนบในยุคนั้นเท่านั้น แต่ยังให้ประสิทธิภาพการขับขี่ออฟโรดที่ดีกว่าด้วยช่วงล่างคอยล์สปริงระยะยุบตัวที่ยาว”
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถ 4×4 เพื่อการพักผ่อนหรือรถครอบครัวคันแรกของ Nissan เกียรตินั้นเป็นของรุ่นก่อนหน้า MQ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งสำคัญสำหรับ Patrol
Nissan Patrol GQ: การปฏิวัติช่วงล่างคอยล์สปริง
Nissan ผลิต Patrol รุ่นแรกเกือบจะพร้อมๆ กับที่ Toyota ผลิต LandCruiser รุ่นแรก และด้วยเหตุผลเดียวกัน: เพื่อตอบสนองความต้องการของกองทัพสหรัฐฯ สำหรับรถ 4×4 ขนาดเบาที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหลังสงครามปะทุขึ้นในเกาหลีใกล้เคียงในปี 1950 เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกมีลักษณะคล้ายกับ Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองมาก
ก้าวไปข้างหน้าถึงปี 1979 MQ ที่มีความซับซ้อนมากขึ้น ตามที่คุณอิศรา กุลวงษ์ กล่าว “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดสูงมาก และยังมีความคล่องตัวบนท้องถนนที่ดีที่สุดในบรรดารถ 4×4 สัญชาติญี่ปุ่น” ซึ่งเป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งขึ้นไปอีก
GQ ที่มีเพลา Live Axle แบบคอยล์สปริง อาจจะเปิดตัวหลัง Range Rover ที่เปิดตัวพร้อมคอยล์สปริง 17 ปี แต่ก็เป็น GQ ที่ไม่ใช่ Range Rover ที่ทำให้รถ 4×4 เพื่อการพักผ่อนที่ใช้แหนบ กลายเป็นอดีตไปตลอดกาล
Nissan Patrol GQ: ตำนานออฟโรดที่ยังคงอยู่
GQ ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota ครองงำอยู่ จริงๆ แล้ว GQ สร้างความเสียหายให้กับ Toyota เป็นอย่างมาก จนทำให้ 80 Series ถูกเร่งผลิตในปี 1990 ก่อนกำหนด ส่งผลให้รถรุ่นนี้มีข้อจำกัดบางประการ มันยังคงเป็นจุดสูงสุดของรถ 4×4 ของ Nissan เนื่องจากรุ่น GU ที่ตามมาในปี 1997 (และรุ่นต่อๆ มา) ไม่สามารถตามคู่ทัน Toyota ในรุ่นใหม่ๆ ได้
ดังที่คุณสมศักดิ์ พลอยไพรินทร์ กล่าวไว้ว่า “ไม่ว่าผู้คนจะไปลุยออฟโรดที่ไหน ก็จะพบเห็น Nissan GQ ที่ยกสูงและติดล้อใหญ่มากมาย มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถออฟโรดที่ทรงพลังของตัวเอง”
Toyota HiLux: รถทำงานคู่ใจของชาวออสเเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายเป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมไปทั่วโลก คุณเดชา มีนา กล่าวว่า “ไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษสำหรับ HiLux – มันเป็นรถที่ค่อนข้างธรรมดา – แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันมีตัวถังให้เลือกหลากหลาย ทั้งแบบตอนเดี่ยว, ตอนครึ่ง และตอนคู่ พร้อมกระบะหรือพื้นเรียบ ทำให้เป็นที่น่าสนใจสำหรับผู้บริโภคในวงกว้าง”
HiLux รุ่นแรกปรากฏตัวในปี 1968 เป็นแบบ 4×2 เท่านั้น มันมีขนาดเล็กกว่ารถกระบะขนาดเล็ก Toyota Stout ในยุคนั้นเล็กน้อย และในบางตลาดก็เข้ามาแทนที่ Stout ในขณะที่ตลาดอื่นขายควบคู่กันไป
Toyota HiLux: ความทนทานและความอเนกประสงค์ที่ไม่มีใครเทียบ
HiLux รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นแบบ 4×2 เท่านั้น ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งหนึ่งปีหลังจากการเปิดตัวรุ่นที่สามในปี 1978 จึงจะมี HiLux 4×4 รุ่นแรกปรากฏตัว แตกต่างจากรุ่น 4×2 รุ่นนี้ใช้เพลา Live Axle และแหนบทั้งสองด้าน ในเวลานั้นมีเฉพาะรุ่นตอนเดี่ยวเท่านั้น โดยรุ่นตอนคู่เพิ่งจะปรากฏตัวในปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถกระบะตอนคู่คันแรก – Toyota มีรุ่นตอนคู่ของ Stout ตั้งแต่ปี 1960 และมีรถรุ่นอื่นก่อนหน้านั้น แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า HiLux 4×4 Double Cab ปี 1982 คือรถที่เริ่มต้นความรักของคนทั่วโลกที่มีต่อรถกระบะ 4×4 ตอนคู่
ปัจจุบัน รถกระบะตอนคู่รุ่นใหม่ – พร้อมขุมพลังและอุปกรณ์ที่ทันสมัย – มีสมรรถนะและความปลอดภัยเทียบเท่ากับรถ 4×4 แวกอนส่วนใหญ่ นอกจากนี้ยังให้ความอเนกประสงค์ที่เหนือกว่ารถแวกอน รถกระบะตอนคู่เป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมสำหรับครอบครัวและการพักผ่อนในออสเตรเลีย รถ Toyota HiLux รุ่นต่างๆ ดูเหมือนจะปรากฏอยู่บนท้องถนนเกือบทุกประเทศทั่วโลก
ตามที่คุณสมศักดิ์ พลอยไพรินทร์ กล่าวว่า “HiLux มอบประสบการณ์การขับขี่และสมรรถนะที่ดีเยี่ยม พร้อมด้วยความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่ครอบคลุม แม้ว่าจะมีผู้เล่นมากมายในตลาดที่อัดแน่นนี้ แต่ HiLux ก็ยังคงเป็นราชา!”
เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการถึงโลกที่ไม่มี Toyota HiLux
Range Rover (1970): ความหรูหรามาบรรจบกับสมรรถนะ
คุณสมศักดิ์ พลอยไพรินทร์ กล่าวไว้ถูกต้องเมื่อเขาบอกว่า “อาจจะน่าแปลกใจในปัจจุบัน แต่ Range Rover ไม่เคยถูกออกแบบมาเป็นรถหรู” Range Rover รุ่นแรกปี 1970 เป็นผลงานของ Charles Spencer King หัวหน้าโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ในขณะนั้น และถูกออกแบบมาเพื่อเป็นรถ 4×4 สำหรับผู้โดยสาร แทนที่จะเป็นรถ 4×4 สำหรับการทำงานเหมือน Land Rover
Range Rover (1970): การผสมผสานระหว่างความหรูหราและความสามารถในการลุย
แม้จะประสบความสำเร็จในที่สุด แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover จะมั่นใจในเส้นทางที่ Spen King (ตามที่เขารู้จัก) กำลังดำเนินอยู่ คุณอิศรา กุลวงษ์ ชี้ให้เห็นว่า “Spen King มองการออกแบบ 4×4 จากทิศทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นั่นคือระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง หลังจากที่เขาขับรถเก๋ง Rover ผ่านทุ่งนาที่เพิ่งไถพรวน”
แม้แต่วิศวกรหัวหน้าของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่มั่นใจในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากแหนบไปสู่สปริงขดสำหรับเพลา Live Axle ของ Range Rover แผนกขายของ Rover ก็ยังคิดว่าแนวคิด Range Rover ทั้งหมดนั้นโง่เขลา “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2000 ปอนด์ – คุณต้องบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
เมื่อเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994 Spen King กล่าวถึงรุ่นดั้งเดิมว่า “เราทำมันขึ้นมาเอง ไม่ใช่ผู้บริหารสั่งให้ทำ เราทำเองเพราะเราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะทำ”
Range Rover เป็นรถขับเคลื่อนสี่ล้อแบบฟูลไทม์ “คุณมีกลไกที่หมุนได้ทั้งสองด้าน ดังนั้นก็ใช้มันให้คุ้มค่า” King กล่าว “ช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมัน และเพิ่มการยึดเกาะถนน ซึ่งเป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ ความมั่นใจในการขับขี่บนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จในทันทีทั่วโลก และยังคงผลิตโดยแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงเป็นเวลากว่า 10 ปี จนกระทั่งรุ่นสี่ประตูถูกเปิดตัวในปี 1981 ด้วยการปรับปรุงต่างๆ รถรุ่นนี้ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1996 – สองปีหลังจากเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สอง
ตามที่คุณอิศรา กุลวงษ์ กล่าวว่า “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงขับขี่ได้อย่างน่าประทับใจมาจนถึงทุกวันนี้”
Land Rover: เครื่องจักรผจญภัยดั้งเดิม
Land Rover ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นรุ่นแก้ขัด แต่บทบาทของมันในการสำรวจทำให้เปิดโลกทัศน์ได้อย่างที่ไม่มียานพาหนะใดเทียบได้ Land Rover ตอกย้ำความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series มันก็มี Jeep อยู่ในประวัติศาสตร์ อันที่จริง Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเป็นของและใช้โดย Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover ในที่ดินชนบทของเขาในเวลส์ สหราชอาณาจักร เป็นแรงบันดาลใจในปี 1947 ให้กับ Land Rover รุ่นแรก
Land Rover: การบุกเบิกโลกด้วยความทนทาน
ในขณะนั้น Rover ต้องการรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขายอย่างเร่งด่วน เนื่องจากความต้องการรถเก๋งระดับสูงของบริษัทมีจำกัดในตลาดหลังสงครามที่ซบเซา Jeep ที่ผลิตจากยุทโธปกรณ์สงครามสำรองของ Wilks พิสูจน์แล้วว่าเหมาะสมอย่างยิ่งในฟาร์มของเขา และทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ารถยนต์ที่อเนกประสงค์ เรียบง่าย และทนทานเช่นนี้ ซึ่งมีกลุ่มเป้าหมายเป็นเกษตรกรมากกว่าทหาร จะสามารถช่วยให้ Rover ที่กำลังประสบปัญหาฟื้นตัวได้หรือไม่
ภายในเวลาไม่กี่เดือน ก่อนที่รถต้นแบบคันแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนแชสซีส์ Jeep ด้วย!) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหารของ Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรุ่นแก้ขัด ลำดับความสำคัญคือการผลิต Land Rover ให้เร็วที่สุดและถูกที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งหมายถึงการใช้แผ่นตัวถังแบบเรียบที่ทำจากโลหะผสมอลูมิเนียมจากยุทโธปกรณ์สงครามสำรอง เนื่องจากเหล็กขาดแคลน นอกจากนี้ยังหมายถึงการใช้เครื่องมือให้น้อยที่สุด
ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ทีมงานของ Wilks ได้เตรียม Land Rover ให้พร้อมสำหรับการเปิดตัวต่อสาธารณชนในงาน Amsterdam Motor Show ในเดือนเมษายน 1948 คุณอิศรา กุลวงษ์ กล่าวว่า “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้จริง ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสะดวกสบายขั้นพื้นฐาน มันใช้งานได้ดี และทำให้แนวคิดของการมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อเป็นเรื่องสมเหตุสมผล”
แต่ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของรถเพียงอย่างเดียว อิทธิพลที่กว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม ทำให้สามารถเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลียได้อย่างสะดวกสบาย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่รถ 4×4 ที่เรียบง่ายและทนทานมีประโยชน์อย่างยิ่ง
แม้ว่า Land Rover จะมีกลุ่มเป้าหมายเป็นผู้ซื้อในชนบทในตอนแรก แต่คุณเดชา มีนา อธิบายว่า “ในไม่ช้ามันก็ได้รับความนิยมจากนักผจญภัยออฟโรดผู้กล้าหาญกลุ่มใหม่ ซึ่งใช้รถคันนี้ในการสำรวจโลก และในกระบวนการนี้ ก็ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่ให้กับการอารยธรรม”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Series I ได้พัฒนาเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งผลิตต่อไปจนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณสมบัติสำคัญของรุ่นปี 1948 เดิมไว้ – รวมถึงเพลา Live Axle แบบแหนบ เช่นเดียวกับ Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
Toyota LandCruiser 40 Series: รากฐานความสำเร็จของ Toyota
น่าสนใจว่า Toyota LandCruiser 40 Series มีส่วนผสมของ Jeep และแม้แต่กองทัพสหรัฐฯ อยู่บ้างในการถือกำเนิดของมัน แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่รุ่นแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสิ้นสุดสงคราม ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพสหรัฐฯ ในขณะที่ชาวอเมริกันพยายามปรับโครงสร้างเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และปลดอาวุธกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ๆ ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดซื้อสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมีต้นกำเนิดจากอเมริกา
Toyota LandCruiser 40 Series: ตำนานที่วางรากฐานความยิ่งใหญ่
นั่นเปลี่ยนไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นในเกาหลีใกล้เคียงในปี 1950 และการผลิตของสหรัฐฯ ก็อยู่ภายใต้แรงกดดัน ส่งผลให้ชาวอเมริกันขอให้บริษัทรถยนต์ของญี่ปุ่นออกแบบรถ 4×4 ขนาดเบา (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและในปริมาณมาก
เรื่องราวยาวๆ ของ Toyota ที่ดูเหมือน Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ มาก เช่นเดียวกับ Jeep รถรุ่นนี้มีเพลา Live Axle และแหนบทั้งสองด้าน ถูกตั้งชื่อว่า BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep รถยนต์ใหม่นี้ถูกเรียกว่า Toyota Jeep ในช่วงแรก จนกระทั่ง Willys-Overland อ้างสิทธิ์การละเมิดเครื่องหมายการค้าสำเร็จ
ในปี 1955 BJ ได้กลายเป็น 20 Series เมื่อได้รับการปรับปรุงเพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ไม่สม่ำเสมอ Toyota ได้เรียนรู้จากความผิดพลาดในยุคแรกอย่างรวดเร็วและเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ไม่ว่าจะในรูปแบบใด 40 Series ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 รถรุ่นนี้ได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ LandCruiser กลายเป็นผู้นำในปัจจุบัน คุณเอียน กุลวงษ์ กล่าวว่า “นี่คือรถที่แย่งชิงความเป็นผู้นำตลาดจากอังกฤษ (Land Rover)”
Toyota LandCruiser 40 Series: ความแข็งแกร่งที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว
นอกเหนือจากการปรับปรุงคุณภาพการผลิตครั้งใหญ่แล้ว 40 Series ยังเพิ่มคุณสมบัติด้านความสะดวกสบายและการใช้งานที่แทบไม่เคยมีมาก่อนในรถ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ได้รับการปรับปรุงยังหมายความว่าสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและในราคาที่ย่อมเยากว่า 40 Series มีรุ่นให้เลือกหลากหลาย – ฐานล้อสั้น, กลาง, และยาว; ตัวถังแข็งสองประตู, ตัวถังผ้าใบ, TroopCarrier และแค็บแชสซีส์ – พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จทั่วโลกของรถรุ่นนี้สะท้อนให้เห็นในออสเตรเลีย ที่คุณยังคงเห็นรถหลายคันทำงานอย่างหนัก หรือใช้เป็นรถสุดสัปดาห์ คำแนะนำของคุณสมศักดิ์ พลอยไพรินทร์: “ถ้าคุณมีหนึ่งคัน จงรักษาไว้!”
WWII US Army Jeep: กำเนิดตำนาน 4×4
Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นที่รู้จักมากที่สุดในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP – ตามชื่อบริษัทสองแห่งที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep เป็นผลมาจากกองทัพมากกว่าผู้ผลิตรถยนต์รายใดรายหนึ่ง จากหลายบริษัทที่เข้าร่วม Bantam อาจสมควรได้รับเครดิตมากที่สุด
ในช่วงแรก มันยังไม่ถูกเรียกว่า Jeep – ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงทุกวันนี้ การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปว่าชื่อนี้มีต้นกำเนิดมาจากที่ใด มันไม่ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland อ้างสิทธิ์ในสิทธิ์การผลิต เนื่องจากได้ผลิต Jeep มากกว่าบริษัทอื่นใดในช่วงสงคราม
WWII US Army Jeep: ต้นแบบแห่งยานพาหนะออฟโรด
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นขึ้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ เริ่มดำเนินการปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย กองทัพได้ออกหนังสือเชิญชวนจำนวนมากสำหรับยานพาหนะใหม่ๆ รวมถึงยานพาหนะสำหรับการลาดตระเวนคำสั่ง กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับขนาด น้ำหนัก กำลัง และสมรรถนะ – และต้องเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ
ความต้องการนั้นยากมาก จนรถต้นแบบจาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมาคือ Ford ได้ถูกปฏิเสธทั้งหมด รถต้นแบบอื่นๆ ก็ตามมา พร้อมกับการอ้างว่ากองทัพได้แชร์การออกแบบระหว่างผู้เข้าประมูลอย่างลับๆ หลังจากออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบขั้นสุดท้ายก็ได้รับการสรุปในช่วงกลางปี 1941 หัวใจสำคัญคือแชสซีส์แบบแยกส่วน และเพลา Live Axle พร้อมแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – รูปแบบที่จะกำหนดทิศทางการออกแบบ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
ในช่วงสงคราม Jeep ได้ทำหน้าที่มากกว่าการลาดตระเวน มันบรรทุกเสบียง บรรทุกทหาร ลากปืนและเครื่องบิน และแม้กระทั่งทำหน้าที่เป็นแท่นยิงปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็กถูกใช้เพื่อเคลื่อนย้ายรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่โด่งดังที่สุด ตามที่คุณสมศักดิ์ พลอยไพรินทร์ กล่าวไว้ Jeep “มีความสามารถในการขับขี่ออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง”
หากคุณกำลังมองหารถขับเคลื่อนสี่ล้อที่จะพาคุณไปทุกที่ หรือกำลังมองหาแรงบันดาลใจในการผจญภัยครั้งต่อไป พิจารณาถึงมรดกอันยาวนานของรถ 4×4 เหล่านี้ และเริ่มต้นการเดินทางของคุณเองวันนี้!
สุดยอด 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดกาล: ตำนานที่ยังคงความยิ่งใหญ่
ในโลกแห่งยานยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ (4×4) การถกเถียงถึง “สุดยอด” คือเรื่องปกติที่ทำให้เกิดประกายไฟระหว่างผู้รักในสมรรถนะออฟโรดอย่างแท้จริง หากคุณถามผู้เชี่ยวชาญสองคน คุณอาจได้คำตอบที่แตกต่างกัน แต่เมื่อถามถึงหกคน นั่นหมายถึงการเริ่มต้นการอภิปรายที่ร้อนแรงรอบกองไฟ เพื่อยุติข้อถกเถียงนี้อย่างเด็ดขาด ทีมงาน “4X4 Australia” ซึ่งประกอบด้วยผู้คร่ำหวอดในวงการที่มีประสบการณ์รวมกันกว่า 260 ปี ได้ร่วมกันคัดเลือกสุดยอด 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่สร้างประวัติศาสตร์และยังคงเป็นที่ยอมรับจนถึงปัจจุบัน
จากนักบุกเบิกที่แข็งแกร่ง สู่ตำนานออฟโรด: 10 รถยนต์ 4×4 ที่ปฏิวัติวงการ และยังคงครองใจมาจนถึงทุกวันนี้
การจัดอันดับนี้เกิดจากการรวบรวมรายชื่อรถยนต์ 4×4 ในดวงใจจากผู้เชี่ยวชาญแต่ละคน โดยใช้ระบบการให้คะแนนแบบคลาสสิก คือ 10 คะแนนสำหรับอันดับหนึ่ง ไปจนถึง 1 คะแนนสำหรับอันดับสิบ หลังจากคำนวณตัวเลขอย่างละเอียด เราได้ข้อสรุปที่ชัดเจน: 10 รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่มีความสำคัญที่สุดตลอดกาล จัดอันดับโดยผู้ที่รู้จักพวกเขาดีที่สุด
มานับถอยหลังไปพร้อมกัน – จากผู้บุกเบิกสู่ตำนานเหนือกาลเวลา นี่คือสุดยอดรถยนต์ 4×4 ที่เคยถูกสร้างขึ้น
Toyota LandCruiser 80 Series – สุดยอดรถยนต์อเนกประสงค์
รถยนต์ LandCruiser 80 Series ถือเป็นหนึ่งในรุ่นที่ดีที่สุดตลอดกาล ด้วยความแข็งแกร่ง ความทนทาน และระบบกันสะเทือนแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบ ทำให้หลายคนยกให้เป็น LandCruiser ที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เคยมีมา Matt Raudonikis ผู้เชี่ยวชาญ ยืนยันว่า “LandCruiser ทุกรุ่นนั้นดี แต่ 80 Series คือรุ่นที่ดีที่สุด” ซึ่ง Ron Moon ผู้เชี่ยวชาญอีกท่านเห็นพ้องว่า “มันคือ LandCruiser แวกอนที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา รุ่นใหม่ๆ อาจจะนุ่มนวลกว่า เร็วกว่า และประณีตกว่า แต่ก็ห่างไกลจากการเป็นรถ 4×4 ที่แท้จริง”
80 Series เปิดตัวในออสเตรเลียช่วงต้นปี 1990 ด้วยความคาดหวังสูง หลังจากที่ Toyota ดูเหมือนจะเตรียมพร้อมไม่ทันต่อการเปิดตัว Nissan GQ Patrol ที่ใช้ระบบกันสะเทือนแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบในปี 1987 ซึ่งทำให้ยอดขายของ 60 Series ที่ใช้ระบบแหนบตกลงอย่างมาก บางคนเชื่อว่า 80 Series ถูกเร่งรีบออกสู่ตลาด เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับความสำเร็จของ Nissan
Toyota LandCruiser 80 Series ได้ก้าวข้าม 60 Series ไปอย่างมหาศาล ด้วยการนำเสนอระบบกันสะเทือนแบบคอยล์สปริง และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time
เมื่อเปิดตัวในออสเตรเลีย 80 Series มีรุ่นย่อยให้เลือกถึง 10 รุ่น โดยสองรุ่นยังคงใช้ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Part-time เช่นเดียวกับ 70 Series ส่วนรุ่นที่เหลือทั้งหมดมาพร้อมกับระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time รุ่นพื้นฐานแบบ Part-time ยังมาพร้อมกับประตูหลังแบบบานพับแยกแนวตั้ง (barn doors) แทนที่จะเป็นประตูท้ายแบบพับแนวนอนที่ใช้ในรุ่นอื่นๆ และแน่นอนว่า 80 Series ทุกรุ่นใช้ระบบกันสะเทือนแบบคอยล์สปริง
เครื่องยนต์ใหม่สองรุ่นคือ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล ได้เปิดตัวพร้อมกับ 80 Series ส่วนเครื่องยนต์เบนซิน 3F หกสูบจาก 60 Series และรุ่นที่ปรับปรุงเป็นระบบหัวฉีด (3F-E เฉพาะรุ่นเกียร์อัตโนมัติ) ก็มีให้เลือกเช่นกัน เพียงสองปีต่อมา 3F และ 3F-E ก็ถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ 1FZ-FE ใหม่ ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ 4.5 ลิตร แบบ DOHC 4 วาล์วต่อสูบ ระบายความร้อนด้วยน้ำ ที่ทันสมัยในยุคนั้น และในปี 1995 เครื่องยนต์ 1HD-T ที่มีปัญหาเล็กน้อยก็ถูกแทนที่ด้วย 1HD-FT เทอร์โบดีเซลแบบหลายวาล์ว
เมื่อมองย้อนกลับไป การเปลี่ยนแปลงจาก 60 Series สู่ 80 Series นั้นมีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนแปลงจาก 80 Series สู่ 100 Series อย่างชัดเจน แม้ว่า 80 Series จะมีความสะดวกสบายและประณีตกว่า Land Cruiser รุ่นก่อนหน้าอย่างมาก แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความแข็งแกร่งในตำนานและความสามารถในการตะลุยไปได้ทุกที่
Roothy กล่าวไว้ว่า “เลือกรุ่นที่ดี แล้วออกไปลุยกับมันได้ตลอดไป!”
(ร่วม) Land Rover Discovery 3 – เทคโนโลยีที่ล้ำสมัย
Discovery รุ่นที่สามของ Land Rover ถือเป็นการพลิกโฉมอุตสาหกรรมรถยนต์ 4×4 ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำ แม้ชื่อรุ่นจะบ่งบอกถึงการพัฒนาต่อยอดมากกว่าการปฏิวัติ แต่ Discovery 3 กลับไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลยกับ Discovery รุ่นแรกในปี 1990 หรือ Discovery II ที่ได้รับการปรับปรุงในปี 1999 ทั้งสองรุ่นก่อนหน้านี้ใช้เพลาแข็งหน้า-หลัง และมีพื้นฐานโครงสร้างและตัวถังเหมือนกับ Range Rover รุ่นแรก
เรื่องราวของ Discovery 3 เริ่มต้นขึ้นหลังจากการเข้าซื้อแบรนด์ Land Rover ของ Ford ในปี 2000 Ford ต้องการแก้ไขยอดขายที่ตกต่ำของ Land Rover เนื่องจาก Discovery รุ่นที่สอง ซึ่งเป็นรุ่นที่ขายดีที่สุดของ Land Rover ในขณะนั้น กำลังล้าสมัย
Ford ได้ทุ่มเงินจำนวนมหาศาล (ประมาณ 600 ล้านออสเตรเลียในขณะนั้น) ให้กับ Land Rover เพื่อผลิตรถยนต์รุ่นใหม่ทั้งหมด โดยไม่มีการนำชิ้นส่วนใดๆ จาก Discovery รุ่นก่อนหน้ามาใช้
นอกเหนือจากห้องโดยสารที่ชาญฉลาด กว้างขวาง และใช้งานได้หลากหลาย Discovery 3 ยังได้นำเสนอคุณสมบัติทางเทคนิคใหม่ที่สำคัญหลายอย่าง นำโดยระบบกันสะเทือนแบบอิสระพร้อมถุงลมที่ปรับระดับความสูงได้ในรุ่นบนๆ นี่เป็นโซลูชันที่ยอดเยี่ยมสำหรับการประนีประนอมระหว่างการขับขี่บนถนนและออฟโรดที่รถ 4×4 ต้องเผชิญมาหลายทศวรรษ
Discovery 3 ยังได้นำเสนอเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลกำลังสูงรุ่นใหม่สู่ตลาดรถยนต์ครอบครัว 4×4 อย่างจริงจัง: เครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตร ที่ทรงพลัง ให้กำลัง 140kW และแรงบิด 440Nm มาพร้อมกับเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีด ที่ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม การผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซล V6 สมัยใหม่และเกียร์อัตโนมัติ ZF ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับรถยนต์ครอบครัว 4×4 ในยุคนั้น และหากไม่ชอบเครื่องยนต์ดีเซล ก็ยังมีเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 4.4 ลิตร ที่นุ่มนวล หรือเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตร จาก Ford ในราคาที่เข้าถึงได้
Land Rover Discovery 3 ยังได้นำเสนอระบบ Terrain Response อันชาญฉลาดของ Land Rover ซึ่งปัจจุบันถูกลอกเลียนแบบอย่างแพร่หลาย ระบบ Terrain Response เชื่อมต่อการควบคุมเครื่องยนต์ เกียร์ ระบบกันสะเทือนที่ปรับระดับความสูงได้ เฟืองท้ายอิเล็กทรอนิกส์ และระบบควบคุมตัวถังอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมด เช่น ระบบควบคุมการทรงตัวและระบบป้องกันล้อหมุนฟรี เข้ากับโหมดที่ผู้ขับขี่สามารถเลือกได้ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการขับขี่บนสภาพภูมิประเทศที่แตกต่างกัน
Discovery 3 ล้ำหน้ากว่ายุคสมัยของตนเองมาก จนกระทั่ง Discovery 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 เป็นเพียงการปรับโฉม โดยยังคงรักษาองค์ประกอบการออกแบบที่สำคัญทั้งหมดของ Discovery 3 ไว้ ตั้งแต่ที่นั่งไปจนถึงระบบกันสะเทือน
(ร่วม) Toyota LandCruiser 70 Series – การรักษาความเรียบง่าย
LandCruiser 70 Series เป็นข้อพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีสามารถคงอยู่เหนือกาลเวลา Matt Raudonikis เจ้าของ 70 Series ปี 1985 เป็นแฟนตัวยงของรถยนต์ 4×4 ที่แข็งแกร่ง เรียบง่าย และไม่ประนีประนอมคันนี้ เขาเรียกมันว่า “รถกระบะพันธุ์แกร่งที่อยู่กับเรามานานกว่า 30 ปี และยังคงเป็นรถกระบะ 4×4 ที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน” ซึ่งเป็นสิ่งที่ยากจะมีใครโต้แย้งได้
70 Series เปิดตัวในปี 1984 เพื่อมาแทนที่ 40 Series ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยรวมแล้ว 70 Series มีขนาดใหญ่กว่า 40 Series แม้ว่า 70 Series จะยังคงรักษาองค์ประกอบการออกแบบบางส่วนของ 40 Series ไว้ และแน่นอนว่ายังคงใช้โครงสร้างแบบ Ladder-frame พร้อมเพลาแข็งหน้า-หลังที่ใช้ระบบกันสะเทือนแบบแหนบ
เมื่อเปิดตัว 70 Series มีรุ่นย่อยให้เลือกมากมายอย่างน่าทึ่ง ด้วยตัวถังแบบต่างๆ (แวกอน, รถกระบะ, แชสซีส์พร้อมแค็บ, และ TroopCarrier) บนฐานล้อที่แตกต่างกันสามขนาด (สั้น, กลาง, และยาว) และเครื่องยนต์หลายรุ่น นอกจากนี้ยังมีรุ่นฐานล้อสั้นที่ใช้คอยล์สปริงซึ่งเรียกว่า Bundera ซึ่งไม่ได้รับความนิยมมากนัก
ตั้งแต่เริ่มต้น รุ่นแชสซีส์พร้อมแค็บและ TroopCarrier ซึ่งสร้างบนฐานล้อแบบยาว ได้รับความนิยมมากที่สุด ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ช่วงรุ่นย่อยถูกลดทอนลง และในปี 1993 รุ่นฐานล้อสั้นและกลางก็หายไป
การอัปเกรดครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อระบบคอยล์สปริงเข้ามาแทนที่ระบบแหนบที่ด้านหน้า และแหนบหลังก็ถูกยืดออกเพื่อปรับปรุงคุณภาพการขับขี่ขณะไม่มีน้ำหนักบรรทุก ส่วนแค็บของรถกระบะก็ได้รับการยืดให้ยาวขึ้นด้านหลังเบาะนั่ง ซึ่งบางคนถือว่าเป็นเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาใน 70 Series ได้เปิดตัวในปี 2001 – เครื่องยนต์ 1HD-FTE 4.2 ลิตร 6 สูบ เทอร์โบดีเซล (จาก 100 Series แต่ไม่มีอินเตอร์คูลเลอร์)
ช่วง 70 Series ที่เรารู้จักในปัจจุบันเปิดตัวในปี 2007 พร้อมกับเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซล 4.5 ลิตรใหม่ ซึ่งปัจจุบันเป็นเครื่องยนต์เดียวที่มีให้เลือกตลอดทั้งช่วงรุ่น รุ่นแวกอน 4 ประตู 76 – รุ่นใหม่สำหรับผู้ซื้อในออสเตรเลีย แต่เคยมีจำหน่ายในต่างประเทศมาก่อน – ได้เข้าร่วมกับ Troop Carrier 78 และ Cab Chassis 79 ในเวลานั้น นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ถุงลมนิรภัยสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสาร และระบบ ABS ได้เข้ามาช่วยยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยของ 70 Series และในปี 2012 รุ่น Double Cab 79 Series ก็ได้เข้าร่วมสายการผลิต
Ron กล่าวถึง 70 Series ว่า: “ในเวลาที่รถ 4×4 ที่แข็งแกร่งและเรียบง่ายนั้นหายากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดรถยนต์ใหม่ 70 Series ยังคงเป็นแสงสว่างแห่งความหวัง!” ใช่เลย!
Toyota LandCruiser 60 Series – รถออฟโรดที่เหมาะสำหรับครอบครัว
LandCruiser 60 Series ได้เพิ่มความสะดวกสบายที่เหมาะสำหรับครอบครัวให้กับความแข็งแกร่งระดับอุตสาหกรรมของ Toyota Toyota เริ่มวางแผน 60 Series ในปี 1976 โดยมีเป้าหมายที่จะสร้างรถ 4×4 สไตล์ครอบครัวที่มีขนาดใหญ่ขึ้น เพื่อหวังจะเจาะตลาดสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer เช่นเดียวกับ Wagoneer, 60 Series จำเป็นต้องมีความรู้สึกเหมือนรถสเตชั่นแวกอนทั่วไป ด้วยการขับขี่ที่นุ่มนวล และภายในที่หรูหราและอุปกรณ์ครบครันกว่า
มีการพิจารณาถึงระบบกันสะเทือนหน้าแบบอิสระสำหรับ 60 Series เช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ถูกปฏิเสธเพื่อเลือกใช้ระบบเพลาแข็งที่ใช้แหนบ ซึ่งได้รับการปรับปรุงจากรุ่นก่อนหน้า FJ55 และดูเหมือนว่าจะไม่มีการพิจารณาระบบเพลาแข็งแบบคอยล์สปริง เช่นเดียวกับ Range Rover ซึ่งจะมาพร้อมกับ 80 Series ในอีกทศวรรษต่อมา
60 Series ไม่ใช่รถสเตชั่นแวกอนคันแรกของ Toyota ก่อนหน้า 60 Series มีรถแวกอนฐานล้อยาวของ 40 (45 Series) และที่สำคัญกว่านั้นคือ FJ55 แต่ทั้ง 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับตลาดสันทนาการโดยเฉพาะเหมือนกับ 60 Series
ในปี 1982 ได้มีการเปิดตัวรุ่น HJ60 ที่ได้รับความนิยม ด้วยเครื่องยนต์ดีเซล 2H ขนาด 4.0 ลิตร 6 สูบ ที่ใหญ่ขึ้น ในหลายๆ ด้าน HJ60 ถือเป็นรถรุ่นสำคัญของ 60 Series นอกเหนือจากเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้น HJ60 ยังมาพร้อมกับเกียร์ 5 สปีด, ซันรูฟเสริม, กระจกมองข้างไฟฟ้า และคุณสมบัติหรูหราอื่นๆ
Matt Raudonikis กล่าวว่า: “แม้ว่า 60 Series จะใช้ระบบแหนบ แต่มันก็เป็นรถแวกอนออฟโรดที่มีวัตถุประสงค์ชัดเจน ใช้งานได้จริง มีขนาดที่เหมาะสม รูปร่างที่ใช่ และคงอยู่เหนือกาลเวลา”
สำหรับ Toyota, 60 Series ได้นำไปสู่การแบ่งแยกตระกูล LandCruiser ระหว่างรถยนต์เพื่อการพาณิชย์และรถยนต์เพื่อสันทนาการ โดยที่ 40 Series ให้กำเนิด 50 Series และถูกแทนที่ด้วย 70 Series ที่ยืนยาว ในขณะที่ 60 Series ได้เริ่มต้นสายการผลิตที่สืบทอดมายัง 80, 100, 200 และ 300 ในปัจจุบัน
Nissan Patrol GQ – คอยล์สปริงคือผู้ชนะ
หลังจากที่ตกอยู่ในตำแหน่งรองของ Toyota, Nissan ได้ก้าวแซงคู่แข่งตลอดกาลด้วย Patrol ที่ใช้ระบบคอยล์สปริงอย่าง GQ
Dean Mellor กล่าวชื่นชมรถยนต์ที่พลิกวงการคันนี้ของ Nissan ที่เปิดตัวในปี 1987 ว่า: “ไม่เพียงแต่ GQ Patrol จะมีความสะดวกสบายบนท้องถนนมากกว่า LandCruiser 60 Series ที่ใช้แหนบในยุคนั้นเท่านั้น แต่ยังมีสมรรถนะออฟโรดที่ดีกว่าด้วยระบบคอยล์สปริงระยะยาว”
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถยนต์ 4×4 สำหรับครอบครัวหรือสันทนาการคันแรกของ Nissan เกียรตินั้นเป็นของรุ่นก่อนหน้า MQ ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญครั้งแรกของ Patrol
Nissan เริ่มผลิต Patrol รุ่นแรกๆ ในช่วงเวลาเดียวกับที่ Toyota ผลิต LandCruiser รุ่นแรก และด้วยเหตุผลเดียวกัน: เพื่อตอบสนองความต้องการของกองทัพสหรัฐฯ สำหรับรถ 4×4 ขนาดเล็กที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหลังสงครามในเกาหลีใกล้เคียงปะทุขึ้นในปี 1950 เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกก็มีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองอย่างมาก
เมื่อก้าวเข้าสู่ปี 1979, MQ ที่มีความซับซ้อนกว่ามาก ตามที่ Ian Glover กล่าวไว้ “มีความสามารถในการขับขี่แบบออฟโรดอย่างยอดเยี่ยม และยังมีความไดนามิกบนท้องถนนที่ดีที่สุดในบรรดารถ 4×4 จากญี่ปุ่น” ซึ่งเป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งขึ้นไปอีก
GQ ที่ใช้เพลาแข็งแบบคอยล์สปริง อาจเปิดตัวหลังจาก Range Rover ที่ใช้คอยล์สปริงเปิดตัวไปแล้ว 17 ปี แต่ก็คือ GQ – ไม่ใช่ Range Rover – ที่ทำให้รถ 4×4 สำหรับสันทนาการที่ใช้แหนบต้องหมดไปจากประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง
GQ ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota ครองความเป็นใหญ่ อันที่จริง GQ สร้างความเสียหายให้กับ Toyota อย่างมาก จนทำให้ 80 Series ต้องเร่งรีบเข้าสู่การผลิตในปี 1990 ก่อนกำหนดการเดิม ส่งผลให้เกิดข้อจำกัดบางประการ และยังคงเป็นจุดสูงสุดของรถ 4×4 จาก Nissan เนื่องจากรุ่นต่อมาอย่าง GU (และรุ่นปรับปรุงต่อมา) ไม่สามารถตามคู่แข่งของ Toyota ในรุ่นหลังๆ ได้ทัน
Roothy กล่าวไว้ว่า: “ที่ไหนก็ตามที่ผู้คนเล่นออฟโรด คุณจะพบ Nissan GQ ที่ถูกยกสูงและติดล้อใหญ่มากมาย มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถออฟโรดที่ทรงพลังด้วยตัวเอง”
Toyota HiLux – รถกระบะคู่ใจของออสเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายเป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมอย่างสากล
ตามคำกล่าวของ Dean Mellor: “จริงๆ แล้วไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับ HiLux – มันเป็นรถที่ค่อนข้างพื้นฐาน แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็มีตัวถังหลากหลายรูปแบบให้เลือก รวมถึงรุ่นแค็บเดี่ยว, แค็บเปิดได้ (extra cab) และแค็บคู่ (double cab) พร้อมกระบะท้าย หรือถาดบรรทุก ซึ่งทำให้มันดึงดูดผู้บริโภคในวงกว้าง”
HiLux รุ่นแรกเปิดตัวในปี 1968 โดยมีเฉพาะรุ่น 4×2 มีขนาดเล็กกว่ารถกระบะ Toyota Stout ในยุคนั้นเล็กน้อย และในบางตลาดก็เข้ามาแทนที่ Stout ในขณะที่บางตลาดก็ขายควบคู่ไปกับ Stout
HiLux รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นรุ่น 4×2 เท่านั้น ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งหนึ่งปีหลังจากรุ่นที่สามเปิดตัวในปี 1978 จึงจะได้พบกับ HiLux 4×4 รุ่นแรก แตกต่างจากรุ่น 4×2, มันมาพร้อมกับเพลาแข็งและระบบกันสะเทือนแบบแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ในขณะนั้น มีเฉพาะรุ่นแค็บเดี่ยวเท่านั้น โดยรุ่นแค็บคู่ไม่ได้ปรากฏจนกระทั่งปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถกระบะแค็บคู่คันแรก – Toyota มีรถกระบะแค็บคู่รุ่น Stout ตั้งแต่ปี 1960 และมีรถรุ่นอื่นๆ ก่อนหน้านั้น แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า HiLux 4×4 Double Cab ปี 1982 คือรถยนต์ที่เริ่มต้นความรักของชาวโลกที่มีต่อรถกระบะ 4×4 แบบแค็บคู่
ทุกวันนี้ รถกระบะแค็บคู่รุ่นใหม่ – ด้วยระบบส่งกำลังและอุปกรณ์ที่ทันสมัย – สามารถเทียบเคียงกับรถแวกอน 4×4 ส่วนใหญ่ได้ในแง่ของสมรรถนะและความปลอดภัย นอกจากนี้ยังให้ความอเนกประสงค์เหนือกว่ารถแวกอนอย่างชัดเจน รถกระบะแค็บคู่เป็นรถ 4×4 มาตรฐานสำหรับการเดินทางกับครอบครัวและการพักผ่อนในออสเตรเลีย รถยนต์ Toyota HiLux หลากหลายรุ่นดูเหมือนจะปรากฏอยู่บนท้องถนนแทบทุกประเทศทั่วโลก
ตามคำกล่าวของ Ron Moon: “HiLux มอบระดับของคุณสมบัติ การขับขี่ และสมรรถนะที่ดีเยี่ยมทั้งหมด พร้อมด้วยความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่ครอบคลุม แม้จะมีผู้เล่นมากมายในสนามที่แข่งขันกันอย่างดุเดือดนี้ แต่ HiLux ก็ยังคงเป็นราชา!”
เป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงโลกที่ไม่มี Toyota HiLux
Range Rover (1970) – ความหรูหราผสานขีดความสามารถ
ด้วยระบบกันสะเทือนแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบและระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time Range Rover รุ่นแรกได้นำพาความสะดวกสบายและเทคโนโลยีสู่โลกของรถ 4×4
Ron Moon กล่าวอย่างถูกต้องเมื่อเขากล่าวว่า: “อาจดูน่าประหลาดใจในวันนี้ แต่ [Range Rover] ไม่เคยถูกออกแบบมาให้เป็นรถยนต์หรู” Range Rover รุ่นดั้งเดิมปี 1970 เป็นผลงานของ Charles Spencer King หัวหน้าโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ในขณะนั้น และถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นรถ 4×4 สำหรับผู้โดยสาร แทนที่จะเป็นรถ 4×4 เพื่อการทำงานเหมือน Land Rover
แม้จะประสบความสำเร็จในที่สุด แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover จะเชื่อมั่นว่า Spen King (ตามที่เขาเป็นที่รู้จัก) มาถูกทางในขณะนั้น Ian Glover ชี้ให้เห็นว่า: “Spen King มองการออกแบบ 4×4 จากทิศทางที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง [การออกแบบ] นั่นคือ ระบบกันสะเทือนแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบ หลังจากที่เขาขับรถซีดาน Rover ข้ามทุ่งนาที่เพิ่งไถ่”
แม้แต่หัวหน้าวิศวกรของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่เชื่อมั่นในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงจากระบบแหนบไปสู่คอยล์สปริงสำหรับเพลาแข็งของ Range Rover ฝ่ายขายของ Rover ก็ยังคิดว่าแนวคิด Range Rover ทั้งหมดนั้นโง่เขลา “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – คุณต้องบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
เมื่อเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994 Spen King ได้รำลึกถึงรุ่นดั้งเดิมว่า: “เราทำด้วยตัวเอง มันไม่ใช่ผู้บริหารสั่งให้ทำ; เราทำด้วยตัวเองเพราะเราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่มีคุณค่า”
Range Rover ได้นำเสนอระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time “คุณมีส่วนประกอบการหมุนทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ดังนั้นคุณก็ควรใช้มัน” King กล่าว “มันช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมัน และยังให้การยึดเกาะที่ดีขึ้น – เป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ ความปลอดภัยบนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จในทันทีทั่วโลก และยังคงผลิตออกมาโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงเป็นเวลากว่า 10 ปี จนกระทั่งรุ่น 4 ประตูเปิดตัวในปี 1981 ด้วยการปรับปรุงต่างๆ รุ่นนี้ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1996 – สองปีหลังจากเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สอง
Glover กล่าวว่า: “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงเป็นที่น่าเพลิดเพลินในการขับขี่จนถึงทุกวันนี้”
Land Rover – เครื่องจักรผจญภัยต้นฉบับ
Land Rover ถูกสร้างขึ้นมาเป็นรุ่นจำกัดเวลา แต่บทบาทของมันในการเดินทางสำรวจได้ช่วยเปิดโลกกว้างอย่างที่ไม่เคยมียานพาหนะคันใดทำได้
Land Rover ตอกย้ำความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota 40 Series, มันมี Jeep อยู่ในประวัติศาสตร์ อันที่จริง Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ที่เป็นของและใช้โดย Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover ในที่ดินชนบทของสหราชอาณาจักร เป็นแรงบันดาลใจในปี 1947 สำหรับ Land Rover รุ่นดั้งเดิม
ในขณะนั้น Rover ต้องการรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขายอย่างเร่งด่วน เนื่องจากความต้องการรถซีดานระดับบนมีจำกัดในตลาดหลังสงครามที่ซบเซา Jeep ที่ผลิตหลังสงครามซึ่งเป็นของ Wilks ได้พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งในฟาร์มของเขา และทำให้เขาคิดว่ายานพาหนะที่ใช้งานได้หลากหลาย เรียบง่าย และทนทานเช่นนี้ ซึ่งมีเป้าหมายที่เกษตรกรมากกว่าทหาร จะสามารถช่วยให้ Rover ที่กำลังมีปัญหาฟื้นตัวได้หรือไม่
ภายในเวลาไม่กี่เดือน แม้กระทั่งก่อนที่รถต้นแบบคันแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนโครงสร้างของ Jeep ด้วย!) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหารของ Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรุ่นจำกัดเวลา สิ่งสำคัญคือต้องผลิต Land Rover ให้เร็วที่สุดและราคาถูกที่สุด นั่นหมายถึงการใช้แผ่นตัวถังแบบเรียบที่ทำจากโลหะผสมอลูมิเนียมที่ผลิตหลังสงคราม เนื่องจากเหล็กขาดแคลน นอกจากนี้ยังหมายถึงการใช้เครื่องมือที่น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้
ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ทีมของ Wilks ได้เตรียม Land Rover ให้พร้อมสำหรับการเปิดตัวต่อสาธารณชนที่งาน Amsterdam Motor Show ในเดือนเมษายน 1948 Ian Glover กล่าวว่า: “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้จริง ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสะดวกสบายที่จำกัด มันได้ผล และทำให้แนวคิดของการมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อเป็นสิ่งที่มีเหตุผล”
ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของยานพาหนะเพียงอย่างเดียว อิทธิพลที่กว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม หมายถึงการเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลีย – ซึ่งเป็นภูมิภาคที่รถ 4×4 ที่เรียบง่ายและทนทานมีประโยชน์อย่างยิ่ง
แม้ว่า Land Rover จะมีเป้าหมายเบื้องต้นที่ผู้ซื้อในชนบท แต่ Dean Mellor อธิบายว่า: “มันก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากนักผจญภัยออฟโรดผู้กล้าหาญกลุ่มใหม่ที่ใช้ยานพาหนะคันนี้เพื่อสำรวจโลก และในกระบวนการนั้น ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่สู่ความศิวิไลซ์”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Series I ได้พัฒนาเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งผลิตต่อไปจนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณสมบัติหลักของรุ่นดั้งเดิมปี 1948 ไว้ – รวมถึงเพลาแข็งที่ใช้แหนบ เช่นเดียวกับ Jeep ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
Toyota LandCruiser 40 Series – รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota
LandCruiser 40 Series ได้วางรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับความสำเร็จในระดับสากลของ Toyota – และของญี่ปุ่น
เป็นที่น่าสนใจว่า มีองค์ประกอบของ Jeep และแม้กระทั่งกองทัพสหรัฐฯ อยู่บ้างในจุดเริ่มต้นของ LandCruiser – แม้ว่า 40 Series จะไม่ใช่คันแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสิ้นสุดสงคราม ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพสหรัฐฯ โดยอเมริกันพยายามปรับโครงสร้างเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และยุบกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ๆ ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดซื้อสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้นมีต้นกำเนิดจากอเมริกา
สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นในเกาหลีในปี 1950 และการผลิตของกองทัพสหรัฐฯ ก็เริ่มตึงเครียด ผลคือ อเมริกันได้ขอให้บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นออกแบบรถ 4×4 ขนาดเล็ก (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและในปริมาณมาก
สรุปเรื่องราวให้สั้นลง ความพยายามครั้งแรกของ Toyota มีรูปลักษณ์คล้ายกับ Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ อย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep มันมีเพลาแข็งและระบบกันสะเทือนแบบแหนบทั้งสองด้าน รถรุ่นนี้ถูกกำหนดรหัสว่า BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep รถรุ่นใหม่นี้ในตอนแรกถูกเรียกว่า Toyota Jeep จนกระทั่ง Willys-Overland ได้อ้างสิทธิ์การละเมิดเครื่องหมายการค้าสำเร็จ
ในปี 1955 BJ ได้กลายเป็น 20 Series เมื่อได้รับการปรับปรุงสำหรับการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ยังไม่สม่ำเสมอ Toyota ได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดในระยะแรกอย่างรวดเร็วและเปิดตัว 40 Series ในปี 1960 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง 40 Series ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 1984 ซึ่งได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ Land Cruiser กลายเป็นแบรนด์ชั้นนำในปัจจุบัน Ian Glover กล่าวว่า: “นี่คือรถยนต์ที่แย่งชิงความเป็นผู้นำตลาดจากอังกฤษ (Land Rover) ไป”
นอกเหนือจากการพัฒนาคุณภาพการผลิตครั้งใหญ่ 40 Series ได้เพิ่มคุณสมบัติด้านความสะดวกสบายและการใช้งานที่ไม่เคยมีในรถ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ปรับปรุงดีขึ้นยังหมายความว่ามันสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและมีราคาที่ย่อมเยากว่า 40 Series มาในรุ่นที่หลากหลาย – ฐานล้อสั้น, กลาง, และยาว; แบบ 2 ประตูหลังคาแข็ง, หลังคาอ่อน, TroopCarrier และแชสซีส์พร้อมแค็บ พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จทั่วโลกของมันสะท้อนให้เห็นในออสเตรเลีย ที่คุณยังคงเห็นรุ่นต่างๆ ทำงานอย่างหนัก หรือเป็นรถสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ Ron ให้คำแนะนำว่า: “ถ้าคุณมีหนึ่งคัน จงรักษาไว้!”
WWII US Army Jeep – บิดาแห่งรถ 4×4
Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อภารกิจทางทหารที่เฉพาะเจาะจง แต่ก็ได้เปลี่ยนแปลงโลกในยามสงบเช่นกัน
เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP – ตามชื่อบริษัทสองแห่งที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep เป็นผลมาจากความต้องการของกองทัพมากกว่าผู้ผลิตรถยนต์รายใดรายหนึ่ง จากหลายบริษัทที่เกี่ยวข้อง Bantam ถือว่าสมควรได้รับเครดิตมากที่สุด
ในช่วงแรก มันยังไม่ถูกเรียกว่า Jeep ชื่อนั้นมาในภายหลัง จนถึงปัจจุบัน การโต้แย้งเกี่ยวกับที่มาของชื่อยังคงดำเนินต่อไป มันไม่ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland อ้างสิทธิ์ในสิทธิ์การผลิต เนื่องจากผลิต Jeep ได้มากกว่าบริษัทอื่นในช่วงสงคราม
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นขึ้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ เริ่มพัฒนายุทโธปกรณ์ให้ทันสมัย มันได้ออกข้อเสนอประกวดราคาสำหรับยานพาหนะใหม่ๆ หลายร้อยรายการ รวมถึงข้อเสนอสำหรับยานพาหนะสอดแนม (Command Reconnaissance Vehicle) กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับขนาด น้ำหนัก กำลัง และสมรรถนะ – และต้องเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ
ความต้องการนั้นยากมากจนรถต้นแบบดั้งเดิมจาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมาคือ Ford ก็ถูกปฏิเสธทั้งหมด รถต้นแบบหลายรุ่นตามมา พร้อมกับการอ้างว่ากองทัพได้แชร์การออกแบบระหว่างผู้เสนอราคาอย่างลับๆ หลังจากออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบขั้นสุดท้ายก็ได้รับการอนุมัติในช่วงกลางปี 1941 หัวใจสำคัญคือโครงสร้างแบบ Ladder-frame แยกต่างหาก และเพลาแข็งที่ใช้ระบบกันสะเทือนแบบแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – รูปแบบที่จะกำหนดการออกแบบรถ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
ในช่วงสงคราม Jeep ทำหน้าที่มากกว่าการสอดแนม มันขนส่งเสบียง บรรทุกทหาร ลากปืนและเครื่องบิน และยังทำหน้าที่เป็นแท่นยิงปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันเชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็ก ถูกใช้เพื่อเคลื่อนย้ายตู้รถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่โดดเด่นที่สุด ตามที่ Roothy กล่าวไว้ Jeep “มีสมรรถนะออฟโรดที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง”
หากคุณกำลังมองหา รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อคุณภาพ ที่ไม่เพียงแต่ตอบสนองความต้องการในการผจญภัย แต่ยังคงไว้ซึ่งประวัติศาสตร์และความน่าเชื่อถือ ลองพิจารณา รถยนต์ 4×4 มือสอง ในกลุ่มรุ่นที่กล่าวมานี้ หรือสำรวจ รถยนต์ SUV ใหม่ล่าสุด ที่ยังคงสืบทอดจิตวิญญาณแห่งการบุกเบิกเหล่านี้ การลงทุนใน รถยนต์ออฟโรดที่ทนทาน จะเป็นการเปิดประตูสู่การผจญภัยครั้งใหม่ที่ไม่สิ้นสุด
