ดูเวอร์ชั่นเต็มได้ที่กลางเว็บไซต์👇
สุดยอด 10 รถยนต์ 4×4 ตลอดกาล: ตำนานแห่งขุนเขาและการผจญภัย
ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อมาเป็นทศวรรษ ผมได้สัมผัสกับวิวัฒนาการและความยิ่งใหญ่ของรถยนต์ประเภทนี้มาอย่างโชกโชน การจะระบุ “สุดยอด” ที่แท้จริงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะแต่ละรุ่นล้วนมีเอกลักษณ์และคุณค่าที่แตกต่างกันไป ทว่า เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบต่อวงการ นวัตกรรมที่นำมาสู่ตลาด และสมรรถนะอันเป็นที่ประจักษ์ตลอดกาล ย่อมมีบางรุ่นที่โดดเด่นเหนือใคร วันนี้ ผมจะพาคุณย้อนรอยประวัติศาสตร์ และสำรวจ 10 รถยนต์ 4×4 ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นตำนานแห่งวงการยานยนต์ตลอดกาล โดยรวบรวมจากมุมมองของผู้เชี่ยวชาญตัวจริง ที่มีประสบการณ์รวมกันกว่า 260 ปี
หัวใจสำคัญของรถยนต์ 4×4: สมรรถนะและความทนทาน
ก่อนจะลงลึกถึงรุ่นต่างๆ สิ่งสำคัญที่ทำให้รถยนต์ 4×4 ทรงคุณค่า คือความสามารถในการตะกุยไปในทุกสภาพเส้นทาง ความแข็งแกร่งที่ไว้ใจได้ และเทคโนโลยีที่สนับสนุนการขับขี่ที่ท้าทาย ไม่ว่าจะเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อที่ชาญฉลาด ช่วงล่างที่รองรับแรงกระแทกได้ดี โครงสร้างที่แข็งแรงทนทาน หรือเครื่องยนต์ที่ให้พละกำลังพอเพียง รถยนต์เหล่านี้ไม่ใช่เพียงพาหนะ แต่เป็นเครื่องมือแห่งการผจญภัย ที่เปิดโลกทัศน์และพาเราไปสู่สถานที่ที่ไม่เคยไปถึง
Toyota LandCruiser 80 Series: ราชาแห่งความสมดุล
การมาถึงของ Toyota LandCruiser 80 Series ในปี 1990 ถือเป็นการยกระดับมาตรฐานรถยนต์ SUV อย่างแท้จริง หลายคนยกให้มันเป็น Land Cruiser ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา ด้วยการผสมผสานความแข็งแกร่งทนทานอันเป็นเอกลักษณ์ของ Toyota เข้ากับช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบ และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time ที่ใช้งานได้ดีเยี่ยมทั้งบนทางเรียบและทางออฟโรด
Land Cruiser 80 Series ราคา ในตลาดรถมือสอง ยังคงมีความต้องการสูงสะท้อนถึงคุณค่าที่ไม่เสื่อมคลาย เครื่องยนต์ที่หลากหลาย ตั้งแต่ดีเซล 1HZ ไปจนถึงเทอร์โบดีเซล 1HD-T และเบนซิน 1FZ-FE ล้วนเป็นที่ยอมรับในเรื่องความทนทานและสมรรถนะ มันคือรถยนต์ที่ “ถ้าได้คันที่ดีๆ มา ก็ลุยได้ตลอดไป” อย่างที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวไว้
8 (ร่วม). Land Rover Discovery 3: นวัตกรรมล้ำสมัย
Land Rover Discovery 3 คือรถยนต์ที่พลิกโฉมวงการด้วยเทคโนโลยีออฟโรดที่ล้ำสมัยอย่างแท้จริง การออกแบบใหม่หมดจดตั้งแต่โครงสร้าง ตัวถัง ไปจนถึงระบบช่วงล่างอิสระแบบถุงลมที่สามารถปรับระดับความสูงได้ ถือเป็นการแก้ปัญหาความสบายในการขับขี่บนทางเรียบและสมรรถนะออฟโรดที่รถ 4×4 หลายรุ่นประสบมานาน
Discovery 3 ราคา ถือว่าคุ้มค่าอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีที่ได้รับ โดยเฉพาะระบบ Terrain Response อันชาญฉลาดที่ปรับการทำงานของเครื่องยนต์ เกียร์ ช่วงล่าง และระบบอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ให้เข้ากับสภาพเส้นทางได้อย่างอัตโนมัติ เครื่องยนต์ดีเซล V6 2.7 ลิตร ที่ให้กำลังและแรงบิดที่น่าประทับใจ พร้อมเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีด ถือเป็นขุมพลังที่ทันสมัยที่สุดในยุคนั้น ทำให้ Discovery 3 ก้าวล้ำหน้าคู่แข่งไปหลายขุม
8 (ร่วม). Toyota LandCruiser 70 Series: ความแกร่งที่ไม่เคยเปลี่ยน
Toyota LandCruiser 70 Series คือบทพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดี ย่อมอยู่เหนือกาลเวลา เป็นรถยนต์ที่ยังคงความดิบ เถื่อน และทนทานในแบบฉบับดั้งเดิม เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการรถยนต์เพื่อการทำงานหนัก หรือการผจญภัยที่สมบุกสมบันอย่างแท้จริง
Land Cruiser 70 Series ราคา มือสองยังคงมีเสถียรภาพ แม้จะเป็นรถที่เน้นความเรียบง่าย แต่ความทนทานของโครงสร้างแบบ Ladder Frame พร้อมเพลาแข็งหน้า-หลัง และระบบแหนบที่ปรับปรุงให้ดีขึ้น ก็ทำให้มันเป็นตัวเลือกที่หาคู่แข่งได้ยาก โดยเฉพาะรุ่น Cab Chassis และ TroopCarrier ที่ได้รับความนิยมมาอย่างยาวนาน การเข้ามาของเครื่องยนต์ดีเซล V8 4.5 ลิตร และการเพิ่มอุปกรณ์ความปลอดภัยอย่างถุงลมนิรภัยและ ABS ทำให้ 70 Series ยังคงเป็น “แสงสว่างแห่งความหวัง” สำหรับรถยนต์ออฟโรดที่ยังคงความแข็งแกร่งไว้ได้
Toyota LandCruiser 60 Series: ความสบายเพื่อครอบครัว
Toyota LandCruiser 60 Series เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่นำความสะดวกสบายและความเป็นรถยนต์ครอบครัวเข้ามาสู่ตระกูล Land Cruiser จากเดิมที่เน้นความสมบุกสมบันเพื่อการพาณิชย์ การออกแบบที่ใหญ่ขึ้น ภายในที่กว้างขวางและตกแต่งอย่างหรูหราขึ้น ทำให้ 60 Series สามารถแข่งขันในตลาดที่เริ่มเติบโต โดยเฉพาะตลาดอเมริกา
Land Cruiser 60 Series ราคา อาจจะผันผวนตามสภาพ แต่โดยรวมยังเป็นที่ต้องการของนักสะสมและผู้ที่ชื่นชอบรถคลาสสิก เครื่องยนต์ดีเซล 2H ขนาด 4.0 ลิตร ที่มาพร้อมเกียร์ 5 สปีด และฟีเจอร์ที่หรูหราขึ้น ถือเป็นรุ่นที่สร้างชื่อเสียงให้ 60 Series อย่างมาก แม้จะยังคงใช้ระบบช่วงล่างแบบแหนบ แต่ก็เป็นรถที่ “มีขนาดที่เหมาะสม รูปทรงที่ลงตัว และยืนหยัดผ่านกาลเวลามาได้”
Nissan Patrol GQ: การปฏิวัติด้วยช่วงล่างคอยล์สปริง
Nissan Patrol GQ คือรถยนต์ที่พลิกสถานการณ์ของ Nissan จากการเป็นรอง Toyota มาโดยตลอด ให้กลายเป็นผู้นำด้วยการนำระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงมาใช้กับรถยนต์ออฟโรดขนาดใหญ่ การมาถึงของ GQ ในปี 1987 ไม่เพียงแต่ทำให้การขับขี่บนทางเรียบสบายขึ้นอย่างมาก แต่ยังยกระดับสมรรถนะการขับขี่แบบออฟโรดไปอีกขั้น
Patrol GQ ราคา มือสอง เป็นที่ต้องการของนักแต่งรถออฟโรด เพราะเป็นพื้นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับการโมดิฟายให้มีความสามารถสูง รถรุ่นนี้สร้างแรงกดดันให้กับ Toyota จนต้องเร่งการผลิต 80 Series ออกมา ทำให้ 80 Series มีข้อจำกัดบางประการ GQ ยังคงเป็น “จุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถออฟโรดสุดโหดในแบบของตัวเอง”
Toyota HiLux: ขวัญใจชาวไทยและทั่วโลก
Toyota HiLux ไม่ใช่แค่รถกระบะ แต่คือสัญลักษณ์แห่งความทนทาน ความอเนกประสงค์ และความน่าเชื่อถือที่ยาวนาน มันคือรถยนต์ที่ “ไร้ที่ติ” ในเรื่องความสมบุกสมบัน และเป็นที่ยอมรับในทุกมุมโลก
HiLux ราคา ในทุกเจนเนอเรชั่น สะท้อนถึงความนิยมที่ไม่เคยลดลง การมีตัวถังให้เลือกหลากหลาย ทั้ง Single Cab, Extra Cab, Double Cab พร้อมรูปแบบกระบะหรือแชสซีเปล่า ทำให้ HiLux เข้าถึงผู้ใช้งานทุกกลุ่มได้อย่างแท้จริง โดยเฉพาะรุ่น Double Cab 4×4 ที่เริ่มผลิตในปี 1982 ได้สร้างปรากฏการณ์ความรักในรถกระบะขับเคลื่อนสี่ล้อทั่วโลก ปัจจุบัน HiLux ยังคงเป็น “ราชา” ในตลาดรถกระบะ ด้วยความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่ครอบคลุม
Range Rover (1970): หรูหราที่มาพร้อมสมรรถนะ
Range Rover รุ่นแรกที่เปิดตัวในปี 1970 คือรถยนต์ที่ “สร้างมาตรฐานใหม่” ให้กับวงการ 4×4 โดยสิ้นเชิง ด้วยการนำระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบ และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time มาใช้ในรถยนต์ที่ออกแบบมาเพื่อการใช้งานแบบครอบครัวและมีความหรูหรา
Range Rover Classic ราคา เป็นที่ต้องการของนักสะสมทั่วโลก ด้วยดีไซน์ที่เป็นอมตะและสมรรถนะที่ยังคงยอดเยี่ยม แม้ในยุคปัจจุบัน Charles Spencer King ผู้สร้างสรรค์รถรุ่นนี้ จะไม่ได้ตั้งใจให้เป็นรถหรู แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า Range Rover ได้นำพาความสบายและความล้ำสมัยมาสู่วงการ 4×4 อย่างแท้จริง “มันเป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงขับขี่ได้อย่างน่าพึงพอใจจนถึงทุกวันนี้”
Land Rover: ต้นแบบแห่งการผจญภัย
Land Rover ถือกำเนิดขึ้นจากความจำเป็นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เพื่อเป็นรถยนต์ที่แข็งแกร่ง ทนทาน และใช้งานได้หลากหลายสำหรับเกษตรกร แต่กลับกลายเป็น “เครื่องมือเปิดโลก” ให้กับนักผจญภัยทั่วโลก
Land Rover Series I, II, IIA, III ราคา มือสอง มีคุณค่าในฐานะรถยนต์ที่แสดงถึงจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย และเป็นรากฐานสำคัญของรถยนต์ Land Rover ในยุคต่อมา การใช้แผงตัวถังอะลูมิเนียมจากเศษวัสดุสงคราม และการออกแบบที่เรียบง่ายแต่ใช้งานได้จริง ทำให้ Land Rover สามารถเข้าถึงตลาดทั่วโลกได้อย่างรวดเร็ว “มันทำงานได้ดี และได้รับความนิยมในแนวคิดที่ว่า การมีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อนั้นสมเหตุสมผล”
Toyota LandCruiser 40 Series: รากฐานแห่งความสำเร็จ
Toyota LandCruiser 40 Series คือ “เสาหลัก” ที่วางรากฐานความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ให้กับ Toyota และอุตสาหกรรมยานยนต์ของญี่ปุ่นในตลาดโลก การออกแบบที่แข็งแกร่ง โครงสร้างที่ทนทาน และการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ 40 Series กลายเป็นที่ยอมรับไปทั่วโลก
Land Cruiser 40 Series ราคา ยังคงเป็นที่ต้องการอย่างมากในตลาดรถคลาสสิกและรถออฟโรด โดยเฉพาะในออสเตรเลีย ที่ยังคงเห็นมันโลดแล่นอยู่ทั้งในการใช้งานทั่วไปและเป็นรถประจำสุดสัปดาห์ การมาถึงของ 40 Series ในปี 1960 ถือเป็นการ “แย่งชิงความเป็นเจ้าตลาดมาจากอังกฤษ (Land Rover)” ด้วยคุณภาพการผลิตที่เหนือกว่า ความสะดวกสบายที่เพิ่มขึ้น และราคาที่เข้าถึงง่าย “ถ้าคุณมีมัน จงเก็บมันไว้!” เป็นคำแนะนำที่ทรงคุณค่า
WWII US Army Jeep: ตำนานต้นกำเนิด 4×4
WWII US Army Jeep หรือ Willys-Overland MB คือ “Godfather” ของรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้ออย่างแท้จริง แม้จะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อภารกิจทางทหาร แต่ Jeep ได้เปลี่ยนแปลงโลกในยามสงบ และกลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับรถยนต์ 4×4 นับไม่ถ้วน
Jeep WWII ราคา อาจจะเป็นของหายากและมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์สูง การออกแบบที่เรียบง่าย โครงสร้างแบบ Ladder Frame และเพลาแข็งหน้า-หลัง คือต้นแบบที่รถยนต์ 4×4 หลายรุ่นนำไปใช้ต่อยอด “มันยอดเยี่ยมอย่างไม่น่าเชื่อในการขับขี่แบบออฟโรด” คือคำนิยามที่ Roothy ผู้เชี่ยวชาญของเรากล่าวไว้ Jeep คือสัญลักษณ์ของความทนทาน การเอาชีวิตรอด และการผจญภัยที่ไร้ขีดจำกัด
ก้าวต่อไปของการผจญภัย 4×4
การจัดอันดับนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวอันยาวนานของรถยนต์ 4×4 แต่ละรุ่นที่กล่าวมา ล้วนมีประวัติศาสตร์ที่น่าภาคภูมิใจและมีคุณค่าต่อวงการยานยนต์ หากคุณเป็นผู้ที่หลงใหลในการขับขี่แบบออฟโรด หรือกำลังมองหารถยนต์ที่พร้อมจะพาคุณไปทุกที่ การศึกษาข้อมูลของรถยนต์รุ่นเหล่านี้ คือจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดในการค้นหา “คู่หู” ที่จะร่วมผจญภัยไปกับคุณ
หากคุณมีความสนใจในรถยนต์ 4×4 รุ่นใดเป็นพิเศษ หรือต้องการคำแนะนำเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเลือกซื้อรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่เหมาะสมกับการใช้งานของคุณ อย่าลังเลที่จะติดต่อผู้เชี่ยวชาญของเรา เพื่อให้เราได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของการผจญภัยครั้งต่อไปของคุณ!
สุดยอดรถ 4×4 แห่งกาลเวลา: 10 ตำนานที่พลิกวงการออฟโรด
ในโลกของรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ (4×4) ที่เต็มไปด้วยความท้าทายและความสามารถในการลุยไปในทุกสภาพเส้นทาง คำถามที่ว่า “รถ 4×4 ที่ดีที่สุดตลอดกาลคือคันไหน?” มักจะนำไปสู่การถกเถียงที่ดุเดือดระหว่างผู้ที่หลงใหลในสมรรถนะออฟโรด การคัดเลือกสุดยอดรถ 4×4 ที่แท้จริงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องอาศัยประสบการณ์ ความรู้เชิงลึก และการประเมินจากผู้เชี่ยวชาญที่คร่ำหวอดในวงการมายาวนาน
นี่คือบทสรุปจากการรวบรวมความคิดเห็นจากคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของวงการ 4×4 ออสเตรเลีย ซึ่งมีประสบการณ์รวมกันมากกว่า 260 ปีในการทดสอบ ซ่อมแซม และผจญภัยไปกับรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ พวกเขาได้พิจารณา รถ 4×4 กว่าหลายสิบรุ่นที่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการออฟโรด และคัดเลือก 10 รุ่นที่โดดเด่นที่สุด ซึ่งแต่ละคันล้วนมีเรื่องราว ความสำเร็จ และอิทธิพลที่ยังคงเป็นที่ยอมรับมาจนถึงปัจจุบัน
Toyota LandCruiser Series 80: ผู้รอบด้านที่สมบูรณ์แบบ
LandCruiser Series 80 ได้รับการยกย่องว่าเป็น “สุดยอดรถ LandCruiser ตลอดกาล” จากหลายๆ คน ด้วยความแข็งแกร่ง ทนทาน และระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่มอบทั้งสมรรถนะออฟโรดและความสบายในการขับขี่บนถนนปกติ Roothy หนึ่งในคณะกรรมการ กล่าวว่า “LandCruiser ทุกรุ่นนั้นดี แต่ Series 80 คือรุ่นที่ดีที่สุด” ซึ่ง Ron Moon ก็เห็นด้วย โดยกล่าวเสริมว่า “Series 80 คือรถ LandCruiser wagon ที่สร้างขึ้นมาได้ดีที่สุด เท่าที่เคยมีมา รุ่นใหม่ๆ อาจจะนุ่มนวลกว่า เร็วกว่า และหรูหรากว่า แต่ก็ห่างไกลจากความเป็นรถ 4×4 ที่แท้จริง”
การเปิดตัว Series 80 ในออสเตรเลียต้นปี 1990 ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งสำคัญ เมื่อเทียบกับรุ่นก่อนหน้าอย่าง Series 60 ที่ยอดขายไม่ดีนักเมื่อเทียบกับ Nissan GQ Patrol ที่มีระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่ทันสมัยกว่า มีความกังวลว่า Toyota อาจเร่งรีบนำ Series 80 ออกสู่ตลาดเพื่อแข่งขันกับ Nissan
Series 80 นำเสนอการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงอิสระ และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time ที่เป็นมาตรฐานสำหรับรถส่วนใหญ่ (มีรุ่นย่อยที่ยังคงใช้ Part-time 4WD ซึ่งจะแตกต่างกันที่ประตูท้ายแบบ Barn Door) ในส่วนของเครื่องยนต์ มีการเปิดตัวเครื่องยนต์ใหม่ ได้แก่ 1HZ ดีเซล และ 1HD-T เทอร์โบดีเซล ส่วนเครื่องยนต์เบนซิน 3F และ 3F-E ที่ยกมาจาก Series 60 ก็ยังคงมีให้เลือก ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ 1FZ-FE ขนาด 4.5 ลิตร DOHC 4 วาล์วต่อสูบที่ทันสมัยในขณะนั้น และในปี 1995 เครื่องยนต์ 1HD-T ที่มีปัญหาเล็กน้อย ถูกแทนที่ด้วย 1HD-FT เทอร์โบดีเซลแบบ Multi-valve
เมื่อมองย้อนกลับไป การเปลี่ยนผ่านจาก Series 60 ไปสู่ Series 80 นั้นมีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนจาก Series 80 ไปสู่ Series 100 เสียอีก แม้ว่า Series 80 จะมีความสะดวกสบายและความหรูหรามากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความทนทานระดับตำนานและความสามารถในการลุยไปได้ทุกที่ตามแบบฉบับ LandCruiser ดั้งเดิม
Land Rover Discovery Series 3: การปฏิวัติเทคโนโลยีออฟโรด
Discovery Series 3 เป็นรถที่พลิกวงการเทคโนโลยีรถ 4×4 อย่างแท้จริง แม้ชื่อจะบ่งบอกถึงการพัฒนาต่อยอด แต่ Series 3 นั้นแตกต่างโดยสิ้นเชิงจาก Discovery รุ่นแรก (1990) และ Discovery II (1999) ที่ยังคงใช้เพลาแข็งหน้า-หลัง และมีพื้นฐานโครงสร้างมาจาก Range Rover รุ่นแรก
เรื่องราวของ Discovery Series 3 เริ่มต้นขึ้นหลังจาก Ford เข้าซื้อแบรนด์ Land Rover ในปี 2000 Ford ต้องการฟื้นฟูยอดขายที่กำลังตกต่ำของ Land Rover โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Discovery ที่เป็นรุ่นขายดีที่สุดในขณะนั้น กำลังเริ่มล้าสมัย
Ford ทุ่มงบประมาณมหาศาล (คาดว่าราว 600 ล้านเหรียญออสเตรเลียในขณะนั้น) เพื่อพัฒนารถ Discovery Series 3 ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด โดยไม่มีการนำชิ้นส่วนใดๆ มาจากรุ่นก่อนหน้า
นอกจากห้องโดยสารที่กว้างขวาง อเนกประสงค์ และชาญฉลาดแล้ว Discovery Series 3 ยังมาพร้อมเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่สำคัญมากมาย นำโดยระบบช่วงล่างอิสระแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบ พร้อมระบบถุงลมปรับระดับความสูงได้ในรุ่นท็อป เป็นโซลูชันที่ยอดเยี่ยมในการแก้ปัญหาความขัดแย้งระหว่างการขับขี่ที่นุ่มนวลบนทางเรียบและสมรรถนะที่ทรงพลังเมื่อต้องลุยออฟโรด
Discovery Series 3 ยังได้เปิดตัวเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลประสิทธิภาพสูงรุ่นใหม่ในกลุ่มรถครอบครัว 4×4 นั่นคือเครื่องยนต์ V6 ขนาด 2.7 ลิตร ที่ให้กำลัง 140kW และแรงบิด 440Nm ซึ่งทำงานร่วมกับเกียร์อัตโนมัติ ZF 6 สปีดที่ยอดเยี่ยม การผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซล V6 สมัยใหม่และเกียร์อัตโนมัติ ZF นี้ ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับรถครอบครัว 4×4 ในยุคนั้น นอกจากนี้ยังมีเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 4.4 ลิตร และเครื่องยนต์ V6 ขนาด 4.0 ลิตร ที่ผลิตโดย Ford เป็นอีกทางเลือก
ที่สำคัญ Discovery Series 3 ยังได้นำเสนอระบบ Terrain Response ที่ชาญฉลาดและได้รับการลอกเลียนแบบอย่างแพร่หลายในเวลาต่อมา ระบบนี้เชื่อมโยงการควบคุมเครื่องยนต์ เกียร์ ช่วงล่างปรับระดับได้ ระบบ Differential ควบคุมด้วยอิเล็กทรอนิกส์ และระบบควบคุมต่างๆ เช่น Traction Control และ Stability Control เข้าด้วยกัน ผ่านโหมดการขับขี่ที่ผู้ขับขี่สามารถเลือกได้ตามสภาพภูมิประเทศ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการขับขี่ Discovery Series 3 ล้ำสมัยจนกระทั่ง Discovery Series 4 ที่เปิดตัวในปี 2009 เป็นเพียงการปรับโฉมเล็กน้อย โดยยังคงรักษาองค์ประกอบการออกแบบที่สำคัญของ Series 3 ไว้เกือบทั้งหมด
Toyota LandCruiser Series 70: ความเรียบง่ายที่เหนือกาลเวลา
LandCruiser Series 70 คือข้อพิสูจน์ว่าการออกแบบที่ดีสามารถคงอยู่ได้เหนือกาลเวลา Matt Raudonikis เจ้าของ Series 70 รุ่นปี 1985 ยกย่องรถรุ่นนี้ว่าเป็น “สุดยอดรถทำงานที่แข็งแกร่ง ไร้ซึ่งความซับซ้อน และยังคงเป็นรถทำงาน 4×4 ที่แกร่งที่สุดที่มีอยู่ในปัจจุบัน” ซึ่งยากที่จะมีใครปฏิเสธ
Series 70 เปิดตัวในปี 1984 เพื่อทดแทน Series 40 ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง มีขนาดใหญ่กว่า Series 40 แต่ยังคงรักษาเส้นสายการออกแบบบางส่วนของ Series 40 ไว้ พร้อมด้วยโครงสร้างแบบ Ladder Frame และเพลาแข็งหน้า-หลังที่ใช้แหนบ
ในตอนเปิดตัว มีรุ่นย่อยที่หลากหลาย ทั้งแบบ Wagon, Ute, Cab-Chassis และ TroopCarrier ที่มีฐานล้อแตกต่างกัน และมีเครื่องยนต์ให้เลือกหลายรุ่น รวมถึงรุ่น Bundera ที่ใช้ช่วงล่างแบบคอยล์สปริงบนฐานล้อสั้น ซึ่งไม่ค่อยได้รับความนิยมเท่าที่ควร รุ่น Cab-Chassis และ TroopCarrier ที่ใช้ฐานล้อแบบยาวเป็นรุ่นที่ได้รับความนิยมสูงสุด
การปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อมีการเปลี่ยนมาใช้ช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่ด้านหน้า และมีการยืดแหนบด้านหลังเพื่อปรับปรุงการขับขี่ขณะไม่มีน้ำหนักบรรทุก ในปี 2001 ได้มีการนำเสนอเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดสำหรับ Series 70 นั่นคือ 1HD-FTE เครื่องยนต์ดีเซล 6 สูบ เทอร์โบ 4.2 ลิตร (จาก Series 100 แต่ไม่มี Intercooler)
Series 70 ในรูปแบบปัจจุบันเปิดตัวในปี 2007 พร้อมกับเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบดีเซลขนาด 4.5 ลิตร ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เดียวที่มีให้เลือกในปัจจุบัน โดยมีรุ่น 76 4-door Wagon, 78 Troop Carrier และ 79 Cab Chassis และต่อมาในปี 2012 ได้มีการเพิ่มรุ่น 79 Series Double Cab เข้ามา
Ron Moon กล่าวถึง Series 70 ว่า “ในยุคที่รถ 4×4 ที่แข็งแกร่งและเรียบง่ายนั้นหายากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดรถยนต์ใหม่ Series 70 ยังคงเป็นแสงสว่างแห่งความหวัง!”
Toyota LandCruiser Series 60: ความสะดวกสบายสำหรับครอบครัว
LandCruiser Series 60 ได้เพิ่มความสะดวกสบายสำหรับครอบครัวเข้าไปในความแข็งแกร่งระดับอุตสาหกรรมของ Toyota
Toyota เริ่มวางแผนสำหรับ Series 60 ในปี 1976 โดยมีเป้าหมายในการสร้างรถ 4×4 สไตล์ครอบครัวที่มีขนาดใหญ่ขึ้น เพื่อเจาะตลาดสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต ซึ่งนำโดย Jeep Wagoneer Series 60 จำเป็นต้องมีความรู้สึกเหมือนรถ Station Wagon ที่นั่งสบาย และภายในที่หรูหราและเพียบพร้อมไปด้วยอุปกรณ์
แม้จะมีการพิจารณาใช้ระบบช่วงล่างอิสระที่ด้านหน้าเช่นเดียวกับ Wagoneer แต่ก็ถูกปฏิเสธเพื่อคงไว้ซึ่งระบบเพลาแข็งที่ใช้แหนบซึ่งเป็นแบบแผนของ FJ55 รุ่นก่อนหน้า การใช้เพลาแข็งแบบคอยล์สปริงเหมือน Range Rover นั้น ยังไม่ได้ถูกนำมาพิจารณาในรุ่นนี้ ซึ่งจะมาถึงใน Series 80 ในอีกทศวรรษต่อมา
Series 60 ไม่ใช่รถ Station Wagon คันแรกของ Toyota ก่อนหน้านี้มีรุ่นฐานล้อยาวแบบ Wagon ของ Series 40 (Series 45) และที่สำคัญคือ FJ55 แต่ทั้ง Series 45 และ 55 ไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับตลาดสันทนาการโดยเฉพาะเหมือน Series 60
ในปี 1982 ได้มีการเปิดตัวรุ่น HJ60 ซึ่งใช้เครื่องยนต์ดีเซล 2H ขนาด 4.0 ลิตร 6 สูบ ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่ได้รับความนิยมอย่างสูง และถือเป็นรถที่บ่งบอกเอกลักษณ์ของ Series 60 รุ่น HJ60 มีเกียร์ 5 สปีด ระบบปรับอากาศ, กระจกไฟฟ้า และอุปกรณ์อำนวยความสะดวกอื่นๆ
Matt Raudonikis กล่าวว่า “แม้ Series 60 จะใช้แหนบ แต่มันก็เป็นรถ Wagon ที่มีจุดประสงค์ในการลุยออฟโรดที่ถูกต้อง ทั้งขนาด รูปร่าง และยังคงทนทานต่อกาลเวลา”
สำหรับ Toyota Series 60 ได้นำไปสู่การแบ่งแยกตระกูล LandCruiser ออกเป็นรถเพื่อการพาณิชย์และรถเพื่อสันทนาการ โดย Series 40 ได้ให้กำเนิด Series 50 และถูกแทนที่ด้วย Series 70 ที่คงทน ส่วน Series 60 ได้เริ่มต้นสายธารที่สืบต่อมายัง Series 80, 100, 200 และจนถึง 300 ในปัจจุบัน
Nissan Patrol GQ: ชัยชนะของระบบคอยล์สปริง
หลังจากที่เคยเป็นรอง Toyota มาตลอด Nissan ก้าวขึ้นมาเหนือคู่แข่งตลอดกาลด้วย Nissan Patrol GQ ที่มาพร้อมระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง
Dean Mellor กล่าวชื่นชมรถรุ่นที่สร้างประวัติการณ์นี้ของ Nissan ซึ่งเปิดตัวในปี 1987 ว่า “GQ Patrol ไม่เพียงแต่ขับขี่บนถนนได้นุ่มนวลกว่า LandCruiser Series 60 ที่ใช้แหนบในยุคนั้นเท่านั้น แต่ยังมอบสมรรถนะการขับขี่ออฟโรดที่ดีกว่าด้วยช่วงล่างแบบคอยล์สปริงที่มีระยะยุบตัวยาว”
อย่างไรก็ตาม GQ ไม่ใช่รถ 4×4 สำหรับครอบครัวคันแรกของ Nissan เกียรตินั้นเป็นของรถรุ่นก่อนหน้าอย่าง MQ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งสำคัญของ Patrol
Nissan เริ่มผลิต Patrol ในช่วงเวลาใกล้เคียงกับที่ Toyota ผลิต LandCruiser ด้วยเหตุผลเดียวกัน คือการตอบสนองความต้องการของกองทัพสหรัฐฯ ที่ต้องการรถ 4×4 น้ำหนักเบา ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและง่ายดาย หลังจากสงครามเกาหลีปะทุขึ้นในปี 1950 เช่นเดียวกับ Land Cruiser รุ่นแรก Patrol รุ่นแรกมีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกับ Jeep ในสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง
ย้อนกลับไปในปี 1979 รถ MQ ที่มีความซับซ้อนกว่ามาก ได้รับการยกย่องจาก Ian Glover ว่า “มีความสามารถในการลุยออฟโรดที่ยอดเยี่ยม และยังมอบพลวัตการขับขี่บนถนนที่ดีที่สุดในบรรดารถ 4×4 สัญชาติญี่ปุ่น” ซึ่งถือเป็นพื้นฐานที่ยอดเยี่ยมสำหรับ GQ ที่ดียิ่งกว่า
GQ ที่ใช้เพลาแข็งแบบคอยล์สปริง อาจเปิดตัวหลังจาก Range Rover ที่ใช้คอยล์สปริง 17 ปี แต่ก็เป็น GQ ที่ทำให้รถ 4×4 สำหรับครอบครัวที่ใช้แหนบต้องกลายเป็นประวัติศาสตร์ไปในที่สุด
GQ ถือเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของ Nissan ในตลาดที่ Toyota เป็นผู้นำอย่างท่วมท้น จนทำให้ Toyota ต้องเร่งรีบผลิต Series 80 ออกมาในปี 1990 ก่อนกำหนด ซึ่งส่งผลให้รถรุ่นนั้นมีข้อจำกัดบางประการ GQ ยังคงเป็นจุดสูงสุดของรถ 4×4 จาก Nissan เนื่องจากรุ่นต่อมาอย่าง GU (และรุ่นอื่นๆ) ไม่สามารถรักษาความสามารถที่โดดเด่นไว้ได้เท่าเทียมกับรุ่นใหม่ๆ ของ Toyota
Roothy กล่าวไว้ว่า “ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหนที่ผู้คนนิยมเล่นออฟโรด คุณจะพบเห็น Nissan GQ ที่ยกสูงและใส่ล้อใหญ่จำนวนมาก มันยังคงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสร้างรถ 4×4 ที่มีความสามารถสูงของตัวเอง”
Toyota HiLux: สุดยอดรถกระบะคู่ใจของออสเตรเลีย
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย Toyota HiLux ได้กลายเป็นรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมอย่างสากล
Dean Mellor กล่าวว่า “จริงๆ แล้ว HiLux ไม่ได้มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ มันเป็นรถที่ค่อนข้างธรรมดา แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็มีตัวถังให้เลือกหลากหลาย ทั้งแบบ Single Cab, Extra Cab และ Double Cab พร้อมตัวเลือกกระบะ หรือแบบ Tray ทำให้มันเป็นที่น่าสนใจสำหรับผู้บริโภคในวงกว้าง”
HiLux รุ่นแรกเปิดตัวในปี 1968 เป็นรถแบบ 4×2 เท่านั้น มีขนาดเล็กกว่ารถบรรทุกขนาดเล็ก Toyota Stout ในยุคนั้น และในบางตลาดก็มาแทนที่ Stout หรือขายควบคู่กันไป
HiLux รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 1972 แต่ก็ยังคงเป็นรถ 4×2 เท่านั้น ผู้ซื้อต้องรอจนกระทั่งรุ่นที่สามเปิดตัวในปี 1978 จึงจะมี HiLux 4×4 รุ่นแรก ซึ่งแตกต่างจากรุ่น 4×2 โดยมีเพลาแข็งและแหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ในขณะนั้น มีเฉพาะรุ่น Single Cab เท่านั้น ส่วนรุ่น Double Cab เพิ่งจะปรากฏตัวในปี 1982
HiLux ไม่ใช่รถกระบะ Double Cab คันแรก Toyota มีรถ Stout รุ่น Double Cab ตั้งแต่ปี 1960 และมีรุ่นอื่นๆ ก่อนหน้านั้นอีก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า HiLux 4×4 Double Cab ในปี 1982 คือรถที่จุดประกายความรักทั่วโลกที่มีต่อรถกระบะ 4×4
ปัจจุบัน รถกระบะ Double Cab สมัยใหม่ พร้อมด้วยระบบส่งกำลังและอุปกรณ์ที่ทันสมัย เทียบเคียงได้กับรถ Wagon 4×4 ส่วนใหญ่ในแง่ของสมรรถนะและความปลอดภัย และยังเหนือกว่ารถ Wagon ในเรื่องความอเนกประสงค์ รถกระบะ Double Cab คือรถ 4×4 ที่ได้รับความนิยมสูงสุดสำหรับการขนส่งครอบครัวและการพักผ่อนในออสเตรเลีย รถ Toyota HiLux หลายรุ่นดูเหมือนจะปรากฏอยู่บนท้องถนนเกือบทุกประเทศทั่วโลก
Ron Moon กล่าวว่า “HiLux มอบคุณสมบัติ การขับขี่ และสมรรถนะที่ดีเยี่ยม พร้อมด้วยความน่าเชื่อถือของ Toyota และเครือข่ายบริการที่ครอบคลุม แม้จะมีผู้เล่นมากมายในสนามที่แออัดนี้ แต่ HiLux ก็ยังคงเป็นราชา!”
เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการถึงโลกที่ไม่มี Toyota HiLux
Range Rover (1970): ความหรูหราผสานสมรรถนะ
ด้วยระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริงเต็มรูปแบบ และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time Range Rover คันแรกได้นำพาความสบายและเทคโนโลยีสู่โลกของรถ 4×4
Ron Moon กล่าวไว้อย่างถูกต้องว่า “แม้จะดูน่าประหลาดใจในวันนี้ แต่ Range Rover ไม่เคยถูกออกแบบมาให้เป็นรถหรู” Range Rover รุ่นปี 1970 เป็นผลงานของ Charles Spencer King หัวหน้าฝ่ายโครงการยานยนต์ใหม่ของ Rover ในขณะนั้น โดยมีแนวคิดเพียงแค่เป็นรถ 4×4 สำหรับผู้โดยสาร ไม่ใช่รถสำหรับทำงานเหมือน Land Rover
แม้จะประสบความสำเร็จในที่สุด แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ Rover จะเชื่อมั่นในแนวคิดของ Spen King ในขณะนั้น Ian Glover ชี้ให้เห็นว่า “Spen King มีแนวคิดการออกแบบ 4×4 ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง คือระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง หลังจากที่เขาขับรถเก๋ง Rover ข้ามทุ่งนาที่เพิ่งไถไป”
แม้กระทั่งวิศวกรหัวหน้าของ Land Rover ในขณะนั้น Tom Barton ก็ยังไม่แน่ใจในแนวคิดนี้ โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากแหนบมาเป็นคอยล์สปริงสำหรับเพลาแข็งของ Range Rover ฝ่ายขายของ Rover ก็คิดว่าแนวคิด Range Rover ทั้งหมดนั้นโง่เขลา “อะไรนะ! Land Rover ราคา 2,000 ปอนด์ – คุณต้องบ้าไปแล้ว!” คือปฏิกิริยาของพวกเขา
ในการเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สองในปี 1994 Spen King ได้รำลึกถึงรุ่นดั้งเดิมว่า “เราทำมันด้วยตัวเอง มันไม่ใช่ผู้บริหารที่สั่งให้ทำ แต่เราทำมันเองเพราะเราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่มีคุณค่า”
Range Rover ได้เปิดตัวระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบ Full-time “คุณมีกลไกที่หมุนได้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ดังนั้นควรใช้ประโยชน์จากมัน” King กล่าว “มันช่วยลดการสึกหรอของยางและประหยัดน้ำมัน และยังมอบการยึดเกาะที่ดีเยี่ยม – ซึ่งเป็นปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ ความมั่นใจบนถนนที่ลื่นและอันตรายนั้นยอดเยี่ยมมาก”
Range Rover ประสบความสำเร็จทันทีทั่วโลก และยังคงผลิตโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงเกือบ 10 ปี จนกระทั่งรุ่น 4 ประตูเปิดตัวในปี 1981 ด้วยการอัปเดตต่างๆ มันยังคงผลิตต่อเนื่องจนถึงปี 1996 ซึ่งเป็นเวลาสองปีหลังจากเปิดตัว Range Rover รุ่นที่สอง
Glover กล่าวว่า “Range Rover เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง และยังคงเป็นรถที่น่าขับขี่มาจนถึงทุกวันนี้”
Land Rover: ต้นกำเนิดยานยนต์ผจญภัย
Land Rover เกิดขึ้นมาในฐานะรถรุ่นทางเลือก แต่บทบาทในการเดินทางสำรวจได้ช่วยเปิดโลกทัศน์ใหม่ให้กับผู้คนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
Land Rover ย้ำเตือนถึงความสำคัญของ Army Jeep เพราะเช่นเดียวกับ Toyota Series 40 มันก็มี Jeep เป็นส่วนหนึ่งในประวัติศาสตร์ อันที่จริง Army Jeep ปี WWII ซึ่งเป็นของและใช้โดย Maurice Wilks หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ Rover ในชนบทของอังกฤษ คือแรงบันดาลใจในปี 1947 เบื้องหลัง Land Rover รุ่นดั้งเดิม
ในขณะนั้น Rover ต้องการรถรุ่นใหม่เพื่อกระตุ้นยอดขายอย่างเร่งด่วน เนื่องจากความต้องการรถเก๋งระดับพรีเมียมของตนมีจำกัดในตลาดที่ซบเซาหลังสงคราม Jeep ที่ได้มาจากส่วนเกินทางการทหารของ Wilks พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งในฟาร์มของเขา และทำให้เขาคิดว่ายานพาหนะที่หลากหลาย เรียบง่าย และทนทานเช่นนี้ ซึ่งเน้นกลุ่มเกษตรกรมากกว่าทหาร จะเป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นฟู Rover ที่กำลังประสบปัญหา
ภายในเวลาไม่กี่เดือน ก่อนที่รถต้นแบบคันแรกจะถูกสร้างขึ้น (บนแชสซีของ Jeep ด้วย!) แนวคิดนี้ก็ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหาร Rover เนื่องจากถูกมองว่าเป็นรถรุ่นทางเลือก สิ่งสำคัญคือการผลิต Land Rover ให้เร็วที่สุดและถูกที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นหมายถึงการใช้แผ่นโลหะเรียบที่ทำจากอะลูมิเนียมอัลลอยที่ได้จากส่วนเกินทางการทหาร เนื่องจากเหล็กขาดแคลน และยังหมายถึงการใช้อุปกรณ์การผลิตขั้นต่ำสุด
ด้วยความเร็วในการทำงานที่น่าทึ่ง ทีมของ Wilks ก็พร้อมที่จะเปิดตัว Land Rover สู่สาธารณชนที่งาน Amsterdam Motor Show ในเดือนเมษายน ปี 1948 Ian Glover กล่าวว่า “Wilks ทำให้มันเรียบง่ายและมีประโยชน์ ด้วยวิศวกรรมที่ไม่ซับซ้อนและระดับความสบายขั้นพื้นฐาน มันใช้งานได้จริง และทำให้แนวคิดของการมีรถสี่ล้อเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล”
ความสำเร็จของ Land Rover ไม่ได้มาจากคุณสมบัติของตัวรถเพียงอย่างเดียว อิทธิพลอันกว้างขวางของอังกฤษผ่านเครือจักรภพและอดีตอาณานิคม หมายถึงการเข้าถึงตลาดส่งออกในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลีย – ซึ่งล้วนเป็นภูมิภาคที่รถ 4×4 ที่เรียบง่ายและทนทานนั้นมีประโยชน์อย่างยิ่ง
แม้ว่า Land Rover จะเน้นกลุ่มลูกค้าในชนบทเป็นหลัก แต่ Dean Mellor อธิบายว่า “มันกลับได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากนักผจญภัยออฟโรดผู้กล้าหาญกลุ่มใหม่ ที่ใช้รถคันนี้ในการสำรวจโลก และในกระบวนการนั้น ได้เปิดพื้นที่อันกว้างใหญ่ให้กลายเป็นอารยธรรม”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Series I ได้พัฒนาเป็น Series II, Series IIA และ Series III ซึ่งยังคงผลิตต่อเนื่องจนถึงปี 1985 แต่ยังคงรักษาคุณสมบัติหลักของรุ่นปี 1948 ไว้ – รวมถึงเพลาแข็งที่ใช้แหนบ เช่นเดียวกับ Army Jeep ในสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง
Toyota LandCruiser Series 40: รากฐานแห่งความสำเร็จของ Toyota
LandCruiser Series 40 ได้วางรากฐานที่มั่นคงให้กับความสำเร็จในระดับสากลของ Toyota และญี่ปุ่น
ที่น่าสนใจคือ Toyota มีส่วนเกี่ยวข้องกับ Jeep และกองทัพสหรัฐฯ อยู่ไม่น้อยในการกำเนิดของ LandCruiser แม้ว่า Series 40 จะไม่ใช่คันแรกก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 1950 เพียงห้าปีหลังสิ้นสุดสงคราม ญี่ปุ่นตกอยู่ภายใต้การยึดครองของสหรัฐฯ โดยอเมริกากำลังพยายามปรับเปลี่ยนโครงสร้างทางเศรษฐกิจและสังคมของญี่ปุ่น และยุบกองทัพ อุปกรณ์ทางทหารใหม่ใดๆ ที่ญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้จัดหาสำหรับกองกำลังป้องกันตนเองนั้น มีต้นกำเนิดมาจากอเมริกา
สิ่งนั้นเปลี่ยนไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นในเกาหลีในปี 1950 และการผลิตของสหรัฐฯ ก็เริ่มมีแรงกดดัน จากผลที่ตามมา อเมริกันได้ขอให้บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นออกแบบรถ 4×4 ขนาดเล็ก (รวมถึงยานพาหนะอื่นๆ) ที่สามารถผลิตได้อย่างรวดเร็วและในปริมาณมาก
เพื่อให้เรื่องราวสั้นลง ความพยายามครั้งแรกของ Toyota มีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกับ Jeep ของกองทัพสหรัฐฯ อย่างมาก เช่นเดียวกับ Jeep มันมีเพลาแข็งและแหนบทั้งสองด้าน รถถูกตั้งชื่อว่า BJ – ‘B’ สำหรับเครื่องยนต์ 6 สูบ และ ‘J’ สำหรับ Jeep รถรุ่นใหม่นี้ในตอนแรกถูกเรียกว่า Toyota Jeep จนกระทั่ง Willys-Overland ฟ้องร้องเรื่องการละเมิดเครื่องหมายการค้าได้สำเร็จ
ในปี 1955 BJ ได้กลายเป็น Series 20 เมื่อได้รับการปรับปรุงเพื่อการส่งออก แม้ว่ายอดขายจะจำกัดเนื่องจากความน่าเชื่อถือที่ไม่สม่ำเสมอ Toyota ได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดในระยะแรกอย่างรวดเร็ว และเปิดตัว Series 40 ในปี 1960 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง Series 40 จะยังคงผลิตต่อเนื่องจนถึงปี 1984 มันได้นำเสนอคุณสมบัติที่จะทำให้ LandCruiser กลายเป็นแบรนด์ชั้นนำอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน Ian Glover กล่าวว่า “นี่คือรถที่แย่งชิงความเป็นผู้นำตลาดมาจากชาวอังกฤษ (Land Rover)”
พร้อมกับการพัฒนาคุณภาพการผลิตครั้งใหญ่ Series 40 ได้เพิ่มคุณสมบัติความสบายและความสะดวกสบายที่แทบไม่เคยพบเห็นในรถ 4×4 ในยุคนั้น กระบวนการผลิตที่ได้รับการปรับปรุงยังหมายความว่ามันสามารถผลิตได้เร็วขึ้นและมีราคาที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้น Series 40 มีรุ่นย่อยที่หลากหลาย – ฐานล้อสั้น กลาง และยาว; แบบ 2 ประตู Hard-top, Soft-top, TroopCarrier และ Cab-Chassis พร้อมเครื่องยนต์เบนซินหรือดีเซล
ความสำเร็จทั่วโลกของมันสะท้อนให้เห็นในออสเตรเลียเช่นกัน ซึ่งคุณยังคงเห็นรถจำนวนมากที่ทำงานอย่างหนัก หรือใช้เป็นรถสุดสัปดาห์ Ron ให้คำแนะนำว่า “ถ้าคุณมีคันหนึ่ง จงรักษาไว้ให้ดี!”
WWII US Army Jeep: ต้นแบบผู้สร้างตำนาน
US Army’s WWII Jeep ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อภารกิจทางทหารโดยเฉพาะ แต่ก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกในยามสงบได้เช่นกัน
ที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ Willys-Overland MB หรือ Ford GP – ตามชื่อสองบริษัทที่ผลิตส่วนใหญ่ในช่วงสงคราม การออกแบบของ Jeep ได้รับอิทธิพลจากกองทัพมากกว่าค่ายรถยนต์รายใดรายหนึ่ง ในบรรดาหลายบริษัทที่เกี่ยวข้อง Bantam น่าจะสมควรได้รับการยกย่องมากที่สุด
ในช่วงแรก มันยังไม่ถูกเรียกว่า Jeep ชื่อนั้นมาทีหลัง จนถึงทุกวันนี้ยังมีการถกเถียงกันว่าชื่อนี้มีที่มาอย่างไร ไม่ได้มีการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 1950 เมื่อ Willys-Overland อ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของ หลังจากที่ได้ผลิต Jeep มากกว่าบริษัทอื่นใดในช่วงสงคราม
เรื่องราวของ Jeep เริ่มต้นขึ้นในปี 1938 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ เริ่มปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย มันได้ออกประกาศเชิญชวนหลายร้อยฉบับสำหรับยานพาหนะใหม่ รวมถึงหนึ่งฉบับสำหรับ Command Reconnaissance Vehicle กองทัพได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับขนาด น้ำหนัก พลังงาน และสมรรถนะ – และต้องเป็นระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ
ความต้องการนั้นเข้มงวดมากจนรถต้นแบบดั้งเดิมจาก Bantam และ Willys-Overland และต่อมา Ford ต่างก็ถูกปฏิเสธ รถต้นแบบหลายคันตามมา พร้อมกับการกล่าวอ้างว่ากองทัพได้แชร์แบบร่างระหว่างผู้เสนอราคาอย่างลับๆ หลังจากมีการออกแบบใหม่หลายครั้ง การออกแบบสุดท้ายก็ได้รับการตัดสินใจในช่วงกลางปี 1941 แกนหลักของมันคือแชสซีที่แยกจากตัวถังและเพลาแข็งที่ใช้แหนบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง – รูปแบบที่จะกำหนดการออกแบบรถ 4×4 ไปอีกหลายทศวรรษ
ในช่วงสงคราม Jeep ทำหน้าที่มากกว่าการลาดตระเวน มันบรรทุกเสบียง ทหาร ลากปืนและเครื่องบิน และยังทำหน้าที่เป็นแท่นยิงปืนกล ในกรณีหนึ่ง Jeep หลายคันที่เชื่อมต่อกันด้วยล้อเหล็ก ถูกนำมาใช้เคลื่อนย้ายรถไฟเมื่อไม่มีหัวรถจักร แต่ที่โด่งดังที่สุด Roothy กล่าวว่า Jeep “มีความสามารถในการลุยออฟโรดที่เหลือเชื่ออย่างแท้จริง”
