N0104622[ตอนต่อไป] แม วไม กล าค ยก บสะใภ #มายป ณย ปานวาด #หน งส นสะท อนส งคม #หน งส part 2

นวัตกรรมยานยนต์: 12 รถยนต์ที่ก้าวล้ำยุคสมัย

ในโลกแห่งยานยนต์ที่หมุนไปอย่างไม่หยุดนิ่ง เรามักจดจำรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ได้ดี เช่น Ford Model T, Volkswagen Beetle, Honda Civic หรือ Tesla Model S ซึ่งถือกำเนิดขึ้นในเวลาที่เหมาะสม เทคโนโลยีและปัจจัยทางสังคมเอื้ออำนวยให้เกิดการยอมรับอย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม ยังมีรถยนต์อีกหลายรุ่นที่ก้าวข้ามขีดจำกัดด้านเทคโนโลยีและการออกแบบไปมากเกินไป จนอาจไม่ประสบความสำเร็จในเชิงยอดขายในยุคสมัยของตน แต่กลับเป็นผู้บุกเบิกแนวคิดและนวัตกรรมที่ส่งอิทธิพลต่อวงการยานยนต์มาจนถึงปัจจุบัน รถยนต์เหล่านี้บางคันถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองกลุ่มเป้าหมายเฉพาะ ขณะที่บางคันก็มีความหวังที่จะก้าวไปสู่ตลาดกระแสหลัก นวัตกรรมหลายอย่างในยุคสมัยนั้น ถูกมองว่าล้ำสมัยเกินไป ไม่พัฒนาเท่าที่ควร หรือไม่สามารถนำมาใช้งานได้จริง แต่เมื่อเวลาผ่านไป เทคโนโลยีอันเป็นเอกลักษณ์ของรถยนต์เหล่านั้นก็ได้แพร่หลายไปทั่วตลาดรถยนต์ นวัตกรรมจากการทดลองเหล่านี้ได้นำไปสู่มาตรฐานใหม่ๆ ทั้งในด้านความเร็ว ความปลอดภัย และประสิทธิภาพที่เราเห็นกันเป็นปกติในปัจจุบัน บทความนี้จะพาคุณไปสำรวจรถยนต์สุดแปลก แต่เต็มเปี่ยมไปด้วยวิสัยทัศน์ ที่ผู้ผลิตยานยนต์ได้สร้างสรรค์ขึ้นในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา

1. Lamborghini Countach: ปฐมบทแห่งซูเปอร์คาร์ยุคใหม่

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 การปรากฏตัวของ Lamborghini Countach ที่มีดีไซน์ราวกับหลุดมาจากโลกอนาคต ได้ปฏิวัติวงการซูเปอร์คาร์อย่างแท้จริง ต้นแบบของ Countach ถูกเปิดตัวครั้งแรกในปี 1971 และรุ่นผลิตจริงในปี 1974 ด้วยการปรับเปลี่ยนรายละเอียดเล็กน้อย Countach ยังคงสืบทอดเครื่องยนต์ V12 วางกลางจากรุ่นก่อนหน้าอย่าง Miura แต่การออกแบบภายนอกนั้นถือเป็นสิ่งใหม่ที่พลิกวงการโดยสิ้นเชิง (อ้างอิงจาก duPont Registry) สำหรับวิศวกรและผู้ชื่นชอบรถสปอร์ต Countach ในดีไซน์รูปทรงลิ่ม (wedge-shaped) อันเป็นเอกลักษณ์ ถือเป็นการเปิดโลกทัศน์ใหม่ หลังจากการเปิดตัว Ferrari คู่แข่งคนสำคัญได้ปรับเปลี่ยนทิศทางการออกแบบของตนเอง โดยหันมาให้ความสำคัญกับรถยนต์เครื่องวางกลางมากยิ่งขึ้น แทนที่จะยึดติดกับรถยนต์เครื่องวางหน้าแบบ V12 รุ่นเก่าๆ ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ผู้ผลิตรถยนต์แทบทุกค่าย ตั้งแต่ BMW, Porsche, Fiat, Toyota จนถึง Honda ต่างพยายามสร้างสรรค์รถสปอร์ตเครื่องวางกลางของตนเอง ปัจจุบัน รถยนต์สมรรถนะสูงราคาสูงแทบทุกรุ่น ยึดถือแนวทางการออกแบบนี้เป็นหลัก แม้แต่ Chevrolet Corvette รุ่นใหม่ล่าสุดก็ตาม รากฐานที่ Lamborghini วางไว้ในยุคนั้น ประเมินค่ามิได้เลย Countach ไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ภายนอก เครื่องยนต์ V12 ขนาด 4 ลิตร พร้อมระบบวาล์วคู่เหนือลูกสูบ (Dual Overhead Cam – DOHC) ในปี 1974 สามารถรีดกำลังได้ถึง 375 แรงม้า สามารถทำอัตราเร่ง 0-100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงได้ในเวลาเพียง 5.6 วินาที และมีความเร็วสูงสุดเกิน 290 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (อ้างอิงจาก Lambo Cars) ซึ่งถือว่าเร็วพอที่จะเทียบเคียงกับซูเปอร์คาร์ยุคปัจจุบันหลายรุ่น

ชะตากรรมของ Lamborghini Countach

Countach วางจำหน่ายยาวนานกว่าทศวรรษ โดยรุ่นสุดท้ายเปิดตัวในปี 1990 ตลอดช่วงเวลาดังกล่าว รถรุ่นนี้ได้รับการปรับปรุงกำลังเครื่องยนต์หลายครั้ง และมีการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอกอยู่เสมอ ในช่วงทศวรรษ 1980 การออกแบบของ Countach มีความซับซ้อนมากขึ้น ด้วยสปอยเลอร์ขนาดใหญ่และโป่งล้อที่ดูโอ้อวดถูกติดตั้งเพิ่มเติมเข้าไป แม้จะมีการถกเถียงกันอย่างมากว่าการออกแบบรุ่นใด “สวยงาม” หรือ “บริสุทธิ์” มากกว่ากัน แต่ Countach ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 น่าจะเป็นรุ่นที่คนจดจำได้มากที่สุด ในฐานะรถยนต์ Countach มีชื่อเสียงในด้านการขับขี่ที่ค่อนข้างลำบาก เนื่องจากทัศนวิสัยการขับขี่ที่ไม่ดี และแป้นคลัตช์ที่หนักอึ้ง (อ้างอิงจาก Car and Driver) แต่นี่คือการเสียสละที่ต้องแลกมาด้วยสไตล์อันโดดเด่น! หลังจากปี 1990 การวางเครื่องยนต์ V12 แบบวางกลางยังคงดำเนินต่อไปในรุ่น Diablo, Murciélago และ Aventador ในปี 2021 Lamborghini ได้ประกาศฟื้นคืนชีพชื่อ Countach อีกครั้ง ด้วยรุ่นผลิตจำกัดที่มาพร้อมดีไซน์แบบ Retro-futuristic และระบบส่งกำลังแบบไฮบริดใหม่

2. Bugatti Type 35: รถแข่งแห่งยุค 20 ที่มาพร้อมเทคโนโลยีล้ำสมัย

Bugatti Type 35 คือซูเปอร์คาร์ต้นแบบที่นำเทคโนโลยีอันก้าวหน้ามาสู่ยุค “Roaring Twenties” ในขณะที่คนส่วนใหญ่ยังคงใช้ชีวิตอยู่กับรถยนต์ที่ไม่มีเครื่องยนต์ (horseless carriages) Ettore Bugatti นักออกแบบชาวฝรั่งเศส-อิตาลี มองหาความสำเร็จในการแข่งขัน Grand Prix ยุคแรกๆ และ Type 35 ก็คือตั๋วสู่ความสำเร็จของเขา รถคันนี้คว้าชัยชนะในการแข่งขันมากกว่า 2,000 ครั้ง ตั้งแต่ปี 1924 ถึง 1930 รวมถึงชัยชนะที่สนาม Nürburgring ที่สร้างขึ้นใหม่ในเยอรมนี (อ้างอิงจาก Bugatti) ในตอนแรก แหล่งพลังงานของ Type 35 มาจากเครื่องยนต์ 8 สูบเรียง 2 ลิตร พร้อมคาร์บูเรเตอร์คู่ ให้กำลังประมาณ 95 แรงม้า ต่อมาไม่กี่ปี ได้มีการปรับปรุงเป็นเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร พร้อมติดตั้งซูเปอร์ชาร์จเจอร์ ให้กำลัง 140 แรงม้า สมรรถนะระดับนี้แทบไม่เคยมีมาก่อนในทศวรรษ 1920 เพื่อลดน้ำหนัก ล้อและตัวถังทำจากอะลูมิเนียม ขณะที่ระบบเบรกแบบดรัมเบรกที่มีช่องระบายอากาศพิเศษ ช่วยเพิ่มความทนทานในสนามแข่ง รถสองที่นั่งรุ่นนี้ ในสเปกสำหรับการแข่งขัน มีน้ำหนักเพียงกว่า 725 กิโลกรัม และสามารถทำความเร็วได้มากกว่า 210 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (อ้างอิงจาก Motor Trend) Bugatti Type 35 ถูกผลิตขึ้นเพียง 340 คัน จนถึงปี 1930 และหลายคันก็สูญหายไปตามกาลเวลา รถยนต์รุ่นดั้งเดิมนั้นหายากและมีราคาสูงมาก โชคดีที่เรายังมีบริษัท Pur Sang จากอาร์เจนตินา ที่ผลิตรถ Type 35 รุ่นจำลองที่สร้างขึ้นด้วยมืออย่างซื่อสัตย์ในปัจจุบัน (อ้างอิงจาก RM Sotheby’s) แบรนด์ Bugatti ได้ถูกซื้อไปโดย Volkswagen และนำไปใช้กับซูเปอร์คาร์สุดหรูและล้ำสมัยอย่าง Veyron และ Chiron

3. 2000-2005 Honda Insight: ผู้บุกเบิกรถยนต์ไฮบริดที่เน้นประสิทธิภาพสูงสุด

แม้ Toyota Prius จะเข้าสู่ตลาดก่อน แต่ Honda Insight คือรถยนต์รุ่นแรกที่ออกแบบมาตั้งแต่ต้นให้เป็นรถยนต์ไฮบริดไฟฟ้า (Prius ในขณะนั้นใช้โครงสร้างพื้นฐานของ Corolla ที่ดัดแปลงมา) Insight มีเป้าหมายที่ชัดเจน ด้วยวิศวกรรมที่ล้ำสมัยทั้งหมด มุ่งเน้นไปที่การประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงสูงสุด Honda สร้างตัวถังให้มีขนาดเล็กและน้ำหนักเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยใช้โครงสร้างแบบ Space Frame ที่ทำจากอะลูมิเนียม ซึ่งพัฒนามาจากรถสปอร์ต NSX รุ่นก่อนหน้า (อ้างอิงจาก Hagerty) โครงสร้างนี้รองรับตัวถังแบบคูเป้ 3 ประตู ที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 900 กิโลกรัม พลังงานมาจากเครื่องยนต์ 3 สูบ ขนาด 1 ลิตร ที่ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้าขนาด 10 กิโลวัตต์ที่เพลาข้อเหวี่ยง ในช่วงแรก Insight มีเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีดเท่านั้น แต่ต่อมาในปี 2001 ได้มีรุ่นเกียร์ CVT เข้ามาเสริม (อ้างอิงจาก Car and Driver) ด้วยน้ำหนักที่เบา รูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์ และระบบขับเคลื่อนไฟฟ้า Insight รุ่นแรกทำอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันได้ 53 ไมล์ต่อแกลลอน (ประมาณ 22.5 กิโลเมตรต่อลิตร) ด้วยการขับขี่ที่นุ่มนวล รถคันนี้สามารถทำตัวเลขได้ดียิ่งขึ้นไปอีกบนทางหลวง (อ้างอิงจาก NYT) อย่างไรก็ตาม การออกแบบนี้ก็มีข้อเสียอยู่มาก Prius ที่เข้าสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาในเวลาใกล้เคียงกัน (อ้างอิงจาก Motor Trend) นำเสนอตัวถังแบบซีดาน 4 ประตูที่ใช้งานได้จริงมากกว่า รูปลักษณ์ของ Prius ก็ดูไม่ “หลุดโลก” เท่ากับรูปร่างแห่งอนาคตของ Honda และยังมีเกียร์อัตโนมัติมาตั้งแต่แรก Prius จึงขายดีกว่า Insight อย่างรวดเร็ว (อ้างอิงจาก Washington Post)

4. AMC Eagle: การคาดการณ์รถยนต์ Crossover ล่วงหน้ากว่า 20 ปี

ในปัจจุบัน รถยนต์ Crossover แบบ 5 ประตู เป็นที่แพร่หลาย บางคนอาจจะบอกว่ามากเกินไปด้วยซ้ำ แต่ในปี 1980 การออกแบบรถยนต์สเตชั่นแวกอนยกสูงของ AMC Eagle ถือเป็นสิ่งใหม่โดยสิ้นเชิง แนวคิดคือการสร้างรถครอบครัวขนาดใหญ่ ที่สามารถขับขี่ได้อย่างราบรื่นทั้งบนทางหลวง ทางลูกรัง และแม้แต่กองหิมะ ตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) มักถูกสงวนไว้สำหรับรถ Jeep และรถกระบะ แต่เมื่อรถยนต์อย่าง Eagle ถือกำเนิดขึ้น ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อได้กลายเป็นคุณสมบัติที่น่าปรารถนาสำหรับรถยนต์ใช้งานประจำวัน ในตอนแรก Eagle ใช้โครงสร้างพื้นฐานของ AMC Concorde โดยมีตัวเลือกตัวถังแบบคูเป้ ซีดาน และสเตชั่นแวกอน (อ้างอิงจาก Motor Trend) รุ่นสเตชั่นแวกอนน่าจะเป็นรุ่นที่คนจดจำได้มากที่สุด แต่ดีไซน์แบบ “Monster Truck ผสมรถสปอร์ต” ของรุ่นคูเป้ ก็ทำให้มีความโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์เช่นกัน Eagle ใช้ชุดเกียร์ถ่ายกำลังแบบเลือกขับเคลื่อนสองล้อหลัง/สี่ล้อ (selectable rear-wheel drive/four-wheel drive transfer case) คล้ายกับที่ใช้ในแบรนด์ Jeep ของ AMC ระบบขับเคลื่อนนี้จับคู่กับเครื่องยนต์สองตัวเลือก ตัวแรกคือเครื่องยนต์ 4 สูบ ขนาด 2.5 ลิตร ‘Iron Duke’ ที่มาจาก General Motors ตัวที่สองคือเครื่องยนต์ 6 สูบเรียง ขนาด 4.2 ลิตร ที่ใช้ร่วมกับรถ Jeep หลายรุ่น Eagle ได้คาดการณ์ถึงรูปลักษณ์ของรถยนต์ที่ใช้เดินทางในศตวรรษที่ 21 แต่โชคร้ายที่มันไม่สามารถช่วย AMC จากการล้มละลายได้ ในปี 1987 ทรัพย์สินที่เหลืออยู่ของบริษัทถูกซื้อไปโดย Chrysler คู่แข่ง โดยส่วนใหญ่เพื่อแลกกับชื่อแบรนด์ Jeep (อ้างอิงจาก AutoCar) Chrysler ยังคงรักษาชื่อ Eagle ไว้ได้อีกหนึ่งปี ก่อนจะยุติการผลิตหลังจากปี 1988 (อ้างอิงจาก Autoblog)

5. GM EV1: การทดลองรถยนต์ไฟฟ้าในยุคบุกเบิก

EV1 ถือเป็นครั้งแรกที่ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่พยายามทำการตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบในฐานะผลิตภัณฑ์ไลฟ์สไตล์ แม้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ในปี 1997 นิตยสาร Car and Driver ได้ขนานนามรถคันนี้ว่า “จุดเริ่มต้นของสิ่งยิ่งใหญ่” (The start of something big) และพวกเขาก็พูดถูก แต่ก็ต้องใช้เวลาอีกกว่าทศวรรษ รถยนต์ไฟฟ้าจึงจะเริ่มเข้าที่เข้าทาง GM ได้ติดตั้งมอเตอร์กำลัง 137 แรงม้าในตัวถังคูเป้ที่มีน้ำหนักเบา คล้ายกับ Honda Insight มอเตอร์นี้ขับเคลื่อนล้อหน้าโดยตรง และดึงพลังงานจากชุดแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่ล้าสมัย ซึ่งสามารถชาร์จได้ด้วยแผ่นเหนี่ยวนำและชุดพลังงานเฉพาะที่เชื่อมต่อกับด้านหน้าของรถเท่านั้น การทดสอบ EV1 โดย Car and Driver แสดงให้เห็นว่ารถคันนี้มีความเร็วเพียงพอสำหรับการจราจรในช่วงปลายยุค 90 อย่างไรก็ตาม แบตเตอรี่ใช้งานได้เพียงประมาณ 60 ไมล์ (96 กิโลเมตร) ซึ่งเพียงพอสำหรับการเดินทางระยะสั้นๆ แต่ในยุคที่โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จเร็วแทบจะไม่มีอยู่เลย

ชะตากรรมของ GM EV1

วิธีการที่ GM เปิดตัว EV1 นั้นไม่เหมือนใครเลย วิธีเดียวที่จะได้ครอบครองคือการเช่าในราคา 399 ดอลลาร์ต่อเดือน และเฉพาะในฝั่งตะวันตก การผลิตมีจำกัดมาก โดยผลิต 660 คันสำหรับปี 1997 และอีก 457 คันสำหรับปี 1999 รุ่นปี 1999 ได้รับการอัปเกรดแบตเตอรี่นิกเกิล-เมทัลไฮไดรด์ที่ล้ำสมัยกว่าเดิม ช่วยเพิ่มระยะทางวิ่ง (อ้างอิงจาก Hagerty) หลังจากสัญญาเช่า EV1 สิ้นสุดลง นโยบายของ General Motors คือการยึดรถคืนและนำไปทำลายทิ้งอย่างไม่เป็นทางการ รถบางคันได้รับการเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ต่างๆ และบางคันก็รอดพ้นจากการถูกบดทำลายและได้มาอยู่ในมือของนักสะสมส่วนตัว (อ้างอิงจาก The Drive) การเปิดตัวที่ไม่ธรรมดาและอายุการใช้งานที่สั้นของ EV1 ทำให้รถคันนี้กลายเป็นหัวข้อของภาพยนตร์สารคดีปี 2006 เรื่อง “Who Killed the Electric Car?” ภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งข้อสงสัยว่า GM ได้บ่อนทำลายความพยายามด้านรถยนต์ไฟฟ้าของตนเองเพื่อเอาใจอุตสาหกรรมน้ำมัน อย่างไรก็ตาม General Motors ได้ลงทุนไปมากกว่าพันล้านดอลลาร์ และใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการผลิต EV1 แม้ว่ารถคันนี้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่ามันได้ปูทางไปสู่รถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตในปริมาณมาก เช่น Tesla Model S และ Bolt ของ GM เอง ด้วยเหตุนี้ EV1 ควรจะมีที่อยู่ในประวัติศาสตร์ยานยนต์เสมอ

6. 1986-1990 Buick Riviera CRT: หน้าจอสัมผัสยุคบุกเบิก

เมื่อมองแวบแรก Buick Riviera คันนี้ดูไม่มีอะไรน่าสนใจ มันก็เหมือนกับรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้าอื่นๆ ที่บริษัทผลิตออกมา แต่หากมองเข้าไปภายใน จะพบกับความแปลกใหม่ทางเทคโนโลยีที่เหมือนหลุดมาจากอนาคต คอนโซลภายในของรถยนต์คันนี้ควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัส ซึ่งเป็นคุณสมบัติมาตรฐานในปี 2022 แต่ในปี 1986 มันเป็นเรื่องใหญ่มาก ระบบหน้าจอสัมผัสนี้ถูกเรียกว่า “Graphical Control Center” แสดงข้อมูลสำคัญ เช่น ระดับน้ำมันเชื้อเพลิง การควบคุมอุณหภูมิ นาฬิกา และการตั้งค่าเครื่องเสียง ทั้งหมดแสดงผลเป็นสีเขียวเรืองแสง ผู้ขับขี่สามารถเปลี่ยนการตั้งค่าทั้งหมดได้ด้วยปลายนิ้วสัมผัสบนหน้าจอ พร้อมเสียงบี๊บที่ดังน่ารำคาญทุกครั้งที่มีการเลือก (อ้างอิงจาก CarBuzz) เนื่องจากจอ LCD แบบแบนยังไม่แพร่หลายในปี 1986 Buick จึงต้องติดตั้งจอภาพแบบหลอดรังสีแคโทด (Cathode Ray Tube – CRT) เข้าไปในแผงหน้าปัดของรถ ผลลัพธ์ที่ได้คืออินเทอร์เฟซที่เรียบง่ายและตอบสนองช้าเกินไปเมื่อเทียบกับคอนโซลสมัยใหม่ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่ล้ำหน้าไปหลายสิบปี หน้าจอสัมผัสนี้ยังถูกนำไปใช้ในรถสปอร์ต Reatta ที่ล้มเหลวในปี 1989 (อ้างอิงจาก Gateway Classic Cars) ในปีถัดมา ทั้ง Reatta และ Graphical Control Center ก็ถูกยกเลิกไปโดยไม่มีการประกาศใดๆ หากอินเทอร์เฟซนี้ได้รับการอัปเกรดตลอดช่วงทศวรรษ 1990 บางที Buick อาจกลายเป็นผู้นำเทรนด์การออกแบบได้

7. Mustang SVO: การสร้างพลัง V8 จากเครื่อง 4 สูบ

ตลอดประวัติศาสตร์ของ Ford Mustang รุ่นที่น่าปรารถนาที่สุดมักจะเป็นรุ่น V8 แน่นอนว่ามีรุ่นพื้นฐานที่มีเครื่องยนต์ 4 หรือ 6 สูบที่เล็กกว่า แต่ก็ไม่สามารถเทียบได้กับเสียงและสมรรถนะของ V8 ในปี 1984 SVO พยายามที่จะเปลี่ยนภาพลักษณ์นั้น SVO ย่อมาจาก Special Vehicle Operations ซึ่งเป็นทีมที่ออกแบบ โดยมีภารกิจในการดึงสมรรถนะแบบรถ Muscle Car ออกมาจากเครื่องยนต์ 4 สูบขนาดเล็ก ทีมงานได้นำเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร ซึ่งพัฒนามาจากเครื่องยนต์ของ Pinto ที่ใช้ใน Fox Mustang รุ่นพื้นฐาน มาติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์พร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ ผลลัพธ์ที่ได้คือเครื่องยนต์ให้กำลัง 175 แรงม้า เทียบเท่ากับเครื่องยนต์ 5.0 V8 ในยุคนั้น แต่มีขนาดความจุเพียงครึ่งเดียว (อ้างอิงจาก Ford Performance) SVO ยังได้รับการอัปเกรดระบบช่วงล่าง ล้อดีไซน์พิเศษ ช่องดักลมบนฝากระโปรงหน้าสำหรับอินเตอร์คูลเลอร์ ด้านหน้าแบบ “Aero” ที่เป็นเอกลักษณ์ และสปอยเลอร์ขนาดใหญ่ด้านหลัง เกียร์ธรรมดา 5 สปีดเป็นเกียร์เดียวที่มีให้ SVO กลายเป็นหนึ่งในรุ่น Mustang ที่หายาก โดยขายได้น้อยกว่า 10,000 คัน ตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1986 (อ้างอิงจาก Hemmings) เครื่องยนต์ 4 สูบนี้สามารถเทียบเคียงกับ V8 ในด้านสมรรถนะได้ แต่ไม่ใช่ในด้านความนิยม ซึ่งอาจเป็นเพราะ SVO มีราคาแพงกว่ารุ่น 5.0 อย่างไรก็ตาม DNA ของมันยังคงมีอยู่ใน Mustang รุ่นปัจจุบัน ที่ได้เปลี่ยนเครื่องยนต์ V6 รุ่นพื้นฐานมาเป็นเครื่องยนต์เทอร์โบ 2.3 ลิตรอีกครั้ง

8. Citroën SM: ระบบกันสะเทือนไฮโดร-นิวแมติกสุดล้ำ

ในปี 1973 Citroën SM ดูเหมือนจะเป็นการเขียนตำราเกี่ยวกับรถยนต์ใหม่ทั้งหมด เทคโนโลยีอันล้ำสมัยมากมายถูกยัดเยียดเข้ามาในรถคูเป้หรูสัญชาติฝรั่งเศสคันนี้ บางทีอาจจะมากเกินไป รถคันนี้มีพื้นฐานมาจาก DS รุ่นก่อนหน้า แต่แทบไม่เหมือนกันเลย เนื่องจากตัวถังได้รับการออกแบบใหม่เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพตามหลักอากาศพลศาสตร์ (อ้างอิงจาก Top Gear) สิ่งที่น่าสังเกตที่สุดคือระบบกันสะเทือนของ SM ซึ่งมีโช้คอัพไฮโดร-นิวแมติก (hydro-pneumatic shocks) แบบใหม่ เพื่อดูดซับแรงกระแทกทุกแรงที่ความเร็วสูง ระบบนี้ถูกออกแบบมาให้ปรับระดับความสูงได้เอง รักษาความสมดุลของรถ ไม่ว่าจะมีผู้โดยสารหนึ่งคนหรือสามคน ล้อของ SM ยังเป็นหนึ่งในการใช้คาร์บอนไฟเบอร์ในอุตสาหกรรมยานยนต์ครั้งแรกๆ เพื่อลดน้ำหนักเมื่อเทียบกับเหล็ก อีกส่วนของเทคโนโลยีที่ไม่ค่อยได้รับความนิยมมากนัก คือสิ่งที่เรียกว่า “แป้นเบรก” (brake button) Citroën รู้สึกว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนแป้นเบรกที่ใช้งานได้ดีอยู่แล้ว ให้กลายเป็นสิ่งที่ดูเหมือนจุกยางที่พื้น นิตยสาร Motor Trend อธิบายแป้นเบรกนี้ว่า “ไวต่อแรงกด แต่แทบไม่มีระยะการเคลื่อนไหว ราวกับว่ามันรับอินพุตของคุณแล้วจัดการส่วนที่เหลือด้วยตัวเอง” SM นั้นแปลกเกินไปสำหรับคนทั่วไป และเป็นความล้มเหลวที่มีราคาสูงสำหรับ Citroën รถถูกยกเลิกการผลิตหลังจากเวลาสั้นๆ เพียงสองปี และขายได้ไม่ถึง 13,000 คัน อย่างไรก็ตาม Citroën ก็มาถูกทางแล้วกับระบบกันสะเทือนนั้น ระบบที่คล้ายคลึงกันได้ถูกนำไปใช้ในรถยนต์หรูหลายรุ่นในปัจจุบัน ซึ่งให้ความสบายระดับพรีเมียม

9. Chrysler Airflow: ผู้บุกเบิกการออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์

ในช่วงทศวรรษ 1930 ดูเหมือนว่าอุตสาหกรรมยานยนต์จะยังไม่เคยได้ยินคำว่า “อากาศพลศาสตร์” หรือ “ประสิทธิภาพ” แต่ Chrysler ได้พยายามที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ในปี 1934 พวกเขาได้เปิดตัว Airflow ซึ่งเป็นรถยนต์คันแรกที่ออกแบบโดยใช้การทดสอบในอุโมงค์ลม นอกจากนี้ยังใช้โครงสร้างตัวถังแบบ Monocoque ซึ่งเป็นของหายากในยุคนั้น (อ้างอิงจาก Hemmings) Chrysler ได้พิสูจน์ศักยภาพด้านสมรรถนะที่ Bonneville โดยรถคันนี้วิ่งได้เกิน 95 ไมล์ต่อชั่วโมง (153 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ในระยะทางหนึ่งไมล์ (1.6 กิโลเมตร) พลังงานมาจากเครื่องยนต์ 8 สูบเรียง ขนาด 4.9 ลิตร ที่ให้กำลัง 122 แรงม้า มีตัวเลือกเกียร์ธรรมดาสามและสี่สปีด และมีตัวถังแบบคูเป้และซีดาน (อ้างอิงจาก How Stuff Works) Airflow มีสัญลักษณ์การออกแบบหลายอย่างของทศวรรษ 1930 แต่ถูกยืดและบีบในลักษณะต่างๆ เพื่อลดแรงต้านอากาศ สาธารณชนและสื่อมวลชนต่างประทับใจกับรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ในตอนแรก แต่เมื่อถึงเวลาที่จะต้องซื้อ รถกลับขายได้ช้า เหมือนกับรถยนต์หลายคันในบทความนี้ Airflow นั้นแปลกเกินไปสำหรับตัวเอง Chrysler พยายามปรับปรุงการออกแบบให้สวยงามขึ้นในปีต่อๆ มา ด้วยการปรับกระจังหน้าและไฟหน้า อย่างไรก็ตาม ยอดขายยังคงลดลง และ Airflow ก็ถูกยกเลิกหลังจากปี 1937 โดยมียอดขายรวมน้อยกว่า 30,000 คัน ในที่สุด Chrysler ก็ได้รับการพิสูจน์ว่าถูกต้อง เนื่องจากประสิทธิภาพตามหลักอากาศพลศาสตร์ได้กลายเป็นหนึ่งในแง่มุมที่สำคัญที่สุดของการออกแบบรถยนต์สมัยใหม่ ในเดือนมกราคม 2022 Chrysler ยังได้จ่ายส่วยให้กับ Airflow ด้วยการนำชื่อไปตั้งให้กับรถยนต์ไฟฟ้าต้นแบบรุ่นใหม่

10. Tucker 48: นวัตกรรมด้านความปลอดภัยล้ำยุค

Tucker 48 หรือที่รู้จักในชื่อ Torpedo ได้บุกเบิกคุณสมบัติด้านความปลอดภัยยานยนต์ เช่น เข็มขัดนิรภัย กระจกกันสะเทือน และดิสก์เบรก พร้อมไฟหน้าดวงที่สามที่สามารถหมุนตามทิศทางการเลี้ยวได้ นอกจากนี้ยังถูกมองว่าเป็น “Vaporware” (ผลิตภัณฑ์ที่ถูกประกาศแต่ไม่มีวันวางจำหน่ายจริง) และบริษัทรถยนต์ที่เพิ่งเริ่มต้นของ Preston Tucker ก็ไม่สามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดได้ Tucker 48 เป็นหนึ่งในรถยนต์อเมริกันคันแรกๆ ที่พยายามวางเครื่องยนต์ไว้ด้านหลัง โดยใช้เครื่องยนต์ Boxer 6 สูบ ขนาด 5.5 ลิตรขนาดใหญ่ วางไว้ด้านหลังเบาะหลัง เครื่องยนต์เหล่านี้ถูกนำมาจากเฮลิคอปเตอร์ และดัดแปลงให้เป็นระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ ก่อนจะจับคู่กับเกียร์ Cord Select-shift ด้วยระบบส่งกำลังนี้ รถคันนี้มีความเร็วที่ยอดเยี่ยมสำหรับยุคสมัยนั้น และสามารถทำความเร็วได้ถึง 120 ไมล์ต่อชั่วโมง (193 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) (อ้างอิงจาก Hagerty) เสน่ห์ของ Preston Tucker และแนวคิดเทคโนโลยีขั้นสูง สามารถดึงดูดสาธารณชนได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อการพัฒนาดำเนินไป และเงินทุนเริ่มขาดแคลน ผู้คนก็เริ่มตั้งคำถามว่ารถยนต์จะถูกส่งมอบหรือไม่ เรื่องราวทั้งหมดมาถึงจุดสิ้นสุดเมื่อ SEC (สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์) พยายามฟ้องร้อง Tucker ในข้อหาฉ้อโกงนักลงทุน เขาสามารถหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องได้ เพราะเขามีรถยนต์ 51 คันที่แสดงถึงผลงานของเขา ซึ่งหลายคันได้ถูกส่งมอบให้กับลูกค้าแล้ว (อ้างอิงจาก Smithsonian) เมื่อถึงเวลานั้น เงินทุนของบริษัท Tucker ก็หมดลง และชื่อเสียงของเขาก็เสียหาย เป็นผลให้รถยนต์ 51 คันในปี 1950 เป็นเพียงรุ่นเดียวที่เคยถูกสร้างขึ้น ส่วนใหญ่ยังคงสามารถติดตามได้ และบางครั้งก็มีการซื้อขายในราคาหลายล้านดอลลาร์ต่อคัน

11. Chrysler Turbine Car: พลังงานจากกังหันก๊าซยุค 60

รถยนต์การผลิตจำกัดพิเศษคันนี้ เปรียบเสมือนการเดินทางตรงจากปี 3000 มาสู่เวทีงานแสดงรถยนต์ปี 1963 รถคันนี้ไม่เหมือนกับสิ่งที่สาธารณชนเคยเห็นมาก่อน หรือเคยเห็นตั้งแต่นั้นมา มันไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายในทั่วไป แต่ใช้กังหันก๊าซ (gas turbine compressor) เพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง ในทางกลไก มันก็เหมือนเครื่องบินเจ็ตขนาดเล็ก (อ้างอิงจาก Car and Driver) แทนที่จะใช้แรงขับจากกังหันเพื่อดันรถ เหมือนเครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่ เครื่องยนต์จะหมุนเกียร์อัตโนมัติ 3 สปีดและเพลาขับ ในลักษณะนี้ มันขับเคลื่อนคล้ายกับรถยนต์ส่วนใหญ่ในยุคนั้น แต่สื่อมวลชนและเจ้าของสังเกตว่ามันทำงานราบรื่นและเงียบกว่าเครื่องยนต์ลูกสูบ กังหันหมุนด้วยความเร็วที่สูงกว่าเครื่องยนต์ใดๆ ที่เคยใส่ในรถยนต์มากถึง 60,000 รอบต่อนาที สำหรับรอบการหมุนมหาศาลนี้ ผู้ขับขี่จะมีกำลัง 130 แรงม้า และแรงบิดที่น่าประทับใจ 425 ปอนด์-ฟุต (425 lb-ft) หนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของเครื่องยนต์ใหม่นี้คือ มันสามารถใช้เชื้อเพลิงได้หลายประเภท: น้ำมันเบนซินทั่วไป ดีเซล น้ำมันก๊าด น้ำมันพืช หรือแอลกอฮอล์ ที่มีชื่อเสียงคือ อะโดลโฟ มาเตโอส ประธานาธิบดีเม็กซิโกในขณะนั้น ได้รับมอบรถ Turbine Car เพื่อสาธิต มาเตโอส สามารถพิสูจน์ความสามารถของรถได้โดยการเติมถังเชื้อเพลิงด้วยเตกีล่าเม็กซิกันและขับออกไป (อ้างอิงจาก MotorBiscuit)

ชะตากรรมของ Chrysler Turbine Car

ตัวถังคูเป้ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Turbine Car ได้รับการออกแบบโดย Ghia บริษัทผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติอิตาลี ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูอนาคต แต่ยังคงมีความคุ้นเคยแบบยุค 60 ลวดลายเครื่องบินไอพ่นยังคงปรากฏในท่อไอเสียขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากด้านหลัง รวมถึงช่องรับอากาศเทียมรอบๆ ไฟหน้า แม้แต่คันเกียร์ภายในก็เลียนแบบคันเร่งของเครื่องบิน น่าเสียดายที่ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่ค่อนข้างต่ำ และอุณหภูมิการทำงานที่สูง ทำให้เครื่องยนต์กังหันถูกตัดสินว่าไม่เหมาะสมสำหรับการผลิตจำนวนมาก มีการผลิต Turbine Car ประมาณ 50 คันในปี 1963 และ 1964 แต่คล้ายกับ EV1 Chrysler ได้ยึดคืนและรื้อถอนรถเหล่านั้น ปัจจุบันมีรถยนต์เหลืออยู่ 9 คัน โดย 3 คันยังคงอยู่ในมือของบริษัท ขณะที่อีก 6 คันอยู่ในพิพิธภัณฑ์และคอลเลกชันต่างๆ หนึ่งในนั้นตกไปอยู่ในมือของ Jay Leno ผู้ดำเนินรายการทอล์คโชว์ชื่อดังและนักสะสมรถยนต์ที่โดดเด่น ซึ่งได้ผลิตวิดีโอสาธิตการทำงานของรถคันนี้ แม้เครื่องยนต์กังหันอาจจะถูกละทิ้งไป แต่ก็ประสบความสำเร็จในการแสดงศักยภาพของเชื้อเพลิงทางเลือก ซึ่งรวมถึงน้ำมันพืชและอนุพันธ์เอทานอล เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แหล่งเชื้อเพลิงทางเลือกเหล่านี้ได้รับการสำรวจอย่างจริงจังมากขึ้น ในการแสวงหาประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นและการปล่อยมลพิษที่ลดลง

12. Electrobat: รถยนต์ไฟฟ้าคันแรกๆ ที่ให้บริการแท็กซี่

สำหรับผู้ที่ไม่ติดตามประวัติศาสตร์ยานยนต์อย่างใกล้ชิด อาจจะเชื่อว่า GM หรือ Tesla เป็นผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าคันแรกๆ แต่ความจริงคือ ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าได้ถูกทดลองมาตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอุตสาหกรรมรถยนต์ (อ้างอิงจาก Car and Driver) ตัวอย่างแรกๆ คือ Electrobat ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1894 รถยนต์ไร้เครื่องยนต์ที่เสร็จสมบูรณ์คันนี้ สามารถนั่งได้สองคน และมีน้ำหนักมากถึง 2,000 กิโลกรัม โดย 725 กิโลกรัมเป็นแบตเตอรี่ (อ้างอิงจาก The Atlantic) รุ่นต่อมาในปี 1896 คือ Electrobat II สามารถลดน้ำหนักลงเหลือประมาณ 816 กิโลกรัม และดูพร้อมสำหรับการผลิต รุ่นที่ปรับปรุงนี้ใช้มอเตอร์ขนาด 1.1 กิโลวัตต์สองตัวเพื่อขับเคลื่อนล้อหลัง และมีแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดเพียงพอสำหรับระยะทาง 25 ไมล์ (40 กิโลเมตร) นักออกแบบของ Electrobat ได้เสนอผลงานของตนเองเป็นตัวเลือกการขนส่งสาธารณะ และในปี 1897 พวกเขาได้เปิดตัวบริการแท็กซี่ที่ใช้เครื่องยนต์ครั้งแรกของนครนิวยอร์ก ภายในต้นทศวรรษ 1900 พวกเขามีรถ Electrobat มากถึง 600 คันวิ่งในนิวยอร์ก พร้อมกับการดำเนินงานขนาดเล็กในบอสตันและบัลติมอร์ รถแท็กซี่ Electrobat II สามารถขยายระยะทางได้ โดยใช้แบตเตอรี่ที่ถอดเปลี่ยนได้ ซึ่งสามารถสลับเปลี่ยนกับแบตเตอรี่ใหม่ได้อย่างรวดเร็วที่สถานีแท็กซี่

ชะตากรรมของ Electrobat

แม้ว่าบริษัทแท็กซี่จะดูเหมือนประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม แต่จริงๆ แล้วมันกำลังขยายตัวเร็วเกินไปสำหรับกระแสเงินสดของตนเอง และการดำเนินงานทั้งหมดก็ล่มสลายลงภายใต้น้ำหนักของตัวเอง ภายในปี 1907 Electrobat ก็หายไป ในช่วงเวลาเดียวกัน รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินเริ่มกลายเป็นรูปแบบการเดินทางที่โดดเด่น เมื่อสถานีเติมน้ำมันถูกจัดตั้งขึ้น พวกมันพิสูจน์ตัวเองว่าสะดวกสบายกว่าแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่มีน้ำหนักมากและไม่มีประสิทธิภาพ มีรถยนต์ไฟฟ้าอีกมากมายที่ผลิตโดยบริษัทขนาดเล็กตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่ไม่มีคันใดที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เท่ากับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันจากดีทรอยต์ (อ้างอิงจาก Motor Trend) หนึ่งศตวรรษต่อมา ตลาดเต็มไปด้วยรถยนต์ไฟฟ้าอย่างแท้จริง ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่เกือบทุกรายกำลังกระโดดเข้าสู่กระแส EV อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายอย่างที่รถยนต์เหล่านี้เผชิญยังคงอยู่ ผู้ซื้อที่มีศักยภาพอาจยังคงกังวลเกี่ยวกับระยะทางวิ่งที่จำกัดของแบตเตอรี่ หรือระยะเวลาในการชาร์จจนเต็ม โชคดีที่ศตวรรษที่ 21 มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน (อ้างอิงจาก How Stuff Works) และเครื่องชาร์จความเร็วสูงแรงดันสูง เพื่อช่วยลดช่องว่างดังกล่าว ปัจจุบันระยะทางวิ่งสามารถวัดได้เป็นร้อยไมล์ และแบตเตอรี่มักจะชาร์จเต็มได้ในชั่วข้ามคืน รถยนต์เหล่านี้อาจไม่ได้สร้างยอดขายถล่มทลายในยุคของตน แต่พวกเขาได้ฝากมรดกอันทรงคุณค่าไว้ให้กับอุตสาหกรรมยานยนต์ นวัตกรรมของพวกเขาได้จุดประกายการเปลี่ยนแปลง และทำให้รถยนต์ที่เราขับขี่ในทุกวันนี้ เป็นจริงขึ้นมาได้ หากคุณหลงใหลในประวัติศาสตร์ยานยนต์อันน่าทึ่งนี้ หรือกำลังมองหารถยนต์ที่สะท้อนจิตวิญญาณแห่งนวัตกรรม ติดต่อเราเพื่อรับคำปรึกษาและค้นหารถยนต์ที่ใช่สำหรับคุณ