N0104608[ตอนต่อไป] ไม แก ดไม ได แล #มายป ณย ปานวาด #ละครสะท อนส งคม #หน งส part 2

สุดยอดนวัตกรรมยานยนต์: 12 รถยนต์ที่ล้ำสมัยเกินยุคสมัย ในโลกของอุตสาหกรรมยานยนต์ที่หมุนไปอย่างรวดเร็ว เรามักจะจดจำรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงจากการก้าวเข้ามาในตลาดในช่วงเวลาที่เหมาะสม หรือการตอบสนองต่อความต้องการของสังคมและเทคโนโลยีในขณะนั้น แต่ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของรถยนต์ ยังมีอีกหลายต่อหลายรุ่นที่ถูกมองข้าม หรืออาจจะก้าวล้ำเกินไปจนไม่ได้รับการยอมรับในยุคสมัยของตนเอง ทว่านวัตกรรมและวิสัยทัศน์ที่บรรจุอยู่ในรถยนต์เหล่านี้ ได้ปูทางไปสู่มาตรฐานใหม่ของความเร็ว ความปลอดภัย และประสิทธิภาพที่เราใช้งานกันอยู่ในปัจจุบัน ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์มาเกือบหนึ่งทศวรรษ ผมได้เห็นการเปลี่ยนแปลงมากมาย ตั้งแต่ยุคเครื่องยนต์สันดาปภายในที่ทรงพลัง ไปจนถึงการก้าวกระโดดสู่ยุคยานยนต์ไฟฟ้า (EV) อย่างเต็มรูปแบบ แต่เบื้องหลังความสำเร็จของรถยนต์ร่วมสมัยเหล่านี้ มักมีรากฐานมาจากแนวคิดสุดล้ำของรถยนต์ในอดีตที่เคยถูกมองว่า “แปลก” หรือ “ไม่เข้าท่า” มาก่อน บทความนี้จะพาคุณไปสำรวจ 12 รถยนต์ที่ล้ำสมัยเกินยุคสมัย หรือ “รถยนต์ล้ำยุค” ที่เปลี่ยนโฉมหน้าอุตสาหกรรมยานยนต์ไปตลอดกาล Lamborghini Countach: ต้นแบบซูเปอร์คาร์แห่งอนาคต ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เมื่อโลกยานยนต์ยังคงยึดติดกับรูปแบบดั้งเดิม Lamborghini Countach ได้ปรากฏตัวขึ้นราวกับยานอวกาศ มันคือต้นแบบของวิศวกรรมซูเปอร์คาร์ ที่ส่งผลกระทบต่อการออกแบบรถยนต์สมรรถนะสูงมาจนถึงปัจจุบัน เปิดตัวครั้งแรกในฐานะรถต้นแบบในปี 1971 และรุ่นผลิตจริงในปี 1974 Countach สืบทอดเครื่องยนต์ V12 วางกลางลำจากรุ่น Miura แต่การออกแบบนั้นใหม่หมดจด ดีไซน์รูปทรงลิ่ม (wedge shape) ที่ล้ำยุคของ Countach กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับวิศวกรและผู้ผลิตรถยนต์คู่แข่งอย่าง Ferrari ให้หันมาพัฒนารถยนต์เครื่องวางกลางลำอย่างจริงจัง ในขณะที่แบรนด์อื่นๆ ตั้งแต่ BMW, Porsche, Fiat, Toyota, ไปจนถึง Honda ก็พยายามสร้างสรรค์รถสปอร์ตวางกลางลำของตนเอง สุนทรียศาสตร์ของ Countach ที่ดูดุดันและล้ำสมัย ได้กลายเป็นพิมพ์เขียวให้กับรถยนต์สมรรถนะสูงราคาแพงแทบทุกคันในปัจจุบัน รวมถึง Chevrolet Corvette รุ่นใหม่ล่าสุด แต่ Countach ไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ภายนอก เครื่องยนต์ V12 DOHC ขนาด 4 ลิตร ให้กำลัง 375 แรงม้าในปี 1974 อัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. ในเวลาเพียง 5.6 วินาที และความเร็วสูงสุดกว่า 290 กม./ชม. ซึ่งยังคงเร็วพอที่จะท้าทายรถสปอร์ตสมัยใหม่หลายๆ รุ่นได้ Countach ผลิตต่อเนื่องยาวนานกว่าทศวรรษ จนถึงรุ่นปี 1990 โดยมีการปรับปรุงพละกำลังและรูปลักษณ์ให้ดูหวือหวาขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะรุ่นกลางทศวรรษ 1980 ที่มาพร้อมสปอยเลอร์ขนาดใหญ่และโป่งล้อที่ดุดัน ถึงแม้จะมีข้อเสียที่การขับขี่ไม่สะดวกสบายนัก เช่น ทัศนวิสัยแย่ หรือคลัตช์หนัก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า Countach คือนิยามของ “ซูเปอร์คาร์” ที่แท้จริง หลังยุค Countach เค้าโครงเครื่องยนต์ V12 วางกลางลำยังคงสืบทอดมาในรุ่น Diablo, Murciélago, และ Aventador และในปี 2021 Lamborghini ได้รื้อฟื้นชื่อ Countach อีกครั้ง ด้วยรุ่นพิเศษที่ผสมผสานดีไซน์เรโทร-ฟิวเจอริสติก และระบบขับเคลื่อนแบบไฮบริด Bugatti Type 35: ปฐมบทแห่งซูเปอร์คาร์แข่งระดับ Grand Prix ในช่วงทศวรรษ 1920 ที่รถยนต์ส่วนใหญ่ยังคงเป็นเพียง “รถไร้แรงม้า” Ettore Bugatti ดีไซเนอร์ชาวฝรั่งเศส-อิตาลี ได้ก้าวเข้าสู่วงการแข่งรถ Grand Prix ด้วย Bugatti Type 35 รถคันนี้ไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์แห่งความเร็วในยุคสมัยนั้น แต่ยังเป็นต้นแบบของเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำ Type 35 กวาดชัยชนะจากการแข่งขันกว่า 2,000 รายการ ตั้งแต่ปี 1924 ถึง 1930 ซึ่งรวมถึงการแข่งขันที่สนาม Nürburgring ที่สร้างขึ้นใหม่ในเยอรมนี หัวใจของ Type 35 คือเครื่องยนต์ 2 ลิตร 8 สูบเรียง พร้อมคาร์บูเรเตอร์คู่ ให้กำลังประมาณ 95 แรงม้า ต่อมาได้รับการปรับปรุงให้มีขนาด 2.3 ลิตร พร้อมซูเปอร์ชาร์จเกอร์ ให้กำลัง 140 แรงม้า ซึ่งเป็นตัวเลขที่หาได้ยากอย่างยิ่งในยุคนั้น เพื่อลดน้ำหนัก ตัวถังและล้อถูกผลิตจากอลูมิเนียม ขณะที่เบรกดรัมแบบมีช่องระบายอากาศพิเศษ ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการแข่งขัน รถสองที่นั่งคันนี้ในรุ่นแข่งมีน้ำหนักเพียง 725 กิโลกรัม และทำความเร็วสูงสุดได้กว่า 209 กม./ชม. Bugatti Type 35 ถูกผลิตขึ้นเพียง 340 คัน จนถึงปี 1930 และหลายคันสูญหายไปตามกาลเวลา รถยนต์คลาสสิกเหล่านี้จึงหาได้ยากและมีราคาสูงอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม บริษัท Pur Sang จากอาร์เจนตินา ยังคงผลิต Bugatti Type 35 แบบจำลองที่สร้างขึ้นด้วยมืออย่างพิถีพิถันในปัจจุบัน Bugatti ในปัจจุบันภายใต้การบริหารของ Volkswagen ได้ผลิตซูเปอร์คาร์ที่ล้ำสมัยและมีเทคโนโลยีสูงอย่าง Veyron และ Chiron 2000-2005 Honda Insight: การบุกเบิกรถยนต์ไฮบริดที่จริงจัง แม้ Toyota Prius จะออกสู่ตลาดก่อนเล็กน้อย แต่ Honda Insight คือรถยนต์รุ่นแรกที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อเป็นรถยนต์ไฮบริดโดยเฉพาะ (ในขณะที่ Prius รุ่นแรกใช้แชสซีส์ของ Corolla ที่ดัดแปลง) Insight ถูกสร้างขึ้นด้วยความมุ่งมั่นในการประหยัดพลังงานสูงสุด ด้วยวิศวกรรมที่ล้ำสมัย Honda สร้างแชสซีส์ให้มีขนาดเล็กและน้ำหนักเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยใช้โครงสร้าง Space Frame อลูมิเนียมที่พัฒนาต่อยอดมาจากรถสปอร์ต NSX โครงสร้างนี้รองรับตัวถังคูเป้ 3 ประตูที่มีน้ำหนักต่ำกว่า 900 กิโลกรัม พละกำลังมาจากเครื่องยนต์ 1 ลิตร 3 สูบ ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า 10 กิโลวัตต์ที่เพลาข้อเหวี่ยง ในช่วงแรก Insight มีให้เลือกเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีด ก่อนจะมีเกียร์ CVT ตามมาในปี 2001 ด้วยน้ำหนักที่เบา รูปทรงแอโรไดนามิก และระบบขับเคลื่อนไฟฟ้า Insight รุ่นแรกทำอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันได้ถึง 53 ไมล์ต่อแกลลอน (ประมาณ 22.5 กม./ลิตร) ซึ่งหากขับขี่อย่างประหยัดก็อาจทำได้สูงกว่านี้อีกบนทางหลวง แต่ Insight ก็มีข้อเสียอยู่มาก เมื่อเทียบกับ Prius ซึ่งมีตัวถังซีดาน 4 ประตูที่ใช้งานได้จริงมากกว่า และมีดีไซน์ที่ไม่ “แปลก” เท่ารูปทรงแห่งอนาคตของ Honda รวมถึงมีเกียร์อัตโนมัติมาตั้งแต่แรก Prius จึงขายดีกว่า Insight อย่างมาก AMC Eagle: สเตชั่นแวกอนขับเคลื่อนสี่ล้อที่มองการณ์ไกล ในยุคปัจจุบัน รถครอสโอเวอร์ SUV 5 ประตู กลายเป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไป จนบางครั้งอาจจะมากเกินไปด้วยซ้ำ แต่ในปี 1980 ดีไซน์ของ AMC Eagle ซึ่งเป็นสเตชั่นแวกอนยกสูงนั้น ถือเป็นเรื่องแปลกใหม่โดยสิ้นเชิง แนวคิดคือการสร้างรถยนต์ครอบครัวขนาดใหญ่ที่สามารถใช้งานได้ดีทั้งบนทางหลวง ทางลูกรัง และแม้กระทั่งสภาพถนนที่มีหิมะ ตลอดศตวรรษที่ 20 ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) มักจำกัดอยู่เฉพาะในรถ Jeep และรถกระบะ แต่เมื่อรถยนต์อย่าง Eagle เข้ามา ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อก็กลายเป็นคุณสมบัติที่น่าปรารถนาสำหรับรถยนต์ใช้งานประจำวัน Eagle ใช้แชสซีส์ของ AMC Concorde และมีตัวถังให้เลือกทั้งแบบคูเป้ ซีดาน และสเตชั่นแวกอน ซึ่งรุ่นแวกอนคือรุ่นที่คนจดจำได้มากที่สุด แต่รุ่นคูเป้ที่มีดีไซน์ผสมผสานระหว่าง “รถมอนสเตอร์ทรัคกับรถสปอร์ต” ก็ถือว่ามีความโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ Eagle ใช้ชุดส่งกำลังแบบเลือกได้ระหว่างขับเคลื่อนสองล้อหลัง (RWD) และขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) คล้ายกับที่ใช้ในรถ Jeep ของ AMC เครื่องยนต์มีให้เลือกสองแบบ คือเครื่องยนต์ 2.5 ลิตร ‘Iron Duke’ 4 สูบ จาก General Motors และเครื่องยนต์ 4.2 ลิตร 6 สูบเรียง ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกับที่ใช้ในรถ Jeep หลายรุ่น Eagle ได้คาดการณ์ถึงรูปลักษณ์ของรถยนต์สำหรับใช้งานในศตวรรษที่ 21 แต่โชคไม่ดีที่มันไม่สามารถช่วย AMC จากภาวะล้มละลายได้ ในปี 1987 Chrysler ได้เข้าซื้อสินทรัพย์ที่เหลือทั้งหมดของบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งแบรนด์ Jeep Chrysler ยังคงผลิต Eagle ต่อไปอีกเพียงปีเดียว ก่อนจะยุติสายการผลิตไปหลังปี 1988 GM EV1: ผู้บุกเบิกยานยนต์ไฟฟ้าที่ถูกลืม GM EV1 ถือเป็นครั้งแรกที่ค่ายรถยนต์รายใหญ่พยายามทำการตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบในฐานะ “ผลิตภัณฑ์ไลฟ์สไตล์” แม้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ในปี 1997 Car and Driver ยกย่อง EV1 ว่าเป็น “จุดเริ่มต้นของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่” ซึ่งก็เป็นความจริง แต่ก็ต้องใช้เวลากว่าทศวรรษกว่าที่รถยนต์ไฟฟ้าจะเริ่มเป็นที่นิยมอย่างแท้จริง GM บรรจุมอเตอร์ไฟฟ้า 137 แรงม้า ลงในตัวถังคูเป้ที่น้ำหนักเบา คล้ายกับ Honda Insight มอเตอร์ขับเคลื่อนล้อหน้าโดยตรง และรับพลังงานจากชุดแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่ล้าสมัยในยุคนั้น ซึ่งสามารถชาร์จได้ด้วยแท่นเหนี่ยวนำและชุดจ่ายไฟที่เชื่อมต่อกับด้านหน้ารถเท่านั้น จากการทดสอบของ Car and Driver พบว่า EV1 มีอัตราเร่งที่เพียงพอต่อการใช้งานในสภาพการจราจรช่วงปลายยุค 90 อย่างไรก็ตาม แบตเตอรี่สามารถใช้งานได้เพียงประมาณ 96 กิโลเมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับการเดินทางระยะสั้นๆ แต่ในยุคนั้น โครงสร้างพื้นฐานสำหรับการชาร์จความเร็วสูงแทบจะไม่มีอยู่เลย GM เลือกวิธีการจัดจำหน่าย EV1 ที่ไม่เหมือนใคร ผู้บริโภคสามารถเช่าได้ในราคา 399 ดอลลาร์ต่อเดือนเท่านั้น และมีจำกัดเฉพาะในฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา การผลิตมีจำนวนจำกัด โดยมี 660 คันสำหรับปี 1997 และอีก 457 คันสำหรับปี 1999 รุ่นปี 1999 ได้รับการอัปเกรดเป็นแบตเตอรี่นิกเกิล-เมทัลไฮไดรด์ที่ทันสมัยกว่าเดิม ทำให้มีระยะทางวิ่งไกลขึ้น เมื่อสัญญาเช่า EV1 สิ้นสุดลง นโยบายของ General Motors คือการเรียกคืนรถยนต์เหล่านั้นและนำไปทำลายทันที มีเพียงไม่กี่คันที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ และบางคันก็รอดพ้นจากการถูกทำลายมาอยู่ในมือของนักสะสมส่วนตัว การเปิดตัวและช่วงชีวิตอันสั้นของ EV1 กลายเป็นหัวข้อของสารคดีปี 2006 เรื่อง “Who Killed the Electric Car?” ซึ่งตั้งข้อสงสัยว่า GM จงใจทำลายความพยายามของตนเองเพื่อเอาใจอุตสาหกรรมน้ำมัน อย่างไรก็ตาม GM ได้ลงทุนกว่าพันล้านดอลลาร์ และใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการผลิต EV1 แม้รถคันนี้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก แต่ก็เป็นผู้ปูทางสู่รถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตจำนวนมากอย่าง Tesla Model S และ Chevrolet Bolt ของ GM เอง 1986-1990 Buick Riviera CRT: หน้าจอสัมผัสแห่งยุคบุกเบิก เมื่อมองเผินๆ Buick Riviera รุ่นนี้อาจดูไม่แตกต่างจากรถยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้าอื่นๆ ที่ Buick เคยผลิต แต่เมื่อลองมองเข้าไปภายใน จะพบกับนวัตกรรมสุดล้ำที่หลุดมาจากอนาคต นั่นคือคอนโซลภายในที่ควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัส ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่กลายเป็นมาตรฐานในปี 2022 แต่ในปี 1986 ถือเป็นเรื่องใหญ่มาก ระบบหน้าจอสัมผัสนี้เรียกว่า “Graphical Control Center” แสดงข้อมูลสำคัญต่างๆ เช่น ระดับน้ำมัน ระดับอากาศ การตั้งค่าเครื่องปรับอากาศ นาฬิกา และระบบเครื่องเสียง ทั้งหมดแสดงผลด้วยสีเขียวเรืองแสง ผู้ขับขี่สามารถปรับการตั้งค่าทั้งหมดได้ด้วยปลายนิ้วสัมผัสที่หน้าจอ พร้อมเสียงบี๊บที่ดังน่ารำคาญทุกครั้งที่มีการเลือก เนื่องจากจอ LCD แบบแบนยังไม่แพร่หลายในปี 1986 Buick จึงต้องติดตั้งจอภาพแบบหลอดรังสีแคโทด (CRT) เข้าไปในแผงหน้าปัด ทำให้ส่วนต่อประสานผู้ใช้ดูเรียบง่ายและตอบสนองช้าเมื่อเทียบกับคอนโซลสมัยใหม่ แต่ก็เป็นการพิสูจน์แนวคิดที่ล้ำหน้าไปหลายทศวรรษ หน้าจอสัมผัสนี้ยังถูกนำไปใช้ในรถสปอร์ต Reatta ที่ไม่ประสบความสำเร็จในปี 1989 และหลังจากนั้นอีกปี ทั้ง Reatta และ Graphical Control Center ก็ถูกยกเลิกการผลิตไปโดยไม่มีพิธีรีตองอะไร หากอินเทอร์เฟซนี้ได้รับการพัฒนาปรับปรุงอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษ 1990 บางที Buick อาจจะกลายเป็นผู้กำหนดเทรนด์การออกแบบที่สำคัญไปแล้วก็ได้ Ford Mustang SVO: พลัง V8 ในร่าง 4 สูบ ตลอดประวัติศาสตร์ของ Ford Mustang รุ่นที่น่าปรารถนาที่สุดมักจะเป็นรุ่นเครื่องยนต์ V8 แน่นอนว่ามีรุ่นพื้นฐานที่ใช้เครื่องยนต์ 4 หรือ 6 สูบที่เล็กกว่า แต่ก็ไม่สามารถเทียบเคียงเสียงและสมรรถนะของ V8 ได้ ในปี 1984 SVO พยายามที่จะเปลี่ยนภาพลักษณ์นี้ SVO ย่อมาจาก Special Vehicle Operations ทีมที่ออกแบบรถคันนี้ มีภารกิจในการดึงพละกำลังของรถมัสเซิลคาร์ออกจากเครื่องยนต์ 4 สูบขนาดเล็ก ทีมงานนำเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร ที่พัฒนามาจากรุ่น Pinto ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่ใช้ใน Mustang รุ่นพื้นฐาน มาติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์พร้อมอินเตอร์คูลเลอร์ ผลลัพธ์ที่ได้คือเครื่องยนต์ที่ให้กำลัง 175 แรงม้า ซึ่งเทียบเท่ากับเครื่องยนต์ 5.0 V8 ในยุคเดียวกัน แต่มีขนาดความจุเพียงครึ่งเดียว SVO ยังได้รับการอัปเกรดระบบช่วงล่าง ล้อดีไซน์พิเศษ ช่องระบายอากาศบนฝากระโปรงเพื่อระบายความร้อนอินเตอร์คูลเลอร์ ชุดกันชนหน้าแบบ “aero” ที่เป็นเอกลักษณ์ และสปอยเลอร์ขนาดใหญ่ด้านหลัง มีให้เลือกเฉพาะเกียร์ธรรมดา 5 สปีด SVO กลายเป็นหนึ่งในรุ่น Mustang ที่หายาก โดยมียอดขายไม่ถึง 10,000 คันในช่วงปี 1984 ถึง 1986 เครื่องยนต์ 4 สูบของ SVO สามารถเทียบเคียงสมรรถนะกับ V8 ได้ แต่ไม่สามารถเทียบเคียงในด้านความนิยมได้ นั่นอาจเป็นเพราะ SVO มีราคาสูงกว่ารุ่น 5.0 V8 ด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม DNA ของ SVO ยังคงอยู่สืบเนื่องมาจนถึง Mustang รุ่นปัจจุบัน ซึ่งได้เปลี่ยนเครื่องยนต์ V6 พื้นฐานมาเป็นเครื่องยนต์ 2.3 ลิตร เทอร์โบ Citroën SM: ความหรูหราล้ำยุค ผสานเทคโนโลยีสุดล้ำ ในปี 1973 Citroën SM ดูเหมือนจะเป็นการเขียนตำราเกี่ยวกับรถยนต์ใหม่ทั้งหมด ด้วยการยัดเทคโนโลยีอันล้ำสมัยเข้าไปในรถคูเป้หรูสัญชาติฝรั่งเศสมากเกินไปบางที รถคันนี้มีพื้นฐานมาจากรุ่น DS แต่แทบไม่เหลือเค้าโครงเดิม ด้วยตัวถังที่ปรับปรุงเพื่อหลักอากาศพลศาสตร์ที่ดีขึ้น จุดเด่นที่สำคัญที่สุดคือระบบช่วงล่างแบบไฮโดร-นิวเมติก (hydro-pneumatic) ที่สามารถดูดซับแรงกระแทกทุกการสั่นสะเทือนได้อย่างยอดเยี่ยมแม้ในความเร็วสูง ระบบนี้ออกแบบมาให้ปรับระดับอัตโนมัติ รักษาความสมดุลไม่ว่าจะมีผู้โดยสารคนเดียวหรือสามคน ล้อของ SM ยังเป็นหนึ่งในการใช้งานคาร์บอนไฟเบอร์ในอุตสาหกรรมยานยนต์ยุคแรกๆ เพื่อลดน้ำหนักเมื่อเทียบกับล้อเหล็ก อีกหนึ่งเทคโนโลยีที่อาจไม่เป็นที่ชื่นชอบนักคือ “แป้นเบรก” ที่ Citroën รู้สึกว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนจากแป้นเบรกแบบปกติมาเป็นสิ่งที่ดูเหมือน “ลูกยาง” บนพื้นรถ Motor Trend อธิบายแป้นเบรกนี้ว่า “ไวต่อแรงกด แต่แทบไม่มีระยะการทำงาน ดูเหมือนรถจะคำนวณและจัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง” SM มีความ “แปลก” เกินไปสำหรับคนทั่วไป และเป็นความล้มเหลวที่มีราคาแพงสำหรับ Citroën ถูกยุติการผลิตหลังเวลาสั้นๆ เพียงสองปี และขายได้ไม่ถึง 13,000 คัน แต่ Citroën ก็ค้นพบสิ่งที่ถูกต้องในระบบช่วงล่างของมัน ระบบที่คล้ายกันได้ถูกนำมาใช้ในรถยนต์หรูหลายรุ่นในปัจจุบัน เพื่อมอบความสะดวกสบายระดับพรีเมียม Chrysler Airflow: การออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ยุคแรก ในทศวรรษที่ 1930 ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครในอุตสาหกรรมยานยนต์เคยได้ยินคำว่า “อากาศพลศาสตร์” หรือ “ประสิทธิภาพ” แต่ Chrysler พยายามที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ในปี 1934 พวกเขาได้เปิดตัว Airflow ซึ่งเป็นรถยนต์คันแรกที่ออกแบบโดยใช้การทดสอบในอุโมงค์ลม นอกจากนี้ยังใช้โครงสร้างตัวถังแบบ Unibody ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากในขณะนั้น Chrysler พิสูจน์สมรรถนะของตนเองที่ Bonneville ด้วยการวิ่งทำความเร็วได้กว่า 153 กม./ชม. ในระยะทางหนึ่งไมล์ (Standing Mile) พละกำลังมาจากเครื่องยนต์ 4.9 ลิตร 8 สูบเรียง ให้กำลัง 122 แรงม้า มีเกียร์สามและสี่สปีดให้เลือก และตัวถังแบบคูเป้และซีดาน Airflow มีลักษณะการออกแบบที่โดดเด่นของยุค 1930 แต่ถูกยืดและปรับเปลี่ยนในหลายๆ ด้านเพื่อลดแรงต้านอากาศ สาธารณชนและสื่อต่างชื่นชมรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ แต่เมื่อถึงเวลาซื้อกลับมียอดขายที่ซบเซา เช่นเดียวกับรถยนต์หลายคันในบทความนี้ Airflow “แปลก” เกินไปสำหรับผู้บริโภค Chrysler พยายามปรับปรุงการออกแบบให้สวยงามขึ้นในปีต่อๆ มา โดยปรับเปลี่ยนกระจังหน้าและไฟหน้า แต่ยอดขายก็ยังคงลดลงเรื่อยๆ และ Airflow ก็ถูกยกเลิกการผลิตหลังปี 1937 โดยมียอดขายรวมไม่ถึง 30,000 คัน Chrysler ได้รับการพิสูจน์ในที่สุด เมื่อประสิทธิภาพตามหลักอากาศพลศาสตร์กลายเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการออกแบบรถยนต์สมัยใหม่ ในเดือนมกราคม 2022 Chrysler ยังได้จ่ายส่วยให้กับ Airflow ด้วยการนำชื่อนี้ไปใช้กับรถยนต์ไฟฟ้าคอนเซ็ปต์รุ่นใหม่ Tucker 48: นวัตกรรมด้านความปลอดภัยที่ก้าวกระโดด Tucker 48 หรือที่รู้จักในชื่อ Torpedo เป็นรถยนต์ที่บุกเบิกคุณสมบัติด้านความปลอดภัย เช่น เข็มขัดนิรภัย กระจกนิรภัยแบบ Pop-out และดิสก์เบรก พร้อมไฟหน้าดวงที่สามที่สามารถหมุนตามทิศทางการบังคับเลี้ยวได้ อย่างไรก็ตาม มันถูกมองว่าเป็น “vaporware” และบริษัทรถยนต์เกิดใหม่ของ Preston Tucker ไม่เคยสามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดได้ Tucker 48 เป็นหนึ่งในรถยนต์อเมริกันคันแรกๆ ที่พยายามใช้การจัดวางเครื่องยนต์ไว้ด้านหลัง โดยใช้เครื่องยนต์ 5.5 ลิตร แบบ Flat-six ขนาดใหญ่ติดตั้งอยู่หลังเบาะหลัง เครื่องยนต์เหล่านี้ถูกนำมาจากเฮลิคอปเตอร์ และดัดแปลงให้เป็นระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ ก่อนที่จะจับคู่กับเกียร์ Cord Select-shift ด้วยชุดส่งกำลังนี้ รถคันนี้มีความเร็วสูงอย่างน่าทึ่งสำหรับยุคสมัยนั้น และทำความเร็วได้ถึง 193 กม./ชม. คาริสม่าของ Preston Tucker และแนวคิดไฮเทคที่ล้ำสมัย ทำให้สาธารณชนคล้อยตาม แต่เมื่อการพัฒนาดำเนินต่อไปและเงินทุนเริ่มร่อยหรอ ผู้คนก็เริ่มตั้งคำถามว่ารถคันนี้จะสามารถส่งมอบได้จริงหรือไม่ เหตุการณ์บานปลายเมื่อ SEC พยายามฟ้องร้อง Tucker ในข้อหาฉ้อโกงนักลงทุน แต่เขาสามารถหลีกเลี่ยงข้อฟ้องร้องได้ เนื่องจากเขามีรถยนต์ 51 คัน ที่แสดงให้เห็นถึงผลงานของเขา ซึ่งหลายคันได้ถูกส่งมอบให้กับลูกค้าแล้ว อย่างไรก็ตาม ณ เวลานั้น เงินทุนของบริษัท Tucker ก็หมดลง และชื่อเสียงของเขาก็เสียหาย เป็นผลให้รถยนต์ 51 คันในปี 1950 คือรถยนต์เพียงไม่กี่คันที่เคยถูกสร้างขึ้น ส่วนใหญ่ยังคงสามารถตรวจสอบที่มาได้ และบางคันก็มีการซื้อขายเปลี่ยนมือในราคามหาศาล Chrysler Turbine Car: เครื่องยนต์กังหันก้าวข้ามเวลา รถยนต์รุ่นผลิตจำนวนจำกัดคันนี้ราวกับหลุดมาจากปี 3000 มาปรากฏตัวในงานแสดงรถยนต์ปี 1963 รถคันนี้แตกต่างจากสิ่งที่สาธารณชนเคยเห็นมาก่อนและไม่เคยเห็นอีกเลย มันไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายในแบบทั่วไป แต่ใช้กังหันกังหันแก๊ส (gas turbine compressor) ในการขับเคลื่อนล้อหลัง ในทางกลไก มันเหมือนกับเครื่องยนต์เจ็ตขนาดเล็ก แทนที่จะใช้แรงขับจากกังหันดันรถโดยตรงเหมือนเครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่ เครื่องยนต์จะหมุนชุดเกียร์อัตโนมัติ 3 สปีด และเพลาขับ ในลักษณะนี้ มันจึงขับขี่คล้ายกับรถยนต์ส่วนใหญ่ในยุคนั้น แต่สื่อมวลชนและเจ้าของรถสังเกตว่ามันทำงานได้ราบรื่นและเงียบกว่าเครื่องยนต์ลูกสูบอย่างมาก กังหันหมุนด้วยความเร็วสูงกว่าสิ่งใดๆ ที่เคยใส่ในรถยนต์ โดยสูงถึง 60,000 รอบต่อนาที ด้วยรอบหมุนมหาศาลนี้ ผู้ขับขี่จะได้รับกำลัง 130 แรงม้า และแรงบิด 576 นิวตัน-เมตร หนึ่งในคุณสมบัติที่น่าสนใจที่สุดของเครื่องยนต์ใหม่นี้คือความสามารถในการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงได้หลากหลายประเภท: น้ำมันเบนซิน, ดีเซล, น้ำมันก๊าด, น้ำมันพืช หรือแอลกอฮอล์ เป็นที่รู้จักกันดีว่าประธานาธิบดีเม็กซิโกในขณะนั้น Adolfo Mateos ได้รับการยืม Turbine Car ไปสาธิต และ Mateos ก็สามารถพิสูจน์ความสามารถของรถคันนี้ได้โดยการเติมน้ำมันเต็มถังด้วยเตกีลาเม็กซิกันและขับออกไป ตัวถังคูเป้ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Turbine Car ได้รับการออกแบบโดยสำนักแต่ง Ghia ของอิตาลี ให้มีรูปลักษณ์ที่ดูล้ำยุค แต่ยังคงความเป็นยุค 60 ไว้ได้อย่างชัดเจน ลวดลายของเครื่องบินเจ็ตยังคงปรากฏให้เห็นที่ท่อไอเสียขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากด้านหลัง และช่องรับอากาศปลอมรอบๆ ไฟหน้า แม้กระทั่งคันเกียร์ภายในก็เลียนแบบคันเร่งของเครื่องบิน น่าเสียดายที่อัตราสิ้นเปลืองน้ำมันที่ต่ำและอุณหภูมิการทำงานที่สูง ทำให้เครื่องยนต์กังหันถูกตัดสินว่าไม่เหมาะสมกับการผลิตจำนวนมาก รถ Turbine Car ประมาณ 50 คัน ถูกผลิตขึ้นในปี 1963 และ 1964 แต่เช่นเดียวกับ EV1, Chrysler ก็เรียกคืนและถอดชิ้นส่วนพวกมันออกไป มีรถยนต์ 9 คันที่ยังคงหลงเหลืออยู่ สามคันยังคงอยู่ในความครอบครองของบริษัท ในขณะที่อีกหกคันอยู่ในพิพิธภัณฑ์และคอลเลกชันต่างๆ หนึ่งในนั้นตกเป็นของ Jay Leno พิธีกรรายการทอล์กโชว์ชื่อดังและนักสะสมรถยนต์ แม้เครื่องยนต์กังหันจะถูกทอดทิ้งไป แต่มันก็ประสบความสำเร็จในการแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเชื้อเพลิงทางเลือก รวมถึงน้ำมันพืชและอนุพันธ์ของเอทานอล เมื่อก้าวเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แหล่งพลังงานทางเลือกเหล่านี้ได้ถูกสำรวจอย่างจริงจังยิ่งขึ้น เพื่อการปรับปรุงประสิทธิภาพและการลดการปล่อยมลพิษ Electrobat: รถยนต์ไฟฟ้าคันแรกๆ ที่พาเมืองออกสู่ถนน สำหรับผู้ที่ไม่ค่อยได้ติดตามประวัติศาสตร์ยานยนต์อย่างใกล้ชิด อาจเข้าใจผิดว่า GM หรือ Tesla เป็นผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารายแรกๆ แต่ความจริงก็คือระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าได้รับการทดลองมาตั้งแต่ยุคแรกๆ ของอุตสาหกรรมรถยนต์ ตัวอย่างแรกๆ คือ Electrobat ซึ่งถูกสร้างขึ้นในปี 1894 รถที่สมบูรณ์คันนี้สามารถนั่งได้สองคน และมีน้ำหนักมากถึง 2,000 กิโลกรัม โดย 725 กิโลกรัมเป็นแบตเตอรี่ รุ่นต่อมาในปี 1896 คือ Electrobat II สามารถลดน้ำหนักลงเหลือประมาณ 816 กิโลกรัม และดูพร้อมสำหรับการผลิตมากขึ้น โมเดลที่ปรับปรุงนี้ใช้มอเตอร์ 1.1 กิโลวัตต์สองตัวในการขับเคลื่อนล้อหลัง และมีแบตเตอรี่ตะั่ว-กรดเพียงพอสำหรับระยะทาง 40 กิโลเมตร ผู้ออกแบบ Electrobat นำเสนอผลงานของตนในฐานะตัวเลือกสำหรับการขนส่งสาธารณะ และในปี 1897 พวกเขาได้เปิดตัวบริการแท็กซี่ที่ใช้เครื่องยนต์รุ่นแรกของนครนิวยอร์ก ภายในต้นทศวรรษ 1900 พวกเขามีรถ Electrobat วิ่งให้บริการถึง 600 คันในนิวยอร์ก และมีการดำเนินงานขนาดเล็กในบอสตันและบัลติมอร์ แท็กซี่ Electrobat II สามารถเพิ่มระยะทางวิ่งได้ โดยใช้แบตเตอรี่แบบถอดเปลี่ยนได้ ซึ่งสามารถสลับเปลี่ยนได้อย่างรวดเร็วที่อู่แท็กซี่ แม้บริษัทแท็กซี่จะดูเหมือนประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม แต่ในความเป็นจริงแล้วมันขยายตัวเร็วเกินไปสำหรับกระแสเงินสดของบริษัท และการดำเนินงานทั้งหมดก็ล่มสลายลงภายใต้น้ำหนักของตัวเอง ภายในปี 1907 Electrobat ก็หายไป ในช่วงเวลาเดียวกัน รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินเริ่มกลายเป็นรูปแบบการเดินทางที่โดดเด่น เมื่อสถานีบริการน้ำมันได้รับการจัดตั้งขึ้น พวกมันก็พิสูจน์แล้วว่าสะดวกสบายกว่าแบตเตอรี่ตะั่ว-กรดที่หนักและไม่มีประสิทธิภาพอย่างมาก ยังมีรถยนต์ไฟฟ้าอื่นๆ อีกมากมายที่ผลิตโดยบริษัทเล็กๆ ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่ก็ไม่มีคันใดที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เท่ากับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันจากดีทรอยต์ หนึ่งศตวรรษต่อมา ตลาดเต็มไปด้วยรถยนต์ไฟฟ้า ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่เกือบทุกรายกำลังกระโดดเข้าสู่เทรนด์ EV อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายอย่างที่รถยนต์ไฟฟ้าต้องเผชิญในอดีตยังคงมีอยู่ ผู้ซื้อที่คาดหวังอาจยังคงกังวลเกี่ยวกับระยะทางวิ่งที่จำกัดของแบตเตอรี่ หรือเวลาที่ใช้ในการชาร์จจนเต็ม โชคดีที่ศตวรรษที่ 21 มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน และเครื่องชาร์จความเร็วสูงแรงดันสูง เพื่อช่วยลดช่องว่างดังกล่าว ปัจจุบันระยะทางวิ่งสามารถวัดได้เป็นหลายร้อยกิโลเมตร และแบตเตอรี่มักจะชาร์จเต็มได้ข้ามคืน แม้รถยนต์เหล่านี้อาจไม่ได้ประสบความสำเร็จในแง่ยอดขาย หรืออาจจะถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลา แต่บทบาทของพวกมันในการผลักดันขอบเขตของเทคโนโลยีและนวัตกรรมนั้น ไม่อาจถูกประเมินค่าได้ พวกมันคือเครื่องเตือนใจว่า ความก้าวหน้ามักเริ่มต้นจากความกล้าที่จะแตกต่าง และบางครั้ง รถยนต์ที่ “ล้ำสมัยเกินไป” ในวันนี้ ก็อาจกลายเป็นมาตรฐานของวันพรุ่งนี้ หากคุณคือผู้ที่หลงใหลในประวัติศาสตร์ยานยนต์ และต้องการสัมผัสกับมรดกแห่งนวัตกรรมเหล่านี้ ลองมองหารถยนต์คลาสสิกที่มีแนวคิดล้ำสมัย หรือติดตามข่าวสารเกี่ยวกับยานยนต์ไฟฟ้า และเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่กำลังจะเข้ามาเปลี่ยนโลกของเราไปสู่ยุคใหม่ของการเดินทางที่ยั่งยืนและชาญฉลาดยิ่งขึ้น!